Sur le Continent Central, à l'est, la Vallée du Domptage des Dragons.
La vallée était en plein désarroi ; les maisons effondrées, les arbres brisés, et de nombreuses zones du sol étaient noircies par le feu.
Les Cavaliers Dragons contrôlaient leurs dragons pour déblayer les maisons effondrées et enlever les troncs d'arbres et les graviers épars.
Certains reconstruisaient des maisons.
« Déplacez ces pierres là-bas, dégagez le chemin. »
« Un peu à gauche, encore à gauche, passez, passez, à droite, bon, bon, posez-le. »
« Les planches sont presque épuisées ici ! »
« J'irai les presser tout de suite ! »
…
Plusieurs équipes de Cavaliers Dragons, montés sur leurs dragons, patrouillaient le périmètre de la vallée. Observant l'activité frénétique, ils froncèrent les sourcils.
« Merdum, on a gardé notre coopération avec la Secte du Dieu Immaculé si secrète, comment ces charlatans ont-ils découvert le pot aux roses ? »
« Qui sait ! »
« Peut-être qu'ils ont tous un flair incroyablement fin ! »
…
« Tu penses qu'il est possible qu'on ait un traître qui est allé dénoncer ? »
« Je pense que c'est possible ! »
« Hmm~ »
« Selon toi, qui ça pourrait être ? »
« La plupart d'entre nous sortent rarement et n'ont pas l'occasion de contacter des étrangers. Ce doit être ceux qui sortent souvent. »
« C'est peu probable. Leurs déplacements sont brefs et comptabilisés ; ils n'auraient pas le temps de contacter l'Église de la Lumière. »
« N'as-tu pas oublié l'équipe partie en mission sur la Mer Occidentale ? »
« Ah oui ! Sans toi, j'aurais presque oublié leur existence. Mais ils aident le pays du sud à attaquer le Continent Occidental ; ce ne devrait pas être eux, non ? »
« Mais ils ne nous ont pas contactés depuis des mois. Est-ce que… ? »
« Ça a l'air possible. »
« Maintenant que tu le dis, l'équipe partie sur le Continent Oriental est aussi absente depuis longtemps. »
« Ils n'ont pas envoyé de nouvelles récemment ? Disant que c'est presque fini là-bas. Ce n'est définitivement pas eux. Je pense que c'est l'équipe de la Mer Occidentale. »
…
Les patrouilles de Cavaliers Dragons reposaient principalement sur le Clan des Dragons, pas sur les Cavaliers Dragons eux-mêmes. Ils n'étaient responsables que de contrôler le vol des dragons, ce qui rendait le trajet fort ennuyeux, alors ils se mirent à bavarder pour tuer le temps.
Plus ils parlaient, plus l'équipe en mission sur la Mer Occidentale leur parut suspecte.
Finalement, ils en vinrent même à lancer des insultes.
Soudain, les dragons en vol levèrent la tête vers le sud-est.
Voyant plusieurs dragons réagir, le cœur de plusieurs Cavaliers Dragons manqua un battement. Sentant qu'il se passait quelque chose, ils coupèrent leurs insultes net et regardèrent vers le sud-est.
Au loin, dans cette direction, une masse dense de petits points noirs apparut.
Plusieurs personnes furent saisies, pensant que l'Église de la Lumière attaquait à nouveau, et lancèrent immédiatement l'alerte.
Les gens qui s'activaient dans la vallée, entendant l'avertissement de l'équipe de patrouille, eurent le cœur qui bondit. Maudissant entre leurs dents, ils abandonnèrent prestement leur travail, appelèrent leurs dragons et s'envolèrent.
Dans la salle de réunion de la Légion de Domptage des Dragons, des hauts gradés de la Légion et plusieurs personnes vêtues de manteaux vert fonce presque noir discutaient de l'attaque de l'Église de la Lumière.
Les personnes vêtues de manteaux vert fonce presque noir venaient de la Secte du Dieu Immaculé.
« Seigneur Andek, vos gens sont trop lents. Ils sont sur le Continent Oriental depuis si longtemps et n'ont même pas fini de régler le problème des dragons là-bas. Nous vous avons même fourni de nouvelles méthodes ! » se plaignit un membre de la Secte du Dieu Immaculé.
Plusieurs hauts gradés de la Légion de Domptage des Dragons affichèrent un air mécontent mais ne purent rien répliquer.
L'homme d'âge mûr assis sur le siège principal était Andek, Commandant de la Légion de Domptage des Dragons.
Il ne se fâcha pas devant la plainte ; au contraire, il s'excusa en disant : « Évêque Nas, je vous en prie, ne nous en voulez pas. Le Continent Oriental n'est pas le territoire de la Race Humaine, après tout. Vous connaissez ces Elfes ; ils ne sont pas faciles à manœuvrer. Qui sait s'ils ne nous feraient pas obstacle ? Les gens sur place ont fait savoir que c'était presque fini. Ils pourraient être de retour dans quelques jours. »
« S'ils étaient rentrés plus tôt, la situation ne serait pas si passive. À présent, ces types de l'Église de la Lumière pourraient attaquer à nouveau n'importe quand. Combien de fois pourrons-nous vous aider à les repousser ? » L'évêque Nas de la Secte du Dieu Immaculé dit froidement.
Plusieurs commandants adjoints de la Légion de Domptage des Dragons ressentirent du ressentiment de voir la responsabilité leur être rejettée et s'apprêtèrent à rétorquer, mais Andek les foudroya du regard, les forçant à refermer la bouche à mi-mot.
Juste au moment où Andek allait apaiser Nas et l'assurer que leurs gens rentreraient avant que l'Église de la Lumière n'attaque à nouveau…
…après tout, faire des promesses en l'air ne coûte rien. S'ils ne sont pas rentrés d'ici là, les blâmer à nouveau n'aura pas d'importance.
Juste au moment où il allait parler, une alerte survint soudain depuis l'extérieur de la vallée.
Tous ceux qui se trouvaient dans la salle de réunion furent saisis.
Plusieurs vice-commandants maudirent entre leurs dents : Merdum !
Puis ils se ruèrent immédiatement dehors, montèrent sur leurs dragons et volèrent dans la direction de l'alerte.
Andek pensa : C'était juste.
Heureusement que j'ai été un peu lent à parler. Si les promesses en l'air ne coûtent rien, se faire gifler juste après en avoir fait une serait trop humiliant.
« Évêque Nas… » dit Andek avec une mine obséquieuse.
Nas renifla froidement et quitta la salle de réunion.
Bien qu'il fût mécontent de la Légion de Domptage des Dragons pour avoir exposé leur coopération, la situation en était là, il ne pouvait que les protéger pour l'instant.
Andek suivit Nas en souriant, le flattant tout le long.
Bientôt, des centaines de dragons prirent l'air, rejoignant l'emplacement de l'avertissement de l'équipe de patrouille, prêts au combat.
Bien qu'ils eussent repoussé l'Église de la Lumière la fois précédente, ils en gardaient un traumatisme psychologique. Malgré l'allure imposante de centaines de dragons dans le ciel, beaucoup restaient nerveux.
Au bout d'un moment, ils distinguèrent les contours des points noirs lointains et poussèrent immédiatement un soupir de soulagement.
Voyant que c'étaient des dragons, et qu'ils venaient de la direction du Continent Oriental, ils surent que c'était l'équipe partie capturer des dragons sur le Continent Oriental qui rentrait.
Plusieurs commandants adjoints, les voyant ramener tant de dragons, sentirent leur ressentiment antérieur envers l'évêque de la Secte du Dieu Immaculé s'évanouir, éprouvant même un sentiment de triomphe.
« Commandant, nos gens sont de retour ! » hurla un commandant adjoint, comme s'il craignait que la Secte du Dieu Immaculé n'entende pas.
« Hmm ! » Andek esquissa un rictus, son expression retrouvant une partie de son arrogance d'antan. « Évêque Nas, vous voyez ? Ils sont de retour. »
Il était naturellement aux anges. Bien que l'équipe du Continent Oriental eût envoyé des messages, leur retour retardé l'avait inquiété. Après tout, ils étaient en territoire inconnu, le domaine de la Race Elfe.
Les voyant rentrer, un poids quitta son cœur.
Nas garda le silence, ne laissant échapper qu'un reniflement froid.
Plus d'une centaine de dragons volèrent jusqu'à l'extérieur de la Vallée du Domptage des Dragons et s'arrêtèrent sous les ordres des Cavaliers Dragons.
« Vous êtes enfin de retour ! » Andek éclata d'un grand rire.
Le Cavalier Dragon en tête, voyant des centaines de dragons émerger de la vallée, se sentit un peu nerveux mais maintint une apparence calme.
Remarquant que certains étaient blessés, feignant de ne pas le voir, il dit : « Commandant, nous ne méritons pas un si grand accueil. Qu'est-ce qui se passe ici ? »
Une pointe de gêne traversa le visage d'Andek. Il pensa : Ce n'est pas un accueil ; on se prépare pour un combat.
Mais il dit : « Votre expédition sur le Continent Oriental a été ardue. Ramener tant de dragons pour nos frères, nous devrions vous accueillir. »
« Oui ! »
…
D'autres firent écho.
« Venez, venez, entrons et parlons ! » dit Andek, serrant la main du chef de l'équipe d'expédition.
À cet instant, Nas fronça les sourcils face aux cent dragons et dit : « Attendez ! »
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