Ces dizaines de jeunes gens forcèrent un sourire et s'avancèrent, saisis par les paroles du Dragon Noir, s'immobilisant sur place.
Le Dragon Noir, après avoir lancé « Dégagez », fit demi-tour et repartit.
La horde de bêtes alentour chargea à nouveau. Chen Wen leva son bâton, et la boule de cristal au sommet s'illumina aussitôt.
Centrée sur lui, une vaste zone se remplit en un instant d'innombrables gouttelettes d'eau.
Les gouttelettes pendaient denses dans l'air, irisant de lumière arc-en-ciel sous le soleil, comme des gemmes éparpillées dans le ciel.
Chen Wen jeta un coup d'œil aux jeunes gens, les vit toujours plantés là, et dit vite : « Repliez-vous. »
Les jeunes gens revinrent à eux, n'osant pas traîner, et se replièrent docilement dans le village.
Chen Wen, constatant qu'ils avaient gagné la zone de sécurité et que la horde entrait dans la portée de sa magie,
activa sa magie.
« Flèches de Pluie. »
« Tombez. »
Les gouttelettes vibrèrent à haute fréquence, puis s'abattirent d'un coup, se changeant en d'innombrables flèches d'eau. Flèches et bêtes étaient si serrées qu'il n'était pas besoin de viser ; les projectiles transpercèrent directement les corps des bêtes.
D'innombrables bêtes hurlèrent de douleur ; quelques chanceuses en réchappèrent.
Mais échapper à un fléau, c'était en affronter d'innombrables autres.
Chen Wen prit pour cibles individuelles les bêtes que la pluie de flèches n'avait pas tuées.
Ces dizaines de jeunes gens ne réalisèrent qu'alors — le Dragon Noir lançait-il de la magie ?
Les membres du Clan des Dragons usaient-ils de magie ?
Ils se regardèrent, puis chuchotèrent entre eux.
« Je me souviens que le chef du village nous a appris que le Clan des Dragons ne crache que du feu et combat au corps à corps, donc pour les affronter, le mieux c'est l'attaque à distance, ne pas leur laisser l'occasion d'approcher. »
« Ouais, ouais, la tante Nonne nous a dit la même chose. »
« Le chef du village n'a probablement jamais vu de dragon, il invente pour nous berner. »
« Mais le chef du village a dit qu'il s'était déjà battu contre des dragons. »
« C'est sûr qu'il se vante, les adultes adorent se vanter. »
Pendant que les jeunes gens jasaient sur les vantardises du chef du village, Chen Wen avait déjà nettoyé les bêtes du secteur.
Les jeunes gens furent grandement secoués. Vraiment digne du Clan des Dragons, d'en avoir si aisément disposé.
Ils se ruèrent vers l'entrée du village au sud-est ; ils devaient aider le chef du village et les autres.
À mi-chemin, le chef du village, accompagné de Cairns et des autres, arrivait aussi en courant.
Chen Wen arriva également, mais Dak n'était nulle part.
Une fois le chef du village et les jeunes gens réunis, ils foncèrent vers l'entrée ouest.
Chen Wen rebroussa chemin vers l'entrée sud-est pour retrouver Dak.
Dak fouillait le tas de cadavres de bêtes.
« Qu'est-ce que tu cherches ? » demanda Chen Wen.
« Il y a quelques créatures magiques là-dedus. J'n'en ai pas mangé depuis un moment, je cherche un truc bon. Tu arrives pile poil, va chercher les assaisonnements. » Dak rayonnait en voyant Chen Wen.
Chen Wen resta sans voix. Juste quelques créatures magiques ? Fallait-il vraiment être si pressé ? Avait-il jeûné tout ce temps ?
Dak dénicha vite deux cadavres de créatures magiques relativement intacts, puis se mit à les dépecer et vider avec adresse.
Pour mieux les cuire, ils n'utilisèrent pas directement leur Flamme de Dragon. La température de la Flamme était trop élevée ; elle les aurait carbonisés, l'extérieur brûlé, le cru à l'intérieur.
Chen Wen vola dans la forêt ramasser du bois. Les deux dragons déblayèrent un espace libre au milieu des cadavres, s'en firent des coussins et s'assirent pour rôtir la viande.
Entrée ouest du village.
Vili et Bed sont Chevaliers Sacrés, ils possèdent Boucliers de Lumière Sacrée et Magie de Lumière Sacrée ; ces bêtes ne posaient pas problème.
Mais leur nombre était tout simplement trop grand.
Pour les empêcher d'entrer dans le village, ils couraient de-ci de-là, barrant la route à chaque bête qui tentait de passer.
Bien vite, les deux furent exténués.
Voyant Cairns et Val arriver, ils furent aux anges.
« Capitaine Cairns ! Vous voilà enfin ! »
Voyant comme ils peinaient, Cairns tira son épée et s'apprêta à charger.
Val l'arrêta.
« Les jeunes ont besoin de se forger, laissez-les faire un bon exercice. » dit Val.
Cairns jeta un œil à Vili et Bed. Réticent, mais son maître ayant parlé, il ne put que s'incliner.
« Oui, Maître ! » dit Cairns.
Vili : « ... »
Bed : « ... »
Les deux s'attendaient à ce que Cairns et les autres les aident, mais ils restaient là à les regarder se battre.
Voyant qu'ils étaient vraiment dépassés, Cairns autorisa Endo à intervenir.
« Grand Dieu de Lumière, accorde-moi le pouvoir sacré… » Endo priait tout en tirant son épée longue.
À mi-prière, Val lui mit un coup de pied dans le dos.
« Dépêche-toi ! »
Endo trébucha mais n'en eut cure, acheva sa prière en silence et chargea.
Avec Endo, Vili et Bed furent bien plus à l'aise.
Val et Cairns s'assirent pour regarder, distillant çà et là quelques conseils.
« Les jeunes d'aujourd'hui sont vraiment nuls. De notre temps, la chasse aux dragons, c'était bien plus épuisant que ça. » grommela Val, mécontent.
Cairns ne put qu'esquisser un sourire gêné.
Les dizaines de jeunes gens derrière eux entendirent les paroles du chef du village et se mirent à échanger des regards.
« Le chef du village se vante encore. »
« Ouais, il n'a jamais vu de dragon. »
« On joue le jeu ? »
Quelques-uns secouèrent la tête, puis se regardèrent : « Laisse tomber, sinon il va pas s'arrêter, on va nous avoir des calus aux oreilles. »
Tous acquiescèrent, restèrent silencieux.
De l'autre côté, la viande rôtie de Dak et Chen Wen grésillait.
Vili et les deux autres, après s'être battus longtemps, en vinrent enfin à bout des bêtes, s'effondrèrent au sol, trop fatigués pour bouger.
Des cadavres de bêtes s'empilaient autour d'eux.
Endo, face à tant de bêtes, avait maintenant une faim de loup et voulait en attraper une pour la manger crue.
« Autant de bêtes, de quoi manger longtemps. » avala Endo.
À cet instant, Val s'approcha et dit : « Ces bêtes ne peuvent pas être mangées. »
Endo et Cairns le regardèrent, puis Vili et Bed.
Les deux acquiescèrent.
Val dit : « Ces bêtes ont été polluées par une Aura Maléfique, c'est pour ça qu'elles sont devenues folles. Manger leur chair vous polluerait aussi, vous rendrait comme eux. »
Chen Wen et Dak saupoudraient d'assaisonnements la viande rôtie.
« Aura Maléfique ? » demanda Cairns, dubitatif.
« Oui ! Elle vient du Nord, ça a commencé il y a six mois environ. Tout ce que cette aura touche, même les créatures magiques, devient inévitablement fou. » dit Val.
Endo regarda les nombreuses bêtes, incapable d'en manger, ressentit secrètement du regret.
« Nettoyez ça. » ordonna Val aux jeunes gens.
Puis, emmenant Cairns et Endo, il partit : « Allez, racontez-moi ces deux dragons. Comment vous les êtes-vous collés au train ? »
Cairns jeta un coup d'œil à Vili et Bed, songea : « Ils n'ont pas parlé des dragons au maître. »
Cairns raconta alors à Val tout ce qui s'était passé depuis sa capture par Dak.
Il insista particulièrement sur la traite d'humains du Clergé.
Val fut choqué. Ces salauds ! Il savait qu'ils n'étaient pas fréquentables, mais pas à ce point.
Il se tourna vers Vili et Bed. Ces deux p'tits gars, ils étaient là depuis si longtemps sans révéler une affaire si grave.
Vili et Bed rentrèrent la tête dans les épaules.
Parler du Clergé mènerait à leur coopération avec le Clan des Dragons pour voler l'or de l'Église.
On n'est pas proches, si on vous le dit et que vous vous énervez et nous tranchez à coups d'épée, on ira porter plainte où ?
Pendant qu'ils parlaient, ils arrivèrent à l'entrée sud-est pour remercier les deux dragons.
À l'entrée sud-est, ils virent un spectacle stupéfiant : les deux dragons mangeaient les bêtes, et au vu de l'amas d'os à leurs pieds, ils en avaient déjà englouti un bon nombre.
«