« Pourquoi dis-tu cela ? » demanda He Ying, confus.
« J'ai eu des doutes dès le début. Nous nous cachions très bien, alors pourquoi avons-nous été découverts si facilement ? Non seulement ils nous ont trouvés, mais ils connaissaient aussi notre position et notre nombre avec précision. Il est évident que ce n'était pas une simple coïncidence ; il doit s'agir d'une sorte de capacité », dit Chen Mu.
« Comme Sun Yuan ? » demanda He Ying.
« C'est une possibilité. Aussi, je me suis rappelé un détail », les yeux de Chen Mu se plissèrent.
« Lequel ? »
« Avant que je ne lance une attaque surprise sur Yang Buan, Zhao Tong s'était déjà écarté, comme s'il avait percé mes intentions. »
« Une capacité de lecture de pensées ? » s'exclama He Ying.
« Probablement pas. S'il s'agissait de vraie lecture de pensées, je n'aurais pas pu le vaincre si facilement. En plus, au début, il ne nous avait même pas vus, alors comment aurait-il pu lire nos pensées ? »
Chen Mu fit une pause, puis continua : « Mais cela devrait s'en approcher. Peut-être... une sorte de capacité d'intuition. Dès qu'il y a de l'hostilité dans un certain rayon autour de lui, il peut la percevoir. »
« Cela semble plausible. » Les yeux de He Ying s'illuminèrent.
Chen Mu hocha la tête. « Si c'est le cas, tout s'explique. Au début, nous étions cachés là, et il ne nous a pas remarqués. Ce n'est qu'après un certain temps, quand nous avons commencé à penser à les assommer, que Zhao Tong l'a senti. Et le fait qu'il ait remarqué mon attaque contre Yang Buan plus tôt colle parfaitement aussi. »
« C'est forcément ça ! » He Ying serra le poing, ressentant la satisfaction d'avoir résolu l'énigme.
« Comme il n'a aucune capacité de combat, il s'en remettait complètement à Yang Buan pour gérer la situation. Après la défaite de Yang Buan, il a fait semblant d'être généreux et nous a laissés partir. Sinon, selon ce qu'il avait dit avant, si la réserve était si cruciale pour la Pierre Verte, il ne nous aurait pas laissés partir si facilement. »
« Quel type rusé ! » He Ying eut le sentiment de s'être fait avoir.
« Mais ça n'a pas d'importance. De toute façon, nous n'avions pas l'intention d'être ennemis avec la Pierre Verte. Même si nous l'avions su sur le coup, nous n'aurions rien pu faire contre eux. »
« Vu sous cet angle, nous sommes tout de même sortis perdants », soupira He Ying, puis ajouta avec un certain soulagement : « Au moins, tu ne t'es pas exposé. »
Chen Mu sourit. « Quelle différence ? Quand il rentrera et me décrira à Song Yu, ils pourront probablement deviner presque tout. »
He Ying resta saisie, puis se dégonfla en disant : « On dirait que nos casques n'ont servi à rien. »
« Ce n'est pas nécessairement le cas. Il y a une grande différence entre deviner et exposer la vérité sur le champ. Si nous rencontrons une situation similaire la prochaine fois, nous pourrons encore faire comme si de rien n'était », dit Chen Mu.
« Avec ta peau épaisse, tu le peux peut-être, mais pas moi », taquina He Ying.
« Tu m'en donnes trop », ricana Chen Mu, un peu gêné.
Pendant que les cinq marchaient, ils bavardaient tranquillement.
La conversation tournait toujours autour de la Pierre Verte, par exemple pourquoi ils avaient besoin d'autant de riz alors que les conditions de stockage sur le terrain de sport ne leur permettraient pas de tout conserver après consommation.
En parlant de nourriture, Lu Shanshan demanda : « Quel genre de nourriture devrions-nous chercher ? »
« La farine serait la meilleure. Sinon, le riz fera l'affaire, mais pour le reste, honnêtement, je n'y ai pas pensé », dit Chen Mu.
« Hein ? »
« La cueillette, par définition, comporte son lot d'incertitudes », sourit Chen Mu. « En plus, cette fois, je veux surtout voir ce qui se passe au Lycée Numéro Un. »
« Pourquoi les gens du Lycée Numéro Un seraient-ils hostiles envers nous ? »
« Je n'en suis pas sûr. »
Chen Mu secoua la tête. « Mais c'est très probablement lié à la Pierre Verte. Selon une logique normale, les gens qui participaient aux activités d'échange sur le terrain de sport auraient dû choisir la coopération et l'unité après avoir rétréci brutalement, car il n'y aurait pratiquement aucun intérêt conflit entre eux. »
« Mais la réalité ne s'est pas passée ainsi. »
« Exact », acquiesça Chen Mu. « C'est ce que je veux comprendre, parce que nous sommes pris en étau entre ces deux forces majeures. Si, par malheur, nous finissons un jour comme chair à canon à cause d'un malentendu, ce serait injuste. »
« C'est logique », approuva Lu Shanshan.
« En plus, je veux aussi voir comment les autres survivent — nourriture, eau, abris. Si possible, on peut s'en inspirer. La Pierre Verte est hors de notre portée pour l'instant, mais le Lycée Numéro Un, He Ying a déjà exploré leur situation », dit Chen Mu en regardant He Ying.
He Ying hocha la tête. « Leur camp principal est à l'intérieur du réfectoire de la cantine. À part les tables et les chaises, il n'y a presque rien d'autre. »
« C'est aussi une chose étrange. Normalement, un espace aussi découvert ne devrait pas être choisi comme campement. Ils ne sont qu'une centaine de personnes, et avec une réserve comme la nôtre, ce serait amplement suffisant, et même mieux pour se cacher et se défendre. »
Sur ce point, même Chen Mu ne put avancer la moindre hypothèse.
« Alors, on fonce directement à la cantine maintenant ? »
« Ouais, on décidera quand on y sera. »
« Mais si on se fait repérer ? » He Ying gardait encore des craintes suite aux expériences passées et dit : « Je pensais avant que la cantine suffisait, et qu'avec de la prudence, on devrait pouvoir éviter les gens du Lycée Numéro Un. Mais on s'est fait repérer plusieurs fois, et je ne sais pas si c'était juste de la malchance ou autre chose. »
« Peut-être qu'ils ont quelqu'un avec ce genre de capacité ? » demanda Lu Shanshan.
Chen Mu secoua la tête. « Mais la dernière fois qu'on y est allés, on n'a croisé qu'un groupe de gens ordinaires qui cherchaient de la nourriture, et ils n'avaient absolument aucune capacité de combat. »
Le temps passa vite pendant qu'ils bavardaient et marchaient.
Après environ une heure et demie, les cinq arrivèrent enfin près de la cantine.
Lu Shanshan et Xue Xu visitaient cet endroit pour la première fois depuis l'apocalypse, tandis que He Ying retrouvait un lieu familier. De loin, il vit la boîte de distribution d'énergie où il avait séjourné et ressentit même une pointe de nostalgie.
« Alors, quel est le plan maintenant ? »
« D'abord, trouvons un endroit sûr pour cacher Lu Shanshan et Xue Xu... »
Pendant qu'ils parlaient, les cinq avaient déjà atteint la rampe de livraison à côté de la cantine.
La dernière fois qu'ils étaient passés par là, c'était aussi Wei Dalei qui poussait un chariot à main, mais maintenant ils étaient plus nombreux.
Cependant, après avoir fait quelques pas sur la rampe, ils entendirent d'étranges grincements pas loin.
La source du bruit semblait se trouver sous le côté de la rampe.
À ce moment, ils avaient déjà grimpé une certaine hauteur, et à cause de l'angle, ils ne pouvaient pas voir le sol en bas. Ils firent deux pas de plus vers le bord et se penchèrent pour regarder.
Comme il n'y avait pas de garde-corps, la hauteur les mettait mal à l'aise.
Wei Dalei n'osait pas du tout s'approcher du bord de la rampe, même si ce n'était pas très haut ici.
Dès que Chen Mu passa la tête par-dessus, il la retira immédiatement.
La scène en bas dépassait de loin ses attentes.
C'était un long convoi de véhicules, avec une douzaine de voitures miniatures.
Diverses tailles et couleurs.
Berlines, monospaces, pick-ups, et même une voiture de police.
Chen Mu crut un instant être revenu dans son monde d'avant.
Mais en y regardant de plus près, il comprit.
C'étaient toutes des voitures jouets.