Le lendemain, Chen Yu se réveilla enroulé sur lui-même dans son lit.
L'aube n'était pas encore levée ; les trente-et-quelques autres dormaient encore.
Quelqu'un pleurait tout bas dans son lit, murmurant « Maman ».
Des particules visibles flottaient dans l'air, se mêlant à la sueur et aux odeurs de pieds des pensionnaires, alourdissant l'atmosphère.
Il sortit du lit, bâilla et saisit le Manuel d'Usine posé à côté, se préparant à aller prendre l'air dehors.
À cet instant, la lune était pâle, le vent chuchotait, les insectes stridulaient, mais l'atelier tout proche brillait encore de tous ses feux. Les ouvriers de nuit s'y affairent intensément, pourtant le bruit en était bloqué par la magie, si bien qu'aucun son n'atteignait le dortoir.
Trouvant un endroit isolé, il retira d'abord son « Éveil », relança ensuite la magie « Copier les Points Clés », transformant le texte du manuel en points clés, puis remit l'« Éveil ».
Comme il s'y attendait, sur le Manuel d'Usine, concernant les avantages employés, une seule ligne figurait : 【Tu peux boire de l'eau.】
Les obligations des employés et les diverses pénalités, en revanche, étaient listées en dense fouillis ; un simple coup d'œil faisait dresser le cuir chevelu.
Derrière chaque avertissement de sécurité se cachait une vie perdue, voire plusieurs, et derrière chaque règlement, dix ou même des centaines d'amendes.
Serrant les dents, il continua sa lecture et ne put s'empêcher de soupirer : « Le capitaliste de cette usine de merde est vraiment trop pourri. »
【Lors des travaux en hauteur, veuillez boucher votre fond, attacher l'avant et l'arrière, et remettre la clé au contremaître pour éviter de vous soulager en hauteur. Les contrevenants seront amendés.】
【Les plaintes ou opinions doivent être déposées uniformément dans la corbeille à papier du bureau du contremaître ; nous les recyclerons et les éliminerons uniformément sans danger. Les contrevenants seront amendés.】
【Le patron d'usine est bon cœur ; le volume des cris suite à un accident du travail ne doit pas excéder 40 décibels, pour ne pas contrarier le patron. Les contrevenants seront amendés.】
…
Après tout lu, Chen Yu ne put dire que : « 6 ! »
Allongé sur l'herbe hors de l'usine, il regarda la lune masquée par les nuages noirs au-dessus de lui et songea que travailler à l'usine n'avait vraiment aucun sens.
Juste au moment où il réfléchissait à en finir, il vit une ombre apparaître au-dessus de lui.
Le visage du contremaître du Groupe Neuf lui barrait le ciel ; la cigarette allumée ressemblait à une étoile rouge, clignotant au coin de sa bouche.
« Contremaître, y a-t-il quelque chose ? »
Le vieux ne parla pas mais s'assit à côté de Chen Yu.
Après avoir fouillé un moment dans sa poitrine, il en sortit silencieusement une cigarette, puis, la jugeant inappropriée, la remit et sortit à la place une boîte en fer.
Il'ouvrit la boîte, compta les bonbons à l'intérieur, puis tendit solennellement la boîte remplie de bonbons arc-en-ciel enveloppés dans du papier de riz.
« Merci, mais je n'en ai pas besoin. »
Le vieux lui lança un regard indifférent, puis secoua la boîte dans sa main, lui faisant signe d'en prendre un.
Sans choix, Chen Yu en prit un et le mit dans sa bouche avec le papier de riz.
Les bonbons arc-en-ciel n'étaient pas des bonbons particulièrement chers ; ils étaient généralement faits maison par Tian Yuan, donc le sucré était souvent aléatoire.
De plus, pour diversifier la saveur, on y ajoutait parfois du sel pour rendre le goût plus complexe.
Certains incluaient même de la coriandre ou des piments, si bien que chaque bonbon était un pari.
Cependant, les bonbons arc-en-ciel donnés par le contremaître atteignaient un équilibre entre sucré et salé ; ils avaient aussi un goût lacté, témoignant d'un certain soin.
Si on le savourait attentivement, on y décelait aussi l'herbe tranquillisante, à concentration non négligeable ; après l'avoir mangé, on se sentait plus calme.
Lisant les pensées de Chen Yu sur son visage, le vieux contremaître continua de fumer sa cigarette, mais ses yeux s'adoucirent légèrement.
Après avoir fini sa cigarette, il jeta le mégot par terre, l'écrasa, puis frotta vigoureusement les épaules de Chen Yu et chuchota : « Ne saute pas ; si tu n'en peux plus, fuis ; ce n'est pas honteux. »
Après avoir parlé, il mit les mains dans ses poches et continua sa ronde de l'usine d'un pas régulier.
Regardant le dos mince de l'autre, Chen Yu marmonna : « Il a peur que je saute ? Quel brave type. J'ai l'impression que les ouvriers de l'usine sont plutôt bons. »
Se rallongeant sur l'herbe, Chen Yu sentit que revivre cela ne ferait pas de mal.
Après tout, lui ne l'avait vécu qu'un moment, alors que certains le vivaient toute une vie.
Mais une fois rentré dans l'atelier et glissé dans le caisson, il regretta de ne pas avoir simplement fui.
Le matin, niché dans le bassin, Chen Yu se sentit comme un tuyau ; l'énergie spirituelle entrait par ses narines, et l'énergie magique sortait par son nombril.
Il était une machine à énergie magique impitoyable ; vivre et déféquer n'étaient que des sous-produits.
Au milieu du rugissement des machines et de la chaleur de l'air, Chen Yu sentit sa raison glisser peu à peu ; il était devenu une partie de la machine et travaillerait avec elle pour toujours.
Cette torture ne prit fin qu'à midi, quand un petit gars inconscient fut amené ici et, sous le regard compatissant de Chen Yu, rampait dans la machine pour devenir le nouveau bassin d'énergie magique.
Merci, frère.
Il faut que tu tiennes encore un peu.
Chen Yu ne put se reposer ; au contraire, il entama un autre travail : l'inspection.
Le contremaître du Groupe Neuf, cigarette en main, mena Chen Yu vers un autre atelier, où il vit le produit de l'Usine d'Outils et de Machines Agricoles de Tian Yuan : le Piège Type Quatre.
Piège est son type ; « Type Quatre » signifie qu'il s'agit du produit de quatrième génération.
Sa forme est celle d'une marionnette humanoïde, mais avec un grand nombre de blocs de fer chargés sur la coque, ce qui fait tendre la marionnette humanoïde vers une forme sphérique.
Ils seront exportés vers d'autres zones urbaines ; certaines zones ont besoin de cette marionnette peu coûteuse mais hautement défensive comme appât pour résister à des catastrophes biologiques spécifiques.
Il doit être assez solide pour retenir les créatures anormales, permettant aux autres cultivateurs de s'enfuir ou de contre-attaquer.
Frappant sur la coque d'une machine, le contremaître fit signe à Chen Yu de l'observer.
Il ôta ses gants, serra le poing, et un simple coup de poing direct frappa la coque de la marionnette, émettant un son grave, comme une cloche.
Le coup de poing direct du vieux contremaître avait été affûté des milliers de fois, déjà parfait ; la puissance de tout son corps se libéra dans ce coup, faisant trembler la marionnette.
Plissant les yeux sur la marionnette, le vieux contremaître attendit calmement que le tremblement cesse, puis ramassa un morceau de tôle tombé de la marionnette, fronça les sourcils et toussa fortement.
Un jeune contremaître accourut immédiatement ; avant qu'il ne puisse s'expliquer, pâle, il fut giflé par le vieux contremaître.
Bien qu'il ne dise rien, Chen Yu lut deux mots dans les yeux du vieux contremaître : « Honteux ! »
Après avoir fait emporter le contremaître inconscient, le vieux contremaître désigna les marionnettes restantes, invitant Chen Yu à commencer.
S'avançant, Chen Yu réappliqua « l'Éveil », et son coup de poing direct fut immédiatement porté à la perfection.
Serant le poing, il sentit ses muscles se contracter à cet instant ; toute sa force se rassembla dans sa main droite, comme une corde d'arc tendue.
Lorsque la puissance fut compressée à sa limite, la force du poing jaillit ; le bruit de rupture fit oublier au vieux contremaître la cigarette dans sa bouche, le laissant fixer Chen Yu, hébété.
Quand le mégot tomba au sol, le son de cloche retentit, et la marionnette devant lui trembla.
Le son grave attira l'attention des autres ouvriers ; quand ils découvrirent que la source de tout cela était un lycéen, leurs yeux se remplirent immédiatement de surprise.
Le vieux contremaître resta là un instant, puis ramassa le mégot par terre et le remit dans sa bouche, puis ôta son chapeau et le posa sur la tête de Chen Yu.
Frottant la tête de Chen Yu, il sourit et dit : « Magnifique. »