Bien sûr, oublie. Je l'ai dit dès le début. Bien que les capacités défient le bon sens, elles ont tout de même leurs propres règles internes. Tant qu'on continue de les récapituler, un jour, on pourra utiliser les capacités pour reconstruire notre monde, exactement comme on utilisait la physique et la chimie autrefois.
Les paroles de Tang Jing portaient toujours une part d'ambiguïté.
Bien sûr, même dans l'apocalypse, le lavage de cerveau hypnotique de l'énergie positive conservait encore un certain sens positif.
Du moins, à cet instant, tous étaient pleins d'espoir pour l'avenir.
Mis à part les plastiques moussés, ce qui intéressait le plus Chen Mu, c'était cette souris.
Pour être honnête, cette souris ne collait pas tout à fait au style des autres objets, et on dirait qu'elle était cassée, jetée dans une boîte, traitée comme pièce de rechange.
Pourtant, les garçons s'y intéressaient uniquement parce qu'elle leur rappelait des souvenirs de jeux vidéo. En réalité, d'un point de vue matériel, il n'y avait rien de particulièrement novateur.
C'est plutôt Tang Jing qui se montra fort intéressée par les deux mètres rubans.
Boîtier plastique plat et carré, avec à l'intérieur un ruban d'acier qu'on pouvait tirer et qui se rétractait tout seul. On estimait que tous les garçons avaient joué avec ce truc comme une arme.
Beaucoup s'étaient probablement même coupé les doigts avec.
« Quelle fonction spéciale ça a ? »
Chen Mu vit Tang Jing fixer le grand mètre ruban et demanda avec curiosité.
« Niveau fabrication, on est déjà relativement mûrs, mais dans le processus d'industrialisation, il manque encore un élément crucial. »
« Lequel ? »
« L'énergie. »
« Ah. »
Bien que la remarque fût vraie, Chen Mu ne comprenait pas comment le fait de regarder un mètre ruban pouvait lui faire penser à l'énergie.
« Genre pétrole et gaz naturel ? »
« Proche, mais on ne peut pas utiliser ces trucs pour l'instant. »
« Quel rapport avec le mètre ruban ? » Chen Mu était perplexe.
« La fonction de l'énergie se résume à fournir de la chaleur et de la puissance, surtout cette dernière. C'est pour ça que l'invention de la machine à vapeur a pu propulser si fort la révolution industrielle. »
Tang Jing soupira : « Malheureusement, on n'a pas de capacités dans ce domaine pour l'instant. »
« Fournir de l'énergie et de la puissance ? »
« Oui. »
« La déléguée ne compte pas ? »
« Chauffer des morceaux de fer et faire des explosifs, ce sont effectivement de bonnes sources d'énergie, mais actuellement, c'est difficile de les utiliser comme puissance. Ce qui nous manque le plus, c'est cet aspect. Sinon, au moins l'ascenseur n'aurait pas besoin d'embêter Lu Shanshan et les autres, et plus tard, les grues sur les étagères auront aussi besoin de puissance pour fonctionner. »
« Est-ce faisable d'utiliser des morceaux de fer pour chauffer l'eau et fabriquer une machine à vapeur simple ? » demanda He Ying.
« En théorie, c'est faisable, et avec la précision actuelle de la capacité de Chen Mu, tant qu'il la démonte étape par étape, il peut complètement construire une machine à vapeur adaptée à notre usage. »
« Alors, pourquoi ne pas le faire ? »
« C'est pas si simple, » soupira Tang Jing. « Tu te souviens de ce que j'ai dit avant ? Les machines d'autrefois, réduites proportionnellement, risquent de ne plus être utilisables. C'est particulièrement vrai pour des trucs comme les machines à vapeur. C'est pas qu'elles ne fonctionneraient pas du tout, mais même si elles fonctionnent, leur efficacité serait très limitée. »
« Pourquoi ça ? »
« Parce qu'on ne peut pas leur fournir une source d'énergie continue. Je te donne l'exemple le plus simple : une locomotive à vapeur d'autrefois pouvait embarquer assez de charbon pour parcourir des milliers de kilomètres, mais un train jouet comme le nôtre, avec son stock de charbon limité, tu crois qu'il pourrait encore faire des milliers de kilomètres ? »
« On peut construire une machine à vapeur, et c'est faisable d'utiliser la capacité de la déléguée pour chauffer l'eau, mais la durée est un problème majeur à notre échelle. Au final, la combustion ordinaire a un seuil minimum qui limite notre capacité à découper indéfiniment le combustible pour prolonger le temps de combustion. »
Chen Mu commençait à avoir un peu de mal à suivre, mais il saisit l'idée générale.
« En termes simples, notre plus gros problème, c'est le stockage d'énergie. »
« Oui, allumer un feu c'est facile, mais faire en sorte que l'énergie produite par ce feu sorte de façon stable et constante, c'est ce qu'on recherche, » conclut Tang Jing.
« Du coup, quel rapport avec le mètre ruban ? »
« Parce que j'ai pensé à une méthode de stockage d'énergie ancienne et directe. »
Chen Mu fut d'abord perplexe, mais en suivant le regard de Tang Jing vers la direction du mètre ruban, au bout de quelques secondes, il comprit soudain.
« Un ressort ? »
« Exactement, » sourit Tang Jing. « Quand il s'agit d'une sortie d'énergie continue et faible, la première chose qui me vient en tête, c'est une montre mécanique. »
« Quelques tours et ça tourne pendant plusieurs jours. »
« Oui, » sourit Tang Jing.
« Pourquoi j'y ai pas pensé plus tôt ? » Chen Mu se tapa la tête.
Concevoir un mécanisme d'horlogerie, que ce soit pour les ascenseurs ou les grues de levage sur les étagères, est effectivement un bon choix pour la puissance.
Bien sûr, Wei Dalei lui-même est une source de puissance massive, mais en tant qu'humain, il ne peut pas rester au même endroit pour toujours.
Faire tourner le ressort par Vieux Wei est, en fait, un excellent moyen de stocker de la puissance, non ?
Tang Jing gloussa : « Même si on y avait pensé plus tôt, ça n'aurait pas beaucoup aidé. Le matériau idéal pour un ressort moteur, c'est l'acier au carbone, mais tout ce qu'on a maintenant, c'est de l'acier inoxydable. Bien qu'on puisse le faire avec de l'inox, le rendement serait bien plus faible. »
« Et ce mètre ruban ? »
« Le matériau d'un ruban d'acier est proche de celui d'un ressort moteur, d'où mon idée. »
« Alors on se met au travail tout de suite. »
« Pas la peine de se presser. Si l'idée est bonne en théorie, sa mise en œuvre comporte encore pas mal de défis. »
Tang Jing expliqua : « S'il s'agit juste d'une petite voiture à ressort pour enfant, peu importe. Ce qu'il nous faut, c'est une puissance de sortie stable et continue, mais la force d'un ressort est maximale au début et diminue progressivement. Il faut donc ajuster en permanence le levier de couple, exactement comme la structure interne d'une montre mécanique. »
« Ça a l'air compliqué. » Chen Mu, qui était ouvrier en usinage de pièces, ressentit une certaine hésitation.
« C'est effectivement ardu. Rien que les engrenages, grands et petits, vont t'occuper un moment. En plus, les exigences de précision pour ces pièces sont extrêmement élevées. S'il y a la moindre déviation, l'ensemble de l'appareil devient inutilisable. »
...
Avec l'idée de le fabriquer au plus vite pour l'utiliser au plus vite, Chen Mu se mit à travailler sur le mécanisme d'horlogerie cet après-midi-là.
D'abord, il collabora avec Wei Dalei pour descendre un mètre ruban de l'étagère, puis le démonta pour récupérer le ruban d'acier à l'intérieur.
Après qu'il eut fini de le fabriquer.
Le lendemain, Tang Jing apporta une feuille de papier sur laquelle était dessiné un plan mécanique de mécanisme d'horlogerie, avec toutes les cotes des diverses petites pièces clairement indiquées.
Ce plan occupait presque tout le cahier, bourré de toutes les cotes des minuscules composants.
Difficile d'imaginer que c'était le fruit d'une seule journée de travail.
Avec le plan en main, Tang Jing n'eut plus besoin de dessiner par terre ou sur les murs pour communiquer avec Chen Mu.
Après avoir achevé le premier mécanisme d'horlogerie, le plus simple et expérimental, tout le monde se rua pour l'essayer. C'était un ressort moteur très basique, logé dans un simple boîtier plastique, mais il était assez grand, presque aussi haut que deux humains réunis.
Il avait un trou pour le remonter et était muni d'une manette en forme de papillon.
Tout le monde essaya à tour de rôle.
Le résultat inattendu fut que sur les dix-sept personnes de l'escouade d'éveil, hormis Wei Dalei, pas une seule ne parvint à le remonter.
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