L'achèvement du projet de dérivation d'eau signifiait une amélioration significative des aspects clés de la vie sur Qiming.
Selon les règles établies, c'était le moment idéal pour tenir la seconde assemblée générale de Qiming.
Chen Mu avait spécialement préparé une table de conférence ovale pour l'occasion.
Des chaises existaient déjà, mais elles n'étaient jusqu'alors rien d'autre que des bancs rudimentaires, pour être exact, de simples tabourets en plastique. Cette fois cependant, Chen Mu s'était donné la peine de fabriquer des chaises avec dossier pour chacun.
Elles avaient encore un aspect un peu laid, mais au moins, on voyait clairement que c'étaient des chaises.
En outre, des plaques nominatives portant les douze noms avaient été placées devant chaque personne.
Mademoiselle Du Jiajia, qui assurait la maîtrise de cérémonie et l'intendance, servit également une tasse de thé à chacun. Bien sûr, ce n'était que de l'eau claire, légèrement tiédie, pas même bouillie.
Lors de cette réunion simple mais solennelle, Madame Dong Junwei, Cheffe décideuse de Qiming, prononça le discours d'ouverture. Elle affirmera d'abord les réalisations de chacun au cours des sept derniers jours. Le projet de dérivation d'eau était une prouesse monumentale à l'époque contemporaine et serait sans nul doute consigné dans les annales de l'histoire humaine de la nouvelle ère.
Par la suite, elle tourna son regard vers l'avenir, exprimant sa confiance et adressant ses encouragements à tous les présents.
Bien que son allocution fût brève, ses mots étaient sincères et puissants.
Une fois terminée, les participants applaudirent collectivement pour manifester leur gratitude.
Ensuite, chacun prit la parole à tour de rôle selon son rang.
Le contenu était similaire, consistant principalement à partager leurs réflexions sur la vie depuis l'apocalypse, comparant leur panique et leur désespoir d'alors à la préciosité des jours présents. Ils exprimèrent leur reconnaissance envers l'organisation et leurs attentes pour leur vie et leur travail futurs.
Tout se déroula dans le formalisme et la gravité, excepté lorsque Wei Dalei éclata de rire pendant son intervention.
Néanmoins, les cérémonies, bien qu'elles manquent d'utilité pratique, peuvent apporter un réconfort significatif aux esprits. Tout comme He Ying avait besoin de ses exercices matinaux quotidiens pour se rappeler le sens de la vie, ce genre de réunion pouvait aider chacun à retrouver un rythme de vie plus normal et à atténuer le sentiment de désespoir engendré par l'apocalypse.
La réunion fut brève.
Les discussions effectives ne furent pas étendues, tournant principalement autour du plan de faisabilité pour colmater les interstices de porte.
Bien sûr, ce plan avait déjà été discuté et arrêté entre Tang Jing et Chen Mu bien avant. Ce n'était guère plus qu'une exigence procédurale pour que tout le monde en débatte ensemble.
Après la réunion, tout le monde se dispersa.
Comme ils avaient travaillé sans relâche pendant sept jours auparavant, la journée d'aujourd'hui était considérée comme un jour de repos, et chacun se reposa.
Chen Mu continua de suivre son propre rythme, augmentant progressivement son entraînement chaque jour pour accompagner la croissance de sa force mentale.
Pendant la pause de midi, Chang Junyan s'approcha avec une expression quelque peu excitée, l'air un peu fanfaron. « Chef, j'ai l'impression que ma capacité est devenue plus forte. »
« Ah ? »
Chen Mu avait initialement prévu de faire une sieste, mais à ces mots, son intérêt fut piqué.
Durant la période initiale, lui et Tang Jing avaient spécifiquement discuté des capacités de Zhu Hao et de Chang Junyan.
D'après leur intuition, il était difficile de croire qu'il puisse y avoir un tel fossé entre les capacités éveillées des gens.
Tous deux étaient convaincus que les capacités de Zhu Hao et de Chang Junyan devaient avoir un but précis, mais qu'il n'avait pas encore été découvert, ou peut-être que leurs capacités n'étaient pas assez fortes pour subir un changement qualitatif.
Mais au fil des jours, ces deux lascars ne firent aucun progrès.
Même si Chen Mu avait généreusement partagé avec eux toutes ses intuitions sur l'entraînement des capacités mentales, cela sembla vain.
Il commença à se demander, avec Tang Jing, si certaines capacités n'étaient pas simplement faites pour l'amusement.
C'est pourquoi, lorsque Chang Junyan vint le trouver avec son air mystérieux, Chen Mu fut mentalement ébranlé, ressentant une excitation encore plus grande que face à la croissance de sa propre force mentale.
« En quel aspect te sens-tu plus fort ? »
« Avant, je ne pouvais avoir qu'une seule excrescence ressemblant à un bouton sur mon corps, non ? »
« Oui. »
« Maintenant, j'en peux avoir trois ! » Chang Junyan ne parvint pas à cacher l'excitation sur son visage.
« ... »
Chen Mu resta sur place sans voix.
Tu peux pas être sérieux, mec ? On peut pas aborder le problème avec des émotions humaines ?
Craignant d'avoir raté quelque chose, il demanda confirmation : « Quand tu dis trois, tu veux dire... »
« Je veux dire trois boutons », répondit Chang Junyan.
« Ils te grattent tous ? » demanda à nouveau Chen Mu.
« Oui, ils grattent, encore plus qu'avant. Mais les gratter procure plus de satisfaction. Maintenant, je peux me gratter toute la journée sans me fatiguer. »
« C'est tout ? » Chen Mu se sentit un peu épuisé.
« Loin de là ! » Chang Junyan afficha un air qui disait « Tu n'as aucune idée » et continua en souriant : « Maintenant, chaque bouton a grossi bien plus, mais le plus crucial, c'est... »
À ce stade, il fit une pause théâtrale.
Chen Mu s'excita, pensant qu'il devait y avoir quelque chose de différent !
Cependant, il apparut vite qu'il s'était enthousiasmé trop tôt.
Chang Junyan poursuivit : « Maintenant, je peux éliminer les boutons qui poussent sur mon corps. »
Chen Mu resta stupéfait.
« C'est tout ? »
« Oui », répondit Chang Junyan gaiement.
« Rien d'autre de spécial ? »
« Ça n'est pas assez spécial ? Je peux les faire disparaître maintenant. Avant, je n'étais même pas sûr que cela compte comme une capacité mentale. Peut-être était-ce juste une coïncidence : je pensais à ça et j'avais un bouton. Mais maintenant c'est confirmé. Après tout, pouvoir faire disparaître un bouton, ce n'est définitivement pas quelque chose qu'un humain ordinaire peut faire. »
Après avoir entendu cela, Chen Mu ne sut un moment quoi dire.
En effet, cela pouvait être considéré comme un progrès.
Mais à quoi ça sert ?
C'est juste qu'il y a plus d'endroits à gratter maintenant, et que gratter procure plus de satisfaction. En plus, quand tu n'as pas envie de gratter, tu peux éliminer les boutons.
Toujours est-il que cela ne sert à rien concrètement.
En regardant à nouveau Chang Junyan, il vit ce type lever le bras, faire apparaître un, deux ou trois boutons dessus, les éliminer, puis les faire réapparaître — parfois alignés, parfois en triangle. Parfois, il les grattait deux ou trois fois, visiblement ravi.
Chen Mu fut sans voix.
Mais parfois, il pensait que conserver une telle insouciance dans cet environnement pouvait être un avantage. Après tout, la plupart des gens étaient fragiles, et lorsque leurs capacités ne pouvaient pas combler leurs désirs, c'était quelque chose de très douloureux.
« Attends une minute. »
Soudain, Chen Mu saisit quelque chose et demanda : « Tu viens de dire que tu peux te gratter toute la journée sans te fatiguer ? »
« Ben, j'ai peut-être un peu exagéré », dit Chang Junyan avec un air penaud.
« Non », fit Chen Mu de la main, « ce que je veux dire, c'est : tu ne te grattes pas la peau jusqu'au sang ? »
« Au sang ? » Chang Junyan parut perplexe un instant, puis réfléchit un moment. « J'y ai vraiment jamais pensé. Il semble que je n'aie jamais gratté assez fort pour percer la peau. »
Il dit cela et gratta vigoureusement les trois boutons qui venaient de former un triangle.
Cependant, il n'y avait sur sa peau aucune blessure hormis la rougeur et le gonflement des boutons eux-mêmes, et les marques de ses ongles frottant contre eux. Pas même une trace de sang.
C'était évidemment illogique.
Après une piqûre de moustique, beaucoup de gens ne peuvent s'empêcher de gratter jusqu'au sang, ce qui mène à l'inflammation, la suppuration, la guérison, la croûte, tout un processus.
« Mon dieu ! »
Chen Mu bondit sur ses pieds. « Je crois que j'ai une idée maintenant. »
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