Les paroles de la Garde Divine avaient à peine retenti qu'une ferveur s'alluma dans les yeux des adeptes. Ils attendaient depuis si longtemps ; enfin, une occasion de gagner du mérite se présentait.
Ils étaient comme des coqs shootés aux stimulants.
« Ouvrez la porte ! »
La Garde Divine hurla avec magnanimité.
Deux adeptes coururent aussitôt vers la porte pour actionner le mécanisme.
À l'extérieur de la montagne, les pierres d'un amas de rochers se déplacèrent dans différentes directions, dévoilant une grotte large de cent mètres.
Une porte de pierre massive se dressait à l'intérieur de la grotte.
Des motifs complexes étaient sculptés sur la porte de pierre.
La porte de pierre trembla, faisant pleuvoir une douche de poussière et de boue, avant de s'ouvrir lentement.
Dès qu'un interstice, à peine assez large pour laisser passer une personne, apparut, les membres de la Secte du Dieu Immaculé s'élancèrent dehors avec empressement.
Chen Wen et eux observèrent la scène distinctement depuis le ciel.
Le mouvement des rochers et de la porte de pierre alerta aussi les Chevaliers Sacrés.
« Par ici ! »
Les Chevaliers Sacrés se retournèrent et volèrent vers la montagne.
Les membres de la Secte du Dieu Immaculé affluèrent bientôt ; d'un coup d'œil, il y en avait au moins une centaine.
Les Paladins furent saisis d'effroi et de consternation, tirant vivement sur leurs rênes pour battre en retraite.
Ils avaient l'habitude d'attaquer des avant-postes et avaient un instant oublié qu'il s'agissait d'une antenne, ce qui signifiait que la garnison serait certainement plus nombreuse que dans les avant-postes.
Leur trentaine de personnes ne suffisait définitivement pas pour se battre.
Les adeptes de la Secte du Dieu Immaculé observèrent la fuite paniquée des Chevaliers Sacrés, la jugeant sincère ; ils grimaçèrent cruellement et se lancèrent à leur poursuite.
« Puisque vous êtes là, pourquoi fuir ? »
« Ne fuyez pas ! Laissez-nous emprunter vos têtes un instant. »
« Jie Jie Jie ! »
Comme le nombre des adeptes surpassait de loin celui des Chevaliers Sacrés — un cas de trop de moines pour trop peu de bouillie —, ils pourchassaient leurs proies les yeux injectés de sang, chacun craignant que les autres ne leur volent leurs « têtes », une rare occasion de gagner du mérite.
Voyants les adeptes féroces qui les talonnaient, les Chevaliers Sacrés eurent le cœur serré par la peur. Heureusement, à cet instant, un Rugissement de Dragon retentit depuis le ciel.
Après avoir découvert l'emplacement de l'antenne de la Secte du Dieu Immaculé, Chen Wen avait laissé plusieurs dragons dans le ciel pour surveiller, empêchant quiconque de s'échapper par d'autres endroits.
Il mena la dizaine de dragons restants en piqué.
Entendant le rugissement du dragon, les Chevaliers Sacrés furent rassurés. Dieu merci ! Chen Wen ne les avait pas traités comme de la chair à canon.
Ils firent immédiatement demi-tour et chargèrent vers les adeptes de la Secte du Dieu Immaculé.
Les adeptes restèrent figés.
Quel était ce bruit ?
Ils levèrent les yeux, tous stupéfaits.
Des Bêtes Kiru ?
Comment pouvait-il y avoir des Bêtes Kiru dans le ciel ?
Non ! Ils avaient tous des ailes.
Des dragons ? Les dragons d'Aaron ?
Le Canon n'affirmait-il pas que les dragons et l'Église de la Lumière étaient des ennemis mortels ?
Leur conflit était irréconciliable. Pourquoi le Clan des Dragons conspirerait-il avec les Chevaliers Sacrés ?
Chen Wen ne leur laissa pas le temps de réfléchir à ces questions. Il dégaina sa massue à pointes et l'abattit.
La force actuelle de Chen Wen était à la hauteur de celle du Commandant en second de la Légion des Chevaliers Sacrés et de l'Apôtre de la Secte du Dieu Immaculé.
Les plus forts parmi ces adeptes n'étaient que les Gardes Divins, dont la force égalait celle des Chevaliers de Lumière Sacrée ; ils ne faisaient certainement pas le poids.
Les Chevaliers Sacrés voulaient encore faire leur preuve, mais le combat était fini avant même qu'ils n'approchent.
« ... »
Les dragons dans le ciel ne donnèrent aucun signal d'alarme, indiquant qu'aucun adepte de la Secte du Dieu Immaculé ne s'était échappé.
Chen Wen laissa les autres dragons à l'extérieur et, avec les Chevaliers Sacrés, gagna l'entrée de la Secte du Dieu Immaculé, où ils furent attirés par deux portes de pierre.
Pour être précis, ce furent les motifs sur les portes de pierre qui captèrent leur attention.
Deux portes de pierre étaient chacune ornées d'un motif qui n'était ni totalement humain, ni totalement bestial.
Voyant Chen Wen s'arrêter pour examiner les motifs sur les portes de pierre, les Chevaliers Sacrés y jetèrent aussi un coup d'œil.
« On dit que ce sont les deux capables hommes de main du Malin Dieu Immaculé ! » dit un Chevalier de Lumière Sacrée.
Chen Wen regarda un moment, incapable d'y discerner quoi que ce soit, puis entra dans la Grande Salle.
Son regard se porta sur une haute statue.
La statue se tenait sur une plate-forme de pierre, ses orteils étaient griffus, son corps couvert d'écailles. Outre les deux mains sur ses épaules, elle en avait une autre paire dans le dos, les deux paires étant de même taille.
Les mains sur les épaules s'étendaient vers le bas et vers l'avant, dans un geste de don de grâce divine et d'illumination des êtres. Les mains du dos étaient écartées vers le haut, comme pour recevoir les bénédictions du ciel.
Sa tête ressemblait à s'y méprendre à une Bête Kiru, mais dépourvue de la férocité de la bête, elle possédait une certaine douceur. La statue entière était inquiétante tout en étant inexplicablement divine.
Cela différait quelque peu de la statue que Beli avait dessinée dans le duché de Sripar.
Les adeptes de la Secte du Dieu Immaculé avaient-ils mal sculpté la statue, ou le dessin de Beli était-il trop médiocre ?
Il se tourna vers les Chevaliers Sacrés et dit : « Fouillez cet endroit et voyez s'il reste des fuyards. »
Les Chevaliers Sacrés se dispersèrent sur l'ordre.
Chen Wen s'approcha de la statue pour l'examiner de près.
Les adeptes d'Aaron de la Secte du Dieu Immaculé communiquaient avec ceux d'ici par l'intermédiaire de la statue ; ce n'était clairement pas une simple statue de pierre.
Après avoir étudié la statue longuement, il ne parvint toujours pas à percer son mystère.
À ce moment, les Chevaliers Sacrés amenèrent plusieurs adeptes de la Secte du Dieu Immaculé, tuméfiés et enflés.
« Monsieur Chen, nous en avons attrapé quelques-uns qui faisaient le guet. Juste ceux-là ; il n'y a personne d'autre », dit un Chevalier Sacré, jetant les hommes au sol.
Chen Wen regarda les adeptes de la Secte du Dieu Immaculé de haut.
Les adeptes furent saisis de frayeur. Au début, ils crurent que c'était une Bête Kiru, mais en y regardant de plus près, ils réalisèrent que c'était le clan des dragons du côté d'Aaron, tel que consigné dans les textes.
Ils gardèrent le silence, tremblants.
« Est-ce votre Vrai Dieu Immaculé ? » demanda Chen Wen, en désignant la statue.
Les adeptes voulurent répondre, mais leur bouche s'ouvrit et se referma sans qu'aucun son n'en sorte.
Un Chevalier Sacré, ne supportant pas cet état, en donna un coup de pied à l'un d'eux : « Je vous pose une question ! »
Le coup de pied parut lui délier la langue ; il trembla et répondit : « O-oui. »
« Vous avez contacté le côté d'Aaron par l'intermédiaire de cette statue ? » demanda Chen Wen.
L'homme acquiesça.
« Comment l'avez-vous contacté ? »
« Tant que vous placez l'objet que vous souhaitez transmettre sur les mains du dieu dans le dos, puis que vous priez, vous pouvez envoyer l'objet à la statue désignée. Les mains devant cette statue feront alors apparaître l'objet », dit l'adepte de la Secte du Dieu Immaculé.
« Pouvez-vous la faire fonctionner ? »
Les adeptes hochèrent la tête, puis la secouèrent.
Chen Wen fut perplexe : « Pouvez-vous ou ne pouvez-vous pas ? »
« Nous comprenons le processus. Chaque fois que nous transmettons quelque chose, outre les guetteurs, tout le monde doit aussi prier ensemble. Cependant, seul le Garde Divin peut effectuer le rituel ; nous, nous ne faisons que suivre. »
Chen Wen demanda à nouveau : « Pouvez-vous percevoir d'autres statues à travers cette statue ? »
Si c'était le cas, ils pourraient localiser d'autres antennes par cette unique statue, y compris l'antenne d'Aaron de la Secte du Dieu Immaculé, et même le quartier général du côté d'Adal.
Cependant, les adeptes secouèrent la tête : « Non. »
« Alors comment ciblez-vous la statue vers laquelle vous voulez envoyer quelque chose quand vous transmettez ? »
« Nous n'avons que six statues dotées de capacités de transmission, chacune avec un numéro : tête, œil, corps, main, queue, pied. Ajouter le numéro pendant la prière désigne la statue vers laquelle transmettre. »
« Quand vous recevez quelque chose transmis d'une autre statue, pouvez-vous déterminer de quelle statue cela provient ? »
« Nous marquons l'objet à transmettre. »
Les yeux de Chen Wen se plissèrent ; il eut une idée.
« C'est tout ? »
« Oui, le rituel nécessite quelqu'un de rang Garde Divin ou supérieur, et le processus est strictement suivi ; il n'y a jamais eu d'erreur. »
Chen Wen se tourna vers la statue, puis saisit la plate-forme de pierre, fournit un effort et arracha la statue, la rangeant dans son espace magique.
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