Désormais, les Prêtres Elfes s'efforcèrent de boire le moins d'eau possible. S'ils avaient soif, ils ne prenaient qu'une minuscule gorgée, tentant de tenir le plus longtemps possible.
À l'origine, ils pensaient que la faim ne serait pas si insupportable. Après tout, sur le Continent Oriental, dès qu'ils pénétraient dans la forêt, ils trouvaient vite de quoi manger. Les gènes des Elfes ne contenaient aucune sensation de faim.
Mais lorsque la faim vint vraiment, ils réalisèrent à quel point il était difficile de la supporter.
Finalement, incapables de tenir plus longtemps, ils échangèrent de la nourriture avec Chen Wen contre une information sans rapport avec la Race Elfique.
Cette information était que la Catastrophe de la Fin du Monde était favorisée par l'Église de la Lumière.
Cette nouvelle surprit Chen Wen.
Si la Catastrophe de la Fin du Monde était causée par l'Église de la Lumière, pourquoi cherchaient-ils à présent à empêcher la Secte du Dieu Immaculé d'amener la Descente de la Catastrophe de la Fin du Monde ?
Chen Wen ne manifesta aucune empressement à en savoir davantage sur ces choses.
Les Prêtres Elfes avaient enduré deux jours sans dormir, et finirent par ne plus pouvoir tenir. Ils échangèrent une autre information pour obtenir une nuit de sommeil.
Voyant qu'ils devenaient de plus en plus faciles à persuader, Chen Wen accepta naturellement. Toutefois, pour obtenir une nuit de sommeil, l'information fournie devait être plus consistante.
La nouvelle qu'ils apportèrent fut que la Secte du Dieu Immaculé était à l'origine alliée à l'Église de la Lumière. Plus tard, en raison de divergences idéologiques, les deux camps s'affrontèrent. La Secte du Dieu Immaculé perdit et fut chassée vers Adal pour s'y débrouiller seule. Mais on ne sait comment, ils survécurent et créèrent la Secte du Dieu Immaculé.
Bien que cette information ne fût pas directement liée à la Catastrophe de la Fin du Monde, elle lui donna quelque compréhension des origines de l'Église de la Lumière et de la Secte du Dieu Immaculé. Chen Wen accepta de les laisser dormir une nuit et ordonna aux gardes de ne pas les déranger cette nuit-là.
Apprenant qu'ils pourraient dormir une nuit, les Prêtres Elfes s'endormirent sur-le-champ, presque instantanément.
Après s'être réveillés, les Prêtres Elfes se sentirent revigorés.
Dans les jours qui suivirent, ils échangèrent nourriture et temps de sommeil avec Chen Wen contre des informations sans rapport avec les Elfes.
Ces informations concernaient principalement l'Église de la Lumière.
Chen Wen n'avait aucune objection à ce qu'ils exploitassent l'Église de la Lumière. Il allait de toute façon entrer en conflit direct avec l'Église de la Lumière tôt ou tard, et il était bon d'en apprendre davantage sur elle dès maintenant.
L'échange de renseignements contre des avantages par les Prêtres Elfes devint de plus en plus fluide.
Ils avaient à présent été libérés de leurs cages et se promenaient dans le village de Longshu, s'entendant bien avec les villageois. Les étrangers n'auraient pas deviné qu'ils étaient des prisonniers.
Cependant, des dragons gardaient les abords du village, aussi ne pouvaient-ils pas s'enfuir.
Marchant sur la route en ciment, ils s'en émerveillèrent. Ils n'auraient jamais imaginé que quelque chose qui ressemblait à de la boue devienne si dur après séchage. Certains Prêtres Elfes piétinèrent même la route à plusieurs reprises.
Le village de Longshu avait commencé à construire des maisons au sol.
Les Prêtres Elfes en furent remplis d'envie. Bien qu'ils fussent vieux et obstinés en certains points, ils aspiraient encore à revenir à la vie au sol, ou peut-être l'aspiraient-ils dans leur jeunesse.
Après tout, personne n'aime pas avoir plus d'espace vital.
Le lendemain, il pleut.
Les Prêtres Elfes marchèrent sur la route en ciment dure et propre, constatant que la chaussée n'était pas devenue boueuse à cause de la pluie, et que leurs chaussures n'étaient pas couvertes de boue. Ils tombèrent complètement sous le charme de cette route en ciment.
Ils trouvèrent le chef du village de Longshu.
Le chef du village était un Elfe âgé, encore respectueux envers les Prêtres, contrairement aux jeunes qui les traitaient en ennemis.
« Prêtre, que puis-je faire pour vous ? » s'inclina respectueusement le chef du village.
Ayant été prisonniers un certain temps, les Prêtres furent très contents de voir que le chef du village conservait encore son respect pour eux.
« Je me demandais ce que vous aviez utilisé pour paver la route ? » demanda un Prêtre Elfe.
Le chef du village crut qu'ils voulaient qu'il les aide pour quelque chose. Il s'avéra qu'ils ne posaient que cette question, alors il dit : « Ça, ah ! Ça s'appelle du ciment. C'est une technologie apportée par monsieur Chen, fabriquée dans l'atelier au Nord. Maintenant, plusieurs villages des environs ont commencé à paver leurs routes avec du ciment.
Vous ne le croiriez pas, ce truc est vraiment incroyable. Au début, ce n'est que de la poudre, puis on ajoute de l'eau, du sable et du gravier, on mélange, et ça devient comme de la boue. Quand ça sèche, ça devient si dur, et ça ne redevient pas boueux même sous la pluie. C'est vraiment une bonne chose !
À l'avenir, nous pourrons vivre au sol et n'aurons plus à nous soucier de nous salir. »
Quand il en venait au ciment, le chef du village ne pouvait s'empêcher de sourire.
Les Prêtres apprirent que c'était une technologie apportée par Chen Wen et furent quelque peu incrédules. Ils demandèrent : « C'est une technologie apportée par monsieur Chen ? Pas par ces deux femmes humaines ? »
Le chef du village agita la main et dit : « Non, non, c'est la technologie de monsieur Chen. Ces deux dames n'ont fait qu'aider monsieur Chen pour le travail. »
Les Prêtres se regardèrent, incrédules. De telles choses extraordinaires étaient en réalité une technologie fournie par un dragon !
Dans le même temps, ils furent aussi quelque peu déçus.
Si ce ciment appartenait au village de Longshu, ils pouvaient l'obtenir relativement facilement. Mais maintenant, ils devaient obtenir l'accord de Chen Wen avant de pouvoir l'acheter, et le prix certainement ne serait pas bon marché.
« Merci, chef du village, de nous l'avoir dit ! » Les Prêtres prirent congé du chef du village.
Ils allèrent dans un coin pour discuter.
« Ce ciment est vraiment une bonne chose. Avec ce ciment, la Race Elfe peut revenir à vivre au sol. »
« Oui ! Bien que vivre dans les arbres ne pose pas de problème, il y a encore beaucoup d'inconvénients, et l'espace est limité. »
« Mais ce ciment vient de ce Dragon Noir. Pour l'obtenir, nous devrons absolument fournir des renseignements encore plus précieux. »
Plusieurs d'entre eux parurent troublés. Ils avaient déjà dit à Chen Wen beaucoup de renseignements ces derniers jours.
Les renseignements qu'ils possédaient actuellement étaient soit sans importance, soit liés à la Race Elfe.
Des renseignements sans importance suffisaient pour obtenir nourriture et boissons, mais ne suffiraient pas pour échanger contre du ciment.
Après avoir cohabité quelques jours, bien qu'ils pussent échanger nourriture et temps de repos contre quelques renseignements sans importance, ils comprirent aussi que c'était la stratégie de Chen Wen pour les amener à baisser progressivement la garde.
Chen Wen n'accepterait certainement pas d'échanger des choses importantes contre des renseignements sans importance.
Ils réfléchirent longuement.
Un Prêtre Elfe dit : « En y réfléchissant bien, le secret de la naissance du Clan des Dragons a beaucoup de valeur pour le Clan des Dragons. »
Les autres Prêtres Elfes hochèrent la tête. « Et cela ne révélerait rien sur les Elfes. »
Après en avoir discuté, ils décidèrent d'utiliser le secret de la naissance du Clan des Dragons pour échanger le droit d'acheter du ciment auprès de Chen Wen.
Ils trouvèrent Chen Wen et lui en parlèrent.
Quand Chen Wen entendit qu'ils voulaient acheter du ciment, il faillit accepter immédiatement. Il ne refuserait jamais une occasion de gagner de l'argent.
Mais avant qu'il n'ait pu accepter, les Prêtres Elfes, comme s'ils craignaient qu'il ne refuse, dirent aussitôt : « Si vous acceptez de nous vendre le ciment, nous vous dirons le secret de la naissance du Clan des Dragons. »
Chen Wen : ???
Un bonus inattendu ! C'est une bonne chose que j'aie été lent à parler. Si j'avais accepté immédiatement, j'aurais raté un renseignement important.
Le secret de la naissance du Clan des Dragons ?
Dans les mémoires de lignée du Clan des Dragons, il n'y avait aucun souvenir de la façon dont le Clan des Dragons était né. Tout ce qu'on savait, c'était qu'il n'y avait pas de Clan des Dragons avant la dernière Catastrophe de la Fin du Monde.
Chen Wen était naturellement curieux de la naissance du Clan des Dragons. Il n'y avait aucune raison de refuser d'obtenir cette information gratuitement.
« Pas de problème ! » dit Chen Wen.
Entendant l'accord de Chen Wen, les Prêtres Elfes poussèrent un soupir de soulagement.
« Le Clan des Dragons vient de… »
Juste au moment où ils allaient révéler ce renseignement, le sol trembla violemment.