Chen Mu savait que Wei Dalei avait toujours eu une légère peur du vide depuis l'enfance. Il évitait de stationner près des fenêtres au-dessus du troisième étage chaque fois que c'était possible. Maintenant, lui demander de grimper à une hauteur de plus de vingt étages revenait sans conteste à lui demander sa vie.
Mais les autres l'ignoraient. Ils voyaient en Wei Dalei un grand gaillard costaud, d'autant plus maintenant qu'il avait éveillé sa capacité. Ils pensaient qu'il ne refuserait pas un tel défi.
Quelques personnes le regardaient différemment.
Gu Ping laissa échapper un hmm délibéré.
Le visage de Wei Dalei devint rouge. Il avait toujours tenu à sa réputation, et il ne supportait pas ces regards posés sur lui. D'ailleurs, Zhao Xiaoyan se tenait juste à côté de lui, ce qui le mettait encore plus mal à l'aise. Sous le coup de l'impulsion, il lança : « D'accord, je le fais ! »
« Attends. » Comment Chen Mu aurait-il pu laisser son meilleur ami aller à la mort ? Il l'interrompit : « Vieux Wei, calme-toi ! »
Wei Dalei soupira : « Mais quelqu'un doit y aller. La déléguée vient de dire que sans ce morceau de gâteau, même si on quitte la salle, on ne sait pas quand on trouvera quelque chose à manger. On risque de mourir de faim. Dans ce cas, autant tenter le coup. »
« J'y vais », dit Chen Mu.
« Chef, déconne pas ! » Wei Dalei fut saisi.
« J'ai pensé à un truc hier soir, ça devrait le faire. »
D'un côté, Chen Mu ne voulait pas que Wei Dalei meure pour rien, mais de l'autre, sans ce morceau de gâteau, il y avait de fortes chances qu'ils crèvent tous de faim. Bien que ce plan fût dangereux, Chen Mu croyait avoir une certaine chance de réussite.
Il n'expliqua pas davantage, mais les autres furent naturellement d'accord dès lors que quelqu'un prenait les devants.
Après le rétrécissement des humains, leur vision devint extrêmement limitée, et toute la salle de classe se transforma désormais en un immense labyrinthe où se dressaient d'innombrables piliers de bois géants, ce qui était assez spectaculaire, pour être honnête.
Bien sûr, cela rendait aussi détermination de la bonne direction ardue.
Heureusement, ils avaient Zhao Xiaoyan avec eux.
Tandis que tout le monde suivait Zhao Xiaoyan, ils suivirent l'odeur et finirent par retrouver le bureau de Du Jiajia.
Une fois sur place, Chen Mu leva les yeux, et la hauteur était en effet intimidante. Il se ressaisit et prit une grande inspiration. Puis, il tendit lentement la main et la posa sur le pied en bois du bureau.
Sa pensée fit de même.
Au moment suivant, une anse demi-circulaire apparut lentement sur la surface lisse.
Réussi !
L'idée de Chen Mu était simple. Bien qu'il ne puisse pas altérer le bureau entier avec sa capacité, il pouvait en changer une partie, en l'occurrence créer une anse.
En fait, la plus grande difficulté pour grimper sur le bureau n'était pas la hauteur mais l'absence de toute prise sur les pieds lisses.
Maintenant, ce problème était résolu.
Tang Jing avait compris ce que Chen Mu projetait dès son premier geste et acquiesça avec approbation.
Dong Junwei ne put s'empêcher de louer : « Chen Mu, bien joué ! »
Les autres acclamèrent également.
Après tout, que Chen Mu puisse attraper le gâteau affectait directement la survie de tous.
...
Chen Mu rentra son T-shirt dans son pantalon de sport et serra sa ceinture.
Puis, il commença à grimper.
À chaque pas vers le haut, il créait une nouvelle anse sur le pied du bureau.
Tout comme on monte sur un escalator, il progressait marche après marche.
Pour être honnête, même avec les anses, ce n'était pas une mince affaire. Cela mettait à l'épreuve tant sa force physique que son endurance mentale.
Environ au quart du parcours, Chen Mu ne put s'empêcher de regarder en bas, ressentant frayeur et nervosité. Il avait grandi en plein air, habitué à grimper aux arbres et à se faufiler dans les trous, mais cette hauteur le faisait encore trembler intérieurement.
Vite, il riporta son attention sur ce qui se trouvait devant lui.
En bas, Wei Dalei levait les yeux, soupirant : « Le chef reste le chef. Même si j'avais pas le vertige et qu'il y avait des prises, j'arriverais pas à monter. » Puis il se mit à se remémorer avec les autres leurs années de collège, de la bagarre à l'amitié.
Tous furent stupéfaits et secrètement soulagés, songeant qu'ils avaient eu de la chance de ne pas avoir offensé ce gars en apparence mince et faible par le passé.
Dong Junwei observait la silhouette de Chen Mu en plein vol, plongée dans ses pensées.
Quand Chen Mu eut gravi les deux tiers, il s'arrêta.
Tous avaient le cœur serré, surtout Wei Dalei, qui avait le vertige et n'osait plus lever la tête. Il ne cessait de demander à Zhao Xiaoyan à côté de lui ce qui se passait.
Bien qu'il ne fût pas complètement épuisé, l'expérience d'enfance de Chen Mu à grimper aux arbres lui disait qu'il ne devait pas attendre d'être à bout de forces pour se reposer ; sinon, il n'aurait peut-être plus l'occasion de le faire.
S'il s'était agi d'un arbre, il aurait trouvé une branche et se serait assis pour récupérer à ce stade.
Mais évidemment, de telles conditions n'existaient pas maintenant.
L'instant d'après, il eut une illumination.
Ses mains ne cessaient de bouger, et sur la surface lisse du bois, il fit apparaître une douzaine d'anneaux de tailles différentes, y passant mains et pieds, comme une performance artistique, s'attachant solidement.
Puis, il détendit lentement tout son corps.
Quoique pas la posture la plus gracieuse, du moins n'avait-il pas à fournir trop d'efforts, permettant à son corps de se reposer un moment.
Cependant, juste au moment où il se détendait, Chen Mu sentit soudain la tête lui tourner, suivie d'une vague de somnolence qui faillit l'endormir.
Il lutta pour garder les yeux grands ouverts, se forçant à rester éveillé.
Bien qu'il fût solidement attaché, il n'avait aucun doute : s'il s'endormait, il risquait de tomber.
Avoir la tête qui tourne n'était pas bon signe.
En réfléchissant, Chen Mu comprit que la seule raison pouvait être l'usage fréquent de sa capacité.
Il semblait que ce soi-disant « super-pouvoir » consommait quelque chose qui ressemblait à de l'énergie mentale. Une fois la limite dépassée, son corps pouvait aller bien, mais sa tête ne suivait plus.
Il n'osa pas prendre plus de risques et décida de se reposer tranquillement, resté collé au pied du bureau.
Les gens en bas n'osaient même pas respirer fort. Voyant Chen Mu immobile depuis un moment, ils sentirent que quelque chose n'allait pas.
« Qu'est-ce qu'il y a, Xiaoyan ? » Wei Dalei n'osait toujours pas lever la tête, demandant avec anxiété à Zhao Xiaoyan à côté de lui.
Zhao Xiaoyan, malgré le terme trop intime que Wei Dalei utilisait pour l'appeler, répondit avec inquiétude : « Chen Mu n'a pas bougé depuis longtemps. »
« Qu'est-ce qui lui arrive ? »
« Je sais pas. On dirait qu'il se repose. »
« Y a-t-il un problème ? » chuchota quelqu'un.
« Ne spéculons pas. »
« Mais il se repose depuis un moment. »
« Monter n'est pas aussi facile qu'on croit, surtout plus on monte, plus ça teste l'état mental et la technique », dit Tang Jing d'un air grave. « Et je soupçonne que Chen Mu se sent mal parce qu'il a utilisé sa capacité trop souvent. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, se sent mal ? »
« Je ne suis pas sûre », secoua la tête Tang Jing.
« Qu'est-ce qu'on fait alors ? » Wei Dalei était anxieux. « Allons l'aider. »
Tang Jing secoua à nouveau la tête. « Comment pourrions-nous aider ? Parmi nous, qui a la capacité de grimper si haut ? Même si on y arrivait, quelle aide pourrions-nous apporter ? »
« Donc on reste là à ne rien faire ? » Wei Dalei était sur des charbons ardents, mais il n'osait pas trop faire de bruit, comme s'il craignait d'affecter Chen Mu là-haut.
En réalité, Chen Mu était déjà loin d'eux, et même s'ils criaient fort, il ne pourrait peut-être pas les entendre.
Tang Jing dit : « Ne vous faites pas trop de souci. Avant de se reposer, les mouvements de Chen Mu étaient calmes et posés, ce qui indique qu'il sait ce qu'il fait. Il se repose juste par excès de prudence. »
À peine eut-elle fini de parler que la foule vit Chen Mu recommencer à bouger.
Pendant ce temps, Chen Mu fit de son mieux pour détendre son corps et vider son esprit, ne pensant ni au gâteau ni aux nombreuses personnes qui l'attendaient en bas. Il vida entièrement ses pensées.
Après s'être reposé une demi-heure entière, il tenta de grimper à nouveau.
Cette fois, il fut encore plus prudent et circonspect que lors du départ, s'arrêtant presque pour se reposer tous les quelques pas.
À mesure que Chen Mu reprenait l'ascension, les cœurs de tous se serraient à nouveau.
Wei Dalei serrait sa tête dans ses bras, accroupi par terre, se sentant totalement inutile.
Tang Jing, d'ordinaire si calme, ne put empêcher ses lèvres de trembler légèrement.
Une vingtaine de minutes supplémentaires passèrent avant que Chen Mu n'atteigne enfin le bord du bureau. Au bout du compte, il roula et rampe pour entrer à l'intérieur.
À ce moment-là, tous poussèrent collectivement un soupir de soulagement.
Dong Junwei se détendit et réalisa que ses poings étaient si serrés que ses ongles avaient laissé de profondes marques dans ses paumes.