Une demi-journée plus tard, des dizaines de personnes vêtues de robes bleu-noir arrivèrent à l'endroit où les deux membres de la Secte du Dieu Immaculé avaient envoyé leur message.
« Où sont-ils ? » demanda l'un d'eux.
Les autres jetèrent un coup d'œil autour d'eux, ne trouvèrent rien, et se dispersèrent pour fouiller.
Bientôt, l'un d'eux revint rendre compte : « Capitaine, il y a des traces d'habitation humaine dans le canyon au sud. »
Les dizaines d'hommes s'approchèrent prudemment du canyon, et n'osèrent y entrer qu'après avoir confirmé qu'il n'y avait aucun danger.
De nombreuses grottes avaient été creusées dans les parois du canyon, avec des traces d'habitation humaine à l'intérieur. Bien que les conditions fussent rudimentaires, il n'y avait aucune poussière sur les objets, indiquant clairement une occupation récente.
Pendant que les dizaines d'hommes fouillaient le canyon, quelqu'un cria soudain : « Capitaine, ils sont ici. »
Ils se précipitèrent vers l'endroit d'où venait la voix, pour ne découvrir que deux cadavres gisant au sol, chacun transpercé par une dague d'os — l'arme habituelle de ces « Produits Défectueux ».
Une ligne de mots les menaçant subsistait sur le sol : Nous vous chasserons d'Adal !
La situation était claire : les deux éclaireurs avaient découvert des « Produits Défectueux » dans ce canyon, envoyé un message, puis avaient été découverts à leur tour. Les « Produits Défectueux » les avaient saisis ici, tués, et laissé les cadavres en guise d'avertissement.
Le chef arracha la dague d'os d'un cadavre, écrasa les mots sur le sol du pied, et regarda autour de lui d'un air froid.
Il y a tant de grottes ici, le nombre de personnes doit être considérable. Il est hautement probable qu'il s'agisse de ce groupe qui s'autoproclame « Suiveurs des Héros ».
Les deux éclaireurs furent découverts après l'envoi du message. Il ne leur fallut qu'une demi-journée pour recevoir le message et arriver. En une seule demi-journée, ce groupe parvint à disparaître sans laisser la moindre trace !
« Ils n'ont pas pu s'évanouir dans les airs. Il doit y avoir des traces de leur départ. Fouillez soigneusement et trouvez la direction qu'ils ont prise », ordonna le chef.
« Oui ! » répondirent les autres en chœur, se ruant vivement dans toutes les directions.
Après avoir fouillé longtemps, tous revinrent bredouilles, aucun n'ayant trouvé la moindre trace de leur départ.
Le chef ne se laissa pas convaincre, les interrogea à plusieurs reprises. Ce ne fut qu'après que ses subordonnés eurent garanti n'avoir omis aucun détail qu'il les crut.
Mais cela n'a aucun sens !
Ils n'ont pas pu simplement s'évanouir dans les airs !
Tant de gens qui bougent, sans laisser une seule trace ? Est-ce qu'ils voleraient ? Se seraient-ils envolés ?
Il leva les yeux vers le ciel, manifestement juste une pensée passagère, sans y croire vraiment.
…………
De l'autre côté, Chen Wen, menant une centaine de dragons, conduisit Rudolph et ses plus de dix mille hommes à un emplacement à plusieurs dizaines de milles du village de Luo Ka.
Bien que le groupe de Rudolph comptât plus de dix mille individus, ils étaient nomades, ce qui rendait la migration chose courante. Associé à leurs maigres possessions, ils pouvaient partir rapidement.
Rudolph avait vu les murs et les maisons en briques et tuiles du village de Luo Ka, et les convoitait.
Chen Wen leur fournit du ciment, des briques et des tuiles ; ils pourraient récolter plus de matériaux plus tard.
Rudolph rapporta à Chen Wen les avant-postes qu'ils avaient découverts où la Secte du Dieu Immaculé fabriquait des corps.
La création de corps nécessitait des Sources Noires nouvellement jaillies, aussi leurs avant-postes étaient-ils toujours bâtis sur des sources de Sources Noires.
Les Sources Noires sont les eaux noires d'Adal.
Puisqu'une Source Noire unique ne peut former qu'un nombre limité de corps, la Secte du Dieu Immaculé construisit de nombreux avant-postes à travers Adal pour la création de corps.
Le groupe de Rudolph en découvrit trois ; le plus proche était à plus de mille milles, le plus lointain à plus de deux mille.
Rudolph suggéra de commencer par le plus proche.
Chen Wen s'y opposa, voulant commencer par le plus lointain.
Il voulait retarder le plus possible la découverte par la Secte du Dieu Immaculé, détournant ainsi leur attention ailleurs.
Cette distance n'était pas grande pour le Clan des Dragons.
Après quelque réflexion, Rudolph acquiesça à la proposition de Chen Wen.
La puissance de combat de haut niveau de la Secte du Dieu Immaculé était accaparée par une lutte contre l'Église de la Lumière. La plus haute puissance protégeant ces avant-postes était la Garde Divine, dont la force était comparable à celle des Chevaliers de Lumière Sacrée de l'Église de la Lumière, pas du même niveau que Chen Wen.
Pour préserver le secret, Chen Wen n'emmena que Deuxième Frère et Rudolph.
Ils ne voyageaient que la nuit, atteignant les abords de l'avant-poste le plus lointain mentionné par Rudolph en deux jours.
Une montagne les séparait de l'avant-poste, pourtant Chen Wen perçut des fluctuations magiques.
Hmm ?
Est-ce l'agitation de la Secte du Dieu Immaculé créant des corps ?
Chen Wen s'enquit auprès de Rudolph, qui secoua la tête, indiquant qu'il ne savait pas. Ils n'avaient pas rencontré une telle agitation dans les avant-postes qu'ils avaient attaqués auparavant.
Ils atterrirent et gravirent la montagne.
Au pied de la montagne, de l'autre côté, se dressaient plusieurs bâtiments construits en pierres noires — l'avant-poste de création de corps de la Secte du Dieu Immaculé, comme l'avait décrit Rudolph.
À cet instant, deux groupes s'affrontaient autour de l'avant-poste.
L'un était naturellement les membres de la Secte du Dieu Immaculé gardant l'avant-poste ; l'autre, revêtu d'armures blanches et enveloppé de sphères de lumière blanche, provenait manifestement de l'Église de la Lumière.
« Comment ont-ils trouvé cet endroit ? »
Les membres de la Secte du Dieu Immaculé avaient remplacé leurs corps, aussi ne craignaient-ils pas l'Énergie Sombre du monde. En revanche, les membres de l'Église de la Lumière n'avaient pas remplacé leurs corps ; les sphères de lumière autour d'eux devaient être ce qui leur permettait de séjourner en Adal sans être affectés par l'Énergie Sombre.
Les deux camps se battaient férocement, aucun ne prenant l'avantage.
« Que faisons-nous maintenant ? » demanda Rudolph avec anxiété. « Si ces types qui émettent de la lumière blanche pénètrent à l'intérieur, ils détruiront tous les corps, y compris les mutés. »
« Ne t'inquiète pas, ils n'y parviendront pas », dit Chen Wen, allongé sur une pierre et observant la bataille en contrebas.
Les forces étaient équilibrées ; l'Église de la Lumière ne pouvait vaincre les membres de la Secte du Dieu Immaculé en peu de temps. Par conséquent, Chen Wen n'avait pas l'intention d'intervenir maintenant. Il attendrait qu'ils aboutissent à un résultat décisif, deviennent négligents, puis frapperait.
Ce monde manquait de divertissements ; il était terriblement ennuyeux. Pas étonnant que les nobles dans ces tranchées aiment regarder les massacres d'esclaves et les combats de bêtes — c'était effectivement assez divertissant.
La situation en contrebas indiquait clairement que l'Église de la Lumière avait découvert cet avant-poste de la Secte du Dieu Immaculé et envoyé des gens pour l'attaquer.
L'attaque prolongée de l'Église de la Lumière signifiait que des renforts de la Secte du Dieu Immaculé étaient sûrement en route. S'ils continuaient, une fois les renforts de la Secte du Dieu Immaculé arrivés, ils seraient pris au piège.
« Repliez-vous ! »
Finalement, les forces de l'Église de la Lumière durent se retirer.
Voyant l'Église de la Lumière battre en retraite, les membres de la Secte du Dieu Immaculé n'osèrent pas les poursuivre, se contentant de maugréer avant de se replier à leur tour.
Une fois l'Église de la Lumière suffisamment loin, Chen Wen bondit de la montagne, plongeant vers le bas, Deuxième Frère juste derrière.
Rudolph, regrettant que le spectacle n'ait pas duré plus longtemps, vit Chen Wen et Deuxième Frère fondre soudain de la montagne et se mit immédiatement à courir vers le bas.
« Attendez-moi ! »
Il voulut appeler Chen Wen et Deuxième Frère, mais n'osa pas crier trop fort.
Chen Wen ne voulait pas qu'un seul membre de la Secte du Dieu Immaculé ne s'échappe et révèle leur position, il devait donc les éliminer rapidement tant qu'ils étaient encore confiants.
Les membres de la Secte du Dieu Immaculé en contrebas, voyant l'Église de la Lumière se retirer, lançaient des quolibets :
« Mince, l'Église de la Lumière n'est pas si terrible ! Je n'étais même pas échauffé, et ils ont fui ? »
« Une bande de lâches ! »
« Hahaha ! »
……
Bien qu'ils eussent été terrifiés quelques instants plus tôt, ils poussèrent un soupir de soulitude en voyant les Chevaliers Sacrés battre en retraite, mais ils ne pouvaient certainement pas montrer de faiblesse verbalement.
Ils raillèrent et insultèrent les Chevaliers Sacrés en retraite un moment, et ne se retournèrent pour préparer leur retour à l'avant-poste que lorsqu'ils ne les virent plus.
Hein !
En se retournant, ils aperçurent deux silhouettes sombres fondre sur eux depuis la montagne, avec un « Produit Défectueux » dévalant derrière eux.
«