Faute de garde-fous assez tôt, Chen Mu avait traversé une période d'errance sans but dans des recoins obscurs, côtoyant une bande bigarrée. Dans ces lieux, avec ces gens, se faire entendre à coups de poing était une nécessité.
C'est aussi pour cela qu'il avait pu maîtriser Wei Dalei, un gaillard qui le dépassait d'une tête.
Mais se battre et tuer sont deux choses différentes.
Au début, Chen Mu était plein d'entrain, mais lorsqu'il comprit qu'il avait vraiment ôté une vie, son cœur se serra d'appréhension.
Ôter une vie, c'est juste ça : ôter une vie.
Surtout la première fois, ce n'est pas quelque chose qu'on peut affronter calmement.
Pourtant, la volonté de survivre le força à refouler le malaise qui lui nouait le ventre.
Il leva sa lance et la planta vers le second homme.
Il pensait qu'après avoir tué l'un d'eux, les deux autres seraient plus prudents. S'il saisissait cette occasion pour en abattre un second, la situation lui deviendrait très favorable.
Cependant, Chen Mu sous-estima ses adversaires.
Ces trois individus ne semblaient pas passer par là par hasard ; il était évident qu'ils étaient venus préparés.
Après la mort de l'un des leurs, les deux restants ne sourcillèrent même pas et ripostèrent immédiatement, armes en main.
Chen Mu n'était pas un combattant aguerri.
Sa force n'avait rien d'extraordinaire.
Tout au plus était-il plus agile à force de bagarres et avait-il un peu plus de cran.
Face à deux hommes décidés à en découdre, il ne put effectivement prendre grand avantage.
Mais il savait aussi qu'à cet instant, pas de retraite possible.
Tourner le dos pour fuir ne l'aurait rendu que plus passif.
Quand deux braves se rencontrent sur un sentier étroit, le plus brave l'emporte.
En gardant son corps le plus bas possible, il se rua avec férocité vers l'un des hommes qui l'approchait.
Au même moment, son épaule reçut un coup violent.
Encaisser un coup est un art.
Dans l'urgence, Chen Mu visa à minimiser les dégâts et à contre-attaquer efficacement.
Il était prêt à être blessé, pariant que l'arme de l'adversaire n'était pas aussi tranchante que la sienne, car il était peu probable que quiconque d'autre possède une arme à lame comme la sienne.
Heureusement, il gagna son pari.
L'arme de l'homme n'était rien de plus qu'une petite pointe de bois qu'il avait trouvée quelque part, ressemblant à un bâtonnet à sourcils dont un bout avait été affûté.
Si elle plantait quelqu'un, les dégâts seraient considérables.
Cependant, cet homme manquait manifestement d'expérience du combat.
Dans la panique, il agita vigoureusement son bâton de bois mais en oublia complètement la pointe.
Au moment où la lance de Chen Mu transperçait l'abdomen du second homme, son épaule et son bras encaissèrent deux coups.
Quand il retira son arme, l'adversaire ne réalisa alors que son bâton avait une pointe.
Sans réfléchir, l'homme la lança vers Chen Mu.
Chen Mu venait juste de ramener son arme, et l'inertie l'empêcha de riposter. Il vit la lance adverse venir droit sur sa poitrine, sans le temps d'esquiver.
Son cœur plongea.
Le bâton de bois grossier n'avait pas de pointe affûtée par le meulage. Peut-être que ce coup ne le tuerait pas, mais la blessure était certaine. Dans une situation sans secours médicaux, se faire planter et garder une plaie revenait à une condamnation à mort.
Pourtant, dans cet éclair de seconde :
Comme par instinct, il fit inconsciemment un geste de parade de la main.
Simultanément :
L'arme en acier inoxydable dans sa main se transforma soudain en plaque d'acier.
Comme un bouclier.
« Clang ! »
In extremis, il bloqua la poussée de l'adversaire.
L'homme en face ne comprit visiblement pas comment Chen Mu avait fait apparaître un bouclier, et parut saisi un instant.
Chen Mu fut lui aussi stupéfait.
Contrôler le bouclier avait été entièrement inconscient.
La vitesse et la précision de ce changement brusque dépassaient de loin sa performance habituelle. Après tout, il n'avait jamais répété le mouvement du bouclier.
Au milieu de son étonnement, Chen Mu réagit plus vite que son adversaire.
L'instant d'après, Chen Mu leva le bouclier et fonça sur l'homme.
Tous deux s'effondrèrent au sol.
L'homme lutta pour se relever, mais Chen Mu le frappa sans relâche avec le bouclier, le laissant sonné.
Chen Mu ressentit une terreur grandissante.
Le malaise après avoir tué quelqu'un s'aggrava.
Pourtant, il n'hésita pas à agir.
Chaque coup portait toute sa force, avec pour seule intention d'amener son adversaire à une fin fatale.
L'instant d'après.
Le bouclier se transforma en pointe de fer et s'enfonça avec férocité dans l'ennemi déjà hagard.
« Splatch ! »
La pointe de fer transperça la bouche de l'homme, semblant percer son crâne pour atteindre le sol en contrebas.
L'homme donna deux coups de pied dans le vide mais ne bougea plus.
Ce n'est qu'alors que Chen Mu poussa un lourd soupir de soulagement.
Tout son corps s'affala au sol, sans forces.
À cet instant, Wei Dalei arriva enfin, traînant sa massue à dents de loup. Il assista à toute la scène de Chen Mu tuant les trois adversaires, courant de toutes ses forces pour prêter main-forte, mais il eut tout de même un temps de retard.
Le combat s'était terminé en un clin d'œil.
Dong Junwei et Tang Jing avaient couru sur une certaine distance, voyant Wei Dalei leur passer devant pour porter secours. Rassemblant un courage tremblant, elles arrêtèrent leur course et se retournèrent pour observer.
Ce qu'elles virent, ce fut Chen Mu assis par terre, haletant, et trois corps sans vie.
Wei Dalei était encore à quelque distance du champ de bataille.
Cela indiquait que c'était Chen Mu qui avait tué les trois hommes.
Tout cela s'était passé pendant le bref moment où elles fuyaient.
« Chef ! »
Wei Dalei se rua en avant, voulant demander à Chen Mu s'il était blessé. Cependant, avant qu'il ne puisse parler, il fut saisi par la scène de carnage devant lui, et l'odeur acre de sang le submergea.
« Glou… »
L'instant d'après, Wei Dalei ne put retenir et se tourna la tête pour vomir.
Ses vomissements firent tourner l'estomac de Chen Mu également.
...
Dong Junwei ne s'approcha pas immédiatement.
À cet instant, elle regrettait déjà d'avoir laissé Chen Mu derrière elle pour s'enfuir seule.
Dong Junwei avait toujours cru qu'elle était destinée à de plus grandes choses. Gérer la classe, comme Chen Mu le pensait, était un moyen d'acquérir de l'expérience et de tenter des choses. Son fort sens des responsabilités était une démonstration de confiance en elle.
Même face à l'apocalypse, même avant d'éveiller ses capacités, elle voulait encore être la plus forte.
Dong Junwei n'avait déçu personne.
Sa contribution à la survie de l'équipe était immense.
Elle en avait toujours été fière.
Mais au moment le plus critique, elle échoua.
S'enfuir fut une réaction purement instinctive.
Pourtant, cet instinct de survie non seulement ne la consola pas, mais piqua aussi son orgueil et son estime de soi.
Parce qu'à ce moment-là, Chen Mu ne s'enfuit pas.
Non seulement il ne s'enfuit pas,
mais il arrangea immédiatement leur retraite à elle et Tang Jing pendant qu'il restait en arrière pour tenir la ligne.
Elle suivit son instinct de survie.
Mais Chen Mu retint le sien.
Dans l'instant crucial,
elle perdit.
Dong Junwei fixa d'un regard vide la silhouette affalée au sol devant elle, perdue dans ses pensées pendant longtemps.
...
Chen Mu ne s'était toujours pas relevé.
Ses émotions étaient complexes.
Peur, excitation, culpabilité, tristesse... Même en légitime défense, le sentiment après avoir tué quelqu'un restait désagréable.
Il avait même une once de regret.
Il aurait dû épargner la vie du dernier.
Au minimum, il aurait dû demander pourquoi.
...
À ce moment-là, Zhu Hao, Chang Junyan et les autres arrivèrent enfin.
Wei Dalei avait fini de vomir et s'était enfin remis.
Zhu Hao et Chang Junyan avaient une certaine expérience avec Gu Ping auparavant, donc ils tenaient le coup relativement bien. Cependant, ils avaient toujours l'impression que quelque chose voulait sortir de leur estomac.
Après s'être reposé un moment, Chen Mu se releva enfin.
« Vieux Wei, il faut qu'on se débarrasse vite des corps, sinon ça va attirer plein de fourmis, ce sera des ennuis plus tard. »
« Qian Fei, empêchez les filles de venir par ici. » Chen Mu vit Dong Junwei et Tang Jing revenir lentement et demanda à Qian Fei, qui venait de vomir, de les arrêter.
Cependant, Dong Junwei était déjà arrivée et avait entendu les mots de Chen Mu. Elle dit : « Laissez-nous aider. »
Chen Mu fut surpris : « Vous êtes sûres ? Déplacer les corps ? »
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