Chen Wen arriva à l'endroit où se trouvait le Dragon Rouge, et le Dragon Rouge se torturait toujours pour savoir comment rapporter tout cet or.
En voyant revenir le Petit Dragon Noir, le Dragon Rouge entra dans une fureur noire : « Petit morveux, honte du Clan des Dragons ! »
Le Dragon Rouge s'envola soudain, prêt à attaquer le Petit Dragon Noir.
Chen Wen sortit vite son Bâton et le pointa sur lui.
Le Dragon Rouge vit Bridge dans la poigne du Petit Dragon Noir, et ses yeux se plissèrent : « Bridge, voleur sans vergogne, rends-moi le reste de l'or ! »
Bridge dit : « Le Petit Dragon Noir a pris tout l'or. »
« Tu me prends pour un idiot ? Tu profites du Petit Dragon Noir parce qu'il ne peut pas parler ? Tu avais mis les Pièces d'Or dans ton espace magique ; comment le Petit Dragon Noir aurait-il pu les prendre ? » Le Dragon Rouge ne crut pas Bridge.
Bridge raconta comment le Petit Dragon Noir l'avait délesté de tout son argent par la ruse.
Le Dragon Rouge en resta abasourdi.
'C'est ça, un dragon ?'
'Un dragon peut escroquer les gens ? Et les escroquer d'autant d'or ?'
Le Dragon Rouge resta longtemps interdit. Son instinct était de ne pas y croire, mais compte tenu de la capacité du Petit Dragon Noir à employer la magie, il regarda le Petit Dragon Noir d'un œil interrogateur.
Chen Wen ne le cacha pas : il reconnut avoir pris tout l'argent de Bridge.
En voyant le Petit Dragon Noir avouer, le Dragon Rouge resta longtemps silencieux, puis gloussa : « Petit Dragon Noir, tout cet or est à tonton, rends-le vite à tonton. »
Chen Wen fit signe qu'il ne comprenait pas : l'or qu'il avait en sa possession ne pouvait pas lui appartenir.
En voyant le Petit Dragon Noir l'ignorer, le Dragon Rouge s'inquiéta.
« Petit Dragon Noir, tu es encore jeune, qu'est-ce que tu ferais de tout cet or ? Rends-le vite à tonton, tu pourras en amasser davantage quand tu seras grand. »
Chen Wen l'ignora, secoua Bridge qu'il tenait à la main et fit signe au Dragon Rouge, en manière de question : tu veux cette personne ? Je te la vends pas cher.
Le Dragon Rouge fut pris de court.
'Pourquoi est-ce que j'achèterais un Mage Humain ?'
'Et quel âge as-tu, Petit Dragon Noir, pour te livrer déjà à la vente de gens ?'
Le Dragon Rouge dit : « Pourquoi est-ce que je l'achèterais ? »
Bridge, en entendant les paroles du Dragon Rouge, comprit pourquoi le Petit Dragon Noir l'avait capturé.
Il allait le vendre au Dragon Rouge !
'Espèce de salaud, tu m'as escroqué tout mon argent et maintenant tu me vends ? Je devrais te remercier, peut-être ?'
« Petit Dragon Noir, ne pousse pas trop loin ! Je suis un Grand Mage, tout de même ! » dit Bridge, angoissé.
Si cette transaction se concluait, il aurait trop honte pour se montrer.
Chen Wen fit signe de nouveau : regarde, c'est un Grand Mage, il peut gagner beaucoup d'argent. Si tu l'achètes, il pourra gagner de l'or pour toi, et tu récupéreras l'or qu'il t'a volé.
Les yeux du Dragon Rouge s'illuminèrent, et il regarda Bridge d'un air songeur.
Bridge avait d'abord été soulagé que le Dragon Rouge ne l'achète pas, mais à présent le regard du Dragon Rouge était manifestement de travers.
De là où il était, il ne pouvait pas voir les signes du Petit Dragon Noir.
Il demanda : « Aqika, qu'est-ce que le Petit Dragon Noir a dit ? »
« Il a dit que tu pouvais gagner beaucoup d'argent, et que si je t'achetais, tu pourrais gagner de l'or pour moi », dit le Dragon Rouge.
???
'Quoi ?'
Il croyait que le Petit Dragon Noir voulait le vendre au Dragon Rouge pour se venger, et il se trouvait qu'il le vendait comme esclave.
'C'est insupportable.'
Il se mit à injurier le Petit Dragon Noir.
Mais ce qui le brisa plus encore, ce fut l'offre du Dragon Rouge.
Le Dragon Rouge leva deux doigts : « Deux Pièces d'Or. »
Chen Wen leva les yeux au ciel. 'Tu achètes un cochon ? C'est une personne, un Grand Mage, et tu proposes deux Pièces d'Or.'
Avant que Chen Wen ait pu parler, Bridge se mit à injurier le Dragon Rouge : « Aqika, tu es aveugle ? Je suis un Grand Mage, et je ne vaux que deux Pièces d'Or ? »
Le Dragon Rouge réfléchit un moment, puis tendit un doigt de plus.
C'était son dernier doigt, l'auriculaire excepté.
Bridge en resta sans voix. Peu importait : le Petit Dragon Noir ne pouvait pas le vendre pour trois Pièces d'Or.
De fait, Chen Wen secoua la tête et désigna le grand tas d'or au sol, indiquant qu'il en voulait autant.
Les yeux du Dragon Rouge s'écarquillèrent : « Impossible. »
« Et pourquoi ce serait impossible ! » Bridge trouvait le prix de Chen Wen raisonnable.
Puis, sans que Chen Wen eût besoin de parler, Bridge se mit à marchander lui-même avec le Dragon Rouge.
Ils finirent par s'entendre sur la moitié du tas d'or au sol.
Bridge reprit alors ses esprits. Qu'est-ce qui lui arrivait ? Pourquoi était-il en train d'aider à négocier ?
L'avaient-ils rendu fou ?
Chen Wen ramassa l'or, puis fit signe : c'est un Grand Mage. Et si sa puissance magique se rétablissait et qu'il s'enfuyait ?
Le Dragon Rouge y songea enfin !
'C'est vrai, bon sang, Petit Dragon Noir, pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ?'
Le Dragon Rouge le regretta et voulut rendre Bridge.
Chen Wen : tu es sûr que tu n'en veux plus ?
Le Dragon Rouge : « Oui, rends-moi l'or. »
Chen Wen : quel or ?
Le Dragon Rouge : « … »
Bridge : « … »
« Aqika, regarde, c'est un petit escroc », s'empressa de semer la discorde Bridge.
'Avec un peu de chance, ils vont se battre tout de suite, et je pourrai m'échapper.'
De fait, en voyant Chen Wen refuser de rendre l'argent, le Dragon Rouge souffla deux bouffées de fumée blanche par les naseaux.
Voyant que le Dragon Rouge allait se fâcher, Chen Wen fit signe : j'ai un moyen de l'empêcher de s'enfuir.
Le Dragon Rouge se calma : « Quel moyen ? »
Chen Wen : employer un Contrat d'Asservissement.
Le Dragon Rouge jugea la chose faisable.
« Non, absolument pas, Aqika, n'y pense même pas. Si tu emploies un Contrat d'Asservissement, je me tue sur-le-champ. Tu devrais aller chercher l'or chez ce petit escroc. » Bridge s'y opposa avec force, en menaçant de se suicider.
Le Dragon Rouge en fut un peu embarrassé. Il voulait seulement qu'il rende l'or, pas qu'il meure, mais il avait aussi peur qu'il s'enfuie.
Il regarda le Petit Dragon Noir, en quête de conseil.
Chen Wen fit signe : il n'y a que deux dragons ici, et nous ne pouvons pas aller sur le territoire des Humains. Le Contrat d'Asservissement n'est là que pour t'empêcher de t'enfuir. Une fois l'argent remboursé, le Dragon Rouge pourra annuler le contrat, et personne n'en saura rien.
Bridge réfléchit un moment et jugea que le Petit Dragon Noir avait raison. Ils étaient tous les deux des dragons et ne paraîtraient pas dans la société humaine.
Mais si Aqika n'annulait pas le contrat, ensuite ?
Il regarda le Dragon Rouge, qui l'assura qu'il annulerait le contrat dès l'or remboursé.
Les dragons sont fiers ; ils tiendraient à coup sûr leurs promesses, et Bridge ne s'en inquiétait pas.
Tout était réglé, et Bridge cessa de menacer de se suicider.
Il ne voulait pas vraiment mourir ; il ne faisait que menacer le Dragon Rouge.
Puis il songea à un problème : il ne connaissait pas la Magie de Contrat. Il était certes un Grand Mage, mais cette sorte de magie d'asservissement était interdite par la Guilde de Magie.
Chen Wen dit qu'il la connaissait, mais que cela coûterait un supplément.
« Combien ? » demanda le Dragon Rouge.
Chen Wen désigna l'or qui restait au sol.
Le Dragon Rouge voulut d'instinct refuser, mais Chen Wen dit : mets la dette sur le compte de Bridge, laisse-le la regagner, tu n'as rien perdu.
Le Dragon Rouge jugea que cela se tenait et donna le reste de l'argent à Chen Wen.
Bridge voulut l'en empêcher, mais il était désormais prisonnier, si bien qu'il ne put que projeter en son cœur de se venger de ce petit bâtard d'escroc dès qu'il serait libre.
Chen Wen prit l'or, satisfait, et les aida à mettre en place la magie du Contrat d'Asservissement.
Le contrat fut vite achevé.
Le Dragon Rouge, en voyant Bridge devenir son serviteur, ne fut plus aussi fâché que le Petit Dragon Noir emploie la magie humaine.
De plus, le Clan des Dragons ne s'était jamais fait escroquer que par la Race Humaine. Que le Petit Dragon Noir ait réussi à escroquer Bridge, c'était une bouffée d'air frais pour le Clan des Dragons.
Après que Chen Wen et le Dragon Rouge se furent séparés, il ne faisait pas encore nuit. Il trouva un nouvel endroit où se cacher, en attendant la tombée de la nuit pour rentrer.