Elena se souvenait parfaitement de la façon dont Sabel Kelton avait insulté Lexion.
Elle voulait donc l'affronter sur-le-champ.
Mais avec Lexion à ses côtés, elle dut renoncer à cette idée.
« Venez par ici. »
Espérant que Lexion ne verrait pas Sabel, Elena saisit sa main.
L'endroit où elle l'emmena n'était pas la route par où arrivait Sabel, mais un autre chemin juste à côté.
Cela ne la dérangeait pas, mais elle ne voulait pas que Lexion tombe sur Sabel.
Alors, pendant qu'ils prenaient l'autre direction, Elena projetait de lancer secrètement un sort sur Sabel.
« Pour qu'il ne l'humilie plus jamais. »
Mais Lexion ne bougea pas.
Son regard était déjà posé sur Sabel.
Et Sabel, lui aussi, les repéra et se mit à marcher dans leur direction.
« Cela fait longtemps que je ne vous ai vu, Votre Excellence. »
Sabel les salua avec un sourire, feignant d'être une brave personne.
Il amena même la femme à ses côtés pour dire bonjour ; Elena le détestait pour cela, alors qu'il ne faisait rien de spécial.
Elena les regarda froidement.
Lexion, lui aussi, posa sur Sabel des yeux froids.
« Cela fait longtemps. Mais à chaque fois qu'on se croise, la personne à vos côtés a changé. »
« He-hein ? »
Les paroles soudaines de Lexion firent sursauter Sabel.
Elena esquissa un sourire.
Les aventures scandaleuses de Sabel avec les femmes étaient un bruit qui courait dans les cercles du duc.
Sabel venait jusqu'à la capitale pour rencontrer des femmes.
« Il n'y a pas longtemps que je suis rentré dans l'Empire, mais entre-temps, la femme à vos côtés a déjà changé trois fois. »
« Qu-quoi… ! »
Alors que Lexion enfonçait le coin, le visage de Sabel blêmit.
En outre, le visage de la dame qui était à côté de lui se crispa également.
Elle salua Lexion et dépassa Sabel.
« Très bien, à la prochaine ! »
Sabel se hâta de la suivre.
Une fois les deux disparus, Elena laissa éclater le rire qu'elle retenait.
« Ahahaha ! »
Comme elle riait à gorge déployée, le regard de Lexion revint vers elle.
Lexion regarda Elena, souriant, son regard adouci.
Au bout d'un moment, Elena reprit son souffle après ce fou rire.
« Ah. Désolée, Lexion. Est-ce que j'ai trop ri ? »
« Non. C'était un spectacle à voir. »
Les deux reprirent leur marche.
Sur le chemin menant au bord du lac, le couchant teintait le ciel.
« J'ai toujours eu une dette envers toi. »
Elena releva la tête et fixa Lexion.
Il ne la regardait pas, il scrutait droit devant lui.
Le profil de l'homme était tout aussi beau que son visage de face.
« Non. Ce n'est pas le moment de penser comme ça. »
Il disait avoir une dette envers elle.
Pourquoi Lexion… envers elle ?
« Parce que tu as toujours pris ma défense depuis que nous sommes enfants. »
Devant Lexion qui contemplait l'horizon, se dessinait la silhouette d'Elena, plus fiable que quiconque pendant son enfance.
Elena qui se tenait devant lui et le sauvait chaque fois qu'il était en danger.
Même si elle était jeune elle-même, elle était toujours là pour lui.
« … C'était naturel. Parce que je voulais protéger Lexion. »
Elena dit doucement, les joues teintées de rose.
« Parce que je ne pouvais pas faire semblant d'ignorer la douleur d'un enfant. »
Mais elle ne savait pas que Lexion éprouverait même un sentiment de dette envers elle.
Au milieu de leur brève conversation, la vue du bord du lac attira son regard.
La rive, teintée de vermillon par le soleil couchant, scintillait comme des joyaux.
Elena l'observa avec une petite admiration.
Et Lexion la fixa tandis qu'elle regardait le bord du lac.
« Moi aussi, je veux faire ça. »
La conversation qui semblait terminée continua.
Elena regarda Lexion, surprise.
« Tout comme tu voulais me protéger, moi aussi, je veux te protéger. »
« Lexion… »
« Alors désormais, je me tiendrai devant toi. »
Boum, boum.
Le cœur d'Elena battait la chamade devant les mots doux de Lexion.
Puis elle entendit un bruit sec.
En tournant la tête vers la source du son, des feux d'artifice étaient brodés dans le ciel noir maintenant que le soleil s'était couché.
Alors qu'elle levait les yeux vers le ciel, elle sentit le regard insistant de Lexion sur elle.
****
Ce fut une journée incroyablement joyeuse.
Lexion avait loué un restaurant chic en entier pour elle et ils profitèrent d'un délicieux repas.
Et le bord du lac — où les feux d'artifice explosèrent magnifiquement — il s'avéra que Lexion avait affrété un bateau.
C'était si amusant qu'elle pensa que ce jour pourrait être l'anniversaire le plus parfait de sa vie.
Et cela devint d'autant plus un problème.
« Je suis fichue… »
Elena, qui traînait les pieds jusqu'au dortoir de la Tour Ouest, s'effondra immédiatement sur son lit.
Elle eut l'impression que des larmes allaient couler.
« Comment vais-je survivre à ces trois mois ? »
C'était un problème parce que Lexion était trop cool.
Elle — qui avait fixé ces trois mois pour qu'ils sortent ensemble — ressentait de la rancœur au fond du cœur.
« Je me demande si je peux changer ça. »
Mais, vu l'attitude de Lexion aujourd'hui, ce serait absolument déraisonnable.
En plus, le plus gros problème…
rien qu'en regardant Lexion, son cœur se remettait à battre la chamade.
****
Deux jours plus tard, le matin.
Elena a été occupée ces deux derniers jours à gérer les suites de son anniversaire.
Heureusement, Lexion était également occupé, donc pas de visites imprévues à son laboratoire.
Elle poussa un soupir de soulagement et prit le procès-verbal de la réunion.
Aujourd'hui avait lieu la réunion régulière de la Tour de Magie.
Toc—
Comme elle s'apprêtait à quitter le laboratoire, la porte s'ouvrit.
« Elena, es-tu prête ? »
« Oui, maître. »
Suivant Jeremy, Elena avança rapidement.
La réunion régulière de la Tour de Magie se tenait chaque trimestre, et l'Archimage convoquait les cadres de la Tour pour transmettre les points clés.
Les cadres de la Tour de Magie étaient composés du propriétaire de chaque tour, des chercheurs en chef et des chefs d'équipe généraux de chaque domaine.
Puisqu'Elena était la chercheuse en chef de la Tour Ouest, elle avait le droit d'assister à la réunion régulière de la Tour de Magie.
Sur le chemin de la salle de conférence avec Jeremy.
Elle se remémora soudain la fois où elle assista à sa première réunion régulière.
« À ce moment-là, j'étais un paquet de nerfs. »
Après la réunion, elle réalisa qu'il n'y avait rien de spécial et elle était épuisée.
Se remémorant les jours manqués, ils arrivèrent devant la salle de conférence.
À l'intérieur se trouvait une très grande table ronde.
Elena et Jeremy saluèrent leurs proches amis qui étaient arrivés les premiers à la réunion et s'assirent à leurs places attribuées.
Après un certain temps, la table ronde étant pleine, l'Archimage apparut.
Elle apparut au milieu de la table vide.
Elena fixa Karen, qui surgissait soudain dans les airs, bouche bée.
« Comme on s'y attend de l'Archimage ! »
L'Archimage était le seul magicien capable d'utiliser la téléportation sans grand effort.
Bien sûr, il y en avait quelques autres qui pouvaient utiliser la téléportation dans la tour, en dehors d'Elena.
Cependant, leur portée de téléportation était courte et maladroite.
Mais l'Archimage était différente.
Digne du titre d'Archimage, elle pouvait parcourir une assez grande distance et on disait qu'elle était assez habile.
« C'est une histoire que j'ai entendue de Jeremy, mais… »
Tandis qu'Elena était occupée à sourire et à admirer Karen.
Karen fit un geste léger.
Une chaise haute de la salle de conférence s'envola sous son mouvement.
Finalement, la chaise retomba au sol pour que Karen puisse s'asseoir.
L'Archimage, comme d'habitude, s'assit sur la chaise.
Et fit un geste à nouveau.
Au geste de Karen, Jacob, le propriétaire de la Tour Est, se leva.
Jacob était également un ami proche d'Elena et Jeremy.
Âgé maintenant de la mi-quarantaine, il était considéré comme un homme d'âge mûr.
« Je n'aime pas la barbe, mais… »
Il était beau comme un homme mature.
Elena regarda Jacob, les yeux pétillants.
« Rapport. »
La voix languide de Karen continua, et Jacob commença son rapport.
« Il y a quelque temps, un mouvement suspect a été détecté sur le Continent Noir. »
Continent Noir.
Ces deux mots provoquèrent un murmure parmi les cadres.
Contrairement au Continent Blanc, le Continent Noir était fermé et infesté de démons.
Et un mouvement suspect y avait été repéré.
Elena se tendit en serrant sa plume.
« Selon l'enquêteur appartenant à notre Tour Est, quelqu'un a commencé à utiliser des démons. »
À peine eut-il fini de parler que les commérages grossirent et devinrent un bourdonnement.
Ils n'avaient pas d'autre choix.
« Un monstre est une créature sans intelligence. »
Ils étaient des monstres plus forts que les humains, mais parce qu'ils n'avaient pas d'intelligence, les humains pouvaient les combattre.
Mais si quelqu'un leur donnait des ordres.
« Cela signifie qu'ils ont la connaissance pour contrôler ces démons. »
Cela provoquerait le pire scénario possible.
Ce n'était pas seulement un problème pour la Tour de Magie.
Tous les êtres vivants du Continent Blanc seraient menacés.
Elena tripotait ses doigts avec anxiété.
À cet instant, Karen, qui observait la situation, prit la parole.
« Silence. »
À ses mots, la salle de conférence devint silencieuse comme si on y avait versé de l'eau glacée.
« Jacob, ton enquêteur a-t-il bien vu quelqu'un manipuler un démon ? »
« Ça, ça… »
À la question de Karen, Jacob bredouilla.
« Quand l'enquêteur a regardé depuis le ciel, il a dit qu'un humain se trouvait parmi les démons. Et que le démon ne l'attaquait pas, mais suivait plutôt le mouvement de sa main. »
« Je vois. C'est un phénomène qui ne s'est jamais produit auparavant. Un démon qui n'attaque pas un humain. On peut le voir comme un dressage de démon. »
Aux paroles de Karen, les cadres furent soulagés.
Mais ses mots ne s'arrêtèrent pas là.
« Mais il n'y a pas de preuve qu'il n'utilise pas un démon. »
Les mages furent enveloppés par le silence.
« Il est donc nécessaire d'enquêter en détail sur le Continent Noir. »