« D'ailleurs, il est difficile pour les humains d'être totalement rationnels », continua Tang Jing. « Si quelqu'un aux capacités supérieures à celles de Dong Junwei nous rejoignait maintenant, tout le monde l'accepterait-il comme chef ? »
Le groupe échangea des regards, puis secoua la tête.
« Quelle est la situation actuelle à Qingbei ? »
« Dans l'ensemble, la force reste assez bonne, du moins la puissance de combat n'a pas beaucoup faibli. Nous avons eu plusieurs affrontements majeurs avec le Lycée Numéro Un, et il semble que nous ayons eu le dessus. »
Il était évident qu'An Rusu penchait en faveur de Qingbei. En parlant de ce côté, une pointe de fierté parut sur son visage, mais elle s'éteignit vite.
« La dernière fois, quand Song Yu a mené des gens vers la zone de la cantine, ils ont semblé être repoussés par le Lycée Numéro Un », se souvint Chen Mu de leur tentative de vol de véhicules.
« Cette fois-là, ils sont revenus bredouilles, mais personne n'est mort. Au contraire, le Lycée Numéro Un a subi quelques pertes pendant la poursuite. Le senior Song reste redoutable sur ce plan. C'est juste que... les éveillés auxiliaires d'en bas ont perdu leur entrain, et la vitesse de construction de la base a nettement ralenti. »
« Avant, on pouvait bâtir un étage par jour, mais maintenant... » An Rusu soupira.
Chen Mu devint soudain curieux et demanda : « Combien y a-t-il d'éveillés au total à Qingbei ? »
« Eh bien, Qingbei compte deux cents personnes au total, et plus de cent ont des capacités. Cependant, les capacités de certains individus restent floues. Par exemple, il y a quelqu'un à qui a poussé une queue, mais jusqu'à maintenant, on ne sait pas à quoi elle sert... »
Dès qu'An Rusu l'évoqua, tous les regards se portèrent sur Zhu Hao.
Pensant qu'il pourrait avoir honte, Zhu Hao se redressa et dit : « Vous voyez, ce n'est pas que mon problème, les autres sont comme ça aussi ! »
An Rusu poursuivit : « Sur les cent éveillés et plus, il n'y a qu'une vingtaine d'éveillés de combat, et certains sont à peine utiles. Les autres, comme moi, sont des éveillés auxiliaires. »
Chen Mu demanda : « Je n'ai pas encore demandé, mais quelle est votre capacité ? »
« Ah, je ne l'ai pas déjà dit ? »
An Rusu sourit avec timidité : « Ma capacité est de polir la surface des objets, pour la rendre plus lisse. »
« Réduire le frottement ? » s'exclama Chen Mu.
« Oui, on peut le dire comme ça », acquiesça An Rusu.
À ces mots, la plupart du groupe de Qiming affichèrent leur satisfaction.
La portée de la réduction de frottement dans l'industrie était évidente, même un collégien pouvait la comprendre.
Une capacité si puissante, et pourtant Qingbei l'avait contrainte à l'exil. On ne sait si c'est leur malheur ou la chance de Qiming.
« J'ai vu les gens de Qingbei utiliser un énorme coffre en fer pour transporter le riz. Le fond de ce coffre a été traité par vous, n'est-ce pas ? »
« Oui », répondit An Rusu. « Qingbei ne possède que trois de ces coffres. Ce n'est pas que les coffres soient difficiles à fabriquer, mais avec ma capacité, il faut une dizaine de jours pour réduire le frottement sur le fond du coffre à un niveau où des dizaines de personnes peuvent le traîner. Pour cela, je me suis fait engueuler plusieurs fois. »
« Pourquoi vous a-t-on engueulée ? »
« Ils disaient que je ne m'entraînais pas assez dur et que je ne donnais pas la priorité à la construction de l'organisation. Mais j'ai déjà fait de mon mieux ; je me suis évanouie d'épuisement plusieurs fois, pourtant l'amélioration de ma capacité a été très lente. »
« En dehors de ça, quoi d'autre vous font-ils faire ? »
« En gros, des choses similaires, rendre les surfaces des grands objets lisses et faciles à déplacer. »
Chen Mu jeta un coup d'œil à Tang Jing, qui montrait clairement un air dédaigneux, manifestement méprisante face au gâchis de Qingbei.
« Alors... »
Chen Mu porta son regard sur la jeune fille à côté d'An Rusu. « Ton nom est Yang Li ? »
« Oui. »
La jeune fille qui n'avait pas parlé depuis son entrée acquiesça avec une certaine timidité et peur.
Il était évident qu'entre ces deux-là, An Rusu était plus bavarde, tandis que Yang Li était presque invisible.
Elle regarda An Rusu, espérant manifestement que sa compagne parlerait pour elle.
Chen Mu dit immédiatement : « Il s'agit juste de décrire ta capacité. N'aie pas peur ; on n'est pas des cannibales. »
Le comportement de la jeune fille était comme si elle était entrée dans une tanière de tigres. Tous ceux qui l'entouraient lui semblaient de féroces tigres. De nos jours, il est rare de voir des lycéens si timides.
Yang Li prit nerveusement une grande inspiration, puis dit d'une voix faible : « Ma... capacité est de libérer un parfum qui repousse divers insectes et bestioles. »
« Parfum de jasmin ? » intervint soudain He Ying.
« Oui, oui. »
Yang Li parut surprise, apparemment curieuse de savoir comment He Ying connaissait ce parfum, mais elle n'osa pas demander.
À cet instant, Chen Mu se souvint aussi que lorsqu'il écoutait aux portes le transport de riz de Qingbei, He Ying avait mentionné l'odeur de jasmin sur les lieux. À l'époque, Chen Mu n'y avait pas prêté attention, mais maintenant He Ying le rappelait.
« Peux-tu essayer ? » demanda He Ying.
« Oh. »
Après avoir fini de parler, Yang Li ne fit aucun mouvement, et son expression resta inchangée. Pourtant, en à peine une ou deux secondes, une faible fragrance embauma l'air, que même Chen Mu, peu sensible aux odeurs, put distinctement sentir.
« C'est bien ce parfum », dit He Ying avec un sourire. « Donc, tu es le répulsif à insectes de Qingbei ? Quand tout le monde sort travailler, on peut t'emmener et ne plus s'inquiéter des insectes ? »
« Oui », acquiesça Yang Li.
An Rusu sentit apparemment que la réponse de sa compagne était trop brève et se hâta d'ajouter : « La capacité de Yang Li est très pratique, mais elle nécessite que quelqu'un reste éveillé. Une fois qu'elle s'endort, la capacité devient inutile. »
« Combien de temps ça dure ? » posa Chen Mu une question plus précise.
« Ça a l'air de durer un bon moment... » An Rusu regarda Yang Li.
Yang Li acquiesça : « Ça peut durer quatre ou cinq heures, mais c'est déjà la limite. Après ça, j'ai besoin de me reposer au moins une heure. »
« C'est déjà très bien », dit He Ying avec un sourire.
Cette capacité ressemble un peu à celle de Xue Xu, mais celle de Xue Xu est une mesure d'urgence, tandis que celle de Yang Li offre une protection soutenue, chacune avec ses avantages.
Bien sûr, la capacité de Xue Xu a des effets secondaires significatifs.
Entendant l'éloge de He Ying, les yeux de Yang Li s'illuminèrent un peu. Elle le regarda et baissa immédiatement la tête, mais son corps se détendit visiblement.
Chen Mu remarqua tout cela et pensa : « À quel point cette fille est-elle habituellement réprimée ? Même un simple compliment peut la rendre heureuse comme ça ? »
La vraie nature de ces deux capacités ne pourra être pleinement comprise que plus tard. Si on décide vraiment de les accueillir, Tang Jing devra mener des enquêtes et des tests systématiques à l'avenir.
Chen Mu demanda à nouveau : « Que fera Qingbei aux gens comme vous qui s'enfuient ? »
« Je ne sais pas », secoua la tête An Rusu en soupirant. « Jusqu'à maintenant, personne ne s'est jamais enfui de Qingbei. Après tout, même si c'est dur et qu'on se fait parfois maltraiter au sein de l'organisation, c'est encore mieux que de vivre une vie précaire dehors. Avec des capacités comme la mienne, je ne survivrais probablement pas une journée dehors. »
« Je me souviens que Song Yu a dit qu'on pouvait partir n'importe quand, non ? »
« C'est ce qu'ils disent, mais ils ont aussi promis l'égalité, et maintenant, n'est-ce qu'une promesse en l'air ? »
An Rusu soupira à nouveau et ajouta : « De plus, quand Xia Jie nous a laissées partir, elle nous a aussi averties que l'organisation pourrait venir nous chercher pour nous ramener. »