Au moment où Chen Yu hésitait entre fuir et appeler la police, le chef des nains blancs avait déjà aperçu Jin Cheng et Chen Yu, et s'avançait vers eux.
À la surprise de Chen Yu, ces gens dandinèrent en marchant, de la poudre de pierre blanche s'égrenait derrière eux en un petit sentier, tandis qu'eux-mêmes se déployaient lentement comme une vaste mer.
Lorsqu'ils se tinrent devant Chen Yu et Jin Cheng, c'étaient tous de jeunes garçons d'un mètre quarante, vêtus seulement de leur sous-vêtement.
Le garçon en tête se grattait l'oreille, la poudre de pierre à l'intérieur tombant comme du sel blanc, impossible à déloger malgré ses efforts.
Après avoir enfin creusé un trou, il tapa deux fois dedans, puis sourit et dit : « Jin Cheng ge, pourquoi es-tu ici ? »
« Mon ami veut entrer à l'usine, je l'ai amené pour qu'il fasse un tour. »
Tirant Chen Yu vers lui, Jin Cheng continua : « Voici Chen Yu. Chen Yu, voici mon cadet, Jin Tun. »
« Pourquoi ce nom ? » demanda doucement Chen Yu.
« Tun est plus petit que Cheng. Et tu peux parler plus fort, mon frère sort tout juste de la mine, il n'entend pas très bien pour l'instant. »
« Tu es vraiment beau. » dit Jin Tun sérieusement.
À cet instant, Chen Yu aurait vraiment voulu sortir en courant et appeler la police.
S'il n'y avait pas eu la forte punition du Corps de Cultivation, il serait déjà dehors.
Récitant silencieusement des nombres premiers dans son cœur, Chen Yu compta jusqu'à 3299 avant de se calmer.
Regardant Jin Tun devant lui, il demanda : « Jin Xiaodi, qu'est-ce qui se passait tout à l'heure ? Pourquoi êtes-vous passé de si petit à si grand ? »
« Nous étions très petits quand nous étions petits, et très grands quand nous étions grands. »
« ...Nettoie-toi les oreilles encore une fois. »
Jin Tun se gratta les oreilles longuement, puis emprunta un ciseau pour frapper dans ses oreilles plus d'une dizaine de fois, jusqu'à en extraire une pile de pierres de la taille d'un pouce, avant que son ouïe ne soit partiellement restaurée.
Soulagé, il bougea les bras et dit : « Nous avons travaillé sous terre pendant un mois, et notre cochlée est bourrée de pierres. Heureusement, je suis au niveau trois du qigong dur, sinon je n'aurais pu qu'aller voir un médecin. »
« ...N'est-ce pas l'Usine d'Outils Agricoles et de Machines de Tian Yuan ? Quel genre de travail exige de travailler sous terre ? »
« Creuser des pierres spirituelles. Sous notre usine se trouvait autrefois une mine de pierres spirituelles. Bien que les pierres spirituelles soient épuisées, il reste encore beaucoup de fragments de pierres spirituelles dans les eaux souterraines. Les extraire et les filtrer permet de faire des blocs de pierres spirituelles inférieurs, qui servent de combustible aux machines-outils. »
« Alors pourquoi rétrécir ? »
« C'est l'avantage de la Technique de Rétrécissement des Os. Tu pourras aussi la pratiquer plus tard. Une fois apprise, il y aura beaucoup d'avantages. De nombreux endroits dans les grottes souterraines sont très étroits, seuls les enfants peuvent passer. Avant, on utilisait des enfants de sept ans, mais la probabilité de blessure était trop élevée, et les enfants ne pouvaient pas extraire trop de fragments de pierres spirituelles. Plus tard, on est passé aux singes spirituels, mais les protecteurs des animaux n'étaient pas contents. »
« Attends, laisse-moi reprendre mon souffle. »
Se tenant la tête, Chen Yu eut l'impression d'avoir entendu une blague sortie de l'enfer.
Quoi, les protecteurs des animaux n'étaient pas contents !
Quand on fait du mal aux enfants, vous ne vous manifestez pas, mais quand c'est un animal, vous débarquez ?
Vous êtes du côté des gens ou des bêtes ?
Prenant une grande inspiration, Chen Yu recompta les nombres premiers, cette fois jusqu'à 3391 avant d'aller mieux.
Jin Tun ressemble beaucoup à son frère aîné. Après avoir découvert que Chen Yu prenait de grandes inspirations, il ne parla pas, mais laissa son compagnon aller se laver d'abord. Ce n'est qu'après que Chen Yu eut récupéré qu'il continua : « Les enfants trop jeunes ne font pas l'affaire, les animaux non plus, donc ce sont seulement nous, ces petits adultes, qui ferons l'affaire. Heureusement, il y a une technique de cultivation, la Technique de Rétrécissement des Os, qui peut comprimer les os. Nous l'avons apprise juste pour pouvoir entrer à l'intérieur, mais il faut être mince. »
Chen Yu remarqua alors que Jin Tun était incroyablement mince, ses côtes visibles et aisément comptables du doigt, un spectacle quelque peu déchirant.
Sentant l'émotion de Chen Yu, Jin Tun sourit et dit : « Chen Yu ge, tu es une bonne personne. »
« ...Comment oses-tu m'accuser à tort ! Ma moralité est au niveau 32, ne sais-je pas si je suis bon ou pas ? »
« D'accord, d'accord, tu as raison. Mais ne t'inquiète pas, la Technique de Rétrécissement des Os n'a pas d'effets secondaires. En plus, le salaire horaire peut atteindre cinq yuans, travailler sous terre seize heures par jour, cela fait quatre-vingts yuans par jour, et deux mille quatre cents yuans par mois. »
« C'est de l'argent de sang, et c'est trop peu payé ! »
« C'est pour ça que les protecteurs des animaux ne sont pas d'accord. Ils disent que le salaire horaire des singes spirituels est d'au moins huit yuans, que nous maltraitons les animaux. »
« Ils manifestaient pour ça ! Et pourquoi le salaire du singe est plus élevé que celui d'un humain ?! »
« Y a pas de choix, l'industrie de Tian Yuan n'est pas développée, bossons dur. Bon, basta, la pause est presque finie, je dois aller manger. Jin Cheng ge, prends bien soin de Chen Yu ge, ne le laisse pas cracher le sang. »
« Pas de souci ! »
Après avoir raccompagné son cadet, Jin Cheng dit avec embarras : « N'écoute pas les bêtises de mon frère, d'habitude tu ne cracheras pas le sang, au maximum tu en recracheras un peu par moments. »
« Cracher le sang est déjà terrifiant ! C'est une usine, ici, non ? Ce n'est pas un abattoir, si ? »
« Ça... cet endroit a ses avantages, et l'abattoir a ses inconvénients. »
« Je t'ai déjà dit, ces deux-là ne se comparent pas ! »
Les plaintes répétées épuisèrent Chen Yu, il ne put que suivre l'autre à travers la porte et dans la salle d'enregistrement.
Contrairement à son imagination, la salle d'enregistrement était d'une propreté et d'une netteté surprenantes.
Le contremaître assis dans la salle d'enregistrement avait l'air assez aimable, et en voyant Jin Cheng et Chen Yu, il afficha un sourire bienveillant et dit cordialement : « Petit Jin, tu es là pour des petits boulots encore ? Tu n'as pas travaillé une demi-le mois la dernière fois ? »
« Ouais, cette fois j'accompagne un ami pour bosser un moment. »
« Un ami... Souviens-toi que ton ami doit aussi respecter l'ordre de l'usine. Voici le Manuel de l'Usine, voici le contrat. L'argent du contrat sera déduit de ton salaire. Tu ne toucheras pas de salaire pour moins de cent heures de travail, n'oublie pas. »
Prenant le Manuel de l'Usine des mains de l'autre, Chen Yu ressentit de nouveau le choc de l'usine obscure.
Le Manuel de l'Usine totalisait sept cent quatre-vingt-onze pages. Cent vingt pages étaient des précautions, soixante pages des instructions pour divers instruments, six cents pages des mesures de punition, cinq pages des avantages pour les employés, et le reste était la couverture ou des pages blanches.
Pointant cette brique épaisse, Chen Yu ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce que c'est que ça ? Seulement cinq pages pour les avantages des employés ? Et la plupart parlent de boire de l'eau ? On peut boire de l'eau dans le dortoir, on peut boire de l'eau quand on a soif, si on tousse s'il vous plaît buvez de l'eau, si on est fatigué s'il vous plaît buvez de l'eau... ça peut remplir cinq pages ! »
Se tournant vers les six cents premières pages, il dit perplexe : « Les punitions ne sont pas répétitives. Utiliser un téléphone retire de l'argent, utiliser les toilettes plus de cinq minutes retire de l'argent, ne pas signaler avant d'utiliser les toilettes retire de l'argent, utiliser les toilettes plus de cinq fois par jour retire de l'argent, ne pas accumuler cinq mictions avant de tirer la chasse retire de l'argent, ne pas viser l'orifice du tuyau pour la défécation retire de l'argent ! Il y a des milliers d'articles de retenue liés aux toilettes seulement. Suis-je ici pour travailler ou pour me faire retirer de l'argent ? »
« Quoi, t'es pas content ? » Le contremaître dans la salle d'enregistrement ricana : « Y a plein de gens qui le feront si toi tu ne le fais pas ! Si tu continues à radoter, je te mets sur la liste noire et tu ne pourras plus jamais entrer à l'usine ! »
Récitant silencieusement des nombres premiers, Chen Yu compta jusqu'à 3889 avant de se retenir et de ne pas jeter le manuel à la figure de l'autre.
Bon !
Pour mon royaume de rêve, j'endurerais !
Mais tu te souviens, le jour où je sortirai, tu le regretteras.
Lançant un regard féroce au contremaître, Chen Yu suivit Jin Cheng dans le dortoir, et après avoir vu trente-sept personnes entassées dans une pièce de cinq mètres carrés, il resta complètement sans voix.
Ouvriers...
Vous avez travaillé dur.