Sur son lit d'hôpital, Chen Wen, les yeux mi-clos, contemplait par la fenêtre un coin du monde, imaginant en pensée l'univers qu'il avait vu à la télévision, sur les téléphones et dans les livres.
« J'aimerais tellement sortir et voir tout ça. »
Ce simple souhait était voué à ne jamais se réaliser.
Il souffrait d'une maladie congénitale depuis l'enfance, condamné à passer sa vie allongé sur un lit d'hôpital.
Cela dit, il n'aurait plus à rester couché bien longtemps.
Il était très faible à présent, et il sentait clairement que sa vie touchait à sa fin.
Enfin, il allait être libéré — mais il n'arrivait pas à s'en réjouir.
Il y avait tant d'endroits qu'il voulait voir ; il avait appris quantité de choses en ligne et rêvait de les mettre en pratique.
Mais…
Bip…………Bip…………Bip…Bip…Bip…Bip…Bip…
Le bip des appareils médicaux se faisait de plus en plus pressant, comme pour le presser de partir.
Il entendit les voix affolées des médecins et des infirmières.
Il sentit les médecins et les infirmières s'affairer sur son corps, comme s'ils pratiquaient un massage cardiaque.
Enfin, il entendit l'appareil médical émettre un long « Biiip~ ».
Il sombra dans les ténèbres complètes.
Il ne sut combien de temps s'était écoulé quand sa conscience s'éveilla peu à peu.
« Hmm ? »
« Je ne suis pas mort ? »
« Le médecin m'a sauvé ? »
Il ouvrit les yeux ; il faisait sombre, et il ne percevait qu'une lueur floue devant lui.
C'était comme s'il avait dormi la couverture sur la tête. Il tendit la main pour la soulever.
« Crac ! »
On aurait dit que quelque chose s'était brisé.
Une fissure apparut devant lui, et davantage de lumière s'y engouffra.
Sentant que quelque chose clochait, il tendit la main pour forcer la fissure.
Il écarta la fissure, et une vaste caverne apparut devant lui. Dehors, ce n'était pas le plafond blanc qu'il était las de voir, mais un ciel bleu, où flottaient quelques nuages blancs.
Il n'était pas à l'hôpital ?
Il regarda ses mains, et ses pupilles se contractèrent soudain. Ses mains étaient noires, en forme de serres de poule, couvertes d'écailles.
Il serait plus juste de les appeler des griffes.
Ces griffes serraient encore un morceau de quelque chose qui ressemblait à une coquille d'œuf, qu'il venait de gratter.
Il regarda autour de lui ; il était enveloppé dans une chose de forme ovale.
« Je suis dans un œuf ! »
Il faisait sombre à l'intérieur, et il ne voyait pas à quoi il ressemblait. Il s'empressa d'arracher la coquille.
Après quelques efforts, il finit par briser la coquille.
Il se retrouva dans une vallée, deux autres œufs à ses côtés.
Il examina son corps.
Des écailles noires le recouvraient tout entier ; il avait une queue et une paire d'ailes dans le dos.
Il ressemblait exactement à un dragon de film fantastique.
« Je suis devenu un dragon ? »
Il n'arrivait pas à y croire. Il se contempla à plusieurs reprises avant d'accepter ce fait.
À peine éclos, ses membres étaient encore faibles.
Mais au bout d'un moment, il tenta de se lever.
Alors qu'il se dressait en chancelant, à la manière d'un humain, le ciel s'assombrit soudain.
Il leva les yeux et vit un dragon immense voler au-dessus de lui.
Les gigantesques ailes déployèrent une bourrasque qui fit tomber sur le derrière celui qui tenait déjà à peine debout.
Le grand dragon regarda Chen Wen avec une certaine surprise, surtout de le voir se tenir debout comme un humain.
En voyant un dragon aussi énorme, Chen Wen n'éprouva aucune crainte mais se sentit très proche de lui. Le pouvoir de son sang lui disait que c'était sa mère.
« Rooar~ » rugit-il — ou plutôt, la salua-t-il.
La Dragonne crut qu'il avait faim, alors elle déposa la proie qu'elle tenait dans ses serres — un ours.
Elle arracha un gros morceau de viande et le fourra dans la bouche de Chen Wen.
Voyant un grand morceau de viande sanguinolente s'approcher de sa bouche, Chen Wen l'esquiva vivement.
Il comprit aussitôt que la Dragonne le nourrissait.
Lui aussi avait faim, mais en regardant ce morceau de viande sanglant, encore couvert de poils, il ne put se résoudre à le manger.
La Dragonne fut surprise qu'il ait esquivé la becquée.
C'était la première fois qu'elle était mère, et elle n'y avait pas trop réfléchi. Elle jeta la viande à ses pieds, puis emporta le reste de la proie à l'écart.
Chen Wen contempla le morceau de viande, embarrassé. Il aurait aimé avoir du feu. Soudain, il se rappela les vidéos qu'il avait vues, dans sa vie passée, sur l'allumage du feu par friction. Il avait toujours voulu essayer, mais, cloué sur un lit d'hôpital, il n'en avait jamais eu l'occasion.
Il courut sous un arbre, ramassa de l'herbe sèche et du bois mort, puis se mit à bricoler de mémoire.
Au bout d'un moment, il constata que ses griffes n'étaient pas assez souples et se maniaient difficilement.
La Dragonne le regardait ne pas manger et s'affairer, se disant que cet enfant avait peut-être un problème.
Après un instant, elle comprit. Cet enfant essayait en réalité de faire du feu par friction.
Où avait-il appris ça ?
Et tu es un dragon ! Pourquoi faire du feu par friction ? Crache du feu, tout simplement !
Elle poussa un grondement sourd et souffla une flamme vers le tas de bois que Chen Wen avait rassemblé.
Chen Wen sentit une vague de chaleur et se retourna : la Dragonne avait craché du feu.
Il l'esquiva prestement.
Après avoir craché du feu, la Dragonne mangea son repas et ne s'occupa plus de lui.
Pendant ce temps, le cœur de Chen Wen était en émoi.
La Dragonne pouvait cracher du feu, donc lui aussi devait en être capable.
Il tenta de cracher du feu à plusieurs reprises, sans qu'aucune flamme ne sorte, mais le pouvoir de son sang l'aida vite à trouver la sensation.
Peu après, une petite flamme jaillit de sa bouche.
Percevant l'anomalie, la Dragonne tourna la tête pour voir ce que fabriquait son idiot de fils.
En voyant Chen Wen cracher du feu, ses pupilles se contractèrent.
Bien qu'ils fussent des créatures intelligentes, leur force résidait dans leur mémoire puissante et leur mémoire du sang — des souvenirs gravés dans leur sang, permettant à chaque dragon de connaître bien des choses du monde sans avoir à les apprendre spécifiquement.
La capacité d'apprentissage n'était pas leur point fort ; sinon, ils n'auraient pas perdu face à la Race Humaine.
En toute logique, les dragons ont une longue espérance de vie, un corps robuste, une mémoire surpuissante, et une couvée peut produire plusieurs petits.
Les humains ont une vie courte, un corps fragile, et une portée ne produit le plus souvent qu'un seul enfant.
Les dragons devraient être les maîtres de ce monde ; pourtant, c'est aujourd'hui la Race Humaine qui le domine.
La différence entre les dragons et les humains tient à leur capacité d'apprentissage et à leur créativité.
Bien que les humains aient une vie courte, ils apprennent vite, sont très créatifs, et fort rusés et retors, ce qui a valu aux dragons défaite sur défaite dans la guerre dragons-humains.
Son fils n'était né que depuis peu, et il venait de la voir cracher son souffle de dragon et l'avait appris si vite !
Cette capacité d'apprentissage était déjà comparable à celle des humains.
Chen Wen ne remarqua pas la stupeur de la Dragonne. Il avait craché du feu, confirmant son intuition, et sautillait à présent joyeusement sur le sol, crachant du feu sans relâche.
En voyant son air idiot, une ligne noire barra le visage de la Dragonne. Elle avait cru qu'il serait aussi intelligent qu'un humain, mais elle s'était visiblement fait des idées.
Peu après, Chen Wen ne parvint plus à cracher du feu.
« On dirait que je ne peux cracher du feu que peu de temps, pour l'instant. » Il n'en fut pas découragé, au contraire tout empli de combativité. Il était convaincu qu'une fois adulte, il pourrait cracher du feu bien plus longtemps.
Le bois brûlait encore. Il embrocha la viande sur un bâton et la fit rôtir au-dessus du feu.
La Dragonne observait son fils si humain avec méfiance.
Que son intelligence soit celle d'un humain n'était pas un problème ; après tout, certains dragons étaient devenus rusés avec le temps. Mais son comportement ne pouvait pas être celui d'un humain. Ils étaient de nobles dragons ; comment leur conduite pourrait-elle être celle des humains ?
Sans le pouvoir de son sang qui lui affirmait que c'était bien son fils, elle aurait soupçonné qu'il s'agissait d'un humain métamorphosé par magie.
Après avoir fait rôtir la viande, Chen Wen en gratta les parties carbonisées de ses griffes avant de la porter à sa bouche.
Mmm~
Il mâcha lentement, savourant la viande d'ours. Une viande qu'il n'avait jamais goûtée dans sa vie passée.
Hélas, il n'y avait aucun assaisonnement, pas même de sel, si bien qu'il n'en percevait guère la saveur.
Après avoir mangé et repris des forces, il alla se promener dans la vallée.
Il était resté alité toute sa vie passée. Maintenant qu'il pouvait courir et sauter, il parcourut la vallée en tous sens, poursuivant oiseaux et lapins, semant le chaos dans toute la vallée.
Voyant qu'il était en bonne santé et ressemblait désormais à un dragon, la Dragonne cessa de s'occuper de lui. Elle serra les deux œufs restants contre elle. À chacun de ses souffles, une lueur rouge émanait de son poitrail, et la température alentour montait.
Après avoir longtemps joué, Chen Wen finit par se fatiguer. Il s'allongea sur le dos dans l'herbe, à la manière d'un humain.
Bien qu'il ne fût plus humain, il pouvait désormais aller où bon lui semblait ; qu'il soit humain ou non n'avait donc plus d'importance.
De plus, sa mémoire du sang lui disait que les dragons vivaient des centaines d'années et étaient bien plus puissants que les humains. Être un dragon n'était pas si mal, après tout.
Il regarda le ciel bleu et les nuages blancs, où passaient de temps à autre des oiseaux.
Soudain, il se rappela qu'il avait, lui aussi, des ailes. La Dragonne était arrivée en volant depuis l'extérieur de la vallée, ce qui signifiait qu'il pouvait voler, lui aussi !
Il se redressa d'un bond.