Quelques jours plus tard, l'atelier de ciment produisit son premier lot de ciment.
Le village de Longshu s'apprêtait à paver les routes du village avec du ciment en premier lieu, afin de faciliter le transport des matériaux pour la construction ultérieure des maisons.
Au moment où ils s'activaient avec ardeur, les elfes en patrouille extérieure donnèrent l'alerte.
Entendant l'alarme, Chen Wen s'envola immédiatement avec plusieurs dragons.
À quelques kilomètres du village de Longshu, plusieurs Prêtres Elfes manœuvraient furtivement des Spectres de Racine d'Arbre vers l'avant.
« Nous sommes presque à la Côte Ouest, et nous n'avons pas aperçu ces dragons. Ils sont vraiment partis », dit l'un des Prêtres.
« Ne devrions-nous pas vérifier au-dessus ? »
« Non, c'est trop facile de se faire repérer là-haut. Continuons à sonder vers l'avant. »
« Il y a quelques villages par ici. Devrions-nous les interroger ? »
« Cette zone a subi un raid de la Race Humaine il y a deux mois. Ceux qui le pouvaient ont fui, ceux qui ne le pouvaient pas se sont cachés. Même s'ils avaient vu des dragons, ils se seraient terrés et n'auraient pas osé sortir. Comment pourrions-nous les interroger ? »
« C'est vrai ! »
Plusieurs Prêtres Elfes progressèrent à travers la forêt dense.
La lumière du soleil filtrant à travers les interstices des feuilles projetait des ombres mouchetées sur le sol.
Soudain, les ombres s'assombrirent, comme si quelque chose avait survolé la cime à une vitesse incroyable.
Les Prêtres Elfes s'arrêtèrent, le regard tourné vers le haut.
« Quelque chose vient de passer ? »
Comme les ombres n'avaient foncé qu'un instant, ils restèrent quelque peu hébétés, incertains si leur nervosité ne leur jouait pas des tours.
Au bout d'un moment, le ciel demeura calme, renforçant leur suspicion qu'il s'agissait d'une illusion.
Ils poussèrent un soupir de soulagement et continuèrent d'avancer.
Ils n'avaient pas fait quelques mètres que les ombres mouchetées s'assombrirent à nouveau.
Cette fois, ils sentirent que c'était réel, pas une hallucination.
Quelque chose avait vraiment survolé la cime.
« Devrions-nous monter vérifier ? »
Ils se regardèrent, et personne ne se porta volontaire pour monter.
Finalement, le Prêtre Elfe qui avait auparavant fait obstacle à Chen Wen et ses compagnons se porta volontaire : « J'irai voir. »
Les autres Prêtres Elfes acquiescèrent immédiatement : « Fais attention ! »
« ... »
Le Prêtre Elfe, chevauchant une Racine d'Arbre, s'éleva lentement, et bientôt sa tête émergea de la canopée.
L'éblouissant soleil lui fit larmoyer les yeux, l'obligeant à plisser involontairement les paupières.
Quand sa vision se rétablit, son souffle se bloqua dans sa gorge.
Une énorme tête de dragon le fixait à quelques mètres de distance.
Le souffle brûlant des narines du dragon lui fouetta le visage, ébouriffant ses cheveux.
Il était tout de même un Prêtre, et ne fut pas complètement submergé par la peur. Il eut l'instinct de fuir.
Cependant, en se retournant pour regarder derrière lui, il découvrit que plusieurs dragons l'entouraient ; il n'avait nulle part où courir.
Les Prêtres Elfes dans la forêt en contrebas le virent sortir la tête puis se figer, et demandèrent avec anxiété : « Qu'y a-t-il là-haut ? Y a-t-il quelque chose ? »
Le Prêtre Elfe en haut ne savait comment répondre. Devait-il dire la vérité ?
Ces dragons ne le laisseraient certainement pas partir. Rester immobile était déjà une chance.
Pourtant, Chen Wen ne voulait pas qu'il garde le silence, et lui fit signe.
Le Prêtre comprit son intention. Bien qu'il ne voulût pas trahir ses collègues, il ne voulait pas non plus mourir.
Et ces dragons pourraient ne pas les tuer.
Après un moment d'hésitation, il s'efforça de garder sa voix calme et dit aux Prêtres Elfes en contrebas : « Vous pouvez monter et voir par vous-mêmes. »
Les Prêtres Elfes en contrebas ne perçurent aucune nervosité ni peur dans la voix du Prêtre en haut, et furent soupçonneux.
Serait-ce quelque chose de nouveau ?
Par sécurité, ils ne montèrent pas tous à la fois, mais en envoyèrent deux d'abord.
Dès que les deux Prêtres Elfes pointèrent leur tête au-dessus de la canopée, ils demandèrent : « Qu'avez-vous vu… »
Avant qu'ils n'aient fini, leur gorge sembla obstruée par quelque chose, les empêchant de parler.
Les Prêtres Elfes en contrebas virent qu'ils étaient montés et ne bougeaient plus, alors ils demandèrent à nouveau vivement.
« Vous pouvez monter et voir par vous-mêmes. »
Recevant la même réponse, ils furent encore plus perplexes, mais voyant qu'il n'était rien arrivé aux autres, ils supposèrent qu'il n'y avait pas de danger et montèrent ensemble.
Chhh… chhh… chhh…
Plusieurs autres têtes émergèrent de la canopée les unes après les autres.
Dès qu'ils pointèrent le nez dehors, ils virent l'énorme tête de dragon devant eux.
« ... »
« ... »
À cet instant, ils auraient voulu étrangler les premiers Prêtres montés.
Il y a des dragons, et vous ne nous avez pas dit de fuir, mais au contraire vous nous avez appelés à monter ?!
Ils regardèrent autour d'eux et constatèrent qu'ils étaient déjà encerclés et ne pouvaient pas s'échapper.
« Hem ! Monsieur Chen, nous ne faisions que passer, vous êtes occupé… » ricana un Elfe, se tournant pour partir.
Chen Wen ordonna : « Ramenez-les. »
Plusieurs dragons survolèrent et les saisirent.
« Hé hé, Monsieur Chen, nous n'avions aucune mauvaise intention », dit le Prêtre Elfe qui avait auparavant fait obstacle à Chen Wen et ses compagnons.
Chen Wen l'ignora et les ramena directement au village de Longshu.
« Enfermez-les », ordonna Chen Wen.
Un groupe d'elfes s'avança immédiatement, fourra les Prêtres Elfes dans des cages, et les suspendit aux arbres à une hauteur commode pour l'interrogatoire de Chen Wen.
Les Prêtres Elfes virent ces elfes obéir si docilement à Chen Wen, et furent complètement décontenancés.
Pourquoi ces elfes aidaient-ils le Clan des Dragons et non pas eux ?
Le Prêtre qui avait auparavant tenté d'arrêter Chen Wen et ses compagnons savait qu'ils avaient été avec un elfe, mais il pensait que l'elfe n'était que contraint.
Il n'avait jamais imaginé que le village entier obéirait aux ordres de Chen Wen. Trahissaient-ils la Race Elfe ?
Il interrogea immédiatement Avia : « Vous êtes de mèche avec le Clan des Dragons. Essayez-vous de trahir la Race Elfe ? »
Son accusation n'effraya pas Avia et les autres, mais attira des regards furieux des elfes environnants.
« Vous connaissez la Catastrophe de la Fin du Monde, pourtant vous n'avez jamais révélé la moindre information aux autres Elfes. Maintenant vous nous accusez de trahir la Race Elfe ? Ce sont vous qui trahissez la Race Elfe ! » gronda Avia.
Les Prêtres furent stupéfaits, mais comprirent vite qu'il était normal que Chen Wen et ses compagnons aient parlé de la Catastrophe de la Fin du Monde à ces elfes.
« Nous n'avons rien dit aux autres elfes pour le bien de la Race Elfe », déclara un Prêtre Elfe avec aplomb.
« Alors pourquoi avez-vous insisté pour que Monsieur Chen et ses compagnons partent quand ils sont venus sur le Continent Oriental chercher des indices pour contrer la Catastrophe de la Fin du Monde ? N'avez-vous pas la conscience coupable ? La Catastrophe de la Fin du Monde est-elle votre complot ? »
« ... »
Les Prêtres Elfes restèrent bouche bée. Ils s'étaient donnés tant de mal pour maintenir le Sceau, pour se voir soupçonnés d'avoir ourdi la Catastrophe de la Fin du Monde.
« Nous… nous… » Certains Prêtres Elfes commencèrent à pleurer.
Ils maintenaient le Sceau et protégeaient le secret de la Race Elfe, ce qui était déjà épuisant, mais pour la Race Elfe, même l'épuisement était un honneur.
Mais maintenant qu'on les questionnait ainsi, ils ressentirent un grand sentiment d'injustice.
« Vous voulez savoir, n'est-ce pas ? Très bien ! Je vais vous le dire, mais ne le regrettez pas plus tard. »
Juste au moment où un Prêtre Elfe allait parler, les autres Prêtres Elfes se ruèrent pour lui couvrir la bouche.
« Ne sois pas impulsif, ne sois pas impulsif. »
« Lâchez-moi ! Ils veulent savoir, alors dites-le ! Dites-leur tout ! Qu'ils sachent comme nous avons peiné ! » Le Prêtre Elfe se débattit désespérément.
« Il y a encore des membres du Clan des Dragons ici ! Et deux membres de la Race Humaine là-bas. S'ils apprennent ces choses, comment les Elfes pourront-ils jamais tenir la tête haute ? »
Les autres Prêtres Elfes s'empressèrent de le dissuader.
Le Prêtre Elfe regarda les dragons environnants, puis Ge Wei et l'autre Humain, finit par renifler et détourna la tête avec humeur.
«