Tandis qu'ils restaient stupéfaits, les soldats de Luca avaient déjà envahi les remparts.
Les soldats sur les remparts attaquaient l'armée du royaume de Watay, pour se faire abattre inopinément par les leurs.
Les deux camps se mirent à se disputer le contrôle des murailles.
Peu après, l'armée d'Entes déboula à son tour dans la cité.
Les défenseurs de la ville n'avaient jamais anticipé la rébellion de leur prince, et le commandement bascula dans le chaos.
La bataille était perdue ; même si l'armée d'Entes parvenait à s'emparer de la cité, un combat acharné restait nécessaire, au vu des effectifs des deux côtés.
Toutefois, avec les défenseurs en déroute, la situation devint rapidement à sens unique.
Quelques soldats coururent au château pour prévenir Vido et Dein.
À l'annonce de la trahison de Luca, Vido et Dein restèrent un instant hébétés, croyant avoir mal entendu.
Ils vérifièrent à plusieurs reprises, et la réponse fut toujours la même.
Luca avait ouvert la porte de la cité, laissant entrer l'armée de Watay, et s'était même joint à elle pour attaquer ses propres soldats.
Luca les avait vraiment trahis.
Ce n'est pas possible !
C'est le prince ; pourquoi les aurait-il trahis ?
Ils ne parvenaient pas à le comprendre sur le coup.
« Ce salaud, il a encore des démangeaisons de se battre ? » jura Vido.
À ses yeux, Luca n'était qu'un jouet désobéissant ; il n'avait pas encore saisi la gravité de la situation.
Tous deux sortirent prestement pour prendre le commandement de leurs armées.
Avec eux aux commandes, leurs troupes retrouvèrent de la colonne vertébrale et stabilisèrent progressivement leurs positions.
Cependant, ayant perdu l'initiative, se contenter de stabiliser le front n'enrayait que l'effondrement ; ils restaient en position d'infériorité.
Ils se battirent en reculant, pour finir par refluer sur la place devant le château.
À la vue de Luca et du prince de Vatae côte à côte, leurs visages devinrent cendreux.
« Luca, sais-tu ce que tu fais ? » lança Vido.
« Bien sûr que je le sais », répondit Luca. « Vous aimez tant rire ? Pourquoi ne riez-vous pas ? »
Dein dit : « Quelles que soient nos querelles, nous restons de la famille. As-tu trahi Lexis rien que pour ça ? »
Luca éclata d'un grand rire. « La famille ? Enfermer mes soldats hors de la ville pour qu'ils défendent contre l'ennemi dehors — quelle famille est-ce là ? D'ailleurs, je n'ai pas trahi Lexis ; je cherche une voie plus lumineuse pour Lexis. »
« Des inepties ! Tu as ouvert les portes de la cité à l'armée de Watay, livrant la capitale de Watay que nous avons si durement conquise. Sans la capitale de Watay, comment contrôler tout le territoire de Watay ? C'est une trahison flagrante ! Une voie plus lumineuse pour Lexis ? Je crache dessus ! » maudit Vido.
« Je me suis allié à une force puissante ; ils peuvent nous aider à survivre à la Catastrophe de la Fin du Monde. N'est-ce pas trouver une voie plus lumineuse pour Lexis ? » dit Luca.
Dein pesa ses mots. Luca était dans la capitale de Watay depuis quelques jours ; même quand il en sortait, il ne faisait qu'apaiser ses soldats et ne s'éloignait pas. La force puissante qu'il évoquait ne pouvait donc pas être une alliance conclue ces derniers jours.
Soudain, son expression s'aiguisa, et il comprit le point clé : Luca les avait trahis avant de revenir ; il était revenu pour coordonner l'attaque avec l'armée de Watay !
Il maudit Luca : « Luca, fils de pute, tu as vraiment comploté avec des étrangers pour attaquer tes propres frères ! »
« Je l'ai fait pour Lexis. »
« Tu es un prince de Lexis ; te soumettre aux autres est une honte pour Lexis. »
« Rassure-toi, quand vous les rencontrerez, vous vous agenouillerez plus vite que moi. »
« Impossible. Nous ne sommes pas comme toi, lâche sans épine dorsale. Le prince de Lexis ne se rendra jamais. »
À cet instant, une ombre les couvrit. Levant les yeux, ils virent un essaim de dragons au-dessus d'eux.
Luca et Entes s'inclinèrent devant les dragons.
Dein comprit immédiatement : la force avec laquelle Luca s'était allié, c'était ces dragons.
Avec autant de dragons agissant de concert, il devait y avoir un meneur parmi eux.
Un dragon capable de soumettre ses semblables était-il apparu au sein du Clan des Dragons ?
Était-ce aussi à cause de la Catastrophe de la Fin du Monde imminente ?
Bien qu'il ignorât quel dragon menait cet essaim, puisqu'il pouvait en soumettre autant, il pourrait certainement en soumettre davantage à l'avenir.
La force de combat du Clan des Dragons est la plus grande de toutes les races, et, à en juger par leur gabarit, ils ont un avantage sur les autres races pour affronter les Géants.
Il imagina mentalement une scène où un essaim de dragons combattait ces Géants.
Son souffle s'accéléra. S'ils avaient ces dragons pour appui, leurs chances de survivre à la Catastrophe de la Fin du Monde seraient en effet bien plus grandes, du moins bien meilleures qu'en coopérant avec la Race Humaine.
Une fois cela compris, il s'agenouilla sur un genou sur-le-champ.
« Seigneur Dragon, je suis prêt à vous servir. »
Vido regarda Dein, qui venait de jurer qu'il ne se rendrait jamais, s'agenouiller si aisément. Il en resta stupéfait, muet.
Où est passée toute cette bravade à grand bruit que tu avais tout à l'heure ?
Voyant qu'ils étaient encerclés, et maintenant avec tant de dragons, ils surent qu'ils ne pourraient pas percer.
Vido s'agenouilla à son tour prestement.
Devant une soumission si prompte, Luca ricana : « N'avez-vous pas dit que c'était une honte ? »
Dein éclata d'un grand rire. « Se soumettre aux autres est naturellement une honte, mais se soumettre au Clan des Dragons — comment cela pourrait-il être une honte ? C'est notre honneur. »
Entendant ces paroles sans vergogne, Luca ressentit une vague de nausée.
Vido éprouvait encore une pointe de réticence. Il était le chef parmi les princes de Lexis, le plus susceptible d'hériter du trône.
Une fois le trône hérité, tout Lexis serait sous son contrôle. Il ne voulait pas d'un pouvoir supérieur au-dessus de lui.
Cependant, vu les circonstances, il ne put que suivre Dein : « Oui, oui, c'est notre honneur. »
Luca leur adressa un froid sourire.
Entes, lui, les dévisagea avec colère et haine. Il s'inclina devant Chen Wen et dit : « Monsieur Chen, que devons-nous faire de ces deux-là ? »
Chen Wen n'avait cure de leurs querelles de Nains. Il dit indifféremment : « Règlez vos comptes vous-mêmes. La capitale est reprise ; organisez au plus vite la production de machines à vapeur et de canons. »
Puis il s'envola, entraînant l'essaim de dragons avec lui.
« Merci infiniment, Monsieur Chen ! » s'inclina Entes devant Chen Wen.
Aux paroles de Chen Wen, Dein tressaillit et s'écria vivement : « Monsieur Chen, nous nous sommes rendus ; nous sommes vos subordonnés à présent. Vous ne pouvez pas nous ignorer ! »
Chen Wen jeta un regard par-dessus son épaule et dit : « Je n'ai pas accepté votre reddition. »
Reprendre la capitale était chose aisée pour Chen Wen et les siens. Toutefois, il avait encore besoin d'Entes et des autres pour l'aider à produire machines à vapeur et canons, aussi se contenta-t-il d'exaucer le vœu d'Entes de reprendre lui-même la capitale.
Qu'ils se soient rendus ou non n'avait aucune importance pour Chen Wen.
D'ailleurs, ils avaient des contentieux avec Entes et Luca. Les forcer à travailler ensemble n'aurait fait qu'inviter les ennuis, mieux valait les laisser régler leurs conflits maintenant.
Quant à la manière dont ils le feraient, c'était leur affaire.
Dein resta saisi par les mots de Chen Wen.
Mais Vido avait déjà réagi, saisi son arme, s'était relevé et hurlé : « Chargez avec moi ! »
Puisque les dragons ne semblaient pas vouloir intervenir, ils avaient encore une chance de s'enfuir.
À son cri, Dein réagit à son tour, empoigna son arme et mena les soldats à la percée.
Les clameurs de la bataille retentirent à nouveau dans la capitale.