« C'est simplement un cas où le vainqueur prend tout. Nous avons perdu la bataille, et nous l'acceptons.
Mais notre seule erreur a été de ne pas parvenir à vous vaincre, pas de ne pas vous intercepter dès le départ ! La prochaine fois que nous croiserons votre Civilisation Humaine, nous essaierons toujours de vous capturer, si l'occasion se présente !
Si vous pensez pouvoir ébranler notre volonté de combattre avec des mots, vous rêvez ! »
Hein ?
Les pupilles de Li Qingsong se rétrécirent.
« Ce qu'il veut dire par "votre Civilisation Humaine a été anéantie il y a longtemps" ? »
Les données de la Civilisation Blutuk indiquaient qu'aucune civilisation n'avait jamais existé dans le Système Solaire !
Ma propre enquête sur Terre n'avait révélé aucune trace de l'existence passée d'une Civilisation Humaine !
Cela m'avait même conduit à croire que mes propres souvenirs étaient faux.
Mais…
« La Civilisation Harville croit que la Civilisation Humaine a été anéantie il y a longtemps ? Pourtant, lors de mon bref échange avec eux, j'ai laissé échapper le nom de "Civilisation Humaine", révélant qu'elle existe encore. »
« Cette contradiction a dû piquer la curiosité de la Civilisation Harville. Elle a dû les amener à croire que me capturer et comprendre ce qui s'était passé leur apporterait un immense avantage. Est-ce pour cela qu'ils ont dit : "Toute civilisation qui vous rencontre, vous les humains, essaiera de vous capturer", et "La prochaine fois que nous croiserons votre Civilisation Humaine, nous essaierons toujours de vous capturer, si l'occasion se présente" ? »
« Est-ce possible ? Mon identité de "Civilisation Humaine" était-elle la vraie raison du revirement soudain d'attitude de la Civilisation Harville à l'époque ?! »
« Ça doit être ça ! »
« Alors, comment la Civilisation Harville a-t-elle su que la Civilisation Humaine était déjà éteinte ? Comment cela s'est-il produit ? Pourquoi ne restait-il aucune trace dans le Système Solaire ? Pourquoi la Civilisation Blutuk croyait-elle que la Civilisation Humaine n'avait jamais existé ? Quelle est la signification d'une civilisation supposément éteinte qui vit encore ? Et pourquoi les Harville penseraient-ils que capturer la Civilisation Humaine rapporterait de si grandes récompenses ? »
En cet instant, un million de pensées traversèrent l'esprit de Li Qingsong.
L'instant d'après, Li Qingsong rétorqua, le ton débordant d'arrogance.
« C'est vous qui avez tout commencé ! Chercher des excuses ne sert à rien !
Vous n'avez que vous-mêmes à blâmer pour la situation dans laquelle vous êtes ! C'est bien fait pour vous !
Vous ne partirez pas. Le Système Stellaire Lyra G16 sera l'endroit où votre Civilisation Harville sera effacée du Cosmos ! »
Li Qingsong ne demanda pas de détails directement. Il ne laissa même pas transparaître le moindre intérêt.
Il savait que s'il montrait le moindre intérêt, la Civilisation Harville le remarquerait sûrement et pourrait utiliser l'information pour le faire chanter.
« Pourquoi se presser ? Une fois que j'aurai vaincu et capturé la Civilisation Harville, je pourrai obtenir toutes les réponses dont j'ai besoin par interrogatoire ! »
La vive guerre des mots se poursuivait aux côtés de la féroce bataille spatiale.
À cet instant même, la détermination de Li Qingsong se durcit.
Il devait garder la Civilisation Harville ici, quel qu'en soit le coût.
La guerre interstellaire, si féroce qu'elle en était cruelle, avait un effet sans précédent sur la géante gazeuse massive, la Planète Trois.
À présent, il y avait bien trop de tirs perdus dans l'espace interstellaire. Et chacun équivalait à une Super Micro-Bombe Nucléaire.
Ces Super Micro-Bombes Nucléaires étaient temporairement stables, leur énergie interne contenue. Mais à l'impact, elles détonaient.
En supposant une masse moyenne de 2 grammes pour un projectile de Canon à Énergie et un rendement de conversion masse-énergie de 0,00005 %, un projectile de 2 grammes verrait 0,1 milligramme de sa masse converti en énergie.
C'était équivalent à l'explosion d'environ deux tonnes de TNT.
Actuellement, le nombre total de tirs perdus sillonnant le champ de bataille interstellaire était estimé à environ 100 000 milliards.
Ce nombre restait relativement constant ; bien que les projectiles sortent sans cesse de la zone de combat, les vaisseaux de guerre des deux camps tiraient continuellement pour les remplacer.
Parmi eux, en moyenne environ 1 %, soit 1 000 milliards de projectiles, s'écrasaient sur la géante gazeuse Planète Trois chaque heure. Cela fait environ 280 millions par seconde.
Sous l'effet d'un frottement intense avec l'atmosphère de la Planète Trois, ces projectiles détonaient comme sous l'effet d'un impact violent, chacun libérant une énergie équivalente à environ deux tonnes de TNT.
Deux cent quatre-vingts millions de projectiles équivalent à 560 millions de tonnes de TNT !
Cette guerre équivalait donc à faire exploser une bombe à hydrogène géante d'une puissance de 560 millions de tonnes de TNT sur la Planète Trois chaque seconde. Soit 3 600 par heure, et 86 400 par jour !
Même pour une géante gazeuse plus grosse que Jupiter, sous ce bombardement implacable, elle commença progressivement à briller. Au fil des impacts, elle devint de plus en plus lumineuse.
À présent, elle avait commencé à ressembler à une véritable étoile, émettant une lueur rouge inquiétante qui teintait de cramoisi les faces tournées vers elle de ses dizaines de lunes en orbite.
Pourquoi rouge ? Parce que la température de son atmosphère de surface avait déjà dépassé 2 000 degrés Celsius !
Et cette même atmosphère était initialement sous zéro !
Les températures extrêmes ne la faisaient pas que briller ; elles provoquaient aussi un brassage violent de son atmosphère. Des vents supersoniques balayaient la planète entière. Au milieu des nuages en ébullition, même un Vaisseau de Guerre d'une Civilisation à Noyau Fort serait mis en pièces en un instant s'il y tombait.
À bord du Vaisseau de Guerre *Honneur*, Haimo Lan se tenait devant un immense hublot. Il observait les éclairs de lumière qui naissaient et s'éteignaient comme des étoiles éphémères, le regard fixé sur la géante planète qui ne reflétait jadis que la lumière de son étoile mais émettait à présent sa propre lueur rouge. Son expression était sombre.
« J'avais espéré qu'on n'aurait pas à le faire. »
« Si nous avions pu percer, nous n'aurions pas eu besoin de mettre en œuvre le plan de la Catastrophe Céleste. Mais maintenant… il semble qu'il n'y ait plus d'espoir pour cela. »
« J'ordonne l'exécution du plan de la Catastrophe Céleste. »
« Oui. »
…
Au cœur de la féroce bataille, une plus petite flotte harville — composée d'une vingtaine de grands Porteurs Spatiaux-Aériens escortés par pas plus de dix mille vaisseaux de guerre — se détacha soudain de la flotte principale. Elle prit la direction opposée, plus profondément dans le Système Stellaire et vers la ligne défensive de Li Qingsong.
Li Qingsong remarqua immédiatement l'anomalie.
Qu'une petite flotte se détache de la force principale au milieu d'une bataille aussi critique et acharnée était manifestement anormal.
« Quoi que les Harville tentent de faire, arrêtez-les ! »
Une grande partie de sa flota convergea immédiatement vers le petit détachement, faisant tout son possible pour l'intercepter.
Mais la direction vers l'étoile avait toujours été la partie la plus faible des défenses de Li Qingsong — après tout, la flotte harville n'était pas susceptible de fuir par là.
De plus, après un bref engagement, Li Qingsong découvrit que, malgré sa petite taille, cette flotte était composée de l'élite absolue, son efficacité au combat étant formidable.
Leurs pilotes étaient indéniablement plus habiles tactiquement, leurs navires avaient le meilleur équipement, et leur formation était incroyablement serrée.
Li Qingsong réalisa qu'il ne pourrait pas les arrêter tout de suite !
Ce n'est qu'après que la flotte eut pénétré sur des dizaines de millions de kilomètres, et à un coût élevé, que Li Qingsong parvint à stopper de force leur avance.
Mais l'instant d'après, les vingt grands Porteurs Spatiaux-Aériens s'autodétruisirent violemment.
« C'est… »
Les pupilles de Li Qingsong se rétrécirent.