L'intention de Li Qingsong était en réalité fort simple.
'L'environnement de Vénus est trop hostile, ce qui m'a empêché d'y déployer des infrastructures à grande échelle. Je n'ai pas pu y construire de Base de Supercalcul, ce qui vous a permis d'exploiter cette faiblesse et de vous emparer de la planète.'
'Votre technologie est plus avancée. Vous êtes capables de déployer des infrastructures à grande échelle sur la surface de Vénus, d'y bâtir une Base de Supercalcul et d'y stationner un grand nombre de forces de combat sans pilote.'
'Avec des méthodes conventionnelles, je ne peux pas reprendre Vénus.'
'Alors... il ne me reste qu'à rendre l'environnement de la surface de Vénus encore plus hostile. Au point que même vous ne puissiez le supporter, au point que vous ne puissiez plus construire d'infrastructures à grande échelle. Cela vous ramènera à mon niveau !'
L'impact d'un astéroïde d'une masse d'environ 24 000 milliards de tonnes atteindrait cet objectif.
L'astéroïde qui a frappé la Terre et causé l'extinction des dinosaures ne mesurait qu'une dizaine de kilomètres de diamètre, pour une masse totale d'environ 1 400 milliards de tonnes, soit à peine 6 % de la masse de celui-ci !
Pourtant, cet astéroïde plus petit a déclenché des bouleversements drastiques de l'environnement terrestre, provoquant d'immenses tsunamis, séismes et éruptions volcaniques. Les cendres volcaniques ont empli l'atmosphère, entraînant un gel planétaire.
Et maintenant, si cet astéroïde frappait Vénus, l'énergie libérée serait au moins vingt fois supérieure.
De plus, Vénus possédait déjà une géologie extrêmement active. Séismes et éruptions y étaient fréquents sur toute la surface.
Prévisiblement, une fois l'astéroïde percuté, il déclencherait immédiatement une nouvelle vague massive d'activité géologique. D'innombrables séismes puissants et éruptions volcaniques se produiraient, rendant la surface déjà hostile de Vénus encore plus inhospitalière, au point que les Blutuk seraient dans l'impossibilité de poursuivre leurs constructions !
Ainsi, l'avantage que les Blutuk avaient acquis en capturant Vénus serait neutralisé.
Par ailleurs, la phase d'accélération de l'astéroïde s'était déroulée dans la Ceinture d'Astéroïdes, qui était son territoire solidement fortifié. Les Blutuk étaient impuissants pour interférer à ce stade.
Et une fois sa phase d'accélération terminée, l'astéroïde se mettrait à foncer vers Vénus à plus de 20 kilomètres par seconde. Même après être entré dans l'espace contrôlé par les Blutuk, comment auraient-ils pu arrêter une telle bête féroce, un colosse d'une énergie cinétique immense ?
'Bombarder avec des projectiles de Canon Électromagnétique ? Le brûler avec des faisceaux laser ?'
'Ces tactiques fonctionnaient contre les Vaisseaux de Guerre, mais elles étaient inutiles contre un astéroïde solide.'
'Bombes atomiques ? Même des bombes H ?'
'Elles auraient un certain effet, mais minime.'
'Les armes nucléaires ne pourraient qu'éroder une fraction de la masse de l'astéroïde. Même si un nombre massif de détonations nucléaires parvenait à réduire sa masse de moitié, et alors ?'
'D'ailleurs, je ne les laisserais pas attaquer cet astéroïde à leur guise.'
'Essayer d'utiliser ma propre méthode contre moi ? Construire assez de Propulseurs sur l'astéroïde pour le dévier de sa trajectoire ?'
'Mis à part le fait que j'interférerais évidemment pour empêcher les Blutuk d'essayer, même si je les laissais faire, leur sphère de contrôle se limite aux abords de Vénus. Au moment où l'astéroïde s'en approche, il serait bien trop tard. Ils n'auraient pas assez de temps.'
Le seul espoir des Blutuk était d'envoyer une flotte massive pour intercepter et occuper l'astéroïde alors qu'il était encore loin de Vénus, et seulement alors tenter d'en altérer la trajectoire pour empêcher la collision.
'Qu'ils viennent donc ! Ce n'est qu'une bataille dans l'espace ouvert. Ce n'est pas comme si nous n'en avions jamais livré !'
Les événements se déroulèrent exactement comme Li Qingsong l'avait prévu. Dès qu'ils détectèrent l'astéroïde propulsé vers Vénus par Li Qingsong, un nombre massif de Vaisseaux de Guerre quitta immédiatement Vénus et tenta de l'approcher.
La flotte de Li Qingsong, de son côté, forma un cordon protecteur serré autour de l'astéroïde.
Les deux camps donnèrent tout.
Un temps, l'espace autour de l'astéroïde devint le point focal de la guerre pour l'ensemble du Système Solaire.
Li Qingsong disposait des ressources de sept planètes majeures, tandis que les Blutuk ne disposaient que de celles de Vénus.
Li Qingsong avait quatre cents millions de Clones actifs, sans friction interne ni surcharge de communication, ce qui les rendait incroyablement efficaces. Les Blutuk, eux, comptaient une population de près de cent milliards ; bien que moins efficaces, leur nombre pur était un facteur significatif.
D'innombrables cargos lourds arrivèrent aux abords de l'astéroïde, livrant d'énormes quantités de ravitaillement aux deux camps. Des combats incroyablement brutaux et féroces éclatèrent également le long de ces lignes de ravitaillement, avec raids et contre-raids, embuscades et contre-embuscades.
Sur le champ de bataille principal, Vaisseau de Guerre après Vaisseau de Guerre fut détruit. Les deux camps subirent de lourdes pertes, bien que les forces de Li Qingsong en subissent les plus grandes.
Mais Li Qingsong ne s'en souciait pas du tout.
'S'ils détruisent mille de mes Vaisseaux de Guerre, j'en remplacerai mille. S'ils tuent un million de Clones, j'en remplacerai un million. Je dois tout donner et m'assurer que la propulsion de l'astéroïde n'est pas affectée !'
Dans ces conditions, au prix de plus de trois cents millions de Clones et de plus de cent mille Vaisseaux de Guerre détruits, Li Qingsong finit par tailler un chemin sanglant à travers l'interception désespérée de l'ennemi. Il avait escorté de force l'astéroïde jusqu'à un point situé à seulement 10 millions de kilomètres de Vénus.
À ce stade, il était parvenu à accélérer sa vitesse à 20 kilomètres par seconde.
À cette vélocité, il percuterait Vénus dans environ six jours.
C'était déjà à l'intérieur de la sphère de contrôle des Blutuk, et les forces de Li Qingsong n'eurent d'autre choix que de se retirer.
Mais cela n'avait pas d'importance. Un colosse de cette taille ne pouvait être arrêté ni dévié de sa trajectoire en seulement quelques jours.
Pas même de nombreuses ogives nucléaires à haut rendement n'y parviendraient !
C'était comme un camion poids lourd lancé à pleine vitesse sur une autoroute terrestre. Même si vous le cribliez de milliers de balles et le réduisiez en lambeaux, vous ne pourriez pas l'arrêter net.
Li Qingsong pouvait presque le voir : les Blutuk à la surface de Vénus, paniquant comme si le jugement dernier était arrivé.
Mais l'instant d'après...
« Hmm ? »
Les yeux de Li Qingsong se plissèrent légèrement.
Il assista à une scène quelque peu inattendue.
Il vit qu'en orbite autour de Vénus, un vaisseau géant qui tournait autour de la planète à une vélocité d'environ 10 kilomètres par seconde se mit soudain à accélérer.
Le vaisseau était immense, deux kilomètres de long tout de même. Li Qingsong avait toujours supposé qu'il ne s'agissait que d'une station spatiale ; il ne s'attendait pas à ce que ce soit un navire capable de mouvement libre.
Un tel vaisseau géant, s'il était lesté, pouvait probablement atteindre une masse totale de dix milliards de tonnes.
Maintenant, ce vaisseau géant accéléra, atteignant la vélocité nécessaire pour échapper à la gravité de Vénus, et se lança sur une trajectoire de collision avec l'astéroïde.
L'expression de Li Qingsong devint de plus en plus sombre.
'Alors c'était ça, la contre-mesure des Blutuk !'
Un vaisseau géant de dix milliards de tonnes se déplaçant à environ 11 kilomètres par seconde posséderait une énergie cinétique totale d'environ 6 x 10^20 joules.
En équivalent TNT, cela représente grossièrement 150 milliards de tonnes de TNT !
De plus, l'énergie d'un tel impact cinétique est incroyablement concentrée. La grande majorité serait transférée directement à l'astéroïde, contrairement à l'explosion d'une bombe H où l'énergie rayonne dans toutes les directions !