La capitale du royaume de Pal, la maison de ventes aux enchères d'esclaves souterraine.
L'immense salle rappelait un opéra, avec une scène au centre et des gradins qui s'élevaient tout autour comme des marches.
Les gradins étaient bondés de gens frénétiques, pour la plupart des nobles de divers pays. Ici, ils n'avaient pas à maintenir le décorum et l'élégance ; ils pouvaient librement déverser leur laideur.
Un à un, des esclaves enchaînés étaient menés sur la scène : des elfes, des sous-humains, et même des jeunes filles de la Race Humaine.
D'après la présentation du crieur, elle était une princesse d'un pays détruit.
Cela plongea les nobles mâles dans la salle dans une frénésie ; ils avaient rarement l'occasion d'approcher des princesses.
Le propriétaire officiel de la maison de ventes était un marchand, mais il était clair qu'un seul marchand ne pouvait pas soutenir un établissement d'une telle envergure.
La Famille Royale du royaume de Pal se tenait derrière lui.
À ce moment, le messager du Roi était en réunion priWatay avec le propriétaire de la maison de ventes.
« Nous manquons de stock ; bientôt, il ne nous restera plus que le lot d'elfes arrivé le mois dernier. Comment se passe la guerre à Koel ? Si nous pouvons capturer des femmes nobles de Koel, nous devrions pouvoir tenir encore un moment », flatta le propriétaire.
« Il semble y avoir des problèmes du côté de l'effort de guerre là-bas ! »
« Ah ! Alors il faudra juste attraper plus d'elfes et de sous-humains pour combler les chiffres », dit le propriétaire, quelque peu déçu.
« Il semble aussi y avoir un problème au Nord. On a appris qu'une puissance composée de sous-humains et d'hommes-bêtes est apparue là-bas, protégée par le Clan des Dragons. Le groupe de chasse a subi de lourdes pertes dans le Nord. »
« Ah ! Que faire ? Les jeunes maîtres nobles aiment vraiment les sous-humains ; leur popularité n'est pas inférieure à celle des elfes. »
« Des gens ont été envoyés enquêter au Nord. Nous ferons un plan après avoir compris la situation là-bas. Pour l'instant, procurons-nous des marchandises sur le Continent Oriental. »
« Oui ! »
Juste à ce moment, ils entendirent une alarme urgente.
La vente aux enchères sur place s'arrêta, et les nobles chuchotèrent entre eux, se demandant ce qui s'était passé.
La garnison de la capitale de Pal vit une douzaine de dragons voler vers eux de loin et donna rapidement l'alarme.
Cependant, Chen Wen et ses compagnons volaient trop vite. Avant qu'ils ne puissent organiser une résistance efficace, plusieurs dragons atterrirent sur les remparts et détruisirent les arbalètes de chasse aux dragons.
Une douzaine d'elfes furent également déposés, utilisant arcs et flèches pour attaquer la garnison de Pal au loin.
Chen Wen et ses compagnons volèrent directement vers le château du Roi.
L'attaque de Chen Wen et de ses compagnons fut si rapide que le Roi n'eut même pas le temps de s'enfuir avant d'être capturé.
Entouré par un groupe de dragons, les soldats étaient saisis de peur. Quelques membres timides de la famille royale s'évanouirent.
Le roi Pal garda son sang-froid, s'inclina devant Chen Wen : « Je me demande, Seigneur Dragon, quels sont vos ordres ? »
« Où sont les elfes que vous avez capturés le mois dernier ? » demanda Chen Wen sans détour.
Les rois ne se souciaient généralement pas de tels détails. À la question de Chen Wen, il fut un instant stupéfait.
Après avoir réfléchi un moment, il réagit : « Veuillez patienter un instant ; je vais immédiatement faire demander. »
Il envoya rapidement des soldats à la maison de ventes aux enchères d'esclaves souterraine pour s'enquérir, priant pour que les elfes n'aient pas encore été vendus.
Au bout d'un moment, les soldats revinrent, et le propriétaire de la maison de ventes ainsi que le messager du Roi amenèrent des centaines d'elfes devant le château du Roi.
Avia, voyant les siens amenés, courut immédiatement vers eux.
« Grande Sœur Avia ! » Plusieurs enfants elfes pleurèrent en voyant Avia.
« Ça va, ça va. Grande sœur est là pour vous ramener à la maison », Avia serra les enfants dans ses bras et les consola.
Voyant les marques rouges sur leurs cous, leurs poignets et leurs chevilles — marques des entraves —, elle ressentit une pointe de déchirement au cœur et lança au roi Pal un regard meurtrier.
Cependant, puisque Chen Wen menait les opérations, elle ne fit aucun mouvement.
Voyant que ces elfes étaient les parents qu'Avia et les autres recherchaient, Chen Wen fit apporter des paniers en bois par plusieurs dragons, y fit monter les elfes, puis ils partirent.
Chen Wen ne s'occupa pas du roi Pal et des nobles.
Cet endroit était loin de Wickel ; Wickel ne pouvait pas l'atteindre en peu de temps.
S'ils détruisaient le royaume de Pal maintenant, cela ne profiterait qu'aux pays environnants, renforçant leur puissance, ce qui nuirait à l'avance vers le sud de Wickel.
Chen Wen et ses compagnons volèrent vers l'est.
Après une dizaine de jours, ils purent apercevoir le Continent Oriental au loin.
Même avant d'entrer dans le Continent Oriental, ils pouvaient sentir le parfum des plantes.
Ge Wei et Vils humèrent ce parfum, se sentant revigorées, comme si chaque cellule de leur corps s'était réveillée. Elles s'étirèrent inconsciemment.
« Est-ce l'aura de vie libérée par l'Arbre-Dieu des elfes ? » demanda Vils.
Avia répondit : « C'est exact, c'est le don de l'Arbre de Vie ! »
Chen Wen et ses compagnons prirent plusieurs grandes inspirations, découvrant qu'en dehors de l'agréable odeur, il n'y avait aucun effet.
Une haute résistance à la magie n'est pas toujours une bonne chose.
Suivant les indications d'Avia, ils arrivèrent à leur village.
Le Continent Oriental différait des Continents Central et Occidental.
Il n'y avait pas de pays ici ; le Temple des Dieux gérait toute la Race Elfe du Continent Oriental.
Le Temple des Dieux était dirigé par des elfes âgés de haute moralité qui servaient de prêtres.
Le Grand Prêtre était l'elfe le plus respecté et le plus savant de la Race Elfe.
L'avantage de n'avoir pas de pays était qu'il n'y avait pas d'exploitation des classes inférieures par des nobles, ni de guerres menées par des nobles pour leur propre profit, entraînant le massacre d'innombrables vies.
Cependant, cela faisait aussi de la Race Elfe un ensemble lâche d'individus.
Bien que les prêtres du Temple des Dieux gèrent les affaires, leur nombre était réduit, et ils n'avaient aucun contrôle réel. Les divers villages étaient essentiellement auto-gouvernés ; ils ne demandaient l'aide des prêtres qu'en cas de litiges.
Face à une invasion, ils se battaient essentiellement par eux-mêmes.
Quand le Temple des Dieux recevait la nouvelle et envoyait du monde, les envahisseurs avaient depuis longtemps fui.
C'est pourquoi la Race Humaine du Continent Central osait venir au Continent Oriental capturer des esclaves.
Les elfes regagnèrent leurs foyers, incapables de croire que c'était réel.
Après leur capture, ils s'étaient essentiellement résignés à leur sort. Ils n'avaient jamais entendu parler d'elfes capturés pouvant rentrer.
Bien que leur patrie ait été dévastée par l'invasion de la Race Humaine, tant qu'ils étaient de retour, ils pouvaient reconstruire leurs foyers.
Leurs maisons d'origine étaient construites dans les arbres, mais l'invasion de la Race Humaine avait brûlé leurs maisons et les arbres.
Comme ils cherchaient une nouvelle forêt pour construire des maisons, Avia trouva Chen Wen et exprima le désir d'acheter du ciment pour bâtir des maisons et des routes.
Chen Wen : …
Ge Wei : …
Tu aurais dû le dire plus tôt ; nous aurions pu l'apporter en venant.
Maintenant que nous venons d'arriver sur le Continent Oriental, il faut repartir chercher du ciment ?
D'ailleurs, combien de ciment votre village pourrait-il utiliser ? Renvoyer un dragon chercher du ciment n'est clairement pas rentable.
Voyant Chen Wen et les autres sans voix, Avia toussota et proposa une solution au problème.
Ils pourraient construire un atelier de ciment sur le Continent Oriental, ainsi ils n'auraient pas à faire tout le chemin pour transporter le ciment.
Chen Wen : …
Bon sang, tu m'attendais ici ?
Tu prétends être une elfe pure, mais tes combinaisons n'ont rien à envier à celles de la Race Humaine.
Chen Wen regarda Avia, de plus en plus certain que les elfes n'étaient que des Humains déguisés.