Le duc Casey, après avoir quitté le cachot, s'enferma dans sa chambre.
Dir ordonna à un serviteur d'apporter son repas à la porte ; le déposer simplement sur le seuil sans le déranger.
Du jour à la nuit, et de la nuit au jour.
De temps à autre, les servantes apportaient des plats fraîchement préparés, remplaçant ceux qui avaient refroidi devant la porte, puis repartaient en silence.
Dans la chambre, le duc Casey était assis près de la fenêtre, contemplant le ciel lointain, le regard vide, perdu dans ses pensées.
Il tenait un jouet dans sa main, le serrant depuis très longtemps.
Finalement, il ferma ses yeux injectés de sang, inspira profondément.
« Hooooooooo~~~ » Puis il exhalait bruyamment.
Ses yeux s'ouvrirent à nouveau, plus vides cette fois, mais remplis d'une acuité tranchante.
Il posa le jouet, tira une dague et la planta dans une carte étalée sur la table, puis quitta la pièce d'un pas décidé.
La dague était fichée précisément sur un château, au-dessus duquel était inscrit « Dunbar ».
Quelques jours plus tard, tout le royaume de Koel reçut deux nouvelles.
Premièrement, Enqi Butri, second fils du duc Casey, avait trahi la famille Butri, s'était allié au duc Mikey du duché de Dunbar pour piller sa propre caravane marchande, et s'était suicidé dans le cachot pour expier son crime.
Deuxièmement, le duc Casey avait retiré la majeure partie de son armée et marchait sur le duché de Dunbar.
Une fois ces deux nouvelles divulguées, la capitale demeura d'un calme inhabituel, comme si elle n'avait rien appris.
Le duc Mikey arpentait nerveusement son château.
L'affaire était réellement découverte !
Quand Yili et les siens furent partis depuis deux jours sans revenir, il sentit que quelque chose n'allait pas ; aucun des gens qu'il avait envoyés n'était revenu.
Il pressentit que l'affaire allait éclater, aussi dépêcha-t-il la plus grande partie de sa fortune en pots-de-vin à la capitale, espérant que les nobles, surtout la famille royale, ne le blâmeraient pas.
Bien qu'il l'ait anticipé, la nouvelle lui glaça tout de même le sang lorsqu'elle fut réellement publiée.
Heureusement, il avait corrompu des gens à l'avance, et la capitale ne bronchait pas.
Mais que voulait dire Casey ?
Pouvait-il lui reprocher la mort de son fils ?
Qu'est-ce que cela avait à voir avec lui ? N'étaient-ce pas les propres règles de la famille Butri qui avaient tué son fils ?
Ce genre de chose ne devait-il pas être passé sous silence ?
En faire tout un plat jusqu'à ce que quelqu'un meure, puis lui en faire porter le responsable ?
L'inaction de la capitale montrait clairement leur intention de rester spectateurs, exactement comme la dernière fois qu'il avait attaqué la frontière de Wicker.
Cette fois, il avait touché aux intérêts de la capitale ; c'était déjà le meilleur résultat qu'ils ne le blâment pas ; il était impossible qu'ils arrêtent le duc Casey.
Il se rua vers la carte pour voir quel territoire il pourrait céder.
Après l'avoir longuement étudiée, il eut l'impression que céder n'importe quelle partie lui arrachait le cœur.
Maudit soit-il, c'est tout la faute de ce salaud de Tailin.
La pensée de Tailin le mit en colère ; il s'était fait avoir deux fois par lui.
Non, c'est trop frustrant ; il lui fallait une victime expiatoire.
Il fit appeler Tailin.
Peu après, un serviteur vint l'informer que Tailin était déjà parti.
Mikey resta comme foudroyé.
« Cet ordure ose s'enfuir ? »
Il ordonna immédiatement des recherches.
Tailin et ses subordonnés attendirent plusieurs jours sans nouvelles, et plus ils y réfléchissaient, plus la situation leur semblait mauvaise.
Si cette affaire éclatait, le duc Mikey ne l'épargnerait probablement pas.
Il profita donc de l'occasion pour s'enfuir.
Mais il fut capturé avant même d'avoir quitté le duché de Dunbar.
Mikey regarda Tailin ligoté, sa colère montant, et le battit sévèrement.
Il ne s'arrêta que lorsque sa rage retomba un peu.
Devant le visage défiguré de Tailin, il dit : « Cette fois, la colère du vieux Casey ne s'apaisera pas si facilement.
Sans un sacrifice conséquent, cette affaire ne s'arrêtera pas. »
Tailin geignit, indiquant qu'il était prêt à offrir toute sa fortune.
La colère de Mikey retomba légèrement ; ce type était un pigeon gras, au moins il pourrait récupérer une partie de ses pertes.
Mais Tailin ne voulait pas se résigner à son sort ; il suggéra d'engager des mercenaires, ce qui pourrait aussi améliorer leurs atouts, et même s'ils en venaient vraiment aux mains, ils ne seraient pas trop désavantagés.
De plus, ils avaient tué tant de mercenaires la dernière fois ; la rancune entre Wicker et les légions mercenaires était déjà ancrée ; ils seraient ravis d'envoyer des hommes.
Mikey réfléchit un moment ; bien que Tailin l'ait dupé deux fois, les idées en elles-mêmes n'étaient pas mauvaises ; le problème venait d'ailleurs.
Il jugea que Tailin avait raison.
Alors il envoya des gens contacter les légions mercenaires.
Deux jours plus tard, il reçut une réponse des légions mercenaires.
Ces dernières ne pouvaient pas accepter le contrat parce que leur quartier général avait été découvert par la Guilde des Magiciens, et qu'un vice-président de la Guilde des Magiciens menait une attaque contre leur QG.
Maintenant, toutes leurs troupes étaient rapatriées au quartier général, et ils n'avaient aucun homme de disponible pour ce travail.
Le monde de Mikey s'effondra.
C'est fini ; cette fois, il allait vraiment devoir consentir un sacrifice énorme.
Il regarda la carte de son territoire et réfléchit.
Au bout d'un moment, une idée lui vint ; il fit ligoter Tailin.
Puis il ordonna à la légion de se préparer à partir à la rencontre de Casey.
Monsieur Tailin, je suis désolé, sans mercenaires comme atouts, je ne peux utiliser que vous.
…………
Le tumulte extérieur n'affecta pas Chen Wen ces jours-ci.
Il apprenait avec application les derniers connaissances sur les potions auprès de Xiwen.
Mais il n'étudiait pas aujourd'hui car un nouvel invité était arrivé dans la vallée : Dir Butri.
Il apprit des soldats de retour que l'assistant de Xiwen savait user de la magie, et il se souvint du petit dragon noir qui avait lancé une barre de fer par sa fenêtre il y a plus d'un an.
Pourrait-ce être lui ?
Ge Wei s'était rendue fréquemment au village de Yangqiu.
Il y a plus d'un an, le dragon noir venait aussi de cette direction.
Ge Wei est une magicienne, et le dragon était allé la sauver expressément.
Ce dragon sait utiliser la magie ?
L'a-t-elle enseignée Ge Wei ?
Il repassa en revue les agissements de Ge Wei durant l'année écoulée et les mit en ordre.
Il saisit machinalement une coupe de verre pour boire de l'eau.
En regardant la coupe de verre limpide, il figea.
Il avait visité l'atelier de verre et savait que le verre requiert de hautes températures pour être fabriqué.
Haute température ?
Ce n'est pas difficile pour les dragons.
Pas possible !
Il regarda la coupe de verre dans sa main, stupéfait.
Au bout d'un moment, il pensa à un autre problème.
Les dragons peuvent créer de hautes températures, mais l'atelier de Ge Wei utilise un four ; la méthode de construction du four ne pourrait pas non plus venir de ce dragon, si ?
Il n'arrivait pas à comprendre, alors il alla trouver Ge Wei.
Ge Wei savait qu'il finirait par venir lui demander des explications.
De toute façon, Chen Wen partirait bientôt ; cela ne coûtait rien de le lui dire.
Elle lui raconta donc ses rencontres avec Chen Wen depuis le début jusqu'à présent.
Dir apprit alors qu'il y avait eu quatre dragons à l'époque, trois étaient partis et un était resté.
Son intuition était juste ; le verre avait été fait par ce dragon, et la méthode de construction du four à verre avait aussi été fournie par lui.
Tandis qu'il était saisi par cette révélation, Ge Wei mentionna aussi que la fausse défaite fournie au duc Casey, attirant le duc Mikey dans une embuscade, venait également de ce dragon.
La tête de Dir bourdonna, prêt à exploser.
En d'autres termes, le Sage est ce dragon.
C'est fini ; l'humanité est foutue.
Un Sage est apparu au sein du Clan des Dragons.
Mais Ge Wei n'en avait pas fini.
Elle dit que le plan marketing pour le verre et les potions nettoyantes avait aussi été donné par ce dragon noir.
Dir resta engourdi.
Longtemps après, il reprit enfin ses esprits.
Il s'avéra que le Sage qu'ils cherchaient était en réalité un dragon.
Pas étonnant que Ge Wei l'ait toujours empêché de rencontrer le Sage.
Si l'Église et la Guilde des Magiciens savaient que ce dragon était si puissant, elles ne lui permettraient pas d'exister.
Il plongea son regard dans celui de Ge Wei et posa la même question qu'Enqi : « Êtes-vous folle ?
Enseigner la magie à un dragon aussi puissant. »