Un 【Cadavre Ambulant】 surgit des buissons devant eux, les mouvements raides, les jambes battant à une vitesse stupéfiante.
« Fiston ?! » s'écria-t-il, affolé, la voix montant soudain dans les aigus. « Qu'est-ce qui t'arrive ?! »
Li Panlong était affalé sur la petite table, un bras épais pendant mollement le long de son corps.
Pendant deux secondes, la vitalité avait quitté son corps. Il n'avait plus l'odeur d'un joueur vivant.
Le 【Cadavre Ambulant】 était terrifié. « Fiston ?! »
« Qu'est-ce que tu as à crier ? »
« Li Panlong » ouvrit un œil, d'un ton très agacé. « J'essaie de dormir ! Qu'est-ce que tu as à crier ? »
Le 【Cadavre Ambulant】 renifla. Cette odeur sucrée propre aux joueurs était revenue.
'Ouf. C'était moins une.'
, caché à l'intérieur du corps de Li Panlong, poussa en secret un soupir de soulagement.
Une partie de lui était dissimulée dans le corps de Li Panlong, tandis qu'une petite portion restait à l'extérieur, pour que le 【Cadavre Ambulant】 puisse à coup sûr le sentir.
Dans le 【Module de Métabolisme】, quand il s'était caché dans une marionnette pour tromper les créatures horrifiques sous l'【Œil de l'Abîme】, ces choses avaient tout de même pu sentir l'odeur de chair et de sang à travers la marionnette.
Un Li Panlong mort n'était quand même pas la même chose qu'une marionnette.
Si le 【Cadavre Ambulant】 sentait aussi par hasard l'odeur de la mort, quelque chose tournerait forcément mal, à moins qu'il ne la dissimule parfaitement.
se força à continuer de jouer la comédie, tout en priant pour que le chat vache s'en sorte.
« Je veux de la viande frite. Elle est prête, ma viande ? Si elle ne l'est pas, pourquoi tu viens m'embêter ? »
À en juger par la réaction du 【Cadavre Ambulant】, la tablette ancestrale avait sans doute été emportée.
Il n'avait pas demandé à qui Li Panlong parlait, ce qui voulait très probablement dire qu'il n'avait rien entendu du tout.
À travers les yeux de Li Panlong, il fixa la créature horrifique devant lui. Comme prévu, le 【Cadavre Ambulant】 se frotta les mains et se lança dans la même explication que d'habitude.
« Fiston, quelque chose vient d'emporter la tablette ancestrale de ta mère. »
« Ta mère avait peur qu'il te soit arrivé quelque chose, alors elle s'est dépêchée de venir voir. »
« Fiston, ça va ? »
On aurait dit que Zhang Xiaohong avait vraiment pourri gâté Li Panlong de son vivant.
N'importe quelle autre créature horrifique se serait déjà mise à chercher le coupable partout et à demander des détails.
Mais Zhang Xiaohong se moquait de tout cela. Ses yeux livides restaient rivés sur « Li Panlong », comme si « Li Panlong » comptait plus pour elle que sa tablette ancestrale.
se sentit un peu soulagé.
Ce regard n'avait clairement rien d'une inquiétude née de sentiments humains. C'était plutôt un désir de contrôle tordu et obsessionnel.
Mais en quoi cela le concernait-il ?
Il avait déjà atteint son objectif initial.
« Quelle tablette ancestrale ? Je me suis endormi sur la table tout à l'heure. Tout ce que j'ai entendu, c'est toi qui braillais. »
Il jeta un rapide coup d'œil sur la table, puis fit semblant de sursauter et jura : « Putain ! Elle est où, la tablette ancestrale ?! »
Un autre 【Cadavre Ambulant】 émergea de la végétation luxuriante.
Il tenait la tablette ancestrale rouge entre ses mains, son visage mort et flasque pendant mollement.
« Je ne sais pas ce qui m'a écrasée, dit-il avec rancune. Quelqu'un m'a mordue tout à l'heure et m'a traînée plus loin. Puis on m'a écrasée sous quelque chose de poilu, si bien que je n'entendais plus rien ! »
« Quelqu'un t'a mordue ? » fit bondir Li Panlong de sa chaise, furieux. « Quel salaud sans vergogne ! Maman, tu n'as vraiment pas vu quel genre d'ordure culottée c'était ? »
s'était déjà fait une idée.
Les descriptions sensorielles du 【Cadavre Ambulant】 étaient extrêmement imprécises.
Comparé à un humain, le chat vache n'était qu'une toute petite chose, et ses dents étaient très pointues. Pourtant, « Mère » s'était contentée de dire « quelqu'un m'a mordue ».
Quant à la « chose poilue », devinait que le chat vache s'était simplement assis dessus, de tout son derrière. Mais « Mère » n'avait pas pu le percevoir précisément non plus.
De toute évidence, la « vue » et le « toucher » de la tablette ancestrale étaient tous deux assez peu fiables.
Comme prévu, la réponse du 【Cadavre Ambulant】 confirma la supposition de .
« Comment j'aurais pu voir clairement ? se plaignit-il. Fiston, comment peux-tu être aussi négligent ? Combien de fois je te l'ai déjà dit ?! »
enchaîna aussitôt, en imitant à la perfection l'expression de Li Panlong.
« Tu ne me connais pas ? Et puis, tu radotes tellement. Tu ne peux pas tout redire, tant que tu y es ? »
Même s'il ne les avait observés que quelques minutes, il les avait déjà cernés.
Li Panlong traitait Zhang Xiaohong à peu près comme son petit frère traitait sa .
Il ne baissait jamais la tête et n'admettait jamais ses torts. Il se contentait de donner des ordres avec une arrogance écrasante.
Qu'est-ce que « Mère » avait dit à Li Panlong ?
Une fois qu'il lui aurait soutiré un peu plus d'informations sur la fonction et l'importance de la tablette ancestrale, il ne devrait plus y avoir de problème.
« C'est la ligne de vie de ta mère ! La ligne de vie de ta mère ! »
« Fiston, heureusement qu'on l'a retrouvée cette fois. Il ne faut plus jamais être aussi négligent ! »
Sa ligne de vie ?
jeta un coup d'œil au morceau de bois rouge.
Le 【Livre des Cauchemars】 n'était-il pas la vraie ligne de vie de Zhang Xiaohong ?
D'après ce que Li Laidi lui avait dit, le 【Livre des Cauchemars】 était très probablement un tatouage dans le dos de Li Daochang.
Alors, que pouvait bien être cette tablette ancestrale ?
Zhang Xiaohong trompait-elle délibérément son précieux fils ?
lança un regard en coin au 【Cadavre Ambulant】, puis prit l'air du petit prince du village et se renversa dans le fauteuil à bascule, les jambes croisées.
« Maman, tu n'expliques jamais rien clairement. Tu ne fais que répéter "ligne de vie, ligne de vie". »
« Tu ne me dis jamais en quoi exactement c'est une ligne de vie... »
Avec n'importe qui d'autre, n'aurait pas osé sonder aussi directement. C'était trop risqué.
Mais il s'agissait de Li Panlong.
Il aurait parié un bâtonnet épicé que Li Panlong était un idiot qui ne retenait rien d'autre que l'argent.
« Oh, je ne te l'ai pas déjà dit ? » Le 【Cadavre Ambulant】 tapa du pied, en colère. « La tablette ancestrale est avec toi, et l'autre chose est avec ton père. Si cette chose tombe entre les mains de quelqu'un d'autre et qu'il va chercher ton père, alors ta mère risque d'y passer... »
Les yeux de s'illuminèrent.
« Qui irait chercher mon père ? »
La tablette ancestrale pouvait donc servir à retrouver son père.
« Tu fais toute une histoire pour rien. »
tendit la main et arracha la tablette ancestrale des bras du 【Cadavre Ambulant】, en la serrant fort.
« Je vais te la garder. Je la garderai sur moi. Ça te va comme ça ? »
« Maman, dis-moi, à ton avis, qui a pris ta tablette ancestrale tout à l'heure ? »
La tablette ancestrale en main, changea aussitôt de sujet.
Il pourrait peut-être profiter de l'occasion pour poser quelques questions de plus et découvrir ce qu'était vraiment la cérémonie de mariage.
Les pensées de dérivèrent.
Après tout, ce bon à rien de froussard de Jin Rongxu n'était que...
***
Il ne faisait que courir dans tous les sens, paniqué.
Jin Rongxu fixait la chambre vide, la tête prête à exploser.
Une volute de 【Brume】 ondulait et dansait gaiement derrière la fenêtre obscure.
Malheureusement, Jin Rongxu ne pouvait pas savoir quelle joie éprouvait à avoir mis la main sur la tablette ancestrale.
Après avoir enfin réussi à enfoncer la porte, il avait trouvé la chambre complètement vide.
C'était une catastrophe.
La porte était toujours verrouillée et la fenêtre à peine entrouverte, mais la personne avait déjà disparu.
Zhu Zeyu avait dû sortir seul par la fenêtre, puis la refermer pour brouiller les pistes.
Pire encore, il n'avait envoyé aucun message à Jin Rongxu pour s'expliquer, ni signalé où il était allé !
Sa photo de profil était bien allumée, mais il n'avait pas répondu un seul mot.
Jin Rongxu se retourna et croisa les yeux sombres et lugubres de plusieurs « coéquipiers » derrière lui.
« Chef, il est parti. » La voix du médecin militaire avait une pointe de froideur. « Cette histoire n'a pas l'air simple. »
Couvercle de Marmite renchérit, sa frange épaisse lui cachant la moitié du visage, la tête toujours baissée.
« Chef, où est-il allé ? Chef, est-ce que tu as... »
Couvercle de Marmite roula des yeux vers le haut, laissant voir à moitié le blanc de ses yeux, et fixa son regard sur le visage de Jin Rongxu.
« ... comploté avec lui ? »