Xiwen et Vicks se mirent à expérimenter l'idée de Chen Wen, ajoutant quelques feuilles de l'Arbre-Dieu des Elfes lors de la confection de la Potion de renforcement.
Une fois la potion prête, l'énergie sombre avait bel et bien diminué.
Ça marchait ! Ils entrevirent l'espoir, et leur enthousiasme flamba.
Après maintes expériences, ils trouvèrent enfin le dosage exact de feuilles ; la Potion de renforcement qui en résultait était exempte d'énergie sombre.
Xiwen et Vicks burent la potion directement, scrutant avec soin les changements dans leur corps. Une énergie les traversa, signe de la réussite de la potion.
Tous deux exultèrent. Ils luttaient contre cette potion depuis si longtemps, et l'avaient enfin domptée, avec le sentiment d'avoir vaincu un ennemi puissant.
« Awen, merci ! » Xiwen exprima sa gratitude à Chen Wen.
Chen Wen sourit. « C'est moi qui devrais vous remercier. Sans vos efforts pendant tout ce temps, je n'aurais pas pensé à cette méthode. »
Avec cette potion, l'armée du Port du Dragon Noir pourrait accroître sa force rapidement. Qu'il affronte l'Église de la Lumière, la Secte du Dieu Immaculé, des géants ou des créatures draconiques, il aurait de meilleures chances de l'emporter.
La Potion de renforcement mise au point, Xiwen et Vicks ne s'en tinrent pas là.
Sur la relance de Chen Wen, ils eurent une idée : rechercher une potion qui rendrait les gens immunisés contre l'énergie sombre.
Chen Wen prit une grande quantité de feuilles de l'Arbre-Dieu des Elfes et regagna le Continent Central avec Ge Wei et les autres, laissant Xiwen, Vicks et plusieurs jeunes dragons sur le Continent Oriental.
Il fallait désormais lancer la production de masse de la Potion de renforcement. Ge Wei devait aider An Qi et les autres au Port du Dragon Noir à bâtir l'atelier et former des ouvriers pour fabriquer la potion, tandis qu'il irait lui-même à Adal collecter les matériaux de potion.
Après avoir renvoyé Ge Wei et les siens au Port du Dragon Noir, Chen Wen se rendit à Adal, où il informa ses subordonnés dragons des caractéristiques des matériaux et de leur « environnement de pousse », avec pour instruction de les rechercher.
Le Clan des Dragons savait voler, et tant qu'ils restaient prudents en évitant les embuscades de créatures draconiques, le danger était minime.
Lui non plus ne chômait pas. Puisque tant de dragons étaient partis en collecte, il devait prospecter minutieusement les environs.
Une douzaine de dragons restés sur place s'envolèrent par paires dans différentes directions pour la reconnaissance.
Chen Wen partit avec Deuxième Frère, et Troisième Sœur avec Vitia.
Quelques jours plus tard, les dragons partis en quête de matériaux revinrent, remettant leurs trouvailles à Chen Wen, qui fit aussitôt partir un dragon pour les acheminer au Port du Dragon Noir.
Ils se reposèrent une journée, puis reprirent la recherche.
Avec seulement quelques centaines de dragons, le rendement de la collecte restait lent. Or les gens d'Aaron ne pouvaient pas pénétrer ici, et même s'ils l'avaient pu, la menace des créatures draconiques les empêchait d'être envoyés récolter des matériaux de potion.
S'ils trouvaient un lieu riche en matériaux de potion et y établissaient une zone sûre, une fois les recherches de Xiwen et des autres abouties, des gens du Port du Dragon Noir pourraient venir y collecter.
Dans les reconnaissances suivantes, il se concentra sur la recherche d'un tel endroit.
Après plusieurs prospections infructueuses, il vit soudain la boue sur le flanc de la colline à sa gauche avancer bouger.
« Hmm ? »
Chen Wen crut s'être trompé et se retourna.
Peu après, cet endroit bougea de nouveau.
Le sol bougeait ?
Y aurait-il quelque créature vivante ?
Dans ce monde, hormis les créatures draconiques, ils n'avaient vu aucun autre être vivant.
Il vola vers le flanc de la colline avec Deuxième Frère.
À mesure qu'ils approchaient, cette parcelle de sol remua encore, mais s'arrêta à mi-chemin, et Chen Wen perçut une voix faible.
???
La voix s'évanouit vite, mais Chen Wen en était certain : ce n'était pas une illusion, il y avait bien eu une voix, et elle venait de sous cette parcelle de sol.
Il se posta d'un côté, Deuxième Frère de l'autre, lui faisant signe du regard.
Deuxième Frère acquiesça, enfonça lentement sa griffe dans la boue, puis d'un coup sec arracha le sol environnant.
Dès que le sol fut soulevé, un cri retentit d'en bas : « Dispersez-vous et fuyez ! »
Puis plusieurs lances d'os jaillirent vers le haut.
Plusieurs silhouettes s'élancèrent hors de l'endroit qu'avait déterré Deuxième Frère, courant dans toutes les directions.
Deuxième Frère ne s'attendait à rien qui jaillisse, et, ne pouvant esquiver, reçut deux lances d'os dans le bras. Les lances percèrent ses écailles.
Les deux lances ne le blessèrent pas grièvement. Il les ignora et, d'un accord tacite avec Chen Wen, ils se séparèrent pour poursuivre les fuyards.
Bientôt, quatre créatures humanoïdes furent capturées.
Ils posèrent les quatre humanoïdes au sol, et Deuxième Frère planta sa Massue à Pointes dans le terrain.
Les yeux de Chen Wen s'allumèrent en les regardant.
Leur bouche était proéminente, les crocs à nu, la peau rugueuse comme de l'écorce, ils possédaient une paire de bras plus courts sous les côtes, les membres inférieurs épais, les orteils légèrement plus longs, davantage griffus, et les ongles d'orteil longs et pointus.
Ces quatre « choses », qui ressemblaient à des humains et à des monstres, n'étaient-ce pas la même espèce que le squelette qu'ils avaient découvert dans la grotte quelque temps plus tôt ?
Il n'avait jamais espéré en voir de vivants.
Qu'ils étaient laids !
Tandis que Chen Wen réfléchissait à comment communiquer avec eux, les quatre humanoïdes regardèrent la Massue à Pointes, grosse comme un pilier, et avalèrent leur salive.
« Ce sont les Bêtes Qilu d'Aaron ? Elles savent vraiment voler. Je croyais que Wolei se vantait ! »
Chen Wen : ???
Ils parlaient réellement la langue de la Race Humaine !
Les quatre humanoïdes chuchotèrent ensuite entre eux.
« Elles utilisent aussi des armes, quel genre de monstres ! »
« Vous n'avez pas remarqué ? Elles n'ont aucune énergie sombre ! »
« Elles viennent d'Aaron, donc elles n'ont certainement pas d'énergie sombre. »
« J'ai entendu dire qu'Aaron est magnifique, j'aimerais tant aller voir. »
« Ouais, j'ai entendu qu'il y a plein de nourriture délicieuse là-bas. »
« On devrait leur demander s'ils peuvent nous y emmener ? »
« Elles ne nous comprennent pas, comment pourrions-nous demander ? »
« Hé, vous continuez à bavarder ! Vous ne voyez pas la situation ? On s'est fait prendre, dépêchez-vous de trouver un moyen de fuir ! »
Ramenés à la réalité par l'un d'eux, les autres reprirent leurs esprits, affichant une terreur évidente.
« Qu'est-ce qu'on fait ? Qu'est-ce qu'on fait ? On s'est fait prendre par des Bêtes Kiru, on va mourir ! »
« Je veux pas mourir ! »
« Non, on peut pas mourir ici, le village attend qu'on ramène des renforts, si on meurt, le village est fichu. »
« Vite, trouvez une idée, fuyez ! »
Alors ils se mirent à comploter à voix haute, mais après de longues discussions, la seule méthode qu'ils imaginèrent fut de s'enfuir chacun de son côté.
Chen Wen resta sans voix. Donc vous avez discuté longtemps, et ce plan de fuite est le seul qui vous vienne ?
« Hé, vous me comprenez ? » demanda Chen Wen.
Les quatre humanoïdes débattaient encore de tactiques de fuite et ne réagirent pas sur l'instant. Une petite main agita négligemment : « On comprend, on comprend. »
Quelques secondes plus tard, ils se figèrent.
« Qui vient de parler ? »
« C'est pas toi qui l'as dit ? »
« J'ai rien dit ! »
« Moi non plus ! »
« ... »
Ils regardèrent autour d'eux, ne voyant aucun autre de leur espèce.
Devant leur réaction, Chen Wen sut qu'ils comprenaient.
« C'était moi qui parlais ! »
Ils se tournèrent vers Chen Wen, leurs yeux croisant les siens.
L'une des créatures demanda timidement : « C'est toi qui parlais ? »
« C'était moi ! »
« ... »
Ils furent frappés par la foudre. La Bête Kiru savait réellement parler leur langue, ce qui signifiait que leurs tactiques de fuite avaient été entendues ?
« Fuyez ! »
Ils prirent une décision immédiate et coururent dans toutes les directions.
Chen Wen et Deuxième Frère leur marchèrent aussitôt dessus.