Bien que Dong Junwei fût la déléguée de la classe 4, son cercle social s'était étendu à tout le lycée. Elle et He Ying n'étaient peut-être pas très proches, mais elles avaient échangé quelques mots à plusieurs reprises. Au minimum, lors des événements sportifs du lycée où Dong Junwei officiait souvent comme animatrice, il était impossible de ne pas croiser He Ying, qui représentait les athlètes.
« Entrons d'abord, on parlera après. »
Dong Junwei ne demanda pas immédiatement ce qui s'était passé ; elle fit signe à tout le monde de commencer à transporter les affaires.
Les huit sacs de condiments furent sortis un par un, et chacun les poussa à tour de rôle sous l'entrebâillement de la porte.
Puis, trois ou quatre personnes portèrent chaque sac et rentrèrent tous les condiments à l'intérieur.
Même les emballages de nouilles instantanées restants ne furent pas jetés. Chen Mu demanda à Wei Dalei de l'aider à les rentrer.
En entrant dans la pièce, Chen Mu cligna des yeux, surpris, croyant un instant s'être trompé de lieu.
La réserve avait considérablement changé.
Les serviettes qui jonchaient le sol étaient maintenant empilées proprement dans le coin. La vaisselle défectueuse qui traînait dans ce coin avait également été rangée et placée le long du mur.
Il était évident que le sol avait été nettoyé.
Dans l'ensemble, c'était bien plus propre et ordonné qu'à leur départ.
« Après votre départ, on s'est dit que comme on n'avait rien d'autre à faire, on pourrait aussi bien ranger ici. Après tout, on va y rester longtemps, et si on le traite comme chez nous, on ne peut pas le laisser dans un bazar perpétuel », expliqua Dong Junwei. « Mais on ne peut faire que ce qu'on peut ; pour les gros objets, on n'a pas les moyens de les gérer. Il faudra attendre votre retour, toi et Dalei, pour vous en occuper. »
La réserve faisait près de deux mètres carrés, et des étagères occupaient de l'espace des deux côtés. Le reste de la surface comportait des cartons de marchandises posés directement au sol, ce qui avait l'air un peu désordonné à l'origine. Mais à cet instant, c'était nettement plus net.
« C'est bien plus rangé maintenant », sourit Chen Mu. Tout le monde aimait vivre dans un environnement plus propre.
« Pas que ça, on a même nettoyé les toilettes », dit Du Jiajia avec une pointe de fierté et une touche de plainte sur le visage.
« Des toilettes ? »
« Vous avez des toilettes, vous ? »
He Ying et Sun Yuan s'exclamèrent en même temps, leurs voix pleines d'incrédulité.
En ces temps où avoir assez à manger restait un problème pour beaucoup, ces gens avaient déjà des toilettes ?
« Ce sont juste quelques fosses, il n'y a pas moyen de gérer les eaux usées, donc il faut les nettoyer régulièrement », expliqua Dong Junwei. « Mais Chen Mu, il va falloir que tu nous aides à refaire des outils. Les quelques seaux et pelles en plastique qu'on avait, on les a jetés avec la saleté. »
Un moment plus tôt, en s'exerçant à ses capacités, Chen Mu avait aussi aidé tout le monde à fabriquer pas mal d'outils : seaux en plastique, pelles en métal, fourches, perches, pelles à poussière, balais, assiettes, gobelets...
Tout ce qu'ils imaginaient sur le moment, ils le fabriquaient sur-le-champ.
Comme l'avait dit Tang Jing, l'évolution humaine a commencé avec l'utilisation d'outils. Une fois que chacun eut des outils pratiques, leur efficacité au travail augmenta considérablement.
« Vous avez tous travaillé dur », dit Chen Mu.
Chen Mu pouvait imaginer à quel point c'était éprouvant de demander à une bande d'élèves qui n'avaient jamais cuisiné un repas de s'occuper du nettoyage des toilettes.
« C'est pas que toi et Dalei qui avez trimé », sourit Dong Junwei.
« Et moi aussi ! » surgit Zhao Xiaoyan.
« Oui, toi aussi. » Dong Junwei s'avança et serra le petit corps de Zhao Xiaoyan dans ses bras, disant avec un sourire : « Tu as même réussi à ramener ta meilleure amie ? »
Dong Junwei connaissait manifestement la relation entre Zhao Xiaoyan et He Ying.
« Hé hé, on est tombées l'une sur l'autre par hasard. »
Tout en discutant, ils avancèrent à l'intérieur.
Quand He Ying vit les deux pièces en plastique devant elle, elle ressentit instantanément un malaise.
« C'est... une maison ? »
Bien que l'apparence fût assez sommaire, elles ressemblaient bel et bien à deux maisons, surtout les portes, avec même les poignées façonnées avec soin.
À cet instant, He Ying se sentit inexplicablement lésée.
Elle ressentit même une pointe de jalousie.
Pendant que d'autres luttaient pour survivre, se battaient pour un repas et risquaient leur vie, ces gens... avaient construit des maisons !
Pourquoi ? Sur quelle base ?
Pourquoi un tel fossé entre les gens ?
En pensant à ses compagnons décédés et aux épreuves qu'elles avaient endurées ces derniers jours, He Ying eut même envie de pleurer.
Tang Jing parut deviner ses émotions et expliqua : « On a eu relativement de la chance, mais on a aussi perdu deux camarades en route. »
« Vous... vous vous en sortez plutôt bien ici. »
He Ying ne sut pas comment le formuler sur le moment.
Pendant ce temps, Sun Yuan s'était déjà rué devant les deux pièces et s'y était allongé, l'air ravi. Il s'écria : « C'est incroyable, vraiment incroyable... »
Zhu Hao le rappela : « Frangin, t'es allongé à mater dans le dortoir des filles, tu fais quoi ? »
« Ah... désolé, senior ! »
« Haha, je rigole. »
De l'autre côté, Qian Fei et les autres taquinaient Sun Yuan, mais Tang Jing demanda à Chen Mu : « Vous êtes rentrés à cette heure, ça veut dire que vous avez voyagé de nuit ? »
« Oui, on a rencontré des circonstances particulières. »
Alors Chen Mu se mit à raconter les péripéties des trois.
Les serviettes au sol étaient toujours étalées comme avant. Hormis deux petits morceaux découpés pour servir de literie dans les pièces, rien n'avait changé. Normalement, le jour, quand tout le monde se reposait par moments, ils s'allongeaient aussi sur les serviettes.
Mais à cet instant, elles servaient de sièges pour les invités.
Dong Junwei et les autres invitèrent He Ying à s'asseoir sur les serviettes, et chacun s'installa en tailleur.
He Ying effleura le rembourrage doux et blanc.
Une fois de plus, elle sentit le coup au moral.
« Donc, vous avez des pièces et des matelas la nuit ? » hurla Sun Yuan. « C'est dingue, absolument dingue... »
Chen Mu l'ignora et continua son récit de plus d'une journée.
Mais comme He Ying était présente, beaucoup de choses ne furent pas détaillées. Ce ne fut qu'avec son ajout au récit que tout le monde comprit enfin.
Pendant qu'ils parlaient, Du Jiajia arriva avec une grande assiette, disant : « Mangez un peu, tout le monde. »
L'assiette contenait toujours son plat signature.
Des galettes de riz frites.
Les condiments qu'elle avait rapportés étaient encore fermés, donc Du Jiajia ne pouvait pas les utiliser pour l'instant, et elle n'avait pas touché à la farine ni aux feuilles de céleri.
Comme ils avaient des invités, sur les instructions de Tang Jing, Du Jiajia prépara quelques galettes pour l'occasion.
Ce qui attira l'attention de He Ying en premier, ce ne fut pas la nourriture, mais l'exquise assiette en acier inoxydable.
Ce n'est qu'à cet instant qu'elle réalisa d'où venait l'étrange impression depuis qu'elle était entrée dans ce lieu.
Ces objets n'auraient rien eu de spécial auparavant.
Mais dans l'environnement actuel, d'où pouvaient venir de tels articles raffinés ?
Les pièces, les outils, les assiettes, et même le chariot à plateau dont elle mourait d'envie de demander l'origine sans l'avoir encore fait — tout cela étaient des choses qui n'auraient clairement pas dû être là.
Mais l'instant d'après, son attention fut entièrement happée par les galettes devant elle.
Elles étaient chaudes.
De la vapeur s'en élevait.
Après des jours à manger des restes et de la nourriture froide trouvée par terre, c'était la première fois qu'elle voyait de la nourriture chaude.
He Ying en oublia même d'être polie.
Des mains tremblantes, elle prit lentement un morceau de galette.
« C'est vraiment chaud ? »
Elle avait du mal à y croire.
« Goûte. J'ai amélioré la technique que Chen Mu m'a apprise récemment, et je trouve que c'est bien meilleur qu'avant. » Du Jiajia dit fièrement.
Dong Junwei présenta avec un sourire : « Voici notre chef cuistot actuelle, Mademoiselle Du Jiajia. »
Du Jiajia porta deux doigts à sa tempe, fit un salut gracieux et dit : « Du coup, vous avez même un cuistot attitré ? »
He Ying demanda, hébétée, puis prit la galette tiède et la porta près de sa bouche.
Croquant.
La sensation croustillante envahit toute sa bouche.
L'instant d'après, He Ying ne put plus se retenir.
Des larmes coulèrent incontrôlablement.