Dans le couloir principal étouffant et humide, la respiration de Qi Yinming s'accéléra légèrement.
Il demanda : « Quoi ? »
« Sortons d'abord », répondit Zhu Yan.
L'odeur ici était vraiment insupportable — un mélange de boue mouillée et de la puanteur rance de chairs en décomposition.
Il attrapa Qi Yinming et le ramena dans le hall. La voix de l'animatrice résonna à leurs côtés, comme chronométrée à la seconde près.
« Le [Fragment de Clé] numéro de série 4 se trouve au 90e étage, dans l'imprimerie de l'avenue Wutong à l'[Université Donghua]. »
« Les employés de l'imprimerie vont bientôt être très occupés. »
La voix féminine chanta comme un oiseau du petit matin.
« Si vous vous y rendez, veuillez noter que l'imprimerie ne reçoit actuellement ni étudiants ni joueurs. »
« De plus, lorsqu'elle est trop occupée, l'imprimerie a le droit de refuser l'entrée à quiconque ! »
La diffusion se termina.
Qi Yinming se massa la tête douloureuse.
« Ça ne va pas être facile... mais je me souviens... »
Il se tourna vers Zhu Yan, pour découvrir que l'autre homme avait déjà entamé le chemin du retour vers le dortoir.
Qi Yinming le rattrapa prestement. « Tout à l'heure, quand tu as parlé à la Libellule, elle a mentionné l'imprimerie de l'[Université Donghua]. »
Plus il y réfléchissait, plus il réalisait à quel point la question de Zhu Yan avait été brillante.
Bien que son esprit rationnel lui dise que Zhu Zeyu n'aurait pas pu connaître d'informations à l'avance — ces questions n'étaient que des tirs dans le noir —
cette devinette au hasard était une coïncidence incroyable, s'imbriquant avec le nouvel indice de la diffusion comme une pièce de puzzle parfaitement ajustée.
La chance de Zhu Zeyu était tout simplement trop belle —
Ou plutôt, le fait qu'il ait saisi sur la simple mention de « [Changement de Menu] » témoignait d'une acuité bien au-delà des autres joueurs.
Qi Yinming ressentit un respect nouveau pour lui.
Zhu Yan dit : « Exact. Son fonctionnement devrait être à peu près tel que décrit. »
« L'imprimerie ne reçoit ni étudiants ni joueurs. » Qi Yinming regarda autour de lui.
Même si personne n'était à proximité, il baissa instinctivement la voix.
« Frère Zhu, si on doit y aller, il faudra probablement suivre cette Libellule... ou trouver un moyen de se déguiser en créatures répugnantes. »
Une idée le frappa. « Il y a encore un [Chasseur] en liberté. »
Et ce [Chasseur] possédait une capacité de déguisement incroyablement forte — cela semblait être son pouvoir même.
« Tu penses qu'il pourrait se pointer là-bas aussi ? »
Zhu Yan eut l'envie de corriger Qi Yinming.
Ce n'était pas « si on doit y aller » — il n'avait aucune intention d'embarquer Yang Zhanbai, Chen Zhaoxing et les autres. Jouer la comédie était bien trop fastidieux.
Il voulait juste y aller tranquillement, tout seul !
Quant à l'autre [Chasseur]...
Où que Zhu Yan aille, le [Chasseur] le suivrait.
« Tu as raison », acquiesça Zhu Yan d'une voix basse. « C'est assez dangereux. Vous attendez ici pendant que je vais d'abord à la [Boutique de l'Artisan Paresseux] pour sonder la situation. »
Le claquement des semelles dures sur les dalles de pierre noire s'arrêta.
Qi Yinming tourna la tête, ses yeux marron emplis d'incrédulité.
« Qu'est-ce que tu veux dire... Tu dis que tu y vas encore seul ? »
N'avaient-ils pas convenu qu'il n'affronterait pas le danger tout seul ?
La porte du dortoir 303 se trouvait à une dizaine de mètres devant eux.
Zhu Yan toussa et attrapa Qi Yinming pour l'entraîner avec lui.
Il regarda franchement l'expression inquiète de l'autre sous les lumières de secours, son ton porté par un grand sens de la droiture.
« Regarde cette Libellule. Elle a l'air facile à aborder ? »
« Elle ne cesse de dire qu'elle ne s'impliquera pas, n'interviendra pas — même la moindre investigation est interdite. »
Qi Yinming ne comprenait pas.
Il fit face à Zhu Yan directement, bras croisés. La lumière de secours au-dessus plongeait ses yeux complètement dans l'ombre de son sourcil.
« Quel rapport avec le fait que tu y ailles seul ? »
Zhu Yan secoua la tête. « Si on y va tous ensemble, on sera perçus comme un groupe. Si l'un de nous fait quelque chose qui l'irrite — comme chercher à obtenir des informations — les autres n'auront pas leur chance non plus. »
« On serait passivement liés, trop solidaires. »
Qi Yinming repoussa ses lunettes.
Zhu Zeyu se tenait là, le regardant avec sincérité, le col de son uniforme taché par une substance sanglante indéterminée, les sourcils légèrement froncés — l'image même de la réflexion rationnelle.
C'était vrai.
Il était exact que sortir en groupe avait ses inconvénients.
Mais laisser Zhu Zeyu partir seul à nouveau était tout simplement trop imprudent pour la sécurité d'un colocataire.
« Et si on faisait comme ça. » Le ton de Qi Yinming devint plus ferme. « Tu y vas en premier, mais tu dois rester en contact avec nous. »
Il regarda le visage de Zhu Zeyu, soupira, et adoucit à nouveau son attitude.
« Frère Zhu, je sais que tu es du genre à tout gérer tout seul et à ne jamais vouloir déranger les autres.
« Le truc, c'est qu'aucun de nous ne veut être une sangsue non plus.
« S'il y a quelque chose qu'on peut faire pour aider, dis-le simplement. »
Zhu Yan regarda le sincère Qi Yinming, ressentant un mélange de pitié et d'amusement.
S'il avait besoin de leur aide, bien sûr qu'il la demanderait.
C'est juste que, dans des circonstances normales, il n'en avait vraiment pas besoin...
Même ainsi, Zhu Yan acquiesça avec une grande solennité.
« On est tous frères ici, alors ne t'inquiète pas. C'est précisément parce que je vous considère comme des amis que je ne veux pas que vous preniez des risques. »
Il regarda Qi Yinming, sachant que son voyage en solo à la [Boutique de l'Artisan Paresseux] était acté.
« Frère Qi, après mon départ, tu surveilles les choses ici. Si je fais des progrès, je vous tiendrai au courant. »
Dans son anneau, il avait encore trois peaux : celle du crapaud, celle de la cigale, et celle du gérant du supermarché.
Il n'avait aucune idée de ce que ces peaux faisaient, c'était donc une bonne occasion de le demander à la Libellule à la [Boutique de l'Artisan Paresseux].
Les lèvres de Qi Yinming bougèrent.
« D'accord, alors », finit-il par dire. « Si tu repars en solo comme ça, c'est vraiment pas nous traiter comme des frères. »
Zhu Yan tapa sur l'épaule de Qi Yinming.
Puis, tous deux entrèrent dans le dortoir l'un après l'autre. Zhu Yan fit son sac et tendit le bras à la Libellule.
Le chat noir et blanc poussa un « wow » en sautant du lit pour bondir sur son épaule.
Bon.
Zhu Yan jeta un coup d'œil au chat.
Ce félin avait acquis une nouvelle capacité ; l'emmener ne devrait pas poser de problème.
« Prêt ? » demanda la Libellule, agrippant fermement le poignet de Zhu Yan.
Qin Yang et Yuan Chen les observaient avec des expressions révérencieuses.
Chen Zhaoxing sortit la tête de son lit, regardant avec grand intérêt, tandis que Qi Yinming se contenta d'un bref hochement de tête vers Zhu Yan. « Assure-toi de rester en contact. »
« Ne t'inquiète pas », dit Zhu Yan.
« Tout ce cinéma », marmonna la Libellule. « [Boutique de l'Artisan Paresseux] ! »
La sensation familière de téléportation envahit instantanément l'esprit de Zhu Yan.
Il ferma les yeux un instant, et en un clin d'œil, ses oreilles furent remplies du cliquetis de marteaux venant de l'extérieur. L'odeur vieille et poussiéreuse du bois emplissait ses narines.
« Bienvenue à nouveau, mon honoré invité ! » dit la Libellule gaiement, cliquetant jusqu'au dos du comptoir.
« Y a-t-il autre chose que je puisse faire pour vous ? »
Cette fois, Zhu Yan ne chercha pas à cacher quoi que ce soit.
Avec un lourd « thud », un morceau de peau taché de bave et de sang fut claqué sur le comptoir, son fluide visqueux et rougeâtre sali le verre.
Les yeux rouges inanimés mais venimeux du crapaud fixaient le visage de la Libellule comme des torches, la faisant pousser un cri strident.
« Terre pure ! Merde, t'es un [Chasseur] ! Tu fais même plus semblant — qu'est-ce que tu fous ? »
« À quoi sert cette peau ? » demanda Zhu Yan sans détour. « Comment la traiter ? »
« Oh... oh. » La Libellule, encore secouée par la frayeur, tendit sa patte d'insecte et piqua la surface souple et collante de la peau.
« Je sais que tu as le [Manteau Démon]. Cela peut servir d'excellent matériau d'amélioration pour le [Manteau Démon] et lui conférer de nouvelles propriétés. »