Bien qu'il flairât une opportunité commerciale, le patron de la Grande Jarre de Vin n'osa pas en acheter beaucoup, se contentant de prendre deux cents vis auprès de l'agent, avant d'ajouter deux yuans au prix.
Mais même avec cette nouvelle hausse, l'enthousiasme des compagnons de beuverie ne faiblit pas ; chaque soir, ils se réunissaient pour faire la fête.
Ils buvaient moins, se battaient moins ; à l'origine, la moitié de leurs revenus partait chez le médecin et dans l'alcool, mais désormais c'était économisé.
Pas seulement cela : Wang Ma, qui prétendait s'endormir dès qu'il ouvrait un livre, se mit réellement à lire.
Il lut d'abord *Cent façons de conquérir le cœur de ta sœur*, puis *Comment être un bon grand frère*, ensuite *Qu'est-ce que les filles mancelles aiment ?*, et enfin *Méthodes pour veiller doucement sur ta sœur*.
Le ciel seul sait comment il avait déniché ces ouvrages, et il pensait que l'auteur de pareils livres méritait la prison.
Bien qu'il en eût lu beaucoup, ce qui plut au patron fut que le livre finalement choisi par l'autre fût *Pourquoi les ouvriers sont-ils si pauvres ?*.
C'était le livre favori du patron, qui détaillait les raisons de la pauvreté ouvrière ; son explication limpide le ravissait, mais personne d'autre ne le lisait jamais.
Sentant le changement chez Wang Ma, le patron s'émerveilla de la réputation du Piège Type Cinq.
Le Type Quatre piège les nuisibles, mais le Type Cinq piège les humains.
Mais vous dites juste s'il piège ou non !
Pensant pouvoir faire fortune grâce au Piège Type Cinq, il ne s'attendait pas à ce que, cinq jours plus tard seulement, l'agent lui annonce une rupture de stock.
À cette nouvelle, la première réaction du patron fut : Vous vous fichez de moi ?!
Des vis peuvent être en rupture de stock ?
Vous n'êtes pas un crapaud qui veut épouser un cygne ; vous êtes laid mais vous la jouez malin, hein.
Si vous voulez augmenter le prix, dites-le franchement !
De toute façon, ce n'est pas moi qui paie.
Face à la protestation du patron, l'agent ne put répondre que par un sourire amer : « Je n'y peux rien ; je n'y crois pas moi non plus, mais la production mensuelle de cette usine se limite à cela. Toute l'usine ne possède qu'un seul atelier capable de produire des vis ; la plupart sont fabriquées à la main par les ouvriers. Deux cent mille par mois, c'est vraiment leur plafond. »
« Alors augmentez la capacité de production. »
« Tian Yuan, vous connaissez la situation là-bas. Les tours sont de vieilles marques, et le verrouillage de zone empêche les mises à jour. Bref, je ferai coordonner quelqu'un pour voir si on peut utiliser la méthode de recyclage. »
« Merci pour votre peine. »
Après avoir raccroché, le patron ne put qu'afficher impuissamment une pancarte « Rupture de stock » ; face aux mines déçues des clients, il toucha secrètement les vis dans sa poche.
Heureusement que je suis malin, j'en ai planqué.
Il semble qu'aujourd'hui, seul je puisse jouer avec mon usine.
Mais je n'aurais jamais cru qu'un si petit royaume de rêve pût exercer une telle attraction, et que nous en soyons tous les esclaves.
L'agent ne manqua pas à sa parole.
Prenant la mesure de l'énorme opportunité, il contacta immédiatement le directeur d'usine de l'Usine de Machines et d'Outils Agricoles de Tian Yuan, prêt à discuter d'une augmentation de la production.
« Directeur, il faut faire attention au volume de production. Deux cent mille par mois, ça a l'air beaucoup, mais réparti sur chaque jour, ça fait à peine plus de six mille, et chaque cultivateur de Sangmu n'obtient même pas une demi-vis. Réfléchissez vite à une solution ; si ça ne marche pas, j'aiderai à obtenir un prêt. »
L'autre partie resta silencieuse longuement, si longtemps que l'agent crut qu'elle avait raccroché.
Finalement, après quinze minutes pleines de silence, l'autre répondit : « Vous vous trompez ; je ne suis pas le directeur d'usine. »
« Vous n'êtes pas Zhang Yun ? »
« Si. Mais il y a quelque temps, j'ai vendu l'usine. »
À cette nouvelle, l'agent s'exclama : « Vous êtes un idiot ! Pardon, je ne vous vise pas, mais… bon, d'accord, je vous vise. Vous avez des preuves que vous gardez ? Je connais un bon avocat ? »
« Non, il a racheté tous les droits pour cinq cent mille. »
« Alors vous êtes incroyablement stupide, je n'ai jamais vu plus bête que vous ! »
Zhang Yun garda le silence un long moment avant de raccrocher.
Se cachant les yeux, il réfléchit longuement, mais ne parvint toujours pas à comprendre comment ces deux jeunes gens avaient ressuscité l'usine.
Une usine, ce n'est pas facile à gérer ; si c'était le cas, une usine ne perdrait pas de l'argent depuis si longtemps.
Bien qu'il y eût eu ses détournements et pots-de-vin, le point clé était que l'équipement de l'Usine de Machines et d'Outils Agricoles de Tian Yuan était dépassé et sa technologie arriérée.
L'échec est multifactoriel ; on ne peut pas tout s'imputer à soi-même ; ce ne serait pas juste.
Pensant cela, il estima qu'il devait aller voir comment cette usine s'était relevée.
Enfilant son tricot et sa cape noire, Zhang Yun quitta le Lycée du Travail et marcha d'un pas décidé vers l'Usine de Machines Agricoles.
Il n'appela pas de voiture, préférant user son corps sans cesse pour se calmer.
Mais même ainsi, lorsqu'il vit la bouillonnante Usine de Machines et d'Outils Agricoles de Tian Yuan, il ressentit encore un sentiment d'irréalité.
En quelques jours à peine, elle avait tant changé.
Les vieux murs furent abattus, de nouveaux s'élevaient, et un groupe de visages inconnus siégeait dans la cour à écouter des explications, puis apprenait à fabriquer des vis à la main et à y insérer des codes d'activation.
L'enthousiasme des ouvriers y fleurissait sauvagement, brûlant comme une flamme, rendant Zhang Yun complètement méconnaissable.
Les bruits d'impacts de l'atelier se succédaient ; de grandes quantités de vis sortaient des tours, et celles qui tombaient dans les coins étaient soigneusement ramassées et expédiées avec excitation vers les véhicules de transport.
Fixant la scène, Zhang Yun se tut.
Il sentit une brûlure cuisante sur son visage ; ses moqueries d'alors envers Luo Tong et Glasses se transformaient en boomerangs, le frappant l'un après l'autre.
Bien que son visage lui fît mal, il endura la honte et entra dans son ancien bureau.
Les ouvriers le reconnurent encore, mais sans envie.
L'affaire de la vente de l'était déjà de notoriété publique ; sa fuite lâche était méprisable.
Même parmi les idiots, ses deux anciens hommes de confiance ne lui accordèrent pas un bon regard, mais il l'avait bien cherché.
S'avançant difficilement vers son ancien bureau, il vit le vieux contremaître, Gong Jin, planté devant la porte, le regard calme.
Le dépassant, il continua de monter ; soudain, il entendit le vieux contremaître demander : « Je ne t'en veux pas ; à ta place, ce que tu as fait était normal. Mais je veux savoir, comment as-tu pu devenir si égoïste du jour au lendemain ? Tu étais aussi un ouvrier ici ! »
Zhang Yun ne répondit pas, continuant simplement de marcher.
Lorsqu'il entra enfin dans le bureau du directeur d'usine et vit Luo Tong et Glasses rendre leur rapport, il prit une grande inspiration et dit solennellement : « Vous deux, vous avez gagné. »
Avant que Luo Tong ne puisse répondre, il enchaîna : « Mais je ne comprends pas ! Vous n'êtes pas du genre à avoir des idées brillantes ; je l'ai vu clairement. Alors, qui est l'expert derrière vous ? La personne capable de racheter tous les droits sans me laisser la moindre faille n'est certainement pas quelqu'un d'ordinaire. Dites-moi, contre qui ai-je perdu ! »
Portant son regard sur les cinq personnes dans la pièce, il le fixa finalement sur Chen Yu.
Ricanant doucement, il dit : « C'est toi ? J'aurais dû m'en douter… Tisseur de Rêves, le génie du Troisième Lycée, le patron de Chen Guang Co., Ltd., le cerveau de l'usine, Chen Yu, n'est-ce pas ? Un œil excellent, des méthodes excellentes ! »
« Non, monsieur, il n'y a pas tant de monde ici, » répondit Chen Yu, surpris. « Et quel rapport avec moi ? Je me le demande aussi. Pourquoi ces vis sont-elles rouges ? »
Devant le Chen Yu perplexe, Zhang Yun sentit une douceur dans la poitrine, et eut envie de vomir du sang.
Plus terrifiant que l'échec, c'est que l'adversaire ne vous considère même pas comme un adversaire.
Chen Yu, je m'en souviendrai !