La liste officielle des cinq membres du comité a été confirmée : Dong Junwei, Tang Jing, Chen Mu, Wei Dalei, He Ying.
Quant aux responsabilités et au travail quotidien, Tang Jing a promis de présenter un plan sous vingt-quatre heures pour que tout le monde puisse en discuter et voter.
Au départ, toute la réunion a été abordée sur le ton de la plaisanterie. Personne n'imaginait même qu'il s'agirait d'une réunion formelle ; ils se tenaient simplement en cercle sur un terrain dégagé, puis ont fini par s'asseoir sur les serviettes au fil du temps.
Du choix du nom de l'organisation à l'élection du comité de direction, l'atmosphère est devenue progressivement plus sérieuse.
Le temps a passé, et c'était bien l'heure du déjeuner avant qu'ils ne réalisent qu'ils n'avaient pas encore mangé.
« Je vais préparer à manger tout de suite », s'est empressée de se lever Du Jiajia.
La nourriture actuelle se limitait encore aux galettes de farine. Bien que Du Jiajia ne cessât d'améliorer et d'innover, elle n'avait que cela sous la main. Il est difficile de varier les plats avec des ressources limitées, et on s'en lasse vite.
Heureusement, comparées aux simples galettes de riz d'avant, celles-ci contenaient désormais de l'huile et du sel, ce qui les rendait bien meilleures, même s'il faudrait encore un certain temps avant que les gens n'en aient marre.
Les feuilles de céleri qu'ils avaient ramenées étaient devenues l'aliment principal de ces derniers jours. Les légumes frais ne se conservaient pas longtemps, alors tout le monde les dévorait avec avidité.
Pour He Ying et les autres, en particulier Feng Xiaoyu qui venait d'arriver, ce repas fut une révélation.
Les galettes fumantes étaient garnies de légumes frais, de viande, et même d'une sauce pimentée.
Quand avaient-ils connu une telle vie pour la dernière fois ?
Au moment où Feng Xiaoyu croqua dans la galette brûlante, des larmes ne purent s'empêcher de couler sur son visage. He Ying lui tapa sur l'épaule, comprenant son émotion.
Les installations de cuisine devenaient de plus en plus complètes. Dong Junwei utilisait des blocs de fer chauffés comme plaques de cuisson, et ils en avaient modifié plusieurs fois la forme jusqu'à obtenir la hauteur et la silhouette qui convenaient à Du Jiajia.
Divers ustensiles de cuisine furent également ajoutés les uns après les autres sur les exigences de la cheffe Du.
Des plaques de fer les plus simples aux couteaux, spatules et assiettes de service, en passant par les boules d'acier et les torchons pour le nettoyage, tout y était.
Les boules d'acier avaient demandé beaucoup d'efforts.
Étirer lentement l'acier inoxydable en fils de fer d'épaisseur régulière, puis les rouler en boules : cette tâche en apparence simple avait pris près de deux heures à Chen Mu, l'épuisant presque mentalement.
Cependant, les boules d'acier obtenues surpassaient incomparablement celles du commerce, tant par la texture que par l'efficacité.
Quant au torchon, Chen Mu avait simplement renoncé.
Il s'était contenté d'arracher quelques fils de coton à une serviette, de les enrouler ensemble, et d'en faire un succédané.
Bien sûr, la plupart du temps, la vaisselle était simplement essuyée propre, l'eau restant trop précieuse.
C'est pourquoi la vaisselle de chaque personne était attitrée, afin d'éviter tout usage croisé insalubre, et Dong Junwei procédait à une stérilisation à haute température tous les deux jours.
Pour éviter toute confusion, Chen Mu avait également gravé le nom de chacun sur sa vaisselle.
Inspiré par la pratique de Dong Junwei et des autres qui gravaient leurs armes, Chen Mu constata que ce niveau de contrôle précis profitait grandement à l'entraînement de sa capacité, et l'amélioration de sa force mentale était évidente le lendemain.
Il ne rechigna donc plus à jouer le rôle de graveur attitré.
Graver les noms de douze personnes n'était pas une mince affaire.
Chen Mu ne bâcla pas le travail et sculpta sérieusement chaque nom, s'efforçant d'obtenir des gravures nettes et profondes.
Comparé à avant, les caractères chinois qu'il gravait étaient effectivement bien plus beaux.
Par ailleurs, Chen Mu découvrit que sa capacité à manipuler finement les objets conservait encore la caractéristique de « la pratique rend parfait ».
En d'autres termes, une fois qu'il avait essayé un caractère particulier, le reproduire à l'identique allait beaucoup plus vite.
Croyant que cela ne tarderait pas, il pourrait devenir comme un tampon, imprimer les caractères sans effort.
...
Après le déjeuner, Dong Junwei rassembla les cinq membres du comité pour discuter de la suite.
La situation actuelle à Qingming était quelque peu délicate.
Le problème immédiat de la nourriture et de l'habillement avait été temporairement résolu.
Bien qu'il restât beaucoup de choses à faire, aucune n'avait de priorité claire.
« Je pense que l'eau et la sécurité sont les aspects les plus cruciaux », Chen Mu jeta un coup d'œil aux quatre autres.
He Ying venait de les rejoindre, et elle semblait réticente à trop parler, tandis que Wei Dalei, grand gaillard costaud, se tenait là sans savoir quoi faire.
« Pour la sécurité, ceux qui sont restés à la maison devraient aller bien pour l'instant. Après tout, les interstices sous les portes ne font qu'une certaine hauteur, et les grosses bêtes comme les rats ne peuvent pas entrer. Quant aux scolopendres et aux araignées, si elles représentent une menace relativement importante, avec les maisons et les grenades pour se protéger, ce ne devrait pas être un gros problème. »
« Je crains que des créatures comme les scolopendres ne s'infiltrent sans qu'on s'en aperçoive. Une fois qu'elles sont proches, nous n'aurons pas le temps de nous cacher. Même si nous parvenons à les chasser au final, cela pourrait faire des victimes. »
« Que proposes-tu alors ? »
« J'ai deux suggestions. Premièrement, nous devrions installer un poste de guet où une personne se tiendrait en hauteur et pourrait observer les alentours en permanence. Ainsi, tout le monde se sentirait plus en sécurité et n'aurait pas à rester en alerte constante, ce qui économiserait de l'énergie sur la durée. Deuxièmement, nous devrions colmater les interstices de la porte, ne laissant qu'une seule entrée et sortie pour nous. Cela simplifierait grandement la défense et la surveillance. »
Dong Junwei écouta et se tourna pour demander : « Chen Mu, pour ta capacité maintenant... »
Chen Mu répondit : « Tout faire d'un coup n'est pas possible, mais nous pouvons avancer progressivement sur la construction. C'est juste une question de comment colmater les interstices... »
« As-tu des suggestions ? » demanda Tang Jing.
« J'ai deux options. La première est de boucher complètement, sans laisser le moindre interstice. L'avantage de cette approche, c'est qu'on n'aura pas à se soucier des petites bêtes rampantes qui entrent. La seconde est d'utiliser une grille. Je peux placer des barres de fer sous l'interstice, une extrémité plantée dans le sol en ciment et l'autre scellée dans le bas de la porte. L'avantage, c'est une meilleure ventilation. »
« Ventilation ? » He Ying ne put s'empêcher de demander.
« La ventilation est bel et bien un problème. Ce n'est pas encore la période la plus chaude, mais quand viendront juillet et août, sans plafond dans cette salle de stockage, la température diurne deviendra terrifiante. Notre perception de la température extérieure ne semble pas avoir beaucoup changé après le rétrécissement, ce qui est déraisonnable. Logiquement, la dissipation de chaleur de notre corps... »
Tang Jing fit une pause, puis sourit : « Ne nous attardons pas là-dessus. En bref, il vaut mieux ne pas boucher complètement les interstices de la porte. Bien que cette salle de stockage soit assez grande pour nous, on ne peut pas être sûr que la circulation d'air interne ici servirait de système de ventilation. »
« Donc, on adopte provisoirement le plan de la grille ? » proposa Dong Junwei.
« D'accord », acquiesça Chen Mu.
« Il faut aussi penser à l'eau. »
« L'eau potable n'est pas un problème pour l'instant, mais il faut envisager la toilette, la vaisselle, et la chasse d'eau matin et soir. »
À peine Chen Mu eut-il fini de parler que tout le monde entendit un bruit, comme quelque chose frappant la vitre de la salle de stockage.
Ils furent saisis de stupeur.
Le bruit se reproduisit quelques secondes plus tard.
Tous levèrent la tête.
Ils remarquèrent que la vitre jusque-là claire semblait présenter deux taches floues.
Clairement.
C'étaient des gouttes d'eau.
« Il pleut ? »