En un clin d'œil, le jeune homme qui se tenait à l'autre bout de la pièce disparut.
Plusieurs lignes de texte rouge foncé apparurent à l'endroit où il se tenait. Les lettres se tordaient et tremblaient, portant la même joie anormale que le rire du jeune homme.
« Bienvenue dans l'instance du Chasseur n° 3. »
« Chasseur n° 3 » était, bien sûr, un autre titre que avait inventé sur le moment.
Dans l'avis du Joyeux Asile, lui-même était désigné comme Chasseur n° 1.
Alors le pauvre frère aîné de Qiu Lingxiao devrait probablement être… Chasseur n° 3, à peu près, non ?
Peu importe. Dès qu'on a un chapeau assez haut, on peut le fourrer sur la tête de n'importe qui.
« Maintenant que les choses en sont là, c'est une pièce qu'on ne peut pas quitter à moins de se suicider. »
« Faites attention. Ce n'est pas qu'on ne peut pas partir si personne ne se suicide. C'est qu'on ne peut pas partir à moins de se suicider ! »
Le silence tomba.
« Putain ! » jura quelqu'un avec fureur. « C'est pas juste nous dire de crever, ça ? »
La règle était bien un paradoxe très simple, mais d'une viciosité outrancière.
Seul le suicide pouvait les faire sortir.
Ça ne voulait pas dire qu'ils mourraient de toute façon, qu'ils partent ou qu'ils restent ?
Certains joueurs se mirent à sangloter doucement. D'autres explosèrent de rage, saisissant des haches d'incendie et taillant en pièces.
« Merde au suicide ! »
« Quel Chasseur n° 3 ? Je vais le tuer et on verra si je peux sortir ! »
Une partie de s'était déjà reformée en brume.
Seule une main et une bouche restaient non transformées. Il flottait paresseusement au-dessus du néon, faisant couler quelques gouttes de Frisson Délectable hautement concentré dans sa bouche.
Mmm. Un goût rafraîchissant de Pepsi glacé.
Après seulement quelques gouttes, son moral revint, comme s'il n'avait jamais subi la moindre perte.
Il baissa la tête et regarda le joueur se jeter à corps perdu sur les murs et le sol.
Poussés par les mêmes émotions, plusieurs autres joueurs se joignirent à lui.
Un instant, une capacité d'attaque après l'autre s'abattit sur les murs de chair. observa le tout et bâilla.
Une instance simulée n'en restait pas moins une instance simulée. Ce n'était pas particulièrement satisfaisant, car les règles ne servaient qu'à faire peur ; elles n'étaient pas vraiment réelles.
C'est pour ça que n'avait osé imposer qu'une règle entraînant la mort instantanée au contact — une règle que la plupart des gens n'oseraient probablement pas tester.
Ensuite, il prévoyait de rester en retrait et de savourer la détresse des joueurs dans la pièce.
Le moment venu, il laisserait la vedette à Zhu Zeyu.
Tant qu'il trouverait un moyen pour la marionnette Zhu Zeyu, à l'extérieur, de détruire ce faux Connecteur, il pourrait sceller l'espace de ce côté et monter un joli petit numéro de « sauvetage in extremis ».
Dans la pièce, cependant, les joueurs devenaient de plus en plus nerveux.
Compétence après compétence s'écrasaient sur les murs et le plafond, pourtant l'espace bizarre restait totalement immobile. Du Chasseur, nulle trace.
« Laissez-moi participer moi aussi », dit le jeune homme à la casquette de baseball. « Je suis désolé. J'ai touché ce truc par accident, et c'est ça qui a tout causé… »
Deux joueurs de l'Alliance se tenaient derrière lui. À cet instant, tous deux fixaient gravement les lignes de texte devant eux, qui ne différaient en rien d'une condamnation à mort.
« Ça sert à quoi de s'excuser maintenant ? L'important, c'est de trouver comment sortir. »
Le plus âgé des deux joueurs secoua la tête.
« On a entendu parler des capacités du Chasseur. Cette règle n'a pratiquement aucune faille. »
À peine eut-il dit cela qu'un des inspecteurs fut le premier à craquer.
Il déchira la fine combinaison de protection et se mit à haleter, le visage couvert de larmes.
« On va vraiment crever ici ?! »
« Et l'Alliance ? » fit écho une autre voix, teintée de désespoir. « L'Alliance Humaine ne peut vraiment rien faire ?! »
« Exact ! Je suis encore jeune ! J'ai tout donné rien que pour survivre jusque-là ! »
« On est venus au refuge parce qu'on lui faisait confiance. Qui pouvait s'attendre à un truc pareil ? »
« Vous n'êtes pas des joueurs chevronnés de l'Alliance Humaine ? Trouvez quelque chose ! »
Cris de peur, plaintes et hurlements de colère et de refus emplissaient l'exigu espace, leurs émotions violentes bouillonnant comme de l'eau bouillante.
L'un des joueurs de l'Alliance n'eut d'autre choix que de lever haut la main et d'avancer pour rétablir l'ordre.
« Silence ! » cria-t-il. « Tout le monde, restez calmes ! »
Lui-même n'était guère calme. Le texte de règle écarlate éclairait ses sourcils fortement froncés et les fines perles de sueur sur son front.
Ce n'est qu'après que la foule se fut progressivement calmée qu'il osa continuer.
« Vu la situation, nos chances de nous en sortir seuls sont extrêmement faibles. »
Voyant que les gens allaient recommencer à protester, il sortit prestement la suite, les faisant taire.
« Le directeur Jin ! On a déjà signalé la situation au directeur Jin ! »
« Restez calmes, tout le monde — les forces d'élite de l'Alliance sont toutes mobilisées. Le directeur Jin a déjà donné l'ordre. On va être secourus très vite ! »
En bas.
Zhu Zeyu lut, mot à mot, les informations sur l'instance que le directeur Jin lui avait personnellement envoyées. Ses sourcils se froncèrent peu à peu, et même de la sueur froide apparut sur son front.
Le message privé contenait un compte rendu détaillé des « règles » de l'instance, ainsi que les expériences des joueurs entraînés à l'intérieur. Naturellement, y figurait aussi l'auto-explosion de .
« On n'a vu aucune trace de Chasseur à l'endroit du capitaine Zheng. »
La voix du directeur Jin était déjà très agitée.
« D'après lui, il n'y a pas de monstres dans cette instance, mais pas de règles explicites non plus. »
« Ça a l'air d'être un espace clos. Il doit tester les règles de l'intérieur. »
« Sinon, j'imagine que l'issue sera… »
Le directeur Jin hésita, incapable même de prononcer le mot « mort ».
Du point de vue de Zhu Zeyu, le directeur Jin paraissait si anxieux qu'il ne tenait plus en place.
Il n'osait même pas retourner à son bureau. Il ne pouvait que faire les cent pas ici, entouré d'un groupe de joueurs chevronnés, cherchant désespérément une solution.
Le directeur Jin était vraiment en panique. Ses cheveux d'un noir d'encre semblaient trempés de sueur, leur donnant un aspect gras.
Merde.
Comment cette instance pouvait-elle être aussi tortueuse ?
Les instances ordinaires étaient difficiles, mais au moins il y avait des pistes. Celle-ci était pratiquement impossible à résoudre.
Ce Chasseur avait choisi de faire le complice du tigre, et en plus, il était impossible à retrouver.
À cette heure, tant de gens étaient piégés dans un espace scellé, et ils n'avaient même pas réussi à effleurer le bas de ses vêtements !
« Combien de capacités ce Chasseur a-t-il au juste ? » La voix du directeur Jin était lourde d'inquiétude. « Logiquement, il est à l'étage, donc l'instance ne devrait s'être manifestée qu'à l'étage. »
« Comment a-t-il pu savoir pour le niveau B13 ? Et comment diable est-il descendu là-bas ? Comment a-t-il amené l'instance aux deux endroits en même temps ?! »
Le silence régnait des deux côtés.
Plus d'une douzaine de joueurs chevronnés baissèrent la tête en chœur, sans oser dire un mot.
Face à l'anxiété du directeur Jin, seul Zhu Zeyu leva timidement la main, avec l'air d'un étudiant nerveux comme tout.
« Directeur, on n'a pas un prophète ? Qu'est-ce que le prophète pense de cette situation ? »
Ça serait peut-être passé s'il ne l'avait pas mentionné. Mais dès qu'il le fit, la colère du directeur Jin s'enflamma.
Ce prophète avait vraiment raison sur tout ce qui était mauvais et tort sur tout ce qui était bon. La salle de contrôle, le routeur — quelle connerie finie.
Le Chasseur n'était même pas allé dans l'un ou l'autre de ces endroits, et pourtant l'instance s'était manifestée !
« Tu n'as pas besoin de le savoir », dit froidement le directeur Jin.