Adal, l'Œil du Monde est un immense lac noir, ou peut-être « mer » serait plus exact.
Des Bêtes Kiru erraient çà et là sur le rivage ; un groupe de bâtiments, le quartier général de la Secte du Dieu Immaculé, trônait au sommet d'une haute falaise.
Plusieurs individus vêtus de capes bleu-noir étaient réunis dans le plus grand bâtiment central ; c'étaient le Grand Apôtre et les cinq Apôtres de la Secte du Dieu Immaculé.
« Comment progressent vos préparatifs ? » demanda le Grand Apôtre assis en tête.
Un Apôtre répondit : « Nous cinq avons tous acquis la maîtrise du pouvoir conféré par Dieu. »
« Excellent. Bien que nous ayons progressivement pris l'avantage lors des tentatives précédentes, votre maîtrise incomplète du pouvoir divin a empêché une victoire décisive sur l'Église hérétique de la Lumière. Cette fois, j'attends une meilleure performance », déclara le Grand Apôtre.
Les cinq Apôtres baissèrent la tête et parlèrent d'une seule voix : « Soyez tranquille, Grand Apôtre. Nous jurons par le Vrai Dieu Immaculé que cette fois nous anéantirons totalement l'Église hérétique de la Lumière. »
Le Grand Apôtre hocha la tête, satisfait. « Partez ! »
Le groupe quitta la Grande Salle, chacun convoquant ses subordonnés. Bientôt, ils emmenèrent un important contingent d'adeptes de la Secte du Dieu Immaculé loin du quartier général.
Les subordonnés dragons de Chen Wen observèrent tout cela depuis haute altitude. Après avoir confirmé que la force principale des adeptes de la Secte du Dieu Immaculé avait vraiment quitté le quartier général, ils rentrèrent immédiatement faire leur rapport.
À la réception de la nouvelle, Chen Wen mena aussitôt tous les dragons, Ge Wei et les autres vers le quartier général de la Secte du Dieu Immaculé.
Plusieurs dizaines de Chevaliers Sacrés capturés, désireux d'impressionner Chen Wen, se portèrent volontaires pour les accompagner.
Chen Wen n'y vit naturellement aucune objection à une aide supplémentaire.
Après le départ des Apôtres, les adeptes de la Secte du Dieu Immaculé restés au quartier général se relâchèrent.
Ils avaient toujours été sur le qui-vive en présence des Apôtres ; une tension prolongée était indubitablement épuisante.
Les patrouilles consistaient en rondes perfunctoires suivies de périodes de repos ; les gardes se contentaient de se reposer à leur poste.
Une équipe de patrouille, après une brève ronde, trouva un endroit isolé pour se reposer. Le capitaine de patrouille sortit un sac de friandises.
« Tenez ! Envoyé par Aaron. »
« Le capitaine Rock est si généreux ! Nous n'allons pas nous faire prier », dit un adepte de la Secte du Dieu Immaculé, prenant une friandise et la savourant lentement.
Les autres étaient tout aussi obséquieux, multipliant les louanges tout en acceptant les friandises.
Le groupe dégusta ses friandises en discutant.
« J'ai entendu dire que cette fois le Grand Apôtre et les autres vont anéantir l'Église de la Lumière d'un seul coup. Ensuite nous pourrons aller à Aaron », dit l'un d'eux en secouant sa friandise. « Une fois là-bas, nous pourrons en manger à satiété. »
Une fois la conversation lancée, le groupe s'emballa dans une vive discussion au sujet d'Aaron.
Un membre, qui n'avait pas rejoint les autres dans leur pause, voyant leur comportement laxiste, les exhorta : « C'est le quartier général ; nous devons nous comporter en conséquence. Cette nonchalance est indigne ! Si les autres branches l'apprenaient, le quartier général commanderait-il encore le respect ? »
Les autres le regardèrent.
« Pourquoi tant de rigidité ? Une tension constante ? C'est le quartier général ; quel danger pourrait-il y avoir ? Quant aux autres branches, crois-tu qu'elles l'ignorent ? » rétorqua quelqu'un.
« Ouais, ouais ! Viens te reposer aussi. Pourquoi te prendre au sérieux ? C'est le quartier général ; l'Église de la Lumière ne va tout de même pas attaquer, si ? Que tu sois sérieux ou pas, tu seras promu ou pas. Pourquoi t'épuiser ? » quelqu'un lui offrit une place.
L'homme était désemparé ; ils avaient raison, bien qu'il ne voulût pas l'admettre.
Après quelque hésitation, il les rejoignit. S'il ne pouvait les changer, autant les imiter ; s'intégrer était primordial ; sinon, il serait ostracisé.
Peu après qu'ils se furent installés, un violent tremblement secoua le sol.
Désemparés, ils tentèrent d'en savoir plus, mais les secousses persistèrent, les empêchant de se tenir debout ; ils trébuchèrent vers la source des tremblements, s'appuyant aux murs.
Soudain, le ciel s'assombrit, et un objet colossal s'écrasa devant eux. L'impact les projeta à plus de dix mètres.
La panique s'ensuivit.
« Qu'est-ce qui est tombé ? »
« Je ne sais pas ! Je n'ai rien vu ! »
Alors qu'ils se relevaient et regardaient devant eux, leurs pupilles se contractèrent.
« Bête Kiru ! » hurla quelqu'un.
« Pourquoi une Bête Kiru attaquerait-elle le quartier général ? »
Personne ne répondit ; le dragon devant eux brandit une massue à pointes et l'abattit.
Terrorisés, ils se dispersèrent pour éviter l'attaque.
Ils réalisèrent que la créature n'était pas une Bête Kiru.
« Qu'est-ce que cette chose ? » demanda quelqu'un.
La familiarité les frappa ; ils se rappelèrent les descriptions du Canon — les dragons de la région d'Aaron.
« C'est un dragon d'Aaron ! » cria quelqu'un.
« Pourquoi un dragon d'Aaron est-il ici ? L'Église hérétique de la Lumière l'a-t-elle envoyé ? »
Tout en esquivant les attaques du dragon, ils regardèrent autour d'eux et virent des Chevaliers Sacrés attaquer leurs gens.
« Que faisons-nous ? »
Le capitaine de patrouille observa le champ de bataille. Des dragons d'Aaron, et de nombreux humains ; à en juger par leur force de combat, ils étaient sans espoir surpassés ; le quartier général était perdu.
Ils devaient avertir le Grand Apôtre et les autres.
« Allons faire notre rapport », dit le capitaine de patrouille.
Les autres, tout aussi peu enclins à participer à une bataille à sens unique, acquiescèrent aisément.
Bien que le Grand Apôtre eût emmené la force principale de combat, de nombreux Adeptes du Dieu Immaculé et Esclaves du Culte restèrent au quartier général de la Secte du Dieu Immaculé. Au milieu du chaos, il était impossible de s'assurer que personne ne s'échappait.
D'ailleurs, Chen Wen avait besoin d'eux pour transmettre le message.
Pour affaiblir la force de la Secte du Dieu Immaculé, éliminer les membres de bas rang ne suffisait pas ; plusieurs des six Apôtres devaient être tués.
La raison d'avoir attendu le départ des Apôtres avant d'attaquer, puis de les attirer de retour, était double : les épuiser en les forçant à faire des allers-retours précipités, les affaiblissant après leur bataille contre les Commandants de légion de l'Église de la Lumière ; et occuper le champ de bataille pour les y attendre, minimisant ainsi leurs propres pertes.
Avec la force principale de la Secte du Dieu Immaculé partie, les membres restants étaient de force de combat moyenne. Sous l'assaut de nombreux dragons, magiciens et Chevaliers Sacrés, les adeptes de la Secte du Dieu Immaculé furent rapidement éliminés.
Les Chevaliers Sacrés, désireux de prouver leur valeur à Chen Wen, se battirent vaillamment.
Lilith, observant depuis l'écart sans intervenir, eut un tressaillement au coin de la bouche en regardant l'ardeur zélée des Chevaliers Sacrés pour Chen Wen.
Après avoir nettoyé le champ de bataille, Chen Wen arriva au rivage, fixant l'eau noire d'encre.
Chen Wen se demanda s'il s'agissait du Cœur du Monde d'Adal.
« Je n'y suis jamais allée, mais il semble que ce soit le cas », répondit Lilith.
Il ordonna de surveiller depuis les airs, indiquant qu'il descendrait et qu'ils frapperaient la surface de l'eau en cas de problème.
Deuxième Frère et Troisième Sœur acquiescèrent.