Et c'est ainsi que, imperceptiblement, ce Clone avait été parasité. Si son apparence ne montrait aucun changement, son essence même avait été entièrement transformée.
L'esprit de Li Qingsong s'emballa. Il fit un choix résolu.
Sous son contrôle, les Clones à l'intérieur du vaisseau de quarantaine parurent « prendre vie » en un instant, comme si chacun d'eux possédait sa propre conscience.
« Vieux Wang, on y va ! C'est l'heure de boire un verre. »
« Hé, Vieux Sun, attends-moi. »
Li Qingsong joua à lui seul des dizaines de milliers de rôles, dotant chaque Clone d'une personnalité et d'une identité uniques. En un instant, le vaisseau de quarantaine prit l'allure d'une société normale.
Le Clone qui avait complètement perdu le lien avec Li Qingsong, désormais coupé de sa conscience, observait en silence le monde qui s'offrait à lui.
Un autre Clone, manipulé par Li Qingsong, s'approcha et lui parla d'un ton familier : « Vieux Li, qu'est-ce que tu fais à rêvasser ? On y va. On n'avait pas dit qu'on allait jouer au ballon ? »
« Ah, c'est vrai. Allons-y. »
Le Clone parasité fit comme s'il se souvenait vraiment du projet et s'empressa de suivre.
Li Qingsong ricana intérieurement.
'Je peux le confirmer : même si ce Clone a été parasité, la situation reste entièrement sous mon contrôle. Dans ce cas, autant profiter de l'occasion pour observer cette Calamité Céleste Parasitaire et sa méthode d'invasion. Ce sera une bonne expérience.'
Un groupe de Clones se dirigea bruyamment vers le terrain de sport, comme des amis profitant d'une réunion décontractée. Tout semblait parfaitement normal.
En arrière-plan, Li Qingsong maintenait l'hôte sous la surveillance la plus stricte.
Au bout de quelques jours, l'hôte sembla s'être familiarisé avec cette société et commença lentement à passer à l'action.
Cette fois, après une réunion avec ses « amis », l'hôte dit : « Venez boire un verre chez moi ce soir. J'ai un truc génial à vous montrer. »
Une idée germa dans l'esprit de Li Qingsong. Il fit aussitôt accepter l'un des Clones : « Tu fais bien des mystères, Vieux Li. D'accord, on en est. »
Ce soir-là, plusieurs Clones arrivèrent chez l'hôte. Tandis que les Clones faisaient la fête, « ivres », l'hôte sortit mystérieusement un projecteur.
« Vieux Li, qu'est-ce que tu veux nous montrer, au juste ? »
« Un projecteur ? Ça sert à quoi, ce truc ? Tu as un nouveau film qui fait fureur pour nous ? »
« Héhé. »
Les Clones se mirent tous à plaisanter. L'hôte se contenta de sourire sans rien dire et alluma le projecteur. Une image du Système Stellaire de l'Œil du Démon apparut sur le grand écran.
« Qu'est-ce que c'est... ? Waouh... C'est magnifique. »
Au début, les Clones étaient un peu agités. Mais en quelques instants, ils se turent tous, fixant, captivés, l'image du Système Stellaire de l'Œil du Démon.
Imperceptiblement, un « désir » commença à se former dans l'esprit de ces Clones qui, autrement, n'avaient aucune conscience propre. Li Qingsong le perçut clairement.
'C'est donc ça. La méthode qu'utilise cette Calamité Céleste Parasitaire, l'Œil du Démon, pour infecter d'autres formes de vie, c'est la vision d'images du Système Stellaire de l'Œil du Démon.'
Un frisson parcourut Li Qingsong.
'Je n'ai pas encore compris le mécanisme parasitaire exact. Mais je devine qu'il doit être lié à l'organe de la pensée des organismes.'
'Prenons les humains, par exemple.'
'Le mécanisme de base par lequel les humains traitent les informations extérieures repose sur les synapses et les connexions neuronales. Tout ce qu'une personne voit ou ressent correspond à des schémas distincts d'activité neuronale dans le cerveau.'
'De toute évidence, l'image du Système Stellaire de l'Œil du Démon doit déclencher un ensemble précis de synapses et de connexions neuronales, créant une sorte de structure autoréplicante semblable à un virus.'
'Ainsi, dès que quelqu'un regarde une image du Système Stellaire de l'Œil du Démon avec une netteté suffisante, la structure neuronale correspondante se forme dans son cerveau et commence à se répliquer.'
'Aux premiers stades, ce changement se manifeste par un désir anormal de continuer à regarder l'image.'
'J'ai des raisons de croire que plus on regarde longtemps, et plus la résolution de l'image est élevée, plus la réplication est rapide.'
'À la fin, cette structure virale prend entièrement le contrôle du cerveau de l'organisme. À ce stade, l'organisme a été « dépossédé de son corps ».'
'Bien qu'il conserve l'apparence extérieure de son espèce d'origine, son essence a été entièrement remplacée. Il est devenu une forme de vie extraterrestre.'
'Il peut alors agir sous une apparence identique à celle de la vie intelligente de la civilisation envahie, diffusant en secret des images du Système Stellaire de l'Œil du Démon et propageant l'infection jusqu'à ce que le nid de toute la civilisation ait été volé.'
'Le véritable Système Stellaire de l'Œil du Démon possède certaines propriétés uniques. Pour une civilisation technologique, enquêter sur de telles anomalies mène généralement au progrès.'
'Presque toutes les civilisations qui aspirent à l'avancée technologique refuseraient d'ignorer une telle anomalie.'
'Et c'est là l'appât.'
'Une fois qu'elles ont mordu à l'hameçon, quelqu'un de leur civilisation sera parasité. Si l'infection n'est pas découverte et éradiquée tôt, c'est toute la civilisation qui pourrait tomber.'
'J'en suis presque certain. Le Système Stellaire de l'Œil du Démon a forcément été façonné délibérément dans sa forme actuelle par une super-civilisation parasitaire. Le but : diffuser ce « signal » à travers tout le Cosmos, en cultivant partout des « entités parasitaires » !'
Transformer une galaxie entière en source d'infection parasitaire... quelle entreprise colossale ! Rien que d'y penser, Li Qingsong était saisi d'une admiration mêlée d'effroi.
'Ça ne dépasse pas seulement ma compréhension actuelle. Même dans un avenir prévisible, même si ma propre civilisation s'élève à un niveau supérieur, je ne serais toujours pas capable de comprendre une existence aussi puissante.'
'C'est incompréhensible, alors la combattre, n'en parlons même pas.'
'Quant à ce qu'ils comptent faire de toutes ces entités parasitaires cultivées, je n'en ai aucune idée.'
'Peut-être est-ce une sauvegarde, un moyen d'assurer leur « renaissance » après la destruction de leur propre civilisation. Après tout, la lumière d'une galaxie peut être considérée comme presque éternelle tandis qu'elle voyage à travers le Cosmos.'
'Même si leur civilisation d'origine périt, peut-être que dans d'innombrables années, une civilisation primitive lointaine recevra cette lumière. Elle sera parasitée, transformée en Civilisation de l'Œil du Démon, cette Calamité Céleste, et offrira ainsi une renaissance à ses créateurs.'
'Ou peut-être s'agit-il de semer leurs « graines ». Ils attendent que ces graines aient poussé au point de pouvoir revenir à leur origine, puis leur font entreprendre un voyage intergalactique de retour, en rapportant toutes les données technologiques acquises pour faire progresser encore la civilisation mère.'
'Je ne sais pas laquelle de ces possibilités est la vérité. Peut-être... les deux ?'
'Pour l'instant, peu importe laquelle. Au moins, j'ai confirmé la méthode qu'utilise la Civilisation de l'Œil du Démon pour parasiter les civilisations en développement. L'expérience dans le vaisseau de quarantaine peut maintenant prendre fin.'
Sur une simple pensée de Li Qingsong, l'expression des Clones qui se comportaient comme des gens normaux depuis plus de dix jours se figea instantanément. Ils maîtrisèrent de force les quelques Clones entièrement parasités et les traînèrent dans un laboratoire.
Tous les Clones chez qui le « désir » s'était éveillé mais qui n'étaient pas encore entièrement infectés se rendirent également au laboratoire de leur propre chef.