« Impossible ! »
À cet instant, le Ministre, qui venait de se réveiller, entendit une nouvelle aussi explosive.
« Comment les Nains pourraient-ils être transformés à partir de ces humains méprisables ? »
« La fresque est sur la paroi de la caverne, dans la caverne où vous effectuiez vos sacrifices au Volcan Central. Ne pouvez-vous pas aller la regarder vous-mêmes ? » Ge Wei ressentit du ressentiment qu'il qualifie la Race Humaine de méprisable.
Si certains individus recouraient effectivement à des méthodes sans scrupules, elle se mettait tout de même en colère qu'on le lui dise en face.
« Il y a deux mois, nous venions d'effectuer un sacrifice, et il n'y avait absolument aucune fresque telle que vous la décrivez », dit le Ministre.
Elle n'y était pas il y a deux mois ?
Comme ils le soupçonnaient, cette fresque avait été ajoutée récemment.
D'après la réaction de Terlin et des siens, ils ignoraient l'existence de cette fresque.
Ils ne savaient même pas qu'il y en avait une là.
Il est possible que quelqu'un soit allé la peindre en secret.
Chen Wen ne s'engagea pas dans un débat inutile avec le Ministre, et s'enquit plutôt auprès de Terlin de leur prince qui aimait peindre.
Terlin estimait que la fresque n'avait pas pu être peinte par ce prince, car ce prince qui aimait peindre était son fils, et il n'avait que dix ans.
Un simple gamin ; sans parler de peindre une fresque, il ne pouvait même pas grimper jusqu'à la Caverne Sacrificielle lui-même.
Seulement dix ans ?
C'était en effet peu probable.
C'était la personne qui correspondait le mieux aux critères, mais c'était inattendument un enfant.
Ge Wei eut un trait noir sur le visage.
Lorsqu'ils s'étaient enquis plus tôt, ces Nains avaient tant vanté les talents de peintre de ce prince, pour qu'il s'avère n'être qu'un gamin.
Ne faisaient-ils que le flatter ?!
Terlin savait que cette affaire était importante, et il craignait aussi que Chen Wen ne lui donne pas la Formule de Potion.
Il dit : « Votre Excellence, soyez tranquille, même si ce n'était pas mon fils, ce peut être quelqu'un d'autre. Nous enquêterons à fond sur le Royaume d'Enhui de haut en bas et trouverons la personne qui a peint la fresque. »
Laisser Terlin mobiliser du personnel pour enquêter serait assurément bien plus rapide que de s'enquérir lentement de leur côté.
Chen Wen accepta la suggestion de Terlin et s'enquit simultanément auprès de lui de l'existence d'une entrée vers le fond du volcan dans le Volcan Central.
La réponse de Terlin fut que le Royaume d'Enhui ne possédait pas une telle entrée.
En revanche, le Royaume de Caso en avait une, et on disait qu'elle pouvait mener très, très profondément.
Chen Wen poussa un soupir de soulagement. Bien qu'ils n'aient pas trouvé l'auteur de la fresque, ils avaient la nouvelle d'une entrée vers le fond du volcan, donc le voyage n'avait pas été vain.
Il remit la Formule de Potion à Terlin, et Terlin apporta une carte et marqua l'emplacement de l'entrée pour Chen Wen et les leurs.
Après avoir reçu la carte, Chen Wen et les leurs ne restèrent pas longtemps et quittèrent rapidement la Capitale d'Enhui.
Le lendemain, ils volèrent en direction du Royaume de Caso.
Terlin fit aussi acheter des Matériaux de Potion par du personnel et commença à préparer des potions.
Le Royaume de Caso se trouvait en face du Royaume d'Enhui, mais le massif Volcan Central se dressait entre les deux, obligeant à un large détour pour y voler.
Quelques jours plus tard, Chen Wen et les leurs arrivèrent à l'endroit marqué par Terlin.
Ils pouvaient voir l'entrée de loin ; elle semblait très grande.
En l'examinant de plus près, Chen Wen et les leurs découvrirent que des Chevaliers Sacrés la gardaient.
Les Chevaliers Sacrés les repérèrent également et envoyèrent des signaux.
Chen Wen et les leurs atterrirent vite et se débarrassèrent des Chevaliers Sacrés gardant l'entrée en quelques coups.
Cependant, ces Chevaliers Sacrés étaient très rapides, et le signal avait déjà été envoyé.
Il semblait que d'autres Chevaliers Sacrés arriveraient bientôt.
Chen Wen laissa les Autres Dragons et Vils en haut, et lui et Ge Wei entrèrent dans la caverne.
Vils était une Grande Mage, à l'origine une puissance de combat de premier ordre, et avec neuf dragons dont la force avait été renforcée pour aider, même si un Messager Divin venait, ils n'auraient aucune chance.
Avec eux gardant l'entrée, ils n'avaient pas à craindre que l'on coupe leur retraite.
Bien qu'ils fussent puissants, la prudence valait toujours mieux.
Il descendit avec Ge Wei en suivant la caverne.
La caverne avait clairement été aménagée ; le sol était pavé de dalles de pierre, et d'après les traces, cela datait de quelque temps déjà.
C'étaient sans doute les gens du Royaume de Caso qui les avaient posées.
De part et d'autre des parois, des cristaux lumineux étaient encastrés à intervalles réguliers, si bien que Chen Wen et les leurs n'eurent pas besoin d'utiliser la magie pour s'éclairer en chemin.
Après avoir descendu plusieurs centaines de mètres, les marches du sol changèrent soudain, devenant bien plus sombres et délabrées, paraissant bien plus anciennes, et les motifs sur les marches différaient aussi de ceux du haut, d'aspect plus archaïque.
Les marches anciennes et nouvelles n'avaient aucune transition, elles étaient nettement distinctes.
Chen Wen et les leurs continuèrent d'observer les parois des deux côtés.
Ils découvrirent qu'au jonction des marches anciennes et nouvelles, il y avait un énorme bloc brisé de chaque côté des parois, et la fracture ne paraissait pas récente ; elle devait dater de quelques années.
Chen Wen s'arrêta et fit un geste, découvrant que les blocs brisés des deux côtés pouvaient s'emboîter parfaitement.
Auraient-ils formé à l'origine une seule pierre, brisée pour quelque raison ?
Un tremblement de terre ?
Si les blocs brisés des deux côtés étaient la même pierre, alors cette pierre avait auparavant obstrué toute l'entrée.
La fracture du bloc brisé faisait des dizaines de mètres de large, et il n'y avait pas d'autres grosses pierres alentour ; cette pierre n'était probablement pas naturelle, mais avait été déplacée par quelqu'un.
Pour boucher l'entrée ?
Il semble qu'il y ait vraiment un secret en bas !!
Ils continuèrent à descendre.
Environ trois mille mètres plus bas, Chen Wen et les leurs eurent la sensation de heurter quelque chose de visqueux.
Le cœur de Chen Wen se serra ; pourrait-il y avoir aussi cette force répulsive ici ?
Heureusement, la substance visqueuse ne les empêcha pas d'avancer.
« Est-ce une Barrière ? » marmonna Chen Wen.
« Ça devrait l'être ! » dit Ge Wei.
Alors tous deux remarquèrent que les parois des deux côtés avaient changé.
Les parois étaient inégales, comme formées naturellement.
Mais à partir de l'endroit où ils avaient heurté la Barrière, les parois des deux côtés devinrent plus lisses, visiblement modifiées artificiellement.
Il y avait aussi des rainures dessus, avec une lumière sombre qui y circulait, clignotant, comme une respiration.
La profondeur ici aurait dû atteindre la force répulsive, mais celle-ci n'apparut pas.
La force répulsive ne transmettait-elle pas à l'origine sa puissance de ce côté, ou ces motifs ouvraient-ils un passage, isolant cette force ?
Ces motifs semblaient très anciens, vraisemblablement vestiges des Temps Anciens.
En continuant à descendre, après un court moment, Chen Wen et les leurs virent une fresque.
Les pupilles de Chen Wen se contractèrent, et il vola vers le côté de la fresque.
Voyant qu'un grand morceau manquait à la fresque, Chen Wen sentit un froid dans le cœur, songeant secrètement que c'était dommage.
Il ressentit aussi une colère sans bornes envers la Secte du Dieu Immaculé.
Cette fresque, comme les deux fresques qu'ils avaient vues auparavant, représentait le processus de transformation des Nains à partir des Humains, et les parties manquantes étaient les mêmes.
D'après les traces de cette fresque, elle était neuve.
L'époque de sa gravure devait être à peu près la même que celle de la Caverne Sacrificielle à mi-hauteur de la montagne.
Plus bas, Chen Wen et les leurs virent deux autres carrés qui avaient été creusés.
Ces deux carrés auraient dû être des fresques, mais ils avaient été complètement arrachés.
D'après les traces, ils étaient très anciens, vraisemblablement arrachés aux Temps Anciens.
……
La Secte du Dieu Immaculé détruisait-elle les fresques des Nains depuis les Temps Anciens ?
Non, si la Secte du Dieu Immaculé avait été active depuis les Temps Anciens, le Clan des Dragons aurait une impression d'elle ; leurs mémoires de lignée devraient en conserver quelques souvenirs.
Mais il n'y en avait pas, pas du tout.
Pourrait-il en être qu'ils étaient trop discrets, et que le Clan des Dragons ne les avait pas croisés depuis leur naissance ?
Cette probabilité est trop faible !
Il interrogea Ge Wei.
Ge Wei dit aussi qu'avant l'épidémie de virus dans le Duché de Sripar, elle n'avait jamais entendu parler de la Secte du Dieu Immaculé.
???
Regardant les deux fresques complètement arrachées, Chen Wen plongea dans de profondes réflexions.
Au bout d'un moment, incapable de comprendre, il ne put que mettre cela de côté temporairement et continuer à descendre.
Après avoir descendu plusieurs centaines de mètres, ils découvrirent une lueur sombre devant eux.
Ils accélérèrent le pas.
En bas se trouvait un terrain plat, et devant eux un immense gouffre profond, à l'agencement similaire à la Caverne Sacrificielle à mi-hauteur de la montagne.
Cependant, à l'intérieur du gouffre n'était pas du magma, mais une énorme Sphère de Lumière grise, avec de temps à autre des motifs noirs qui s'y mouvaient.