D'innombrables vidéos jaillissaient de sphères de cristal installées un peu partout dans la rue, à chaque pas. Et si l'une d'elles se superposait à une autre,
[Vous, les putains de forgerons de Sheraff, vous êtes censés calculer la vitesse de marche avant de placer votre publicité !
[Cassez-vous ! Regardez où il se tient ! Il est clairement dans notre zone de publicité !]
Les gens dans la vidéo se mirent à s'engueuler.
Leur bataille verbale était si intense qu'on se demandait si c'était une nécessité pour leurs affaires de tourner une vidéo à part pour combattre l'entreprise rivale.
Alors que nous dépassions les vidéos qui se disputaient pour entrer dans la rue suivante, le ciel s'assombrit soudain comme minuit.
La rue fut plongée dans l'obscurité en un instant, et une galaxie scintillante apparut pour illuminer toute la rue de douces lumières.
[Nous sommes la célèbre famille d'artisans de lumière, bénis par la lumière de Velluce, Lineil Industry sera votre nouvelle lumière pour éclairer votre chemin.]
Une phrase prononcée d'un ton très doux par une femme apaisa mes oreilles.
Et dès que la voix s'éteignit, la rue sombre s'éclaircit en un instant et retrouva son état initial.
Khea et moi arrêtâmes de marcher un instant, fixant simplement l'espace vide. Ce ne fut qu'après un moment que nous revînmes à nous et que nous réalisâmes qu'innombrables personnes passaient près de nous dans les rues.
Les gens dans les rues nous regardaient avec des yeux curieux, semblant trouver notre réaction face au quotidien rafraîchissante.
Je remarquai que mes joues et mes oreilles rougissaient et se mis à marcher vite, et Khea accéléra le pas elle aussi.
[Nous sommes la célèbre famille d'artisans de lumière, bénis par la lumière de Velluce, Lineil Industry sera votre nouvelle lumière pour éclairer votre chemin.]
La même voix féminine que tout à l'heure se remit à jouer, mais c'était une version différente.
Au milieu de cela, les gens dans les rues riaient et discutaient tranquillement entre eux ou regardaient les produits sur les étals.
Lundebarun était une ville complètement différente d'Asparagan, avec ses bâtiments au style médiéval et robuste, et d'Azharus, une ville verte qui semblait ne faire qu'un avec la nature.
En termes de splendeur, la ville la plus proche était peut-être Tikris. Cependant, comme la splendeur de Lundebarun était presque irréelle, il était impossible de comparer les deux.
« J'ai le tournis avec ça. »
« Je préférerais regarder Bellica en face à yeux nus plutôt que ça. »
À peu près à mi-chemin de la rue, les yeux de Khea et les miens se croisèrent naturellement, et à peu près au même moment, elle et moi laissâmes échapper le même genre de plainte.
« Si Sharan est vraiment ici, alors il nous sera très difficile de la trouver. »
Dis-je à Khea, au moment où nous traversions la rue pour entrer dans la grande place.
Elle semblait fascinée par le nouveau spectacle sur la place.
« Il serait difficile de trouver le bâtiment de la Guilde de l'information pour l'instant. »
Au milieu de la place ronde, un filet d'eau comme une cascade s'écoulant de la pointe d'une énorme stalactite flottant en l'air arrosait la fontaine.
Il y avait des gens autour de la fontaine, simplement plantés là, espacés les uns des autres. Et au bout d'un moment, le sol sur lequel ils se tenaient se mit à tourner.
« Ça s'appelle le "Bypass". »
« Ah ! »
Je regardais la scène béatement, quand j'entendis soudain une voix murmurer à mon oreille droite. Je sursautai et fis un pas en arrière.
Un homme au sourire doux apparut alors, me regardant avec la tête légèrement inclinée.
Je ne ressentais pas sa présence du tout.
Puisque je ne pouvais pas la percevoir avec mes stats, Khea ne l'avait probablement pas sentie non plus.
À en juger par son expression vraiment surprise, ma supposition était correcte.
« Oh mon Dieu. Désolé si je vous ai effrayés. Vous voyez, il semble que beaucoup de gens de nos jours aient du mal à trouver la Guilde de l'information de Lundebarun. »
Il avait les yeux très fins, comme ceux qu'on voit dans un manhwa... Non, il les avait littéralement fermés.
Il portait de petites boucles d'oreilles en or aux deux oreilles, les yeux fermés. Ses cheveux, plus clairs et plus brillants que la couleur de ses boucles, étaient très soigneusement coupés courts.
Au premier coup d'œil, c'était un personnage très unique.
Contrairement aux autres PNJ qui avaient l'air très réalistes, son apparence semblait tout droit sortie d'un jeu vidéo.
« Je m'appelle "Zaire". J'ai été envoyé par la Guilde de l'information de Lundebarun pour aider ceux qui rencontrent ce genre de désagrément. »
Dès qu'il eut fini sa présentation, une phrase apparut au-dessus de sa tête.
En rouge,
Et en caractères flamboyants, était écrit :
<Lv. 141 Zaire>
Il était très fort.
Autant que Lidornn.
Je ne pus m'empêcher d'avaler ma salive face à cette rencontre soudaine avec un niveau si élevé.
Mon corps réagit d'abord, grâce à la sensibilité qu'avaient apportée mes stats augmentées, plus qu'à l'intimidation du nombre lui-même.
Khea aussi semblait sur ses gardes face à l'apparition de Zaire.
Elle ne semblait pas consciente de ce qu'elle faisait.
Qu'elle avait déjà posé la main sur la rapière à sa taille.
Pourtant, Zaire ne semblait pas dérangé par son geste. Le sourire aux lèvres, il passa entre Khea et moi et se tourna vers nous, les bras ouverts.
« Maintenant, pourriez-vous me suivre ? Vous cherchez la Guilde de l'information, n'est-ce pas ? »
« Pourquoi devrions-nous vous faire confiance ? »
Khea lui renvoya une question directe face à son attitude.
D'une voix très ferme.
Zaire bougea la tête comme s'il regardait Khea, même les yeux fermés, et continua son discours en gardant son sourire.
« Haha, vous devriez probablement me faire confiance. »
Khea parut un peu décontenancée par son attitude imperturbable, le sourire toujours aux lèvres.
« Ce n'est pas à vous de décider si nous vous faisons confiance ou non. »
J'intervins dans cette atmosphère tendue.
Comme Khea, je fixai ses paupières aussi durement et férocement que possible, puisque nous ne pouvions pas savoir ce qu'il pensait.
Alors il tourna la tête pour se concentrer sur moi, comme s'il me regardait les yeux fermés.
« Honnêtement, j'aimerais bien vous provoquer un peu plus, mais cela pourrait s'avérer difficile pour l'instant. Il y a beaucoup de monde ici. »
Après un moment, Zaire se mit soudain à rire doucement en agitant la main.
« J'ai commis une telle impolitesse présomptueuse parce que je voulais voir votre escrime de démon. Je tiens à m'excuser. »
Tout d'un coup, l'air autour de lui devint si terriblement détendu que ma tension se relâcha.
***
« Je voudrais me présenter à nouveau correctement. Je suis l'"Inquisiteur" de la Guilde de l'information, Zaire. Ce titre peut sembler très brutal, mais il n'y a vraiment rien de tel. Le titre a été nommé pour signifier "quelqu'un qui interroge le monde pour obtenir l'information". »
Zaire baissa la tête, un pied en arrière et une main sur la poitrine. Puis se concentra immédiatement sur moi et se mit à afficher un très large sourire.
« Vous devez être le célèbre Mose, n'est-ce pas ? »
« Mon visage est si connu que ça ? »
« Pas tout à fait. C'est la première fois que je vois votre visage. Voyez-vous, j'ai reçu l'ordre d'attendre ici pour vous et Khea de la part de mes supérieurs. »
« Ordre des supérieurs ? »
« Grâce à vous deux, la corruption profondément enracinée dans la Guilde de l'information de Tikris a été exposée. Puisque la localisation de "Virens, le Fugitif" a été presque complètement identifiée, ce n'est plus qu'une question de temps avant qu'on le trouve.
En tout cas, c'est grâce à vous qu'on a pu couper la partie pourrie, donc je pense qu'on ne peut pas vous laisser partir sans récompense. »
Zaire, qui s'était naturellement appuyé contre la clôture du bâtiment pour donner des explications, se redressa vivement et se mit à marcher lentement vers nous.
« C'est un fait très connu qu'un joueur nommé Mose est un Épéiste, donc il n'a pas été si difficile de vous trouver tous les deux, équipés du Sceau de l'Épéiste. »
« Donc les supérieurs vous ont ordonné de nous aider ? »
« Eh bien, oui, quelque chose comme ça. Bien que ce soit plutôt du patronage. »
« Compris. Pourriez-vous nous guider vers la Guilde de l'information alors ? »
« Bien sûr ! Suivez-moi ! Permettez-moi de vous expliquer le Bypass ! »
Dès qu'il entendit une réponse positive de ma part, Zaire prit les devants et se mit à marcher vite, semblant très excité.
Khea, qui observait en silence, s'approcha naturellement de moi et me chuchota à l'oreille.
« Si un Inquisiteur a été dépêché par la Guilde de l'information, alors quelque chose se trame. »
« Tu en es sûre ? »
Khea hocha intentionnellement la tête plusieurs fois de plus pour répondre à ma question.
« L'Inquisiteur est un terme utilisé pour désigner le "combattant" de la Guilde de l'information. Parmi les mercenaires, on dit qu'ils interrogent même les démons et les fantômes pour obtenir des informations. »
« Tous les Inquisiteurs sont à peu près de ce niveau ? »
« Non, celui-ci doit être l'un des meilleurs parmi les Inquisiteurs. »
Khea gardait encore une vigilance sauvage au fond d'elle.
« Tu as déjà rencontré un Inquisiteur avant ? »
« Oui, j'en ai déjà rencontré un... Il y a longtemps. Il était aussi fort que cet homme-là... »
« Qu'est-ce qui s'est passé... »
« Maintenant ! J'espère avoir bien expliqué. En conclusion, c'est le "Cristal spatial" super-géant enterré dans le sous-sol de Lundebarun qui fait fonctionner l'énorme dispositif de portail appelé le Bypass ! »
Zaire se retourna vers nous avant que je ne puisse finir ma question.
Tandis qu'il était préoccupé par son explication, nous avions à peine réussi à avoir une conversation chuchotée en nous concentrant au maximum, mais c'était tout.
« D'accord, alors ! Pourriez-vous venir vous tenir juste à côté de moi ? »
Nous aussi, nous nous tenions au bord de la fontaine, comme ceux qui se tenaient autour de la fontaine au milieu de la place, et Zaire s'avança vivement pour nous tirer, Khea et moi, à ses côtés.
Au bout d'un moment, je commençai à sentir une légère vibration venir des profondeurs du sous-sol, puis un texte vert apparut avec une fumée sur les dalles que nous foulions.
<Guilde de l'information>
Le texte clignota soudain et disparut.
Et bientôt,
Mes deux oreilles se mirent à bourdonner.
Il y eut un silence gênant, sans aucun son.
Je regardai prudemment autour de moi.
Comme si je regardais par la fenêtre d'un train lancé à pleine vitesse, les alentours semblaient déformés, me donnant le tournis.
Puis, à un moment donné,
Tous les paysages environnants reprirent leur place, mes oreilles furent instantanément soulagées, et de petits bruits commencèrent à se faire entendre.
Et juste après,
« Guh... Guegh... »
Je commençai à avoir très mal au cœur. Comme si je venais de descendre d'un manège très violent dans un parc d'attractions.
« Merci pour votre patience. Bon, nous voilà arrivés. Bienvenue. Voici la Guilde de l'information de Lundebarun. »
Après m'avoir tapoté le dos quelques fois, Zaire prit rapidement les devants et s'arrêta devant les marches.
Quand la nausée se fut un peu calmée, je relevai la tête vers lui.
Une scène complètement différente m'accueillit.
Au lieu de la large place, un grand bâtiment verdâtre couvert de mousse apparut devant mes yeux.
Après avoir regardé les alentours un moment, j'entendis une voix familière à côté de moi.
« Uueh... Guegh... »
Khea essayait encore de se remettre de sa nausée, la tête baissée.
« C'était le pire... Je préférerais me fourrer dans la gorge d'un troll... »
Khea se plaignit d'une voix étouffée, alors qu'elle se relevait à peine avec mon soutien.
« Ha ! »
Elle poussa quelque chose comme un cri de guerre, encore légèrement mêlé de gémissements, regarda autour d'elle fiévreusement, et me fixa de ses yeux verts qui semblaient contenir la galaxie.
« Je ne reprendrai plus jamais le Bypass dans cet endroit. Jamais. Plus. »
Ce fut la première fois que j'entendis Khea râler.
Légère, mais douce.
Comme de la barbe à papa.