Le sol était froid ici, des volutes d'humidité s'enroulaient à la poussière, s'imposant droit dans les narines de Zhu Yan.
Il imita la démarche du Tailleur de Peau, se releva en titubant, laissant ses yeux s'habituer rapidement à cet environnement sans lumière.
Sous l'effet de la Fronde, sa chair se regonfla peu à peu, retrouvant l'appui d'os et de muscles.
À deux ou trois mètres de lui, deux « personnes » se tenaient quelque peu raides, les huit dents exposées par leurs sourires se reflétant faiblement dans l'obscurité.
« Vous êtes arrivés, » dit l'une d'elles. « Tout se passait bien dehors, non ? »
« Qu'est-il arrivé ? Pourquoi êtes-vous revenu nous voir si soudainement ? »
Dehors, inattendu, un cri et le sourd fracas d'un corps s'effondrant au sol retentirent.
Zhu Yan se retourna vivement, une bouffée d'excitation lui monta au cœur.
Il connaissait cette voix par cœur !
Qui d'autre que Xu Tongguang pouvait-il s'agir ?
Dehors.
Xu Tongguang ressentit soudain une douleur aiguë, perçante, à l'intérieur du crâne, comme si une pointe de métal avait violemment heurté son cerveau.
La sensation glaciale et étrangère le fit hurler involontairement, il se prit la tête en s'écrasant lourdement par terre.
« Merde ! »
La main de Chen Zhaoxing trembla, et le cafard rose tomba au sol, pattes et ailes brisées.
Voyant Xu Tongguang toujours secoué de spasmes, la tête entre les mains, il se hâta de sortir un autre cafard basique, informe, et le fourra dans la bouche de l'autre.
« Merde, ça va ? »
Dedans.
L'une des « personnes » fronça les sourcils et s'avança pour ouvrir la porte. « Qu'est-ce qui se passe ? »
À cet instant critique, quelle idée d'ouvrir la porte !
« Hé, n'ouvre pas ! »
Zhu Yan fit rapidement un pas en avant et saisit son poignet glacé, les reconnaissant.
C'étaient les deux types du Dortoir 106 qu'il avait assommés plus tôt.
Ils avaient été transformés en marionnettes par le Brouillard.
Mais si ceux-ci étaient tombés, les autres du Dortoir 106 étaient probablement dans un sale état eux aussi.
Le Brouillard devait pouvoir occuper au moins six ou sept cadavres ; il ignorait simplement où se trouvaient les autres « personnes ».
Son ton était pressé : « Si vous ouvrez la porte, je ne suis pas foutu ? »
Il entendait la respiration laborieuse de Xu Tongguang et les questions de Chen Zhaoxing dehors, mêlées au bruit de quelque chose qu'on mâchait.
Depuis qu'il avait ouvert ce « panneau d'attributs », ses cinq sens semblaient affinés, plus aiguisés que ceux d'un joueur moyen.
... Xu Tongguang avait-il tenu tête à cette vague d'attaque ?
Qu'en était-il de l'obsession qu'était le Tailleur de Peau ?
Dehors.
Le Tailleur de Peau flottait en l'air, fixant avec incrédulité le joueur affaibli en bas, recroquevillé dans la douleur, se tordant et haletant. Il poussait un cri silencieux et continu.
Il avait cru à l'origine que dévorer la volonté consciente de ce joueur serait une tâche simple.
Mais qui aurait pu deviner ?
À l'instant, il avait mis tout son cœur à l'ouvrage, avec le sentiment d'avoir réussi.
Pourtant, au moment où il tenta d'envahir pleinement la chair de cette personne, il se découvrit plus de deux fois plus faible qu'auparavant.
Il se retira en hâte, et les obsessions qu'il avait patiemment accumulées se dissipèrent d'environ 60 %.
Soixante pour cent !
Tout ce si durement gagné soixante pour cent !
Brûlant de rage, le Tailleur de Peau s'emballa dans une frénésie — un mince courant d'air fouettant le plafond à grande vitesse, formant un vortex invisible.
« Tu te sens mieux ? » demanda Chen Zhaoxing, ramassant le cafard rose et jetant un regard méfiant autour de lui. « Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
Dedans.
Les deux marionnettes tournèrent la tête vers la porte en même temps.
Elles demandèrent d'une même voix : « Qu'est-il arrivé ? »
Zhu Yan calcula en silence, ourdit une histoire.
« J'ai trouvé le Chasseur, » dit-il, imitant le ton du Tailleur de Peau. « Mais c'est pas bon — il est trop fort, et il m'a poursuivi exprès. »
« Le couteau qu'il porte — je ne peux pas m'en occuper dans mon état actuel. »
Comment en finir avec ce Brouillard ?
Zhu Yan regretta de ne pas avoir consulté les informations sur le Brouillard dans ce livre, *Survivre avec des Entités Taboues*.
Cette chose devait bien avoir une faiblesse.
S'il ne mourait jamais, rester là serait un désastre instable.
« Il te poursuit exprès ? » L'une des « personnes » haussa les sourcils. « C'est inattendu. Je pensais que ton pouvoir était si bizarre qu'il en aurait eu quelque crainte. Au moins assez pour te laisser le temps de dévorer des joueurs. »
Zhu Yan eut envie d'ouvrir *Héritage Glorieux* pour continuer d'appeler « Papa ».
Mais le faire maintenant aurait paru trop bête et aurait grillé sa couverture sur-le-champ.
De plus, d'après son expérience passée d'appeler « Papa », ce comportement ne permettait pas d'extraire les faiblesses du Brouillard.
Cette chose semblait ne même pas connaître ses propres faiblesses.
« Vous avez entendu les pas et les cris dehors, non ? »
Zhu Yan observa l'expression du Brouillard, confirmant qu'elle ne montrait rien d'anormal, avant de continuer.
« Si je m'étais vraiment fait trancher par le Chasseur, la situation serait critique. Je deviendrais juste un paquet d'obsessions. »
Les deux marionnettes du Brouillard laissèrent échapper un rire froid unanime et allumèrent la lumière blanche au milieu du dortoir.
Ce n'est qu'alors que Zhu Yan vit clairement —
Quelque chose de terrible s'était manifestement produit ici auparavant. Les lits et le sol étaient couverts de taches de rouille rouge foncé.
Sous la lumière blanche crue, les deux « personnes » arboraient des sourires d'une ressemblance inquiétante avec ceux des humains, mais leurs visages étaient d'une pâleur cadavérique.
« Cela ne semble pas correct, » dit l'une d'elles. « Nous avons tous les deux entendu ces bruits tout à l'heure. Il doit y avoir plus d'un joueur dehors — on dirait que quelqu'un s'est fait mal. Impossible que tu te sois juste transformé en obsessions et que tu sois sans défense. »
Le cri de Xu Tongguang et les questions de Chen Zhaoxing — cette porte en fer banale ne pouvait pas les étouffer.
Bien que le Brouillard occupe des corps de joueurs de niveau un, il entendait encore parfaitement !
Sous la lumière, les yeux glacés des deux marionnettes fixaient droit Zhu Yan.
« Te transformer en obsessions — tu ne pourrais pas aller occuper ce joueur blessé ? »
Zhu Yan barrait la porte, haussa les épaules avec une aisance décontractée.
Puis il désigna la porte, faisant un geste « chut » pour les faire taire.
Car dehors, la voix saccadée de Xu Tongguang se fit à nouveau entendre.
« Je ne sais pas, » dit Xu Tongguang après avoir mangé le cafard, se sentant mieux.
Du moins son cerveau ne lui faisait plus mal, et il pouvait penser normalement.
Il tendit la main pour réclamer un nouveau cafard à Chen Zhaoxing, tout en scrutaient les lieux, tentant de localiser la source de cette attaque inexplicable.
Y avait-il autre chose ici, en plus du Tailleur de Peau ?
Xu Tongguang fronça les sourcils en regardant Chen Zhaoxing, perdu dans ses pensées.
Puis, tremblant, il se redressa depuis le sol, laissa échapper un soupir maladroit et se mit à se plaindre sur un ton théâtral, récité, pour que cela sonne évident et moqueur.
« Hélas, Zhaoxing, j'ai été si sot, vraiment sot. »
À ces mots, un étrange rictus se dessina sous le chapeau de Chen Zhaoxing.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? » demanda-t-il avec excitation.
En tendant l'oreille, Zhu Yan sentit que quelque chose clochait.
Xu Tongguang poussa un autre long soupir : « Je croyais que mon pouvoir pouvait réfléchir les attaques d'êtres horrifiants, mais j'ai oublié qu'il ne marche qu'une fois, et que le temps de recharge est de deux heures. »
Zhu Yan n'avait pas le choix.
S'il n'avait pas vu la description du pouvoir de Xu Tongguang, et si le jeu d'acteur de ce dernier n'avait pas été si lamentablement exagéré, il l'aurait peut-être cru sur parole.
« Si une autre attaque arrive... »
La voix de Xu Tongguang parvint par fragments, on ne savait s'il pleurait ou s'il riait.
« Sans ce pouvoir, j'aurais vraiment meurt ! J'espère juste que la créature terrifiante qui a attaqué est une faible, et qu'elle se fera tuer net par le renvoi... »