Elena et Jane furent surprises par la nouvelle de l'arrivée soudaine de la voiture impériale au manoir des Oswald.
À l'origine, la famille impériale était composée de royaux arrogants qui convoquaient les nobles au palais impérial ; il était rare qu'ils se déplacent chez autrui.
Mais ils surgirent sans même prévenir la famille de Jane.
« On dirait que la famille impériale a mis la politesse dans le vin et l'a bu. »
Lâcha Elena avec un sourire forcé.
Jane rit de la remarque de son amie.
« Je sais. »
Les deux chuchotèrent en regardant le carrosse impérial traverser le jardin.
« C'est pour ça qu'on les a foutus hors de la Tour. »
Jane éclata de rire aux mots d'Elena.
Pendant ce temps, la voiture impériale s'arrêta devant le manoir.
Le domestique qui montait avec le cocher descendit et ouvrit la portière.
En sortit un homme d'une beauté saisissante.
Ses courts cheveux argentés brillaient sous le soleil ; ses yeux verts scintillaient comme des joyaux.
Aster Soleth pensa que les dames devant le manoir ont dû tomber sous le charme en le voyant.
Pourtant, l'expression des deux femmes parut sombre.
Leurs sourires pouvaient sembler cordiaux puisqu'elles faisaient face à un membre de la famille impériale, mais leurs yeux étaient froids.
'…Pourquoi me regardent-elles avec ces yeux ?'
Aster fut perplexe un instant. Il racla sa gorge, puis toussa bruyamment.
Il les salua avec un sourire, puis sorti son atout majeur.
« Enchanté. Je m'appelle Aster Soleth. Second prince de l'Empire de Soleth. »
« Bienvenue, Second Prince. Je m'appelle Jane Oswald. »
« Enchantée. Elena Lespel. »
Les yeux d'Aster s'illuminèrent après que les deux femmes se furent présentées.
Il alla droit sur Elena.
« Je suis un homme bien chanceux. Je suis venu ici pour te voir. »
Aster ignora le salut de Jane — la maîtresse de maison — et salua Elena à la place.
Elena fronça ouvertement les sourcils face à son impolitesse.
« Tu es venu pour me voir ? »
« Oui. La Tour de Magie ferme ses portes à la famille impériale, alors par précaution, je suis venu chez les Oswald. Pour que tu me préviennes en premier quand tu t'y rendras. »
'Ce salaud peut être égoïste à ce point ?'
Elena avala l'injure qui lui montait aux lèvres.
Pourtant, Aster continua de parler sans s'en apercevoir.
« Cependant, te rencontrer ici. On dirait qu'on est destinés. Ah ah ah ! »
Aster éclata de rire, mais ni Elena ni Jane ne rirent.
Elena savait qui il était.
Le second prince, Aster Soleth, était un second rôle qui apparaissait dans l'original pour séduire Jane.
C'était un tel coureur de jupons qu'on le surnommait le maniaque impérial.
C'était un tel idiot que même l'Empereur ne pouvait pas le contrôler. Donc c'était un adversaire très facile pour Elena.
« Alors, quel but le second prince poursuivait-il pour devoir passer par les Oswald pour me rencontrer ? »
Lâcha Elena froidement.
Elle n'aimait pas qu'il essaie d'utiliser son amie Jane comme marchepied pour la rencontrer.
En plus, ce sourire prétentieux qu'il croyait charmant et cool l'agaçait.
« Utiliser ? Ce n'est pas ça. Je veux juste te rencontrer, mais il y a beaucoup d'obstacles devant moi. »
Aster riait à l'extérieur, mais à l'intérieur, il transpirait.
'D'habitude, une femme serait flattée en riant. Mais pourquoi ces femmes… ?'
C'était naturel.
L'amant d'Elena, quoique temporaire, était Lexion Halos, l'un des plus beaux hommes de l'Empire.
Et l'amant de Jane était Hayes, le protagoniste masculin du roman.
Aster, qui ne jouait qu'un second rôle, n'était pas un adversaire à la hauteur.
Donc naturellement, les standards d'Elena et de Jane étaient assez élevés.
Évidemment, Aster ne le savait pas.
« Bref, je suis venu pour te parler, Elena. Je veux apprendre à te connaître un peu. »
Aster détourna la tête avec honte et baissa le regard.
C'était son arme secrète, faire semblant d'être pitoyable.
Mais ça ne marcha pas sur Elena.
« Malheureusement, je n'ai aucun désir de me rapprocher du second prince. »
Un sourire de circonstance pendait aux lèvres d'Elena.
Aster fut grandement surpris par ses mots.
« Qu-quoi ? »
Au point de bredouiller.
'Tu ne veux pas être mon amie ?'
Il ne comprenait pas.
'Tu ne veux pas être mon amie, le prince de l'empire, et je suis si beau !'
Peut-être que les yeux de cette dame étaient bizarres ?
'Je suis plus beau que Lexion Halos…'
Tandis qu'il ne comprenait toujours pas la situation, Elena ajouta.
« Le second prince n'est pas mon type. »
Il y a longtemps, c'était une tactique pour faire fuir un homme en particulier.
« Mon type… ? »
« Oui. Donc il semble que je ne puisse pas devenir proche du prince. Alors, au revoir. »
Elena le congédia légèrement et entra dans le manoir des Oswald.
Jane regarda le visage hébété d'Aster et sourit largement.
« Bon retour, Second Prince. »
Puis elle se dirigea à l'intérieur, sur les pas d'Elena.
Au final, Aster Soleth fut frustré.
« Jane, ça va ? »
Elena demanda anxieusement à Jane, qui était à côté d'elle.
Jane sourit radieusement et acquiesça.
« Oui, je vais bien. »
« Hah. Je savais que le second prince était un idiot, mais je ne savais pas qu'il le serait à ce point. »
Dit Elena en soupirant.
Elle n'aimait pas Aster, qui avait utilisé et ignoré son amie pour faire sa connaissance.
« Laisse tomber. Au fait, on dirait que le second prince s'intéresse à Elena. »
« Ce doit être un moyen de contrôler le duc de Halos. La famille impériale a toujours l'œil sur les Halos. »
« Alors il a dû savoir qu'Elena voit fréquemment Lexion ces jours-ci. »
« Oui, donc je pense que le second prince est venu vers moi pour essayer de me séparer de Lexion… »
Ce n'était pas si difficile.
Ce salaud était confiant dans son apparence et a essayé de séduire Elena.
'Il y a un fossé énorme entre lui et Lexion…'
Elena pouffa.
Le second prince a dû avoir honte de ses mots.
Mais il ne pourrait pas se plaindre à l'Empereur.
'Même s'il est le second prince, il n'est pas le prince héritier. Même l'Empereur l'a abandonné.'
Même si l'Empereur apprenait que le second prince avait échoué, il était clair qu'il n'avait pas de grandes attentes au départ.
Elena n'avait pas à s'inquiéter de telles grossièretés.
En plus, elle était la chercheure en chef de la Tour de Magie.
De plus, il avait ignoré son amie.
'Donc la famille impériale, c'est rien.'
Le sourire d'Elena s'élargit encore.
Après avoir appris que le second prince avait quitté le manoir des Oswald.
Elena se lava dans la salle de bain.
Le manoir des Oswald a une chambre réservée pour elle, qui possède aussi une grande baignoire.
Tout cela était une attention de Jane.
Elena sourit doucement et enfilait la robe bleu ciel que Jane avait préparée.
Et comme elle s'apprêtait à quitter la chambre, elle entendit un coup.
« Oui ? »
« Elena ! »
C'était Jane qui entrait. Elle souriait radieusement comme une fleur en pleine éclosion.
« Qu'est-ce qu'il y a, Jane ? »
« Ça… Hayes est là. »
Hayes Crete. Dans l'œuvre originale, c'était le protagoniste masculin d'origine et l'actuel marquis de Crete.
Les joues de Jane rougirent à la visite de son amant.
Elena se réjouit comme si c'était la meilleure nouvelle.
« Ah, c'est vrai. Alors amusez-vous bien, Jane. »
« Oh non ! On va dîner ensemble. Pourquoi tu ne te joindrais pas à nous ? »
Dîner avec Hayes…
Elena réfléchit un instant.
Le protagoniste masculin original, Hayes, avait aussi rencontré Elena plusieurs fois.
Ils n'étaient pas très proches. Mais grâce à Jane, ils avaient appris à se connaître chaque fois qu'ils en avaient l'occasion.
« Argh. D'accord. »
Quand Elena acquiesça, le visage de Jane s'illumina encore plus.
« Merci. En fait, Hayes a amené un ami… Ça aurait été gênant. »
« Un ami ? »
« Oui. Le marquis Leoter Hasnell. »
Leoter Hasnell.
Elena connaissait ce nom.
Elle ne l'avait pas vraiment vu depuis son arrivée dans ce monde, mais c'était l'un des seconds rôles.
Un homme qui donnait souvent des conseils de drague à Hayes dans l'histoire originale.
Il n'était pas un coureur, mais il avait pas mal de succès auprès des dames.
'Dizait-on qu'il était beau.'
Elena hocha doucement la tête.
« D'accord. »
« Si Elena se sent mal à l'aise, tu n'es pas obligée d'y aller. »
Jane plongea son regard dans celui d'Elena.
Elena secoua la tête.
« Je ne me sens pas spécialement mal à l'aise. »
C'était l'occasion de voir Jane et Hayes, le couple de l'histoire originale, flirter sous ses yeux.
Comme ce n'était pas une occasion qui se présentait souvent, il n'était pas question qu'elle refuse.
Elena suivit Jane jusqu'au salon où les deux hommes les attendaient.
Les servantes près du salon ouvrirent la porte, et les deux dames entrèrent.
« Hayes ! »
« Jane ! »
Immédiatement, Jane courut vers son amant.
Le regard d'Elena se porta naturellement sur Hayes.
Un bel homme aux cheveux noirs et aux yeux bleus la contemplait d'un air infiniment tendre.
En voyant ça, Elena fut émue.
'Jane… ! Tu dois être heureuse !'
Un sourire satisfait étira ses lèvres.
Puis elle sentit un regard posé sur elle.
Derrière Hayes, un homme était assis sur le canapé, les yeux écarquillés en la regardant.
C'était un jeune homme aux courts cheveux émeraude clair et aux yeux marron.
L'homme, qui fixait Elena béatement, reprit ses esprits et se leva quand leurs regards se croisèrent.
Puis, de ses longues jambes, il avança d'un pas décidé et se planta devant Elena.
« Enchanté, Mademoiselle. Je suis Leoter Hasnell. »
Le visage rouge, Leoter Hasnell fit un clin d'œil à Elena.