Ce prêtre ne manifesta aucune peur, ne coopéra pas pour rédiger une lettre réclamant une rançon ; il les menaça même.
S'ils ne le libéraient pas immédiatement et ne se rendaient pas à l'Église pour se confesser, ils seraient punis par le Dieu de la Lumière.
« Nous ne savons pas si nous serons punis, mais vous le serez immédiatement », dit Rals.
Bientôt, le prêtre fut pendu, et Rals mania son fouet sans cérémonie, accompagnant ses cris d'un bel intermède musical sur son corps.
Après une raclée, le prêtre devint coopératif.
« Alors être pendu et battu fait si mal, j'aurais dû coopérer plus tôt. »
Une fois la lettre écrite, Cairns l'emporta à la Cité de Lons.
Plusieurs Chevaliers Sacrés, arrêtés par Chen Wen, n'osèrent pas aller accueillir le nouveau prêtre. Ils en discutèrent entre eux.
Ce Dragon Noir les a attaqués ici, puis ne les a pas poursuivis. Il y a definitivamente quelque chose qui cloche.
Le but de l'attaque était-il simplement d'entraver ce qu'ils allaient faire ?
Ils allaient accueillir le nouveau prêtre.
Le Dragon Noir était avec un Dragon Rouge. Où est le Dragon Rouge ?
Plusieurs d'entre eux furent saisis d'effroi. Leur cible était le nouveau prêtre. Le Duc Noni s'est enfui, alors ils ont tendu leurs griffes vers le prêtre ?
L'ont-ils saisi pour rançon, lui aussi ?
Tous affichèrent une expression de joie mauvaise.
Ils décidèrent de ne pas se mêler de cette eau trouble ; ce n'était pas leur mission de toute façon.
Le Capitaine Kurin se sentait coupable d'avoir payé une rançon à l'Église la fois précédente, alors il voulait se racheter cette fois, pour le travail futur, pour bâtir une bonne relation avec le nouveau prêtre, et s'inquiétait aussi que le Dragon Rouge s'en prenne au nouveau prêtre, donc il les envoya temporairement.
Inattendument, l'inquiétude du Capitaine Kurin était fondée.
Le prêtre avait à l'origine des gardes Chevaliers Sacrés. Kurin pensait qu'avec eux, même s'ils rencontraient les deux dragons à nouveau, ils devraient pouvoir protéger le prêtre et s'enfuir s'ils ne pouvaient pas gagner.
Seulement, ils ne croyaient pas que le Dragon Noir puisse réellement utiliser la magie.
Heureusement, ils furent bloqués par le Dragon Noir, sinon, si le prêtre avait été perdu sous leur surveillance, ce serait embarrassant, et ils seraient probablement blâmés.
Cette mission temporaire était une décision prise en interne par la Légion des Chevaliers Sacrés ; le clergé de la Cité de Lons n'en savait rien.
Plusieurs d'entre eux soufflèrent soulagés et se hâtèrent de retourner rendre compte à Kurin.
Ils venaient juste de revenir au camp de la Légion des Chevaliers Sacrés quand plusieurs membres du clergé se ruèrent vers leur camp.
Voyant leurs mines affolées, plusieurs échangèrent un regard, devinant qu'il était arrivé quelque chose au nouveau prêtre. Ils se précipitèrent vers les quartiers de Kurin, soigneux de ne pas trahir leur secret.
Dans les quartiers de Kurin, celui-ci étudiait anxieusement la carte. Les Hérétiques de la Secte du Dieu Immaculé semaient le trouble partout, et ils manquaient déjà de bras. Maintenant, deux dragons faisaient des leurs à la Cité de Lons ; il n'y avait pas assez de monde. Peu importe comment il organisait les choses, il y aurait un trou dans les effectifs.
Juste à ce moment, un garde signala que des membres du clergé demandaient audience.
« Le prêtre serait-il arrivé ? » Kurin fut quelque peu surpris. Selon le planning, il n'aurait pas dû arriver si tôt.
Avant qu'il ne puisse leur dire d'entrer, plusieurs ecclésiastiques avaient déjà fait irruption.
Kurin fronça les sourcils, très mécontent.
Plusieurs membres du clergé, sans se soucier de la colère de Kurin, sortirent vivement la lettre écrite par le nouveau prêtre.
« Capitaine Kurin, le nouveau prêtre a été capturé par des dragons. »
Kurin eut un sursaut. N'avait-il pas envoyé des gens accueillir le nouveau prêtre ?
Comment avait-il pu être capturé ?
Il prit la lettre et la lut attentivement. Le contenu était bref, se bornant à les informer qu'il avait été capturé par des dragons et qu'ils devaient déposer la rançon à un certain endroit, après quoi les dragons le libéreraient.
Kurin ne reconnaissait pas l'écriture du nouveau prêtre. Il demanda : « C'est l'écriture du nouveau prêtre ? »
Les ecclésiastiques acquiescèrent et dirent : « Oui, voici le sceau du prêtre. »
Il sortit le sceau qu'il avait gratté sur la lettre ; il portait bien le sceau d'un prêtre de l'Église.
« Capitaine Kurin, envoyez vite quelqu'un secourir le prêtre », pressa un ecclésiastique.
Juste à ce moment, les Chevaliers Sacrés qui avaient été arrêtés par Chen Wen firent aussi irruption.
« Rapport, Commandant, nous avons accompli notre mission et sommes revenus. »
Kurin allait se mettre en colère. Qu'est-ce qui leur prenait aujourd'hui ? Pourquoi étaient-ils tous comme ça ?
Mais voyant que c'étaient les hommes qu'il avait envoyés accueillir le nouveau prêtre, et qu'ils avaient tous quelques blessures, il comprit qu'il leur était arrivé quelque chose.
Et ils n'auraient d'ordinaire pas été si indisciplinés ; cela devait être lié à la capture du prêtre.
Les yeux de Kurin brillèrent, et il dit : « Vous arrivez à point. Le nouveau prêtre a été capturé par des dragons. Discutons d'un plan de secours. »
Plusieurs feignirent la stupeur : « Ah ! Quand cela s'est-il produit ? »
Voyant leur comédie, Kurin eut un tic à la bouche, pensant : « Comme je m'y attendais. »
Il contrôla son expression et dit : « Il y a peu, c'est le Dragon Rouge qui a capturé le Duc Noni ! »
Les hommes parurent éclairés. Ce n'était pas feint ; c'était exactement comme ils l'avaient deviné.
Tous furent soulagés que l'homme n'ait pas été perdu sous leur surveillance.
Avec le clergé présent, ils firent mine de gronder avec colère, mais dans leur cœur, ils remerciaient le Dragon Rouge d'avoir agi si promptement. S'il avait agi plus tard, ils auraient été pris dans la tourmente.
Le Dragon Noir possédait quelque chose qui mettait les chevaux volants en rut ; à ce moment-là, leurs chevaux volants auraient été inutiles.
Sans chevaux volants, ils ne pouvaient pas distancer deux dragons, dont l'un savait utiliser la magie.
Ils vociférèrent, mais personne ne proposa de méthode pour secourir le prêtre.
Kurin eut un trait noir sur le visage. « Si vous jouez la comédie, pouvez-vous au moins le faire un peu plus convaincament ? »
Finalement, il n'eut d'autre choix que de proposer lui-même un plan.
Le clergé n'y entendait rien. Entendant le plan de Kurin, ils furent soulagés.
Mais plusieurs Chevaliers Sacrés émirent des objections.
« Commandant, non ! Nous n'avons pas assez d'effectifs, et nous avons tous été blessés pendant cette mission. »
« Oui, les adversaires que nous avons rencontrés lors de cette mission étaient vraiment puissants. Nous avons failli ne pas revenir. »
Ils firent frénétiquement des signes à Kurin.
Kurin fit semblant de réfléchir un moment et dit : « L'insuffisance d'effectifs est en effet un problème. Si nous échouons à le secourir et mettons le Dragon Rouge en colère, et qu'il tue le prêtre dans un accès de rage, ce sera embêtant. »
Les entendit dire cela, le clergé devint anxieux. Voulaient-ils vraiment qu'ils paient la rançon ?
Ils venaient de se faire voler tant d'argent par les dragons, puis ils en avaient payé beaucoup à Kurin et aux autres pour la rançon. Maintenant, ils devaient payer à nouveau.
Peu importe combien d'argent ils avaient, ils ne pouvaient pas se le permettre !
Ils ne voulaient vraiment pas dépenser davantage, mais sans prêtre en place, les activités de prière de leur église ne pouvaient pas se tenir, et ils ne pouvaient pas « lever des fonds » auprès des fidèles.
C'était aussi une perte.
Ils durent parler aimablement et supplier Kurin de ramener plus de monde pour secourir le prêtre.
Kurin se réjouit en secret. « Il y a un moment où vous avez besoin de moi. »
Il invoqua divers prétextes, disant qu'il ne pouvait vraiment pas ramener plus de monde ; les hérétiques de la Secte du Dieu Immaculé étaient trop difficiles à gérer.
Ou peut-être valait-il mieux payer pour éviter le désastre !
Ainsi, au moins, le prêtre serait en sécurité.
« Mais si les dragons prennent l'argent et ne le libèrent pas ? » demanda le clergé.
« D'après la nature du Clan des Dragons, ils tiendront leurs promesses. Ils dédaignent rompre leur parole. Bien sûr, s'ils prennent vraiment l'argent sans le libérer, je ramènerai tous les Chevaliers Sacrés, demanderai des renforts au quartier général, et les pourchasserai jusqu'au bout du monde », garantit Kurin.
Le clergé savait aussi qu'ils n'avaient d'ordinaire pas de bons rapports. Voyant leur attitude résolue, même s'ils n'envoyaient pas de troupes, il n'y avait rien à faire, alors ils partirent la mine renfrognée.
Après le départ du clergé, Kurin leur demanda ce qui s'était passé.
«