Chen Wen leur fit comprendre qu'il les laisserait partir, à condition qu'ils abandonnent tout ce qui avait de la valeur. Il devait rendre des comptes à son Maître.
« Impossible ! » répondirent le Paladin et le Magicien d'une seule voix.
« Alors, meurez ! » Bien que la menace fût explicite, Chen Wen et ses compagnons ne bougèrent pas.
Cette immobilité enhardit les Paladins et les Magiciens, convaincus qu'ils n'oseraient pas agir.
Ils invoquèrent l'Église de la Lumière et la Guilde des Magiciens pour faire pression sur les dragons.
Non content d'ignorer leurs manœuvres, Chen Wen maudit le Dieu de la Lumière, mettant les Paladins dans une fureur noire.
Finalement, sentant la patience des dragons à bout, ils se résignèrent à remettre leurs objets de valeur.
Leurs affaires se trouvaient dans un Espace Magique ; Chen Wen ne sut pas s'ils avaient tout donné. Les voyant presque finis, il n'insista pas.
Il ne voulait pas les tuer pour de bon.
Les laisser partir serait plus utile.
Après avoir été fouillés de fond en comble, ils ne purent que s'en aller, le cœur gros de rancune.
Cette dette ne s'effacerait pas si facilement.
« Des Cavaliers Dragons ? Excellent ! » gronda un Paladin en serrant les dents.
Leur voler leurs affaires n'était pas bien grave ; les Paladins ne possédaient de toute façon pas grand-chose de précieux.
Mais insulter leur Dieu de la Lumière était impardonnable.
Ils devaient en référer au Quartier Général et donner une leçon approfondie à ces salauds.
Pendant ce temps, un Magicien demanda avec anxiété à un autre : « Se faire passer pour des membres de la Guilde des Magiciens comme ça, s'ils l'apprennent, ne viendront-ils pas nous chercher ? »
« Détends-toi ! Les Cavaliers Dragons ne colporteront pas ce genre de choses. Croient-ils pouvoir défier la Guilde des Magiciens ? » le rassura l'autre. « S'ils n'avaient vraiment pas peur, ils ne nous auraient pas laissés partir. »
Ils n'étaient pas allés loin lorsqu'ils entendirent hurlements et cris derrière eux. Se retournant, ils virent une lueur orangée s'élever du canyon.
C'était la couleur de la Flamme de Dragon.
Ils avalèrent leur salive.
Ces Cavaliers Dragons étaient vraiment fous ; ils avaient anéanti une armée aussi nombreuse ?
Ils accélérèrent prestement leur fuite.
Cette armée devait appartenir à une Nation Humaine proche ; autrement, une force si importante n'aurait pas osé s'aventurer dans un autre pays.
Puisqu'ils avaient envoyé des troupes pour traquer Vitia et les autres, Chen Wen ne voulait naturellement pas les laisser s'en tirer à si bon compte.
Maintenant que cette armée était détruite ici, les défenses des cités environnantes devaient être affaiblies. C'était le moment idéal pour les piller et s'emparer de quelques richesses.
Les églises de l'Église de la Lumière regorgeaient de trésors.
Il exposa son plan à Vitia et aux autres, leur demandant la direction des cités humaines voisines.
Entendant que le Chef allait chercher de l'or, Deuxième Frère et Troisième Sœur s'enflammèrent aussitôt.
Vitia essaya de le cacher, mais la lueur fugitive de convoitise dans ses yeux la trahit.
Vitia indiqua à Chen Wen que la nation humaine s'appelait le Royaume d'Andeshi et lui désigna la direction de leur capitale, à plusieurs centaines de milles.
La capitale ?
La cathédrale de l'Église de la Lumière, là-bas, devait être plus grande que l'église d'un Duché. L'or qu'on y trouvait…
Chen Wen vola avec eux dans la direction indiquée par Vitia.
Après un moment de vol, ils remarquèrent quelque chose d'anormal. Une épaisse fumée s'élevait derrière une colline, pas loin devant eux.
Ils survolèrent la zone et restèrent stupéfaits.
C'était un village humain, désormais en ruines. La plupart des maisons n'étaient plus que des charpentes calcinées.
Les champs et la forêt alentour brûlaient aussi.
Des cadavres humains jonchaient le sol et les fossés d'irrigation ; hommes, femmes, vieillards, enfants, certains réduits en cendres.
Qu'est-ce qui les avait attaqués ?
Des bêtes ? Des Créatures Magiques ? Ou des Orcs ?
Ils continuèrent vers la capitale. En chemin, ils croisèrent plusieurs villages réduits à l'état de ruines, des cadavres éparpillés partout.
Bien que Chen Wen fût désormais un dragon, il ne put s'empêcher de ressentir un malaise face à un tel spectacle.
C'était trop tragique.
Ils passèrent près d'une ville semblable aux villages, mais quelques champs en dehors des murs étaient restés intacts.
Une douzaine de vieillards et d'enfants y moissonnaient du grain.
À la vue de plusieurs dragons qui approchaient, ils devinrent pâles ; les enfants tremblaient, incapaces de bouger.
Les vieillards les emportèrent en hâte.
Chen Wen vit que le grain récolté n'était pas encore mûr. Certains enfants arrachaient même des feuilles pour les fourrer dans leur bouche.
Comme ils devaient avoir faim !
Il piqua vers eux.
Il ne se posa pas, mais en passant devant eux, il sortit des carcasses de bêtes de son Espace Magique. Voyant qu'il n'y avait que des vieillards et des enfants, Chen Wen prit l'épée du Paladin et découpa les carcasses en menus morceaux en plein vol.
Les vieillards furent terrifiés quand un dragon fondit sur eux, mais ils avaient une douzaine d'enfants avec eux, alors ils coururent de toutes leurs forces.
Finalement, voyant le dragon les rattraper, ils s'arrêtèrent et serrèrent les enfants contre eux.
Les enfants fermèrent les yeux, blottis dans les bras des vieillards, sans oser bouger.
Longtemps passa sans que la mort attendue ne vienne.
Ils ouvrirent prudemment les yeux.
Ils virent de nombreux morceaux de viande éparpillés tout près.
Les dragons s'étaient envolés.
Ces morceaux de viande n'étaient pas là avant.
Bien qu'ils eussent couru désespérément, les vieillards étaient certains qu'il n'y avait pas de viande sur le chemin.
Ils fixèrent les dragons qui s'éloignaient, hébétés.
Est-ce que ce dragon avait laissé cette viande ?
Ils n'arrivaient toujours pas à y croire.
Ce ne fut que lorsque les enfants découvrirent la viande et s'écrièrent qu'ils revinrent à eux.
« Grand-mère Aling, est-ce que cette viande a été laissée par ces dragons ? » demanda une fillette de dix ans.
C'était le chemin qu'ils venaient de prendre ; il n'y avait pas de viande avant, donc son apparition soudaine ne pouvait signifier qu'une chose : le dragon l'avait laissée.
Et elle avait vaguement entendu quelque chose tomber au sol, probablement la viande.
Cela expliquait aussi pourquoi le dragon avait volé vers eux sans leur faire de mal.
C'était pour déposer cette viande.
Pourquoi un dragon leur aurait-il laissé de la viande ?
Sa petite tête ne comprenait pas.
« Probablement ! » dit la vieille appelée Grand-mère Aling. « Noy, appelle vite tout le monde pour porter la viande. Il y en a tant, nous ne pourrons pas tout porter nous-mêmes. »
La fillette saisit vite un morceau qu'elle pouvait porter, ainsi que deux enfants de son âge, et courut vers la forêt.
Pendant ce temps, Chen Wen et Vitia aperçurent bientôt une magnifique cité.
Inattendument, de la fumée s'élevait aussi de cette cité.
Des bruits en provenaient.
En s'en approchant, ils remarquèrent soudain une rangée de corps pendus aux remparts, bien alignés.
Leurs vêtements étaient somptueux ; c'étaient des Nobles de leur vivant.
Celui qui pendait au centre portait les habits les plus élaborés et une couronne.
Était-ce le Roi ?
Les Nobles du Royaume d'Andeshi avaient-ils été renversés ?
Par qui ?
Ils regardèrent vers la cité ; deux groupes s'y battaient.
Le drapeau de l'un portait le même motif que les vêtements du Roi ; menés par des Magiciens, ils chargeaient comme des chiens enragés vers l'autre groupe.
Le drapeau de l'autre groupe était le même que celui de l'armée qu'ils avaient anéantie dans le canyon. Bien que menés par des Paladins, ils reculaient régulièrement vers le centre-ville.
L'Église et la Guilde des Magiciens se battaient entre elles ?