Les autres Hommes-Poissons, voyant Alonke s'agenouiller, en firent autant.
Ge Wei vit ces Hommes-Poissons s'agenouiller devant Monsieur Chen ; elle n'en fut pas surprise.
Vils, en revanche, resta quelque peu étonnée. Le comportement de ces Hommes-Poissons ces derniers jours n'avait pas laissé présager une soumission si facile. Pourquoi s'étaient-ils agenouillés dès leur arrivée au Port du Dragon Noir ?
C'est trop précipité !
Deuxième Frère et les autres dragons, les voyant tous s'agenouiller devant le Patron, se sentirent immédiatement plus imposants, la tête se relevant inconsciemment.
Ces derniers jours, ils avaient trouvé le regard des Hommes-Poissons un peu bizarre. Ce n'était ni de la révérence ni de la peur, mais plutôt comme s'ils regardaient de la nourriture. Ils en avaient même vu certains s'essuyer la bouche en cachette après les avoir fixés un moment.
Cela les mettait mal à l'aise.
Monsieur Chen connaissait relativement bien Alonke et les siens, et leur soudaine génuflexion le surprit aussi.
C'étaient des types qui mangeraient bien des dragons pour gagner en puissance ; ils n'avaient absolument aucune révérence pour le Clan des Dragons. Pourquoi s'agenouillaient-ils soudain devant lui ?
Qu'est-ce que cela signifie ?
La soumission ?
« Alonke, que signifie ceci… ? » demanda Monsieur Chen.
« Monsieur Chen, non, je devrais vous appeler Roi. Nous sommes prêts à vous suivre jusqu'à la mort », dit Alonke.
Les autres Hommes-Poissons furent un instant stupéfaits, puis emboîtèrent le pas à Alonke en criant : « Nous sommes prêts à vous suivre jusqu'à la mort. »
Roi ?
Ge Wei releva un sourcil, dévoilant un sourire soulagé.
C'était comme si les oiseaux qu'elle avait élevés avaient poussé des ailes et pouvaient désormais voler librement.
Vils resta sans voix. D'après Ge Wei, ce type n'a que trois ans ! Il peut déjà être roi ?
Monsieur Chen se moquait du titre. Roi, Maître, Patron — peu importe, tant qu'ils font bien leur travail.
Il s'apprêtait à dire à Alonke et aux autres de se relever quand il entendit un cri puissant sur le côté : « Maître ! »
Eshan et un Chef des Hommes-Lézards, chacun à la tête d'une équipe d'Hommes-Crocodiles et d'Hommes-Lézards, déboulèrent.
An Qi, Yisha et Feili les poursuivaient.
« Eshan, attendez-nous ! » cria An Qi.
Pourtant, Eshan et les autres ne ralentirent pas.
Ils foncèrent jusqu'à quelques mètres de Monsieur Chen, s'agenouillèrent brutalement et glissèrent vers lui.
Les écailles de leurs genoux et les dalles du quai produisirent une gerbe d'étincelles.
Les deux équipes d'Hommes-Crocodiles et d'Hommes-Lézards derrière eux en firent de même, glissant sur les genoux, une traînée d'étincelles s'envolant.
Ils glissèrent jusqu'aux pieds de Monsieur Chen, puis se prosternèrent en hurlant : « Bienvenue, Maître ! »
Monsieur Chen eut un tressaillement de la bouche et pensa : « Je ne suis parti que quelques jours. Ce genre de mise en scène est-il nécessaire ? »
An Qi et les autres, qui les avaient poursuivis, restèrent bouche bée. Quelle étiquette est-ce là ?
Depuis quand ont-ils établi cette étiquette ?
Que faire maintenant ? Doivent-ils faire de même ?
En regardant le sol rêche du quai, elles comprirent que sans écailles, glisser leur arracherait un bon morceau de peau et de chair.
Au moment où elles s'apprêtaient à glisser comme eux, Monsieur Chen les arrêta vivement : « Ne les imitez pas ! »
Deux races névrosées suffisent. Il faut stopper ça tout de suite, sinon le Port du Dragon Noir tout entier sera contaminé par leur névrose avant longtemps.
An Qi et les autres, à mi-chemin de la génuflexion, poussèrent un soupir de soulagement en entendant les paroles de Monsieur Chen et se relevèrent lentement.
Leurs genoux étaient sauvés.
« Tout le monde, relevez-vous ! » leur ordonna Monsieur Chen.
Une fois debout, Eshan et le Chef des Hommes-Lézards Xici jetèrent un regard triomphant à Alonke.
Comme s'ils exhiberaient leur relation plus étroite avec le Maître.
Vous l'appelez Roi, nous l'appelons Maître ; votre génuflexion sur un genou ne vaut rien face à notre prosternation à deux genoux.
Alonke sentit leur hostilité. Ils connaissaient aussi les Hommes-Crocodiles et les Hommes-Lézards, et comprenaient d'où venait cette hostilité.
Il eut lui aussi un tressaillement de la bouche. Ces deux-là sont fous ! Ils se disputent même pour ça ?
La Tribu des Hommes-Poissons, nouveaux venus, ne manifesta aucune expression particulière.
Monsieur Chen présenta Alonke et les siens à An Qi et aux autres, puis demanda à An Qi et aux autres d'installer les Hommes-Poissons. Ils l'avaient déjà fait maintes fois, il n'y avait donc aucun problème à leur confier la tâche.
Il confia également Ge Wei et Vils à An Qi et aux autres pour qu'elles les installent, car il devait partir dans l'autre monde poser une barrière. L'énergie sombre y était trop forte, Ge Wei et les autres n'avaient pas à y aller.
An Qi savait que Ge Wei et Vils entretenaient des liens étroits avec Monsieur Chen, alors elle les installa personnellement, pendant que la Tribu des Hommes-Poissons était laissée à Yisha et aux autres.
Monsieur Chen partit dans l'autre monde avec Deuxième Frère et les autres.
Arrivés devant la faille spatiale, le Géant et les Créatures Draconiques se battaient encore.
Vitia et les autres trouvèrent même l'occasion de traîner hors de la barrière deux cadavres de Créatures Draconiques.
Monsieur Chen regarda ces deux énormes monticules de chair ; sans observation attentive, on n'aurait même pas deviné qu'il s'agissait de créatures.
Il ignorait comment elles parvenaient à bouger.
Il se tourna vers les Créatures Draconiques qui combattaient encore à l'intérieur de la barrière et constata qu'elles se mouvaient avec une certaine agilité.
Après avoir observé un moment, Monsieur Chen cessa de regarder et commença à réinitialiser la magie de la barrière.
La barrière alimentée par des objets externes ajoutait simplement une section de runes de renforcement à la magie originelle.
Cette section de runes de renforcement pouvait être intégrée à la magie ou placée à l'extérieur.
Monsieur Chen et les autres voulaient piéger le Géant et les Créatures Draconiques, donc le pilier de pierre fournisseur de puissance ne pouvait naturellement pas être placé à l'intérieur.
Après avoir retiré la barrière d'origine, il lança immédiatement une nouvelle magie sous ses pieds, et la nouvelle barrière se dressa à nouveau.
Une fois la barrière complètement refermée, il sortit le Pilier de Pierre Noire et le posa sur les runes de renforcement à l'extérieur de la barrière.
Il pouvait sentir la puissance magique s'écouler des runes de renforcement vers la barrière, mais debout à côté du Pilier de Pierre Noire, il ne percevait aucune fluctuation magique provenant de celui-ci.
Il était parti en urgence la fois précédente, la priorité étant de soigner Ge Wei, il n'avait donc pas eu le temps de soigner les cordes vocales de Dokenya.
Maintenant que l'affaire de la barrière était réglée, et que Ge Wei séjournait temporairement au Port du Dragon Noir, il pourrait soigner Dokenya dans les prochains jours.
Il n'avait que ses cordes vocales brûlées par sa propre Flamme de Dragon. Comparé aux blessures de Ge Wei, c'était insignifiant et cela devrait guérir vite.
Monsieur Chen appela Dokenya pour le soigner.
Dokenya se souvint seulement alors qu'il était muet ; il s'était habitué à communiquer par gestes.
Au combat, ils fonçaient généralement en meute ; il était chargé des attaques physiques, le souffle de feu étant laissé aux autres dragons.
Il avait presque oublié qu'il pouvait cracher du feu.
Voyant son éclair de lucidité, Monsieur Chen resta sans voix. Était-il devenu accro à son mutisme ?
Comment avait-il pu oublier ça ?
Monsieur Chen utilisa un sort de guérison sur Dokenya, et un orbe de lumière enveloppa rapidement tout son corps.
Monsieur Chen voulut contrôler l'orbe pour concentrer la guérison sur sa gorge, mais constata que c'était impossible.
Ce sort de guérison n'avait qu'une seule forme : la guérison corporelle complète. Quelle que soit la petitesse de la blessure, l'utiliser impliquait une guérison complète.
La magie de guérison a-t-elle aussi besoin de la force brute ?
Au bout de quelques heures, Monsieur Chen arrêta le traitement et demanda : « Comment ça va ? »
Dokenya leva machinalement les mains et se mit à gesticuler.
Cela signifiait que c'était efficace, et qu'il se sentait capable de parler.
Monsieur Chen : …
Si tu peux parler, alors parle !
Sur l'injonction de Monsieur Chen, Dokenya eut un nouvel éclair de lucidité.
« Pa...tron...je...peux...parler...à...nouveau. » La voix de Dokenya était rauque, et il prononçait mot à mot.
Il semble qu'un seul traitement ne suffise pas ; il lui en faudra plusieurs autres jours.
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