Eiros s'accrochait toujours à sa volonté de vivre. Même quand l'avenir semblait bouché, même quand il n'avait aucune carte pour le guider vers la bonne voie, il restait farouchement ambitieux quant à son propre but.
Quelle était la vraie raison pour laquelle il s'accrochait si obstinément à son dessein ?
Quelle motivation se cachait sous le simple désir de vivre en humain ordinaire et heureux ?
» Je ne m'en souviens pas. Mais je sais qu'une fois, j'ai eu quelque chose qui valait la peine qu'on se batte pour lui. «
Quelque chose pour quoi il s'était battu de toutes ses forces, avant d'arriver dans ce monde. Même s'il l'avait peut-être oublié, ce sentiment, cette sensation brûlante qui lui faisait refuser d'abandonner, était devenu la seule chose qui le maintenait en vie comme un cafard, jusqu'à ce jour.
Slash — !
Eiros venait à peine de se relever qu'il trouva son regard perdu dans le ciel ouvert. Ses pupilles croisèrent les cieux sombres, la pluie s'abattant par nappes.
Sa vision tourbillonna, et la seconde d'après, il vit son propre corps sans tête, ne restait plus que le tronc et un moignon de cou émoussé, suivi d'un jet de sang jaillissant comme un robinet cassé.
Là, le regard d'Erness croisa le sien. Cette fixation était pleine de folie, pleine d'une haine si ancienne qu'elle semblait usée, polie par le temps.
Pendant ce temps, Eiros ne sourcilla même pas, ses pupilles restaient rivées sur Erness, des cernes sous les yeux montrant à quel point il était épuisé après être mort plus de fois qu'il ne pouvait même s'en souvenir.
À ce stade, ce quartier de Clathria ne montrait pas un seul réfugié fuyant pour sa vie. Ils avaient tous traversé ce quartier depuis longtemps, se dirigeant vers le premier quartier, la partie la plus profonde de Clathria, pour se sauver.
Avec seulement tous les deux restés ici, Eiros ferma les yeux. Il se réveilla quelques instants plus tard, se retrouvant entier à nouveau, brillant dans cette teinte bleue existentielle.
Il était de retour sous forme d'esprit, observant Erness avancer, son corps toujours sans tête.
« Une énième tentative pour quelque chose que je ne comprends même pas, et elle a échoué. »
Eiros marmonna, puis se releva une fois de plus. Contrairement aux premières fois, où il était tué dès qu'il se relevait, Eiros avait développé une drôle d'habitude, qui envoyait tout son corps dans un état sauvage et imprudent dès qu'il revenait.
Puissant dans son Essence d'Âme, il fit exploser l'un de ses propres bras. À cet instant, Erness lâchait prise, offrant à Eiros une fenêtre pour se tenir debout.
À ce stade, Eiros ne réfléchissait plus beaucoup. Il ne savait même plus s'il haïssait Erness ou non, il ne pouvait pas donner un sens à ses propres sentiments.
Après avoir fait exploser son bras, la douleur le frappa comme jamais. Le sang continuait de s'écouler sans fin, mais Eiros ne fit que regarder son bras, puis son aptitude se déclencha, émoussant encore la douleur pendant que sa force grimpait de plus en plus haut.
Son épée à deux mains apparut dans sa main restante, et son regard croisa celui d'Erness.
» Peut-être que cette fois, je vais vraiment y arriver. «
Bien sûr, après tout ça, après tout ce qu'il avait fait rien que pour tailler la plus petite ouverture, il n'était pas question qu'Eiros accepte de perdre ici.
Il était mort encore et encore juste pour trouver un moyen de se défaire d'Erness. Mort encore et encore pour apprendre ses habitudes de combat changeantes. Mort encore et encore, juste pour forcer Erness à dépenser son Essence d'Âme sans répit.
Eiros se tut un instant, puis un sourire apparut sur son visage.
Renessa se tut.
Elle fixa Eiros, qui ne mourait pas quoi qu'elle fasse. Elle avait essayé tout ce qu'elle pouvait imaginer, lui écrasant le cerveau, lui fracassant le crân, lui tranchant le cou, lui détruisant le cœur, ravageant chaque point clé d'essence d'âme dans son corps.
Elle n'était même plus sûre du nombre de fois qu'elle avait tué Eiros, mais honnêtement, elle commençait à réaliser que sa capacité à sans cesse se relever de la mort était vraiment, profondément problématique.
Renessa claqua de la langue.
Plus cela avançait, plus Renessa se trouvait sous l'emprise de l'énergie négative, ses pensées devenant plus brumeuses à chaque instant, elle avait même commencé à se déchaîner de rage sans savoir vraiment pourquoi.
Oui, elle commençait à oublier ce qui l'avait rendue si furieuse au départ. Il ne restait qu'une sorte d'obsession lourde, qui lui donnait envie de tuer tout ce qui était en vue, juste pour essayer de se souvenir.
Avec tout ça, son état qui empirait commençait à se voir, ses écailles blanches prenant une teinte verdâtre, comme si de la mousse les avait recouvertes, fine et pâle, comme une teinture qui imbibe le tissu.
C'étaient les signes incontestables de sa transformation, une race d'esprits se transformant lentement en esprit vengeur.
Eiros ne l'avait peut-être pas remarqué, mais son propre esprit était aussi lentement érodé par l'énergie négative émanant de Renessa.
Et tout était devenu un pari.
Qui tiendrait le plus longtemps, et qui craquerait le premier ?
Serait-ce Renessa, échouant à tuer Eiros, et finissant par céder pour devenir un esprit vengeur ?
Ou... peut-être Eiros tomberait-il le premier, non pas de la mort, mais de cette même énergie négative faisant croître sa graine de plus en plus vite.
Renessa savait pertinemment que la graine grandissait plus vite à chaque instant qui passait.
Juste au moment où le silence autour d'eux était déchiré par la pluie battante et le tonnerre roulant, Renessa ferma les yeux, se préparant à entamer le prochain meurtre, quand une voix grave lui parvint.
« ...Est-ce que je peux vraiment te parler maintenant ? »
Bien sûr, c'était Eiros. Il avait fait ça encore et encore, n'arrêtant pas d'essayer de parler à Renessa dès que l'occasion se présentait, et dans chaque phrase qu'il prononçait, il y avait toujours quelques mots qui faisaient tressaillir Renessa.
Renessa ne le comprenait pas, mais Eiros, lui, comprenait.
« Ce n'est pas comme la toi que je connais, Erness. »
Erness...
Elle entendit ce nom encore et encore, pour ne ressentir qu'un violent mal de tête lancinant, comme si quelque chose en elle essayait de remonter à la surface, échouant à chaque fois parce que Renessa le repoussait au plus profond d'elle-même.
« Ferme-la. »
Pour la première fois de tout le combat, sa voix sortit, à peine plus qu'un murmure. Son visage semblait effiloché aux bords, ses pupilles portaient une peine pour quelque chose qu'elle ne reconnaissait même pas.
Renessa inspira, mordit sa lèvre, et son corps disparut de l'endroit où elle se tenait.
Quelques instants plus tard, elle apparut à quelques pas devant Eiros, qui la regardait en silence. Puis, le corps de Renessa disparut à nouveau, et cette fois, elle réapparut juste devant lui.
Thud — !
Ses longues griffes jaillirent vers l'avant, visant à saisir la gorge d'Eiros et la percer de part en part, ce qu'elle avait fait encore et encore chaque fois qu'Eiros arrivait à se libérer.
Eiros leva son épée, réceptionnant le coup avec un visage dur de détermination. Un faible sourire apparut même sur son visage, de travers et tordu aux bords.
Clang — !!
Injectant encore plus d'essence dans son épée, Eiros la balança violemment, heurtant le bras de Renessa et la repoussant en arrière, opposant la résistance qu'il avait construite à travers mort après mort.
Au début, il n'avait fait que mourir, encore et encore, mais lentement il avait appris à se libérer, puis avait commencé à riposter, et maintenant il pouvait enfin tenir bon.
Eiros pouvait dire avec certitude maintenant que Renessa devait être au rang Éveillé, n'ayant besoin que d'un peu plus de temps pour atteindre le rang Lumineux.
C'était une figure au pouvoir caché qu'il n'avait jamais une seule fois envisagé. Mais que pouvait-il faire, quand tout ce qu'il savait provenait des trente premiers Chapitres de ce webtoon ?
Travailler avec des bribes de connaissances issues de spoilers. C'était tout ce qu'il avait, donc tout ce qui allait au-delà était un territoire inconnu pour lui.
Pour vraiment faire face à un monstre comme Renessa, Eiros devait lui-même devenir tout autant un monstre. Pas parce qu'il était particulièrement fort, mais parce qu'il était un monstre à sa manière, un qui ne pouvait tout simplement pas mourir.
Son corps se tendit, chaque nerf tressaillant alors qu'il s'étirait, regardant Renessa reculer légèrement sous le choc, puis Eiros combla la distance d'un coup, épée en main.
Il était désavantagé avec un seul bras, mais cela importait à peine.
Il en finirait ici et ramènerait Renessa à la raison.
Crackle — !
Des éclairs rouges dansèrent sauvagement le long de sa lame, laissant des traînées rouges et sombres suivre son coup courbé, Eiros fendit l'air, tranchant le vent tandis que le corps de Renessa disparaissait, réapparaissant juste à côté de lui à une vitesse mortelle.
Sans bras de ce côté, c'était pratiquement un angle mort pour Eiros. Pourtant, cela n'avait pas d'importance, voyant cette main foncer pour percer sa gorge, Eiros fit pivoter son corps.
Il se tourna pour faire face à Renessa de front. Puis, il enfonça son épée dans le sol, envoyant une série de puissantes ondes de choc se propager autour d'eux.
Utilisant l'épée comme levier, Eiros se propulsa haut dans les airs, bien qu'il ne puisse pas esquiver complètement l'attaque de Renessa.
Slice — !!
Trickle — !
Eiros sentit la chair à sa taille se déchirer, répandant du sang frais. Son état frôlait la mort avec le sang qui coulait sans arrêt, mais cela n'avait pas d'importance non plus.
Si anything, Eiros l'accueillait, car cela ne faisait qu'alimenter plus de force en lui.
Ses pupilles rouges scintillèrent d'une lueur cramoisie faiblarde. Son épée à deux mains disparut en bas, puis réapparut dans sa main.
Crackle — !!
Eiros déversa une quantité écrasante d'Essence d'Âme cette fois-ci, pas seulement dans son épée mais à travers son bras et chaque muscle de sa main. Le coup vint vite et mortel, plus que suffisant pour prendre la tête de Renessa net si elle portait. Mais cela n'arriverait pas, parce que dès le départ, cette attaque n'allait jamais l'atteindre.
Son corps disparut au même instant où l'épée déchirait l'air dans son arc, laissant derrière elle une violente bourrasque crépitant d'éclairs rouges.
Pourtant, Eiros n'arrêta pas son mouvement. Parce que Renessa réapparut juste en face de lui, et au moment où elle le fit, l'épée était déjà là, atteignant l'endroit exact où elle se tenait.
Le sourire d'Eiros s'élargit, ses pupilles brillrant d'un bord parfait et malicieux alors qu'il regardait Renessa se figer sur place, levant son bras, et juste à cet instant.
Clang — !!
Slam — !
BOOM !!
Les écailles de serpent sur tout le corps de Renessa, gorgées de tant d'essence d'âme, parvinrent à encaisser le coup, mais pas assez pour l'éviter proprement. La frappe laissa une entaille brutale, faillant sectionner le bras de Renessa entièrement, et avec l'impact, son corps partit en volée et s'écrasa droit dans une petite boutique.
Eiros ne perdit pas une seule seconde, il n'avait aucune idée de l'état de Renessa, mais il n'avait pas l'intention de la laisser se relever.
Son corps fonça vers les décombres du bâtiment, et la seconde d'après, sortant de la poussière tourbillonnante, Renessa émergea, griffes acérées et prêtes, du sang frais coulant sur son visage.
Eiros ne semblait pas le moins du monde ébranlé.
Il continua de réduire la distance, et avec de lourdes respirations, il parla assez fort pour que Renessa l'entende :
« Ça suffit, Erness Hiora. »