« Très bien, alors, faisons-le. » Felix fit un mouvement vers la poignée de la porte. Sabrina lui saisit le bras avant qu'il n'y parvienne.
« Attends... »
« Qu'y a-t-il à attendre ? Ne me dis pas que tu as peur de les rencontrer. »
« Pas du tout, » rétorqua-t-elle vivement.
« C'est bien. Essaie juste de rester calme comme on en a parlé. Tout ira bien. »
« Je n'ai pas cru un seul mot de ce que tu as dit. »
« Tu n'as pas à le faire. » Il lui adressa un sourire et'ouvrit la porte.
Dune se tenait là comme d'habitude, le visage neutre, Joshua juste derrière elle.
« Mère... » Il fit un pas en avant, puis s'arrêta.
Sabrina s'agenouilla devant lui et lui passa la main dans les cheveux. « Tout va bien se passer. » Elle se releva et regarda par-dessus son épaule vers Helen, qui se tenait un peu en retrait. « Helen, je... »
« Je n'ai aucun intérêt à entendre tes excuses. » Les mots d'Helen la transpercèrent. « Et une fois encore, je suis désolée pour la façon dont je t'ai traitée. Mais ne t'imagine jamais être ma mère. »
« Mais je le suis, » murmura Sabrina en retour.
« Toujours cette attitude irritante que je déteste chez toi. Tu te crois toujours le droit de tout décider, hein. » Helen renifla et porta son regard sur Felix. « Bouge. J'en ai marre de fixer sa gueule. »
« D'accord, je bouge. » Felix descendit le couloir. Helen marcha à ses côtés, suivie par les autres.
« Tu devrais vraiment être plus gentille, parfois, » marmonna Felix.
« Combien de gentillesse ? Je lui ai déjà présenté mes excuses, mais elle n'a pas l'air du tout désolée pour ce qu'elle a fait. Elle est d'un culot... » Son regard se porta vers Joshua, accroché au côté de Sabrina. « Mère, mon cul. Elle peut s'appeler comme elle veut. »
« Tu ne la laisses jamais finir ce qu'elle veut dire. » Felix s'engagea dans le couloir de gauche. « Tu as déjà entendu parler de la patience ? »
« Tu es tellement irritante, je te l'ai déjà dit ? »
« Tu es une gamine arrogante, qui plus est. »
« Ferme-la. »
« Ça m'arrange. »
Helen resta silencieuse un moment, puis dit : « T'a-t-elle expliqué ce qui s'est passé après la mort de père ? »
« Oui. »
« Raconte-moi. »
« Un type l'a approchée en lui donnant de faux espoirs. Elle a essayé un cercle de magie, pensant que ça pourrait tout régler. Et voilà le résultat. »
« C'est une vraie idiote. »
« Elle était désespérée. » Felix la regarda de travers. « J'aurais fait la même chose qu'elle à sa place. Toi aussi, tu ferais la même chose, si tu aimais quelqu'un assez pour lui donner tout ce que tu as. »
Helen ne répondit pas.
Elle les regarda un instant de plus avant de jeter un coup d'œil à Dune. « Depuis combien de temps êtes-vous mariée à Felix ? »
« Cinq jours. »
« Assez récemment. » Sabrina dit doucement alors que Felix s'arrêtait devant eux. La porte de droite s'ouvrit violemment.
Felix se baissa, ramassa une carte par terre, puis se redressa. « Tout le monde, rassemblez-vous. »
Ils se groupèrent tous autour de lui. Il regarda Dune un instant, puis hocha la tête. « Je ne sais vraiment pas ce qu'il y a là-dedans. Ça peut être un démon. Ça peut être une sorte de monstre. Tout ce que je peux vous dire, c'est que c'est très puissant, et c'est la raison pour laquelle vous êtes tous piégés ici depuis si longtemps. »
Felix toussa et se frotta sous le nez. « Voici ce qu'on va faire. Vous attendez ici. J'entre et je le tue. »
« C'est le plan ? » demanda Sabrina sur-le-champ.
« C'est le plan, » dit Felix en redressant les épaules. « Si c'est un démon, alors peut-être que je suis un tueur de démons. »
« C'est effrayant, » dirent Sabrina et Helen d'une seule voix. Helen détourna vite le regard.
« Regardez-moi bien. » Il désigna la porte. « Dune, tu restes dehors avec eux. »
« Compris. » Dune acquiesça.
« Tu penses qu'il va s'en sortir ? » demanda Sabrina.
« Si Felix pense qu'il peut gérer, il peut. » Dune l'affirma clairement. « Il est très fort. »
« Je m'en fiche complètement s'il crève, » dit Helen.
« Ce n'est pas ce qu'on dit de quelqu'un qui vous aide, » dit Sabrina.
Felix traversa la pièce, jetant un coup d'œil par-dessus son épaule dans l'espace. Il ne remarqua rien d'étrange. La pièce était grande, vide et sombre, la lumière de l'orbe qu'il portait ne suffisait pas à chasser l'obscurité qui s'amassait dans les coins. Puis sa botte heurta quelque chose. Il baissa les yeux.
Un crâne humain.
Il retint son souffle un instant. 'Ce n'est qu'un crâne. Pas de quoi flipper.'
Son regard se porta vers le coin droit de la pièce, où gisaient deux autres crânes, ainsi que des fragments de trois squelettes alignés contre le mur. 'Merde. C'est eux, non ?'
Craquement. Craquement.
Le voici. Il avala sa salive et se tourna vers le bruit, provenant de quelque part sur sa gauche. Toujours aucune forte pulsation de Numen près de lui, ce qui était étrange en soi. Quand il avait tenté de pister la source avec sa carte plus tôt, elle lui avait renvoyé l'énergie droit dans la figure.
« Votre petite fête est finie, sale fils de pute. Montre-toi. »
Il avança lentement, et la lumière de l'orbe vacilla puis faiblit. Quelque chose commençait à prendre forme dans l'obscurité devant lui.
« Merde. »
La créature qui se matérialisa devant lui avait une apparence humanoïde, avec un torse élancé et des jambes disproportionnément longues. Sa peau semblait gris pâle et lisse, sans poils. Elle était totalement dépourvue de bras ; ses épaules s'effilaient le long de son corps sans la moindre trace indiquant qu'il y ait jamais eu des membres.
La tête de la créature était presque parfaitement sphérique, et un unique œil orienté verticalement trônait au centre de son visage, une fente noire pour pupille. Pas de nez, pas d'oreilles, pas d'arcades sourcilières pour briser la surface lisse de sa tête sphérique.
Sous l'œil, une gueule béante occupait presque toute la moitié inférieure de son visage, sans aucune dent. À la place d'une bouche, huit tentacules fins s'étendaient de sa mâchoire, se tortillant indépendamment les uns des autres pour goûter l'air.
Un long cou mince reliait une taille étroite, et les jambes se terminaient en deux pieds nus humains plantés fermement au sol.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc... ? »