Il descendit du trône, releva le messager agenouillé et demanda avec anxiété : « Lexis n'a pas refusé, n'est-ce pas ? »
Le messager pensa : Cela ne diffère en rien d'un refus.
Mieux valait que le roi conserve de l'espoir plutôt que de sombrer dans le désespoir et d'abandonner, alors il acquiesça.
Ares fut immédiatement transporté de joie ; tant que Lexis n'avait pas explicitement refusé, l'espoir subsistait.
Il enchaîna aussitôt avec le ministre sur l'envoi d'un nouveau messager à Lexis, préparant des présents encore plus substantiels.
Le lendemain, le messager repartit.
Ares débordait de confiance ; il croyait que cette fois, la sincérité saurait émouvoir la force mystérieuse qui se tenait derrière Lexis.
Peu après le départ du messager, un soldat rapporta que l'armée débarquée de cette flotte venait de s'emparer d'une autre ville importante.
Ares fut saisi de stupeur et convoqua aussitôt le général pour étudier des contre-mesures.
………………
Mer Occidentale.
Une flotte massive croisait à la surface, tandis qu'un dragon, revêtu d'une armure complète et mâchouillant une chaîne, transportait une personne encapuchonnée qui observait depuis les airs.
La personne encapuchonnée scruta la mer vide au loin et grommela : « Avec une flotte aussi considérable, pourquoi ai-je à patrouiller dans les airs ? C'est une pure torture. »
Il s'étira, l'air ennuyé.
À cet instant, le dragon sous lui secoua la tête à plusieurs reprises, les chaînes tintant.
La personne encapuchonnée tira vivement sur la chaîne : « Sage ! »
Il cingla la joue du dragon avec la chaîne.
La bête poussa un cri de douleur et devint bien plus calme.
Mais la personne encapuchonnée ne se relâcha pas le moins du monde.
« Mille tonnerres, ça devient louche ; le dragon est de plus en plus désobéissant. »
Dans le plus grand navire de la flotte.
Plusieurs hommes à la peau foncée, aux visages féroces, étaient assis avec une personne encapuchonnée, bavardant et riant.
Ils discutaient de la guerre sur la côte Est du Continent Occidental.
« Nous avons conquis trois pays et mis la main sur plus de dix grandes mines. L'adulte qui a préconisé la construction conjointe de cette flotte était vraiment un génie. »
« Haha, beaucoup s'y opposaient à l'époque, disant que c'était jeter l'argent par les fenêtres. Regardez maintenant ! Ne l'avons-nous pas récupéré ? »
« Hahaha, à présent, ces gens sont comme des petits-fils. Voyant qu'on gagne de l'argent, ils nous font la cour, supplient pour coopérer. »
« Quelle bande de sans-honte. »
« Tant qu'il y a de l'argent à gagner, qui a besoin de la face ! »
« Tout ça parce que leur plan de coopération avec la Nation Naine du Continent Occidental a échoué ! »
« J'ai entendu dire que parmi les pays avec lesquels ils ont coopéré, l'a fait défection, un a été détruit, et les autres se sont rendus. »
« Le pays détruit l'a été par celui qui a fait défection. C'est hilarant. »
« Ils ont du talent, aussi. Ils ont réussi à trouver une Nation Naine pareille pour coopérer. J'ai entendu dire qu'ils ont même emmené les Nains voir le cadavre d'un Géant ? »
« C'est exact. Ils voulaient utiliser ça pour créer un sentiment de crise et contrôler la Nation Naine, mais ils ont échoué à la contrôler et se sont mis dans le pétrin. »
« J'ai entendu dire que le pays qui a fait défection l'a fait parce qu'il a reçu le soutien d'une force mystérieuse, et a fait défection pour obtenir une arme mystérieuse. »
« C'est assurément un mensonge. Hormis les Nains, quelles autres forces mystérieuses y a-t-il sur le Continent Occidental ? Ce doit être un prétexte pour sauver la face. »
« Une arme mystérieuse est possible. Après tout, les Nains sont habiles à fabriquer toutes sortes d'outils, il n'est pas surprenant qu'ils bidouillent d'étranges armes. »
Le groupe discuta longuement des affaires du Continent Occidental, se moquant principalement des pays qui avaient échoué dans leur coopération avec les Nains.
À cette époque, un pays avait découvert un demi-cadavre de Géant, puis avait découvert dans des ruines que les Géants avaient autrefois détruit le monde.
Ils craignaient le retour des Géants, alors ils rassemblèrent de nombreux pays environnants pour discuter des contre-mesures.
Certains pays croyaient qu'ils s'inquiétaient pour rien ; avec l'Église de la Lumière et la Guilde des Magiciens, ils n'avaient pas à s'inquiéter.
D'autres pensaient qu'il fallait se préparer tôt. L'Église de la Lumière et la Secte du Dieu Immaculé étaient alors engagées dans une lutte acharnée, et la Guilde des Magiciens n'appréciait pas ces nobles, donc ils ne les sauveraient pas nécessairement.
Ceux qui croyaient en une préparation précoce se divisèrent en deux factions.
L'une estimait qu'ils devaient s'unir pour construire une flotte puissante, contrôler les ressources de la Mer Occidentale et du Continent Occidental, et utiliser ces ressources pour se renforcer. Quand les Géants reviendraient, ils auraient plus de puissance pour se protéger.
L'autre faction jugeait que construire une flotte coûtait trop cher, et que faire la guerre eux-mêmes était trop risqué. Ils devaient coopérer avec les Nains du Continent Occidental, les monter les uns contre les autres, obtenir les ressources du Continent Occidental, et exploiter les avantages des Nains pour qu'ils forgent des armes, obtenant les meilleurs résultats au moindre effort.
Aucune des deux ne parvint à convaincre l'autre, alors elles se séparèrent.
La faction de la coopération passa beaucoup de temps à trouver et persuader des partenaires.
La faction de la flotte, elle, rassembla d'abord les forces de plusieurs pays pour construire une petite flotte qui alla en mer piller, s'emparant de nombreuses ressources et capturant de nombreux Hommes-Poissons pour les aider à construire des navires.
Une fois leur flotte pratiquement formée, ils commencèrent à contrôler la Mer Occidentale du Sud, contrôlant davantage de ressources et d'Hommes-Poissons.
Pour renforcer leur puissance, un groupe chercha la coopération de « sauvages » Magiciens, tandis que l'autre chercha la coopération de Cavaliers Dragons.
La faction de la flotte opérait au Sud, pendant que la faction de la coopération, pour l'éviter, cherchait la coopération de pays du Nord. Au début, les progrès furent fluides, mais plus tard, pour une raison quelconque, Lexis fit défection et attaqua ses alliés.
Après moult investigations, ils ne découvrirent qu'une force mystérieuse était intervenue, fournissant à Lexis une arme puissante. Ils ne trouvèrent aucun autre indice utile.
Le plan de la faction de la coopération ayant échoué, ils durent coopérer avec la faction de la flotte.
« L'armée de débarquement a fait savoir aujourd'hui qu'elle approche de la capitale de Tex et la capturera bientôt. »
« Bien ! »
« Hahaha ! »
Ils célébrèrent la victoire imminente, puis quelqu'un regarda la personne encapuchonnée et dit : « Maître Luoge, vos dragons ne sont pas très sages ces temps-ci ! »
« Des bêtes ! Elles ont toutes leur tempérament. Une raclée les remettra au pas. » dit la personne encapuchonnée.
« Mais nos navires ont été endommagés, et les réparations coûtent cher ! »
La personne encapuchonnée se tourna vers l'interlocuteur et dit froidement : « Quoi ? Vous voulez que nous payions ? »
« Bien sûr que non, Maître Luoge, ne vous fâchez pas, il l'a dit en passant », ricana un homme. « Mais vos dragons sont agités, ce qui est un danger caché pour les marins de la flotte. »
« Oh ! Maintenant que la flotte est grande, vous nous trouvez gênants et voulez vous débarrasser de nous ? » La personne encapuchonnée dit avec mécontentement.
« Oh mon Dieu, Maître Luoge, d'où vous vient une telle idée, nous ne voudrions jamais nous débarrasser de vous ! » dit un homme avec un sourire forcé.
L'atmosphère joyeuse de la célébration de la victoire dans la pièce devint soudain glaciale.
Ce n'était certainement pas le moment d'entrer en conflit avec les Cavaliers Dragons. Ils soulevaient seulement ces questions, les forçant à considérer les conséquences, espérant qu'ils partiraient d'eux-mêmes.
Un homme détendit la tension, disant : « Cela dit, Maître Luoge, j'ai entendu dire qu'il y a un Port du Dragon Noir au Nord, avec plusieurs dragons là-bas. Après avoir pris Tex, irons-nous capturer ces dragons ? »
C'était un bénéfice supplémentaire que la flotte offrait aux Cavaliers Dragons, espérant qu'ils comprendraient.
La personne encapuchonnée garda le silence un moment, sur le point d'acquiescer, quand le Cavalier Dragon en patrouille aérienne donna l'alarme.
Les quelques hommes ne furent pas surpris, seulement perplexes.
Avec une flotte aussi massive ici, quelqu'un oserait-il vraiment attaquer ?
En avaient-ils assez de vivre ?
« Allons voir. Qui est l'imprudent ? » dit un homme en sortant.
Les hommes sortirent et interrogèrent le Cavalier Dragon en patrouille.
« Un navire approche du Nord. »
« Un seul navire ? »
« Oui, un seul navire ! Mais… »
« Mais quoi ? »
« Il semble qu'un dragon se tienne à la proue. »
«