Le prétendu « cadeau de montée de niveau » de la 【Fille Cage de Vigne » était une capsule gashapon — une coque en plastique bon marché avec une minuscule bande de papier thermorétractable collée dessus, portant les mots « Ayez le désir de votre cœur ».
La capsule semblait si médiocre et faite à la va-vite qu'elle était encore moins attirante que celles des machines gashapon des centres commerciaux. Zhu Yan la jeta négligemment dans son 【Anneau d'Argent Épargne » sans l'ouvrir.
Il flânait le long de la route brumeuse de l'【Université de la Colline Ouest » . Au moment où il traversa à nouveau ce passage empestant la pourriture acide et atteignit la 【Boutique d'Artisanat des Fainéants » , le ciel était déjà en train de s'assombrir.
Les lampadaires jaunes et ternes de l'【Université de Boyang » clignotèrent pour s'allumer.
Deux étudiants montaient la garde devant la 【Boutique d'Artisanat des Fainéants » , baissantoccasionnellement la tête pour scruter la lumière qui filtrait par l'interstice sous le rideau métallique.
Ils ne remarquèrent pas un filament de brume blanche se mêler à la grisaille trouble de l'air et dériver lentement à l'intérieur de la 【Boutique d'Artisanat des Fainéants » .
« Bienvenue, cher client. »
La voix appartenait à Feining.
Il était vautré contre le comptoir, sirotant une tasse de thé noir. Le thé avait une odeur étrange, son arôme mélangé à une puanteur et au goût métallique du sang qui imprégnait faiblement toute la pièce.
« Tu te la coules douce, hein ? »
Zhu Yan détailla son costume, recouvert d'un tablier couvert d'innombrables éraflures et taches. Il y avait même une traînée de rouge qui n'avait pas encore séché.
« … On dirait que les choses avancent bien. »
« Pas mal », grogna Feining. « Tu sais, si tu te promènes tranquillement pendant trois heures, tu ne devrais pas mettre la pression à une pauvre libellule. »
Une bouteille en verre de la taille d'une paume, accompagnée d'une feuille de papier couverte d'écriture, fut fourrée dans les bras de Zhu Yan.
« Prends ça ! Dépêche-toi de retourner dormir. Reviens dans dix heures pour récupérer ton sabre et ta cape. »
Zhu Yan baissa les yeux pour examiner le tout.
La note était manifestement un manuel d'utilisation, puisque sa toute première ligne disait : Notes d'utilisation importantes.
« Attends… » Feining remarqua le léger mouvement de Zhu Yan. « Attends, tu ferais mieux de rester ici et de le lire. Si tu fais une erreur par inadvertance et que tu te fais découvrir et tuer par un joueur de cette 【Alliance Humaine »… »
Son commanditaire disparaîtrait, et ses vacances aussi.
La simple idée rendit la libellule extrêmement réticente.
En tant que joueur, ce 【Chasseur » était tout à fait banal. En tant que client, en revanche, c'était une perle rare qu'on ne trouve qu'une fois par siècle.
Un client qui respectait son travail, comprenait son désir d'économiser de l'argent tout en prenant du temps libre, et acceptait d'échanger juste la bonne somme contre une journée de repos.
Il avait attendu tant d'années pour un client comme celui-là !
Feining boudeur avala le reste de ses paroles funestes.
« Bref, tu devrais vraiment lire le mode d'emploi attentivement. »
« Au fait, tu ne comptais pas aussi te faire une cape ? Ces gens n'ont pas remarqué que t'en avais déjà une, alors pourquoi t'embêter à en prendre une autre ? »
« Pour être prudent. » Zhu Yan ne lui cacha pas la vérité. « Je n'ai pas encore déterminé son utilité exacte. »
Une imitation de si haut niveau.
Qu'il l'utilise pour jouer la comédie ou pour duper les gens, elle vaudrait son prix.
Feining acquiesça et ne posa pas d'autres questions.
Zhu Yan se déplaça sous la lumière et lut attentivement la note qu'il tenait en main.
« Notes d'utilisation importantes : Cet objet n'a qu'une seule fonction : il rend malléables les souvenirs que vous montrez aux autres. »
« Cet objet ne peut pas altérer automatiquement vos souvenirs ! »
« En d'autres termes, vous devez d'abord préparer un plan des souvenirs que vous souhaitez présenter, puis modifier et orner vos souvenirs pendant votre sommeil pour vous assurer que l'effet correspond à vos attentes. »
« De plus, cela n'affecte pas vos vrais souvenirs. »
« C'est un écran de fumée, un petit truc. Quand d'autres ou des entités terrifiantes tentent de vous lire, il garantit que vous ne pouvez montrer que ce que vous voulez qu'ils voient. »
« Si une entité est capable de lire vos pensées, alors… »
Le cœur de Zhu Yan fit un bond.
« Alors, sous le couvert de vos faux souvenirs, les pensées et la voix intérieure que vous projetez vers l'extérieur deviendront automatiquement distordues. »
Putain de merde.
La main tenant le papier trembla légèrement.
Ce n'était pas simplement commode. C'était incroyablement utile.
【Merryland » , quelles autres surprises me caches-tu ?
« Quand vous modifiez vos souvenirs, vous pouvez également fabriquer des souvenirs couvrant les trois heures suivant votre réveil. »
« Les mauvaises actions ont toujours besoin d'une fin convenable. C'est un design attentionné ! »
Zhu Yan comprit.
Cela signifiait qu'il pourrait commodément camoufler la petite affaire de son réveil et de la récupération du sabre.
C'était vraiment attentionné.
« Lors de l'utilisation de l'objet, buvez l'intégralité du contenu d'une seule traite. »
« Si vous souhaitez maintenir l'effet par la suite, buvez simplement la quantité correspondante dans le mois. Vous n'aurez pas besoin de modifier vos souvenirs à nouveau ; dix heures de sommeil profond suffiront. »
« Si plus d'un mois s'est écoulé depuis votre dernière utilisation, vous devez répéter la procédure initiale et altérer à nouveau vos souvenirs dans vos rêves. »
Il devait l'admettre, cette chose était assez commode.
Désormais, si Zhu Yan voulait maintenir le personnage de « Zhu Zeyu », il lui suffisait de faire en sorte que la libellule s'en procure davantage pour lui.
« Il y a une façon plutôt peu orthodoxe de l'utiliser. »
Feining s'appuya contre le comptoir, s'étirant avec langueur. Ses cheveux blanc argenté reflétaient la lumière magnifiquement.
Il sorti un stylo plume et une feuille de papier extrêmement fin, les tendit à Zhu Yan et désigna un petit tabouret pivotant à proximité.
« Tu peux écrire le plan des souvenirs que tu veux dès maintenant. »
« Écris-le sur ce papier, puis laisse-le tomber dans la bouteille. »
« Comme ça, modifier tes souvenirs dans tes rêves sera bien plus facile… Tu n'auras qu'à ajouter des détails à la trame. »
Une heure plus tard.
En contrôlant sa marionnette, Zhu Yan sortit prudemment du lit et'ouvrit la porte pour son vrai corps.
Le dortoir était rempli du bruit de respirations régulières. Yang Zhanbai et Qi Yinming dormaient profondément, donc pas de risque qu'ils remarquent quoi que ce soit.
Au moment où la porte s'ouvrit, la brume blanche enveloppa la marionnette.
Quelques secondes plus tard, Zhu Yan referma la porte discrètement.
Caché à l'intérieur de la marionnette, il rampit silencieusement jusqu'à son propre lit. Puis il retira la marionnette en silence et régla une alarme pour dix heures plus tard.
Immédiatement après, Zhu Yan saisit la bouteille en verre et en avala le contenu d'une traite.
La somnolence se répandit dans son esprit comme des étoiles emplissant le ciel nocturne.
Le lit et l'oreiller étaient moelleux, la couverture chaude et confortable.
Il laissa échapper un immense bâillement, puis s'effondra sans force sur le lit et sombra dans un sommeil profond et inconscient.
…
« Zhu Zeyu ! »
Quelqu'un giflait le côté de son lit, la voix forte et pressante.
« Zhu Zeyu, ça va ? Depuis combien de temps dors-tu ? »
Zhu Yan ouvrit les yeux avec difficulté un instant. Son corps était aussi confortable que s'il avait trempé dans de l'eau tiède.
« Réveille-toi. » C'était la voix de Yang Zhanbai. « Tu dors depuis plus de dix heures. Tu ne t'es pas réveillé une seule fois. Tu vas bien ? »
Pas vraiment.
En repensant aux heures passées à modifier ses souvenirs dans ses rêves, ainsi qu'à l'expérience d'être allé récupérer secrètement le long sabre après s'être réveillé, Zhu Yan eut l'impression que tout avait été un épisode de somnambulisme extraordinairement réaliste.
Il avait eu assez de repos, mais…
Zhu Yan se tourna et tira la couverture plus haut.
« Encore cinq minutes », marmonna-t-il. « Il est quelle heure ? Pourquoi t'es si pressé ? »
Yang Zhanbai était extrêmement excité.
« Le capitaine Jin Rongxu arrive. »
Jin…
Zhu Yan se redressa d'un bond dans son lit. « Qui ? »
« Ah, c'est vrai, tu ne sais pas. » La voix de Yang Zhanbai venait de l'extérieur des rideaux du lit. « Lève-toi, je t'expliquerai. L'officier Guan m'en a parlé pendant qu'on était dans le donjon. Jin Rongxu est un joueur officiel exceptionnellement puissant.
« J'ai entendu dire qu'il n'a nettoyé un donjon que la nuit dernière ! »