Mose ne rentra pas, même après sept jours.
Le désespoir et l'absence d'espoir vinrent la tourmenter lorsqu'elle comprit que ces sept jours ne correspondaient pas aux sept jours du monde auquel elle appartenait.
« Khea, ça va ? »
Une lumière faible et subtile traversa la fenêtre depuis le ciel sombre, parsemé d'étoiles brillantes.
Elsha apparut en fumée à travers cette lumière, une expression d'inquiétude nette sur le visage.
Le regard d'Elsha se porta sur l'endroit où Khea lisait toujours son livre, dans la salle gigantesque.
Et au bout de ce regard, il y avait Khea, assise tranquillement dans un coin.
Un livre intitulé *Le Barde de la Cafera*, qu'elle avait demandé à Mose de lui apporter, était posé près d'elle.
La faible lumière des étoiles n'atteignait pas Khea, mais ses deux yeux brillaient dans l'obscurité.
« Mose, il est mort pour moi. »
Sa voix était emplie de tristesse et de désespoir.
« Je n'ai rien pu faire pour lui en retour. »
« C'était une décision que Maître Mose a prise pour vous. »
Elsha engagea la conversation pour la réconforter.
« Mon Maître est un immortel éternel. Il reviendra après avoir vaincu la mort elle-même, pour vous. »
« Je sais, Elsha. J'ai pu accepter la mort des camarades de Mose, Guile et l'Épéiste, sans trop de mal grâce à cela. »
Les épaules de Khea se mirent à trembler légèrement tandis qu'elle disait cela.
« Mais pour la mort de Mose, je n'arrive tout simplement pas à l'accepter comme ça... Je sais qu'il est immortel... Mais malgré tout, je n'y arrive pas... »
« C'est la preuve de combien vous chérissez Maître Mose. »
Aux mots d'Elsha, Khea saisit silencieusement *Le Barde de la Cafera* et le serra contre elle.
« Elsha, la vérité... c'est que je m'étais fait la promesse qu'un jour, je dirais à Mose les mots de la dernière page de ce livre. »
« Quand avez-vous décidé de faire cette promesse ? »
« Quand Mose a tout fait en son pouvoir pour mon amie, Pharah. »
« Puis-je demander ce qui est écrit sur la dernière page du livre ? »
À la question d'Elsha, deux étoiles scintillantes tombèrent sous ses yeux dans l'obscurité.
Puis elle secoua la tête d'un mouvement rapide.
« C'est un secret... »
Khea sourit faiblement. Même dans l'obscurité, son visage souriant était très clairement visible.
Devant la beauté accablante de Khea, qui faisait même taire les ténèbres, Elsha ne put faire autre chose que garder le silence.
« Quand Maître Mose reviendra, comptez-vous lui dire les mots que vous vous étiez promis ? »
Un instant plus tard, Khea répondit à la question d'Elsha.
« Oui, je vais le dire. Je ne pourrai m'en empêcher dès que je reverrai son visage. »
Alors elle se leva tranquillement de sa place. Elle ôta son armure de cuir noir, enfile sa chemise de lin et ses jambières de cuir, ainsi que des bottes montant à mi-mollet. La silhouette de Khea semblait aussi légère que le vent sur les sabots d'un Horace.
« Elsha, merci de m'avoir réconfortée. »
« Je suis très heureuse que vous ayez trouvé du réconfort dans mes mots. »
Khea défit ses cheveux attachés serrés, et traversa la moitié de la salle gigantesque en interrogeant Elsha qui la suivait.
« Pourriez-vous mettre un peu de lumière ? »
« Avez-vous trouvé un plan clair pour vous placer sous une lumière claire ? »
Elsha demanda prudemment en retour à Khea.
La voix de Khea retrouva son ton habituel, comme si de rien n'était.
« Oui, tout comme Bellica qui s'élève dans le ciel chaque matin ! »
À peine eut-elle fini de parler que chaque boule de cristal à l'intérieur du Seigneur du Ciel s'alluma.
Lorsque le Seigneur du Ciel, stationné sur la pente de la « Montagne des Étoiles Tombées » située au nord d'Azharus, fut illuminé par la volonté d'Elsha,
Des dizaines, des centaines, voire des milliers de lumières apparurent soudainement sur le flanc de la montagne où ne régnaient que les ténèbres.
Il semblait que les lumières aient réagi au flash soudain du Seigneur du Ciel, et elles commencèrent à voltiger lentement autour du bateau comme des lucioles dans la réalité.
Le spectacle était une fête de lumières incroyables, et l'on avait l'impression d'entrevoir un aspect secret du visage nu de l'univers lui-même.
« Elsha. Par-delà les montagnes de Langeru, il y a un "nain" que je dois trouver. »
« Ce nain est-il votre ami, Khea ? »
« Non, ce nain est... »
Khea marqua une pause et raidit son expression.
Cependant, peu après, un faible sourire apparut sur ses lèvres.
« Le "Maître d'Épée d'Asparagan, Gantt". »
Bientôt, un lourd bruit mécanique se mit à retentir depuis l'intérieur du Seigneur du Ciel.
Les lumières rondes qui erraient autour du bateau se mirent à danser en synchronisation avec le bruit mécanique.
Au bout d'un moment, le Seigneur du Ciel s'éleva dans le ciel, puis disparut rapidement vers le côté opposé de la montagne.
***
À la porte principale de Lundebarun, les Forces Alliées composées de l'Armée Impériale d'Asparagan et de la « Société des Mages » dépêchée par la Ligue de Sorcellerie formaient une formation défensive solide.
« La "Société des Mages" n'a amené que 300 personnes ? »
Le commandant de l'Armée Impériale d'Asparagan, « Vedu », exprima son mécontentement envers le représentant de la Société des Mages envoyée par la Ligue de Sorcellerie.
Les représentants ne semblaient pas perturbés par son expression de mécontentement.
« Je vous garantis que nous 300 serons plus forts que les 2000 hommes de l'Armée Impériale que vous menez. »
Le chef de la Société se couvrit les yeux d'un tissu noir, parlant avec condescendance à Vedu.
Des veines apparurent sur le front découvert de Vedu, traduisant sa colère.
« On dirait que vous ignorez toujours la véritable puissance de l'Armée Impériale que je mène ! Nous avons des homoncules qui sont considérés comme de l'artillerie dans l'armée. »
« Et c'est aussi une partie de notre travail que de créer ces homoncules. »
Une tension aiguë commença à s'installer entre les deux.
Vedu restait sur ses gardes parce que l'Armée Impériale devait prendre la tête.
Et la Société des Mages faisait preuve de condoléances parce que le nombre de troupes impériales prenant une telle avant-garde était trop faible.
« Et si vous utilisiez votre magie astucieuse pour déterrer des informations sur les ennemis venus d'un autre monde cette fois-ci ? »
À la question de Vedu sur un ton grossier, le représentant de la Société des Mages répondit sur un ton misérable.
« Grâce à notre magie astucieuse, nous avons découvert que tous ceux qui venaient d'un autre monde n'étaient que des centaines de "charognards". Pour être honnête, je ne suis pas sûr que ce soit une affaire assez importante pour que nous soyons dépêchés, mais nous sommes dans une position où nous devons faire tout ce que nos supérieurs nous ordonnent. »
Entendant la réponse, Vedu parut soulagé et continua sur un ton indifférent.
« Cela suffira pour que nous prenions la tête, j'espère juste que les immortels n'interviendront pas. »
« Ouah, je ne savais pas que vous étiez un Lid Tel. »
« Absurdité ! Ne m'associez pas, Vedu, à de tels radicaux ! C'est juste que le prestige de notre armée impériale est sur le point de tomber à terre à cause des activités des immortels ces derniers temps. Je dis qu'il faut qu'on gère ça proprement et qu'on sauve la face de l'Armée Impériale ! »
« Fufu, alors il semble que nous n'aurions même pas besoin de dépenser notre mana en premier lieu. Devrions-nous annuler les sorts de lancement que nous avons déjà chargés ? »
« Bien sûr. Assurez-vous d'observer attentivement la puissance des homoncules. »
Avec l'assurance de Vedu, des cris de guerre et des hurlements commencèrent à éclater de l'armée un peu partout.
Au bout d'un moment, la créature hideuse, qui apparut d'un pas pressé comme si elle jaillissait de la forêt, ne put gérer sa vitesse de course et se mit à foncer vers l'Armée Impériale, s'écorchant au sol à plusieurs reprises.
« Les ordures de l'autre monde me donnent toujours la nausée. Comme le pain fait à Vargal. »
Le représentant de la Société des Mages fit un geste de dégoût face à une créature quadrupède difforme jaillissant de la forêt.
Vedu dégaina immédiatement son épée à sa taille.
« 1er Rang ! En avant ! »
Au terme du slogan enthousiaste, les soldats du premier rang protégèrent leurs lances avec des armures dorées scintillantes tandis qu'ils avançaient mécaniquement.
Les soldats tenant leur position, apparemment insensibles à l'apparence hideuse des Charognards, commencèrent à planter leurs lances en avant, transperçant les Charognards.
Vedu se mit à rire à gorge déployée en voyant des dizaines de Charognards abattus instantanément d'un seul coup.
« Vous avez dit qu'il y en avait des centaines, mais il s'avère qu'il n'y en avait que des dizaines ! Le sort de détection de la Société des Mages n'est plus ce qu'il était, hein ! »
Le représentant de la Société des Mages inclina la tête, interrogatif.
Selon l'outil magique qu'ils avaient apporté, la taille des Charognards atteignait des centaines.
Alors que le représentant commençait à avoir des doutes et des questions, des pas plus pressés encore se firent entendre depuis l'avant.
Le représentant de la Société des Mages afficha un sourire froid après les avoir entendus.
« Pas si vite, notre sort de détection est toujours parfaitement précis. »
Vedu se mit à commander les soldats, s'efforçant d'ignorer cette remarque.
« 1er Rang ! En avant ! »
Les soldats, leurs lances pointées vers l'avant, attendaient le charognard qui approchait.
Cependant, un instant plus tard,
Les Charognards commencèrent à s'effondrer d'eux-mêmes. Le Charognard vomit du sang par sa bouche située à divers endroits de son corps, puis mourut sur le coup.
Les charognards qui suivirent commencèrent à s'effondrer au sol.
Un soldat s'approcha de l'un des cadavres et le souleva.
« Qu'est-ce que... »
L'expression de Vedu commença à se déformer à partir de ce moment.
Le corps du Charognard était à moitié arraché.
Cela avait dû être fait par quelqu'un d'autre.
« Ce sont encore les immortels ? »
Après les plaintes inquiètes de Vedu, il ressentit soudain une grande vibration venant de loin.
Et les vibrations commencèrent à grossir de plus en plus.
À partir de là, l'expression de Vedu devint plus sérieuse.
Et cela s'appliqua aussi aux gens de la Société des Mages.
Les bruits de pas venant de loin devant eux étaient au moins des milliers, au maximum, des dizaines de milliers.
C'étaient des êtres qui ne pouvaient pas être détectés même avec les sorts de détection, qui pouvaient-ils bien être ?
Il y en avait bien trop pour supposer qu'il s'agissait d'immortels.
Le représentant de la Société des Mages ne put chasser son anxiété.
Au bout d'un moment, un homme céruléen apparut au sommet de la colline.
Il descendit la colline seul, puis s'arrêta à mi-pente.
« Qui êtes-vous ! Révélez votre identité ! »
Vedu dégaina son épée et lui cria dessus.
Cependant, le représentant de la Société des Mages, qui se tenait à côté de Vedu, tomba au sol sans s'en rendre compte.
« C'est... C'est impossible... ! »
Sa mâchoire tomba et son visage se remplit instantanément de désespoir.
« 1er rang ! En avant ! Je vous le demande encore ! Qui êtes-vous ! »
L'homme à la peau bleue ne broncha même pas au cri de Vedu et resta immobile sur place.
« Attaquez-le ! »
Vedu ordonna.
Une ligne d'unités homoncules s'approchant avec leurs lances en avant planta immédiatement une lance sur l'homme bleu.
Mais à cet instant,
« Raebacans ! »
L'homme à la peau bleue hurla férocement.
Et après lui,
« Hou !!! Ha !!! »
Un cri de guerre très fort fut entendu au-delà de la colline, submergeant l'Armée Impériale.
On aurait dit que tout le sang avait quitté le visage de Vedu après qu'il eut entendu le cri de guerre.
Au bout d'un moment, deux énormes armes contondantes apparurent dans les deux mains du Raebacan, qui se tenait à l'avant-garde.
« Tuez-les tous ! »
Avec cet ordre, une grande vibration venue d'au-delà de la colline frappa d'abord l'Armée Impériale.
La vibration devint assez forte pour que les empeignes des grèves qu'ils portaient se mettent à trembler avec les vibrations du sol.
Et Vedu put confirmer la source de la vibration.
Une immense vague bleue apparut par-delà la colline. Un immense nombre de soldats bleus aux yeux de berserkers endurcis par la bataille attaqua l'Armée Impériale en un instant.
Même ainsi, Vedu ne paniqua pas à cette vue. Il leva calmement sa lame et regarda devant lui.
L'Armée Impériale qu'il menait comprenait les homoncules intrépides.
Bien que l'échelle soit petite, les unités du 1er rang de l'Armée actuellement à l'avant-garde étaient considérées comme les boucliers les plus forts de l'Armée Impériale.
« Arrêtez-les ! »
En réponse à l'ordre de Vedu, l'armée d'homoncules se positionna instantanément et pointa sa lance vers l'avant pour accueillir l'assaut.
La vague bleue fonçant intensément s'écrasa directement contre le mur formé par l'Armée Impériale dorée.
À cet instant, le sang commença à jaillir partout.
Ils parvinrent avec succès à bloquer la première charge des Raebacans.
Contrairement aux apparences, ils furent capables de tenir tête aux guerriers de cette race venue de l'autre monde.
C'est ce que conclut Vedu, alors qu'il s'apprêtait à donner son prochain ordre.
Quelque chose d'étrange commença à se produire sur la ligne de front.
Les yeux des Raebacans qui saignaient devinrent rouges, et de la fumée noire commença à s'échapper des coins de leurs yeux.
Ce qui suivit brisa le bon sens de Vedu.
Les Raebacans se mirent à arracher tous les membres des homoncules tenant la première ligne, avec leurs mouvements primitifs et simples, mais implacables.
Bientôt, les murs construits par l'Armée Impériale commencèrent à s'effondrer sans défense.
Bien que l'Armée Impériale soit en infériorité numérique, il semblait qu'elle n'aurait aucune chance même à nombre égal.
L'avant-garde des Raebacans déchira l'Armée Impériale composée d'homoncules.
Ce fut le moment où les Raebacans, ayant atteint l'unité principale en un instant, levèrent leurs armes vicieuses.
« Pluie d'Étoiles. »
Des flèches aux lueurs bleues commencèrent à pleuvoir du ciel.
Les flèches frappèrent les têtes des Raebacans depuis le haut, les menant à leur perte.
Au bout d'un moment, le son d'un cor perça l'air.
« Yaaaah ! »
« Allons-y !! »
Bientôt, de nombreux joueurs jaillissant de la gauche commencèrent à frapper le flanc de l'armée des Raebacans.
Vedu ne put s'empêcher d'admirer leur mouvement sans peur de la mort, et la façon dont chaque individu se mouvait de manière organique, frappant leurs ennemis.
C'était la vraie nature des immortels.
Cela signifiait que les joueurs étaient des guerriers qui ne pouvaient pas être comparés à eux en premier lieu.