Pour finir, transportait deux gros sacs de courses remplis à ras bord, s'efforçant de libérer une main pour héler un taxi.
L'endroit était tout près de la vieille ville où il logeait, à moins de dix minutes en voiture.
Pourtant, tandis que traînait ses deux tas d'affaires hors du véhicule, il aperçut une silhouette qu'il était presque impossible de croiser ici.
... ?
En cet après-midi d'août, le soleil était encore haut, et l'air brûlant stagnait entre les vieux immeubles tubulaires.
se tenait exactement à l'endroit où était descendu du taxi les deux fois précédentes. Dans cet air étouffant, il portait manches longues et pantalon, s'emmitouflant hermétiquement.
Mais son visage restait entièrement découvert. Il stationnait sur la rue avec une aisance déconcertante, comme s'il attendait quelqu'un.
Merde.
Qu'est-ce qu'il fichait là ?
maudit en son for intérieur. Conservant l'apparence de Zhoo Yen, il passa son chemin sans tourner la tête.
Il y avait justement une caméra de surveillance à ce carrefour, et n'osait pas risquer d'exposer sa nouvelle identité et son nouveau visage.
Même s'il voulait retrouver , il ne pouvait pas aller lui parler directement.
Sinon, tous ses efforts précédents auraient été vains !
regagna prestement la maison d'hôtes. Tandis qu'il fourrait tout ça dans son anneau, il réfléchit posément.
était-il venu pour reconnaître les lieux ou pour faire sortir le serpent de son trou ?
... Impossible.
Car dans des circonstances normales, croiser ne pousserait qu'à redoubler de prudence et à faire un détour, le plus loin possible.
Le commissariat le sait pertinemment.
Une circonstance anormale serait que ait avoué l'existence du [Temps d'exemption de peste].
Si le commissariat avait exploité tous les indices via l'espace personnel de joueur de et déduit que pourrait avoir besoin de lui, ils auraient pu l'envoyer ici, au vu et au su de tous.
Cependant, selon le texte de la diffusion originale, le [Temps d'exemption de peste] était un privilège individuel réservé aux joueurs.
pouvait rester sain et sans symptômes pendant 10 jours, mais cela ne signifiait pas qu'il n'était pas porteur du virus.
Cela ne signifiait surtout pas qu'il ne contaminerait pas les gens autour de lui, les rendant malades !
Il faut savoir que [Carnival Paradise] adopte une attitude radicalement différente envers les non-joueurs.
La preuve avec ce corps mutilé dans le [Jeu du chat et de la souris].
La police oserait-elle parier ?
Parier que [Carnival Paradise] épargnerait les non-joueurs et laisserait se promener librement ?
sourit.
Il ressortit, empruntant l'escalier plongé dans le noir, hors de portée des caméras.
Dans cette situation, il penchait plutôt pour l'idée que avait délibérément tu les parties liées au Démon de la peste pour survivre.
Ce type plantait là avec un tel tapage, de peur qu'on ne le remarque pas. C'était probablement intentionnel, juste pour attirer l'attention de .
Cependant, il devrait y avoir des policiers en civil partout ici.
Si la police ne voulait pas que donne l'alerte, pourquoi personne ne l'arrêtait ?
reprit son apparence d'origine et erra dans les quartiers de la vieille ville où la surveillance était défaillante.
était bel et bien toujours au même endroit.
s'approcha et lui tapa sur l'épaule.
« Tu me cherches ? »
sourit, le fixant toujours intensément, essayant en vain de mémoriser quelques traits.
« Oui. »
« Y a-t-il des flics en civil ici ? »
La question prit de court.
« Y en avait ce matin et à midi. » Il sourit. « Plus cet après-midi. Guide-moi. »
l'entraîna à travers les vieilles ruelles.
« Plus de planque ? »
« Puisque tu savais que je venais te trouver, tu as dû deviner l'affaire du [Temps d'exemption de peste]. »
alla droit au but.
Il tourna la tête vers , constatant qu'il ne parvenait même pas à retenir la forme de l'arête de son nez.
« Mhm. » grommela une syllabe unique.
« Cette fois, j'ai besoin de toi, » continua . « Puisque tu as accepté de me voir, ça veut dire que tu as le même besoin. »
Cette fois, ne dit rien.
Il garda le silence un moment et demanda : « Qu'as-tu découvert ? Pourquoi as-tu besoin de moi ?
Et pourquoi n'y a-t-il pas de flics en civil ici ? »
Gan En le suivit dans un vieux abri à vélos sombre.
L'endroit était manifestement abandonné, encombré de vélos en libre-service cassés.
« La peste a éclaté, » dit . « Le foyer initial vient d'un policier venu ici pour une visite porte-à-porte. »
Ce serait le capitaine Huang.
acquiesça, songeant aux deux hommes qui avaient frappé à la porte le matin.
Il regarda . Les yeux de l'autre brillaient encore comme lors de leur première rencontre, mais une rougeur hagarde cernait désormais son regard.
« Je l'ai transmise, » dit doucement. « Mais tout le monde pense que c'est toi. »
Bah, ce n'était ni la première ni la deuxième fois qu'il endossait la responsabilité.
« Dégoûtant, » commenta . « Alors tu as planqué ta part et tu as regardé porter le chapeau à ma place ? »
sourit.
« Si tu ne le portes pas, je ne peux pas sortir, ce qui ne t'arrange pas non plus. »
ne put réfuter.
C'était logique.
Si ne pouvait pas sortir, son plan à lui ne pourrait pas aboutir.
Il plissa les yeux, attendant la suite.
« L'un des policiers a été en contact avec le capitaine ce matin, est allé à l'hôpital l'après-midi, et est mort sur le coup.
— Infecté dès l'aube aussi ?
— Oui. » parut quelque peu sombre. « Ce capitaine n'a pas demandé de congés et est resté dans la brigade jusqu'à cet après-midi.
— On dit qu'il a commencé à pourrir sur place dans son bureau. Quand on l'a emmené à l'hôpital, le sang a coulé dans tout le hall.
— Il est mort sur le coup aussi.
Un instant, afficha une expression profondément triste.
Mais ce masque retomba aussi vite.
« De nombreux policiers et personnels médicaux ont développé les mêmes taches noires. C'est à ce moment que le commissariat a réalisé que quelque chose n'allait pas, vraiment pas.
— Ils connaissent le nom du Démon de la peste, donc ils soupçonnent naturellement que c'est ta transaction avec lui qui a apporté une infection inconnue dans la vieille ville...
— Comment ont-ils pu le soupçonner ? » l'interrompit encore.
Les choses semblaient avoir dérapé hors de contrôle une fois de plus.
Son niveau de dangerosité aux yeux du commissariat avait sans doute encore grimpé d'un cran.
« Je ne sais pas quelle rhétorique tu as utilisée pour amadouer le Démon de la peste et le pousser à te transférer la [Maison anthropophage].
répondit très sérieusement, très lentement.
« Selon ma déduction, tu es entré dans la maison en tant que créature de thriller. J'ai trouvé ton gobelet de bubble tea sous le parterre de fleurs. »
Merde, j'ai été négligent.
maudit en son for intérieur.
Il faudrait qu'il se le répète dix mille fois : faire attention aux détails, à l'avenir.
« Je pense que ta force est insuffisante, ce qui te rend facile à débusquer.
— Partant de là, si ce n'était qu'une coquille vide, le Démon de la peste n'aurait pas pu t'accorder une confiance aussi ferme.
— Par conséquent, tu as dû obtenir plus d'informations, ou proposer un échange de quelque nature.
— Je penche pour la première hypothèse, mais après ce qui s'est passé aujourd'hui, le commissariat penche pour la seconde. »
sembla comprendre quelque chose.
« Ils pensent que tu as probablement utilisé la propagation de la peste comme condition d'échange pour garder la vie, la téléportation, etc. »
Le cœur de fit un bond en entendant cela.
« N'est-ce pas la fin des haricots ?
— Je fais face à des charges alourdies maintenant ? »
« Oui, » dit . « Charges alourdies, et ils ne s'arrêteront pas tant qu'ils ne t'auront pas coincé. Maintenant, le bâtiment du commissariat est sous scellés ; personne n'entre ni ne sort, tout le monde est confiné sur place.
« La salle de sécurité ensanglantée et le bureau utilisé par les policiers ont été désinfectés et mis sous scellés. Interdiction d'y entrer. »
expliqua toute la situation en détail, puis laissa échapper un sourire amer.
« Ils ne peuvent plus vérifier les images de surveillance, et tous les flics en civil ont été embarqués pour quarantaine et observation.
« C'est pour ça que j'ai osé me montrer ici. »
Il jeta un œil à la paisible petite rue heureuse dehors, inspira à pleins poumons l'arôme réconfortant de cuisine qui embaumait l'air.
« Difficile à dire. Plus tard, cet endroit pourrait être mis en quarantaine aussi.
« Mais je ne peux pas m'en soucier pour l'instant. »
Gan En plongea son regard dans celui de , et vit enfin la misère pure et le désespoir cachés sous le calme apparent de l'homme.
« Nous sommes dans le même bateau.
« Tout comme toi, je veux vivre.
« Une fois mort, tout s'effondre. »