Alors que Bridge réfléchissait à la manière de persuader de les aider à combattre le dragon, il l'entendit signifier que ce n'était pas impossible.
Il avait actuellement tant de subordonnés ; la récompense régulière des mérites exigeait une quantité considérable d'or, donc saisir davantage d'occasions était toujours une bonne chose.
Bridge se réjouit, mais sur seconde pensée, il sut que n'aiderait pas gratuitement.
Puisqu'il recherchait des cristaux magiques, il décida d'en utiliser comme récompense.
Ainsi Bridge déclara généreusement : « Ne t'inquiète pas, tu ne travailleras pas pour rien. Une fois l'affaire réglée, je te donnerai assurément le plus gros cristal magique. »
« Un ? » plissa les yeux.
Voyait son mécontentement, Bridge rectifia vivement : « Deux ! Deux ! »
le fixa et dit à Troisième Sœur : « Troisième Sœur, allons-nous-en ! »
Sur ces mots, ils firent demi-tour et partirent sans hésiter.
Devant une telle détermination, Bridge les retint prestement : « Hé, hé ! Parlons-en, parlons-en. Quelle récompense veux-tu ? »
leva un doigt.
Les pupilles de Bridge se contractèrent, et il s'exclama : « Un dixième ! »
Le dragon leur avait emporté plus de six mois d'économies. Ils avaient subi d'innombrables poursuites pendant ce temps, et ce jeune dragon réclamait un dixième.
« Pas question ! » trancha Bridge.
Il allait contre-proposer lorsqu'il l'entendit dire : « La moitié ! »
Bridge : ???
La moitié ?
Quelle moitié ? La moitié d'un dixième ?
Ou la moitié de leurs trésors volés ?
Il demanda des précisions à .
Celui-ci précisa qu'il s'agissait de la moitié des trésors du dragon.
« Impossible ! » refusa Bridge catégoriquement.
Il pouvait serrer les dents et accepter un dixième, mais la moitié était hors de question.
dit : « Ne te presse pas ! »
« Comment ne pas me presser ? Petit garnement, n'as-tu aucune conscience ? C'est six mois de nos économies, et tu en veux la moitié d'emblée ? » s'emporta Bridge.
dit : « Si ce dragon est aussi fort que tu le dis, resterait-il tout le temps dans son repaire ? N'avait-il pas de trésors avant que vous n'y alliez ? »
Bridge réfléchit un instant ; ils avaient ciblé ce dragon parce qu'ils avaient découvert qu'il possédait beaucoup d'or.
« Puisqu'il a maints trésors, quand nous attaquerons, ne récupérons-nous que vos biens volés ? Laisserons-nous le reste ? » dit .
Bridge comprit soudain !
C'était exact. S'ils parvenaient à vaincre le dragon et à s'emparer de tous ses trésors, même s'ils n'en obtenaient que la moitié, ils récupéreraient leur part et il en resterait encore beaucoup.
Voyait qu'il avait saisi, dit : « Donc, mon prélèvement de la moitié n'est pas excessif ! Si je n'aide pas, vous ne récupérerez même pas les vôtres. »
« Pas excessif, pas excessif ! » Une fois qu'il eut compris, Bridge ne s'opposa plus à ce qu'il prenne la moitié.
Il brûlait d'emmener régler son compte au dragon.
: « Pas de précipitation, parlons-en dans quelques jours. De toute façon, il ne s'enfuira pas. »
Puisqu'il est si puissant, il ne s'inquiète naturellement pas qu'on vienne le voler, et il ne déplacera pas son repaire sans raison.
« Encore quelques jours ? » Bridge fut perplexe.
Il n'est pas de temps comme le présent ! Six mois d'économies ! Il le vivait mal de ne pas les récupérer.
dit : « Puisqu'il est si puissant, jouons la prudence. J'irai chercher des renforts. »
Avec seulement les trois dragons et une personne, ne s'inquiétait pas pour lui-même ; il s'inquiétait pour Troisième Sœur. Mieux valait la renvoyer d'abord.
Et maintenant qu'il avait tant de subordonnés, s'il ne les faisait pas travailler, c'était du gâchis. Tout le monde travaillerait pour lui.
Entendant que allait chercher des renforts, le visage de Bridge s'assombrit instantanément.
Plus de renforts signifiait qu'il faudrait partager davantage de trésors.
Non, non.
Il dit vite : « Non, non, nous quatre suffisons. »
Devant cette attitude pingre, l'amusa et dit : « Ne t'inquiète pas, nous ne prendrons toujours que la moitié. »
Après tout, eux avaient fourni le renseignement, donc n'était pas sans vergogne à ce point.
Entendant que ne prendrait toujours que la moitié du trésor même après avoir trouvé des renforts, le visage de Bridge s'illumina sur l'heure.
Soudain, ce fut le beau temps radieux.
Davantage pour le même prix, qui n'aimerait pas cela ?
Il ricana : « D'accord, d'accord, nous t'attendrons ici. Pas de précipitation, pas de précipitation. »
repartit avec Troisième Sœur, en direction de la vallée.
De loin, Bridge leur fit signe d'adieu.
Quelques jours plus tard, et Troisième Sœur approchèrent de leur vallée, et soudain un vent glacial souffla.
ressentit un frisson.
Troisième Sœur frémit même.
« Ça va ? » demanda avec sollicitude.
« Je vais bien ! » Troisième Sœur secoua la tête.
Elle ne savait pas pourquoi elle avait frémi tout à l'heure. Logiquement, leur Clan des Dragons ne craignait pas le froid.
Ils continuèrent à voler vers la vallée.
Plus ils s'en rapprochaient, plus le froid intense se renforçait.
eut un doute et un mauvais pressentiment.
Il accéléra.
À l'extérieur de la vallée, les arbres étaient progressivement recouverts d'une fine couche de glace.
Plus ils s'approchaient de la vallée, plus la glace s'épaississait.
En regardant l'emplacement de la vallée depuis les airs, vit d'ici des pointes acérées qui n'existaient pas auparavant.
Son malaise s'intensifia.
Il monta rapidement à haute altitude et survola le sommet de la montagne.
À la vue de l'état de la vallée, ses pupilles se contractèrent violemment, tremblant intensément.
Puis il fonça soudain vers le bas.
Troisième Sœur le suivit, et à la vue de la scène dans la vallée, elle poussa un cri d'alarme : « Mère ! Neige ! »
Elle cria et piqua à sa suite.
Dans la vallée, un jeune homme se tenait devant un groupe de sculptures de glace. Ces sculptures étaient manifestement Vitia et les autres.
Le jeune homme avait un visage délicat, paraissant dans la trentaine, la peau claire et sans barbe, aux yeux perçants. Il jouait avec une baguette d'argent, admirant la trentaine de sculptures de glace devant lui.
Il ne portait pas de robe de mage.
Il était vêtu d'une tenue grise en apparence ordinaire, avec quelques pièces.
Cela ne collait pas du tout à son attitude distante.
Il sentit l'arrivée de , un léger sourire aux lèvres, il marmonna : « Enfin là ? Mes pieds sont engourdis d'avoir attendu debout. »
Il se tourna vers et dit : « Tu es Go… »
Avant qu'il n'ait fini, un éclair s'abattit, suivi d'une énorme griffe de dragon qui descendait.
Il fronça les sourcils et esquiva vivement.
repoussa le jeune homme, puis sortit sa massue à pointes et le pourchassa, disant simultanément à Troisième Sœur : « Dégèle-les ! »
Troisième Sœur répondit, et un jet de flamme de dragon fut projeté sur la trentaine de sculptures de glace.
Sous la haute température de la flamme de dragon, la glace ne fondit pas aussi vite que de la glace ordinaire.
Après un long moment, la glace sur les têtes de la trentaine de dragons finit par fondre.
Deuxième Frère frissonna : « Je suis gelé à mort. »
Leur clan des dragons ne craignait pas le froid ; la glace et la neige ordinaires ne les affectaient pas, mais cette glace leur faisait réellement sentir le froid.
Avec la tête libérée, les dragons commencèrent à utiliser leur souffle de feu pour se dégeler.
Vitia fut la première à se dégeler elle-même. Elle jeta un coup d'œil au combat entre et le jeune homme et fonça immédiatement vers eux.
Les autres dragons se dégelaient l'un après l'autre, et Troisième Sœur continua d'utiliser son souffle de feu pour dégeler Deuxième Frère.
Avec l'aide de Troisième Sœur, Deuxième Frère se dégela rapidement. Il ramassa sa massue à pointes tordue et déformée et chargea vers .
Les autres dragons se dégèlèrent également l'un après l'autre et chargèrent vers le champ de bataille où et le jeune homme se battaient.