Chen Wen et Deuxième Frère, guidés par Rudolph, volèrent vers le sud-est sur plus de mille li, arrivant dans une chaîne de hautes montagnes, serpentant à travers les vallées.
À l'approche d'un ruisseau de montagne, Rudolph émit un son étrange.
Craignant que Chen Wen ne le comprenne pas, Rudolph dit : « C'est notre signal secret, pour leur dire que je suis arrivé, de peur qu'ils ne reconnaissent pas M. Chen et ne l'attaquent. »
À peine eut-il fini de parler que plusieurs sons semblables à celui de Rudolph tout à l'heure vinrent de l'autre côté du ruisseau de montagne.
Chen Wen pénétra dans le ruisseau de montagne, vola jusqu'à son terme, où se trouvait l'entrée d'une grotte.
À l'entrée de la grotte, une dizaine d'Adaliens serraient fermement des lances en os, le corps bas, les yeux fixés sur Chen Wen et Deuxième Frère qui s'approchaient.
« Ne soyez pas nerveux, ne soyez pas nerveux, ce ne sont pas des ennemis ! » dit Rudolph.
La dizaine d'Adaliens reconnut la voix de leur chef, Rudolph, mais ils scrutaient les alentours depuis plusieurs fois sans le voir nulle part.
Ils avaient l'air perplexes.
Rudolph : …
« M. Chen, veuillez me déposer », dit Rudolph.
Chen Wen déposa Rudolph devant la dizaine d'Adaliens.
Ce n'est qu'alors qu'ils virent Rudolph tenu par cette Bête Kiru volante.
Quelques-uns des plus jeunes étaient déjà agités, voulant se ruer en avant pour le « sauver », mais furent retenus par les plus âgés.
Rudolph quitta la poigne de Chen Wen et vint devant la dizaine de personnes.
Voyant leur chef sain et sauf, ils poussèrent tous un soupir de soulagement.
« Chef, qui sont-ils ? » La dizaine de personnes regarda Chen Wen et Deuxième Frère avec curiosité.
Rudolph expliqua brièvement Chen Wen et ses compagnons, et la dizaine de personnes apprit alors qu'ils n'étaient pas des Bêtes Kiru, mais des Dragons d'Aaron, une race intelligente.
Rudolph sortit de la nourriture et dit : « Cette fois, grâce à l'aide de M. Chen et de ses compagnons, nous avons sauvé plus de vingt personnes. Vous avez travaillé dur ici. Mangez quelque chose ; nous nous occuperons du reste nous-mêmes. »
Voyant la nourriture que Rudolph sortait, la dizaine de personnes ne pouvait plus la quitter des yeux ; certains essuyaient secrètement leur bouche.
« Chef, aidons d'abord, puis mangeons ! » dit quelqu'un.
Les autres acquiescèrent, mais leurs yeux ne quittaient pas la nourriture dans les mains de Rudolph.
« Regardez-vous, votre bave va finir par former une rivière ! Mangez la vôtre. Avec M. Chen et ses compagnons pour aider, vous n'avez pas besoin de vous fatiguer », Rudolph fourra la nourriture dans leurs mains.
« Alors on écoutera le Chef. » La dizaine de personnes sourit bêtement, prit la nourriture à l'écart et se mit à la dévorer.
Rudolph conduisit Chen Wen et les autres à l'intérieur de la grotte.
C'était une grotte d'érosion, au creux de laquelle résonnait le bruit de gouttes d'eau.
Ils parvinrent au fond, où se trouvait un bassin large de plusieurs dizaines de mètres, dont l'eau bouillonnait ; c'était la source d'une source noire.
Une dizaine d'Adaliens la gardaient également ; Rudolph les salua.
Ils virent Chen Wen et Deuxième Frère, et bien que quelque peu craintifs, ils restèrent relativement calmes en voyant qu'ils étaient amenés par leur chef.
Deuxième Frère posa le panier en bois au bord du bassin.
Rudolph fit signe à d'autres de venir déposer les plus de vingt embryons du panier en bois dans l'eau du bassin.
Les voyant jeter simplement les embryons dans l'eau du bassin, Chen Wen demanda, perplexe : « Juste les jeter comme ça ? Aucune mesure de protection ? »
« Les Adaliens ont une force vitale tenace ; cela suffit. Quand ils "mûriront", ils grimperont dehors d'eux-mêmes ; nos gens les attraperont là-haut », répondit Rudolph.
Chen Wen : …
Cela lui parut étrange, comme pour des légumes en saumure ; les cornichons sortiraient d'eux-mêmes quand ils seraient prêts, si commode !
Songea Chen Wen.
Après avoir placé tous les embryons dans le bassin, Rudolph leur donna aussi de la nourriture, leur adressa quelques mots de réconfort, et leur dit qu'il enverrait quelqu'un leur apporter à manger chaque jour, les priant de bien garder le tout.
Leur attention était entièrement sur la nourriture ; ils n'entendirent pas ce que disait Rudolph, se contentant de hocher la tête sans cesse.
Rudolph tira la commissure des lèvres, les ignora, et quitta la grotte avec Chen Wen.
De retour à leur habitat, Chen Wen et Rudolph discutèrent de la suite.
Ils ne connaissaient que l'emplacement de trois avant-postes ; le plus éloigné avait déjà été détruit. Chen Wen ne voulait pas agir si vite sur les deux restants ; il voulait commencer par ceux qui étaient plus loin.
Bien que les Adaliens ne soient pas lents à pied, leur vitesse n'égalerait certainement pas celle de Chen Wen et des Dragons. Chen Wen demanda à Rudolph et aux autres de se concentrer sur la construction du village et la collecte de matériaux ; la tâche de trouver les avant-postes de la Secte du Dieu Immaculé était laissée aux Dragons.
Pour Chen Wen, disperser ces Adaliens pour chercher les avant-postes de la Secte du Dieu Immaculé était moins pratique que de les faire collecter des matériaux pour potions.
Rudolph avait personnellement expérimenté la vitesse de Chen Wen et de ses compagnons. Il avait à l'origine voulu leur demander de l'aide pour trouver les avant-postes de la Secte du Dieu Immaculé, mais il n'avait rien à offrir en retour.
Après mûre réflexion, il ne savait pas comment aborder le sujet, mais Chen Wen l'évoqua inattendument, et il accepta immédiatement.
Il savait que les matériaux que Chen Wen leur faisait collecter étaient importants pour lui, et qu'il n'avait rien pour rembourser Chen Wen, alors il décida de trouver plus de gens pour l'aider à collecter ces matériaux.
En tant que disciple du héros, il tenta de contacter de nombreux villages, espérant s'unir à eux, mais peu répondirent.
Un certain nombre de gens se retirèrent et partirent en cours de route.
Après tout, une vie d'errance était effectivement difficile.
Mais maintenant, c'était différent. Ils avaient l'aide de Chen Wen ; ils n'avaient pas à courir partout chercher les avant-postes de la Secte du Dieu Immaculé, et sauver les « produits défectueux » ne nécessitait pas tant de monde. Les autres n'avaient qu'à rester ici, collecter des matériaux, et agir comme informateurs de Chen Wen, sans avoir à errer, et ils pouvaient profiter de la délicieuse nourriture d'Aaron.
Ils pourraient certainement rassembler plus d'Adaliens ; alors le vœu du héros d'unir les Adaliens pourrait se réaliser.
Cela rembourserait à la fois la gratitude envers Chen Wen et accomplirait le vœu du héros.
Rudolph devint de plus en plus excité.
Il proposa à Chen Wen l'idée de faire venir plus d'Adaliens.
Chen Wen n'eut naturellement aucune objection ; plus il y aurait de gens pour collecter des matériaux, plus vite ils pourraient produire des potions.
Le lendemain, Rudolph apporta la nourriture d'Aaron pour démarcher quelques villages qu'il connaissait.
Chen Wen dépêcha des dizaines de dragons pour chercher les avant-postes de la Secte du Dieu Immaculé.
Tant qu'il y avait de l'énergie noire, les Dragons pouvaient accroître leur force ; envoyer les dragons subordonnés chercher les avant-postes de la Secte du Dieu Immaculé avait peu d'impact sur eux.
Les avant-postes de la Secte du Dieu Immaculé devaient être bâtis sur des sources de sources noires, donc tant qu'ils cherchaient des endroits humides, il ne serait pas difficile de les trouver.
Au bout d'une demi-lune, ils trouvèrent plusieurs avant-postes de la Secte du Dieu Immaculé ; les plus proches n'étaient pas à moins de deux mille li, tous à portée de frappe.
Rudolph fit aussi des progrès. Avec l'appât de la délicieuse nourriture d'Aaron et la promesse de ne pas avoir à errer, les villages qu'il trouva acceptèrent de se relocaliser.
Après avoir trouvé de nouveaux avant-postes de la Secte du Dieu Immaculé, Rudolph confia la tâche de démarcher les Adaliens à ses subordonnés, et lui et Chen Wen discutèrent d'attaquer ces avant-postes.
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