« Joueur, veuillez prendre le temps de retourner au [Village de Fenghe] et de tenir la promesse que vous avez faite à la créature terrifiante [Maman]. »
Très bien.
trouverait le temps d'aller voir Libellule. Par chance, Jin Rongxu venait de lui accorder une journée de congé.
La voix féminine se tut.
Deux secondes plus tard, elle changea de forme d'adresse.
« Cher [Chasseur], nous avons une annonce importante à vous communiquer. »
se redressa inconsciemment.
Les affaires importantes concernant les [Chasseurs] n'étaient presque jamais diffusées à la radio.
L'adresse de contact par défaut était la [Plateforme Narrative], où obtenait presque toutes ses informations.
Pour qu'une annonce tombe comme ça, de nulle part, il ne pouvait s'agir que de quelque chose d'inhabituel.
« Vos quelques missions simples ont été menées à bien avec succès. Votre rang de [Chasseur] est passé du niveau 0 au niveau 3, et vous êtes désormais capable d'agir en toute indépendance. »
« Veuillez vous rendre sur la [Plateforme Narrative] dans les plus brefs délais pour recevoir un [Baptême] et d'autres récompenses de [Chasseur]. »
Ces deux mots ne présageaient vraiment rien de bon.
Allait-on le laver de la tête aux pieds, dedans et dehors, avec la [Jouissance Frissonnante] ?
Ce serait une vraie catastrophe.
s'affala paresseusement sur son siège, attrapant instinctivement le bracelet à son poignet.
Malheureusement, ce n'était qu'une marionnette, et les marionnettes n'ont pas de bracelets.
« Nous avons une mission importante à vous confier, et nous avons modifié la forme de l'instance de mission. »
« Cher [Chasseur], veuillez faire les préparatifs adéquats et tenir prêt à entrer dans l'instance spéciale [Des Vacances à Courants Cachés]. »
« Pour l'heure de début de l'instance et la mission [Chasseur] spécifique, veuillez vous rendre sur la [Plateforme Narrative] et vous renseigner sur place. »
« Veuillez noter : si vous vous rendez sur la [Plateforme Narrative], vous devez dissimuler votre identité auprès de tous les humains. »
« Enfin, nous avons hâte de vous revoir. »
« Ravi que vous m'ayez reconnu, Joueur ! »
La voix féminine se tut.
La voiture était silencieuse, hormis le chant des insectes dehors et le sifflement du vent frottant contre les interstices des fenêtres.
contrôla la [Brume] et continua vers le passage express.
Yang Zhanbai se pencha depuis l'autre côté.
« Ma diffusion est finie. » Il grinça sheepishly. « Le résultat était plutôt correct. »
Tout devrait être fini maintenant, non ?
jeta un coup d'œil à Jin Rongxu devant et demanda à Yang Zhanbai : « Pourquoi tu faisais cette tête tout à l'heure ? »
« Y avait un vieux dans l'instance. »
Yang Zhanbai choisit ses mots avec soin. « Il était humain, mais c'était un boulet énorme. »
« Et puis ? »
« Il n'a fait que pointer du doigt et donner des ordres. Il a failli faire tuer tout le monde. »
n'avait vraiment pas envie de causer.
Pourtant, il ne put s'empêcher de demander : « T'avais l'air aussi détruit juste pour ça ? »
« Ce n'est pas tout. » Yang Zhanbai secoua la tête. « Mec, je l'ai tué. »
« … Quoi ? »
Les yeux de s'écarquillèrent. « Toi ? »
« Ouais. » Yang Zhanbai se recroquevilla sur son siège et se cala contre le dossier. « J'ai réfléchi. S'il ne mourait pas, la douzaine d'autres personnes y serait passée. Une vie en échange de plus d'une douzaine — j'ai décidé que ça en valait la peine. »
En parlant, Yang Zhanbai esquissa un sourire amer.
« C'était juste ma première fois que je portais la main sur un humain. J'avais envie de vomir. »
retomba dans le silence, dévisageant Yang Zhanbai deux fois de suite.
C'était mauvais.
Si Yang Zhanbai découvrait qu'il était un [Chasseur], combien de vies une seule vie pourrait-elle être échangée… ?
Le véhicule officiel franchit deux points de contrôle et pénétra lentement dans l'enceinte de l'[Alliance Humaine].
…
Suivant les indications de la carte, la [Brume] descendit lentement dans un vieux lotissement résidentiel.
Le lotissement était excentré, et peu de foyers avaient encore leurs lumières allumées.
Le passage se trouvait à l'intérieur d'un abri pour scooters électriques, sous un regard d'égout.
pensa à l'avertissement de la diffusion : « Vous devez dissimuler votre identité auprès de tous les humains. »
La phrase était un peu étrange, mais il la respecta tout de même à la lettre, se glissant sous le regard d'égout sous forme de [Brume].
Il dériva rapidement sur le sol visqueux du [Parc Déchaîné Heureux]. Au loin, il vit des étincelles jaillir à l'intérieur de la [Plateforme Narrative].
Cependant, contrairement à d'habitude, la [Plateforme Narrative] était nettement plus animée aujourd'hui.
Quelques silhouettes épars se tenaient à l'intérieur. D'un coup d'œil, comprit qu'il s'agissait du père et du fils qu'il avait vus la fois précédente — le duo qui détenait manifestement pouvoir et influence.
La [Brume] dériva leggerement à l'intérieur, fit prudemment le tour du plafond avant de jeter un œil vers le bas.
« La mission est accomplie. » Le jeune homme hocha la tête en direction de la [Fille en Cage de Vignes] derrière le comptoir. « La diffusion a dit qu'on serait récompensés avec des objets et d'autres… »
La [Fille en Cage de Vignes] leva soudain la tête et regarda vers le plafond.
« Oui, messieurs. » Elle sortit plusieurs anneaux de sous le comptoir. Leurs motifs différaient de ceux des [Anneaux d'Argent d'Épargne]. « Félicitations pour l'accomplissement de votre mission. »
« Voici vos récompenses… Voulez-vous les dépenser ici ? »
Les yeux du jeune homme étaient légèrement injectés de sang.
Il avala sa salive, comme s'il forçait quelque chose à descendre.
« Y a autre chose que je veux demander », dit-il. « Quand pourrons-nous partir en mission avec ce [Chasseur] senior ? »
« Celui dont l'identifiant est []. »
La [Fille en Cage de Vignes] sourit.
« Très bientôt, monsieur », dit-elle d'une voix sucrée. « La session d'achats va bientôt se terminer. Voulez-vous — »
« Oui. » Cette fois, la réponse du jeune homme fut décisive. « Montrez-moi la deuxième page du catalogue. Merci. »
était très curieux de savoir ce qui se trouvait sur la deuxième page.
Mais quand il vit les yeux écarlates du jeune homme, il détourna silencieusement le regard.
Ce ne fut qu'après que le groupe eut pénétré, l'un après l'autre, par la porte dérobée ouverte par la [Fille en Cage de Vignes] qu'il se contrôla et redescendit lentement, reprenant forme humaine.
« Salut », dit doucement. « On se revoit. »
La [Fille en Cage de Vignes] gloussa. « Pas la peine d'être si prudent. Cette porte est spéciale. C'est un produit premium de la [Boutique Artisanale des Paresseux]. Ils n'entendent rien à travers. »
Elle ne demanda même pas ce que voulait avant de lui servir avec habileté une tasse de latte glacé sel-fromage.
« Félicitations pour votre montée en grade, [Chasseur]. »
« Votre [Forum des Chasseurs] devrait déjà être déverrouillé, tout comme la [Boutique des Chasseurs]. »
« Regardez la paume de votre main droite pour y entrer. Vous pourrez y acheter quelques articles mineurs. »
Elle battit des cils vers . « Mais les produits de la [Boutique Artisanale des Paresseux] sont plus avantageux. Si vous arrivez à trouver cette Libellule… »
hocha la tête pour montrer qu'il avait compris.
La [Fille en Cage de Vignes] se baissa alors, sorti une boîte cadeau colorée de sous le comptoir et la lui tendit, lui faisant signe de l'ouvrir.
« Voici votre récompense de [Chasseur]. Cependant, je vous suggère de regarder votre prochaine mission avant de l'ouvrir. »
Elle tapa sur la tasse de latte sel-fromage.
Ce ne fut qu'alors que remarqua que l'étiquette sur la tasse était bien plus longue qu'avant, descendant jusqu'au plateau de la table.
Il ne put s'empêcher de lever les yeux vers la [Fille en Cage de Vignes]. Puis il saisit la boisson et s'appuya contre le comptoir, lisant l'étiquette mot à mot.
« Estimé [Chasseur], nous avons détecté l'existence de l'[Alliance Humaine]. C'est une découverte très intéressante. »
« Bien qu'observer les fourmis grandir et construire leurs nids soit une activité divertissante, nous comprenons aussi le dicton : "Une digue de mille lieues peut s'effondrer à cause d'une fourmilière." »
« Nous espérons que vous servirez d'agent auxiliaire et démantèlerez progressivement cette organisation de l'intérieur. »
« Ce sera mille fois plus intéressant que de regarder les fourmis construire leurs nids ! »