Le lendemain, Rals se déguisa en vieille femme.
Elle courut vers un ecclésiastique, disant vouloir dénoncer quelqu'un qui cachait de l'or.
L'ecclésiastique appela immédiatement une autre personne pour l'accompagner.
Rals les mena dans le bidonville, s'enfonçant toujours plus loin dans les zones les plus reculées.
Les deux ecclésiastiques ne soupçonnaient rien.
Ils n'imaginaient pas qu'on oserait les attaquer, d'autant qu'il ne s'agissait que d'une vieille femme, et qu'eux, deux jeunes gens, n'avaient pas peur d'elle.
Au détour d'un coin, Rals dit : « C'est juste devant. »
Puis elle s'enfuit.
Les deux hommes, voyant la vieille femme courir incroyablement vite, ne réagirent pas sur l'instant, mais se mirent à la poursuivre.
Ils n'avaient pas fait quelques pas qu'un costaud massif leur barra la route.
Une ruelle étroite, un costaud au visage mauvais.
Cette impression leur était vaguement familière.
C'est ça, c'était la méthode qu'ils employaient souvent quand ils enlevaient des gens.
Les deux ecclésiastiques comprirent que quelque chose n'allait pas et tentèrent de s'enfuir.
Cairns les attrapa, puis les claqua l'un contre l'autre. Les deux ressentirent un étourdissement avant de perdre connaissance.
Cairns connaissait les défenses de la cité de Lons et les fit sortir facilement de la ville.
Rals en profita pour acheter un fouet.
Arrivés à leur cachette, Cairns pendit les deux hommes.
Au bout d'un moment, ils se réveillèrent.
Tous deux sentirent une douleur brûlante partout ; la douleur les réveilla.
Puis ils se découvrirent suspendus à un arbre. En voyant Cairns et les autres, ils se rappelèrent peu à peu avoir été menés dans la ruelle.
Ils hurlèrent : « Nous sommes des ecclésiastiques de l'Église, messagers du Dieu de la Lumière ! Vous osez nous attaquer ? C'est un blasphème contre le Dieu de la Lumière ! Vous serez punis par Dieu ! »
À peine eurent-ils fini de parler que Rals les fouetta.
Les deux poussèrent un cri de douleur.
« Messagers de Dieu ? Même les messagers de Dieu ressentent la douleur ? » dit Rals en les fouettant à nouveau.
« ... » Les deux ne firent que crier.
Cairns ne se pressa pas pour les interroger, attendant que Rals ait fini avant de demander quand le nouveau prêtre arriverait.
Bien que les deux aient été battus, leur arrogance s'en trouvait quelque peu diminuée, mais ils refusèrent encore de parler.
Après tout, ils avaient déjà été battus ; avouer maintenant rendrait-ils les coups utiles ?
Quoi que Rals les fouette, ils ne parlèrent pas.
Cairns dut appeler Chen Wen et les autres.
Chen Wen s'entraînait à parler tout en enseignant la magie spatiale à Dak.
Il était très frustré. Cela faisait plusieurs jours qu'il enseignait à Dak, et Dak n'avait toujours pas appris le cercle magique le plus basique pour construire un espace magique.
Sans parler de construire réellement un espace magique.
Il regretta un peu de lui avoir enseigné et voulut lui rembourser ses frais de scolarité.
Combien de temps faudrait-il pour lui apprendre ?
Cairns vint le chercher, alors Chen Wen le suivit. Dak, mal à l'aise à cause de son entraînement magique, les suivit aussi.
Cairns leur raconta ce qui s'était passé en chemin.
Chen Wen réfléchit un moment, se souvint du dilemme du prisonnier, et pensa pouvoir l'utiliser pour les interroger.
Ils arrivèrent à l'endroit où les deux ecclésiastiques étaient pendus.
Les deux ecclésiastiques faisaient encore les durs quand ils virent deux dragons voler vers eux.
Ils reconnurent immédiatement les deux dragons ; n'étaient-ce pas les dragons qui avaient détruit l'église ?
Ils eurent l'instinct de leur hurler de rendre l'or.
Mais avant qu'ils puissent crier, Chen Wen et Dak atterrirent devant eux.
Face aux énormes dragons féroces, ils se turent sur-le-champ.
Les deux avalèrent leur salive, décidant que la discrétion valait mieux que le courage.
Ils avouèrent !
Avant que Chen Wen ne puisse les séparer, ils avouèrent la date et la route de l'arrivée du nouveau prêtre, et le nombre de paladins qui l'escorteraient.
Ils avaient été des êtres supérieurs si longtemps que face à la Race Humaine, surtout ceux de statut inférieur, ils avaient un sens inné de la supériorité. Quoi que Rals les fouette, ils refusaient de baisser la tête.
Mais face au Clan des Dragons, leur sentiment de supériorité s'évanouit.
Devant les énormes dragons, ils ne ressentirent que leur propre insignifiance et une peur profonde venue du fond du cœur.
Ils « s'agenouillèrent » involontairement.
Chen Wen fut stupéfait ; il n'avait même pas commencé l'interrogatoire !
Mais tant mieux s'ils avouaient.
Ils allèrent donc dans un endroit tranquille, Chen Wen s'entraîna à parler, et Dak se gratta la tête et se mit à s'entraîner à construire des cercles magiques.
Après le départ des deux dragons, les deux ecclésiastiques poussèrent un soupir de soulagement et, en regardant Cairns et Rals, redevinrent arrogants.
« Vous, honte de la Race Humaine, servant d'esclaves au Clan des Dragons », maudit l'un d'eux.
Cairns y tenait encore, expliquant : « Nous ne sommes pas des esclaves du Clan des Dragons. »
« Si vous n'êtes pas des esclaves, pourquoi êtes-vous avec deux dragons ? »
« Nous coopérons ! »
« Coopérer ? Coopérer à quoi ? » demandèrent les deux, confus.
Qu'est-ce que la Race Humaine et le Clan des Dragons pouvaient bien coopérer ?
Rals les désigna du doigt.
Les deux ecclésiastiques furent complètement décontenancés.
« C'est vous qu'on enlève ! » dit Rals.
???
En entendant Rals dire qu'elle allait les enlever, ils se mirent immédiatement à rire. Ils étaient messagers du Dieu de la Lumière ; seuls eux pouvaient enlever les autres ; personne ne pouvait les enlever !
Juste au moment où ils allaient éclater de rire, ils réalisèrent soudain et se figèrent. N'étaient-ils pas en train d'être enlevés, là ?
« Ce que vous faites est un blasphème contre le Dieu de la Lumière et vous serez punis par le Dieu de la Lumière ! » maudirent les deux.
En les entendant mentionner encore le Dieu de la Lumière, Cairns se mit en colère, arracha le fouet des mains de Rals et se mit à les fouetter.
« Enlever et trafiquer des gens, ce n'est pas blasphémer le Dieu de la Lumière ? » hurla Cairns, furieux.
« Ce ne sont que des roturiers ; c'est leur honneur de fournir leur seule valeur à l'Église. »
« Allez au diable avec votre honneur ! » continua Cairns à fouetter.
Cairns était un paladin, et sa force était considérable.
Rals le pressa vite d'arrêter ; il ne fallait pas les battre à mort.
Rals n'avait pas pitié d'eux ; les tuer comme ça serait trop facile pour eux.
Voyons Cairns s'arrêter, les deux ressentirent une petite triomphante, sachant qu'ils n'osaient pas tuer des gens de l'Église.
Mais la conversation qui suivit entre Rals et Cairns les choqua.
« Oncle Cairns, les tuer comme ça, c'est trop facile pour eux, et c'est un tel gâchis », dit Rals.
Cairns crut que Rals voulait que l'Église paie une rançon, disant : « Ce ne sont que de simples ecclésiastiques ; on peut les remplacer facilement. L'Église ne dépensera pas beaucoup pour les rançonner. »
Rals dit : « On peut les vendre. Par exemple, aux Orcs. J'ai entendu dire qu'ils aiment le plus ce genre de Race Humaine tendre. »
« Conneries, les Orcs aiment les costauds », dit un ecclésiastique.
Ils ne voulaient pas être vendus aux Orcs.
Ces Orcs, bien qu'un peu humanoïdes, étaient essentiellement des bêtes.
Rals, bien sûr, bluffait.
Ils ne savaient pas où trouver des Orcs, mais ils savaient comment trouver des Nains. Les Nains étaient habiles à la forge et vivaient principalement près des mines. Ils pouvaient vendre ces deux-là aux Nains et les faire miner toute leur vie.
Les Nains ne croyaient pas au Dieu de la Lumière.
D'après les informations fournies par les deux, le nouveau prêtre arriverait à la cité de Lons dans une dizaine de jours.
Ils ne voulaient pas gâcher ces dix jours.
Alors ils en discutèrent à nouveau. Le duc Noni était aussi impliqué dans la traite d'humains, donc il ne pouvait pas être épargné.
Pourquoi ne pas profiter des dix jours avant l'arrivée du nouveau prêtre pour faire un autre coup ?