« D'après les empreintes digitales et les autres données biologiques relevées sur le train G3075, nous pouvons confirmer qu'il s'agit d'une vraie personne vivante, et non d'une créature surnaturelle issue des histoires des joueurs. »
L'agent brandit un sac à preuves scellé contenant les empreintes collectées et un unique cheveu.
« Quels que soient les motifs du suspect pour être venu ici, il a introduit cet élément inconnu, mortel, dans la ville d'Anwu. »
se remémora les mots qui résonnaient dans sa mémoire : « Tu me dois la vie. »
Il revécut tout le déroulement de l'instance, avec le sentiment que ce récit officiel n'était pas tout à fait exact.
Mais... en tant que policier, il ne pouvait pas outrepasser ses prérogatives.
Regardant l'agent sur l'estrade, ravala son envie d'intervenir pour apporter sa pierre à l'édifice.
« Nous suspectons que l'Instance Novice vécue par et son collègue a été déclenchée précisément à cause de la fuite de cette personne, ce qui a ensuite conduit à la tragédie d'aujourd'hui. »
Cela faisait référence à et à son supérieur.
serra les lèvres. Incapable d'interrompre, il n'eut d'autre choix que de se concentrer et de continuer à écouter.
« À l'avenir, ces morts et ces décès soudains causés par des forces inconnues ne feront qu'augmenter. Nous devons arrêter cette personne avant que la situation ne devienne gravement déformée. »
« Pour ses désirs égoïstes, il a fait peser une crise de survie sur les habitants d'Anwu ! »
Les mots furent prononcés avec une conviction absolue.
L'agent fronça légèrement les sourcils. Le département de police ne pouvait faire aucune pitié à quelqu'un qui pourrait se dresser contre l'humanité entière !
Devant le commissariat.
Un taxi fila devant. Le chauffeur enthousiaste jeta un coup d'œil latéral au bâtiment de bureaux brillamment éclairé et bavarda tranquillement avec sur la banquette arrière.
« Les gens au commissariat sont submergés. L'incident de ce matin leur a probablement donné du fil à retordre. »
Tiens ?
Les alarmes intérieures de se déclenchèrent instantanément, et son attention, jusque-là dispersée, s'aiguisa.
Il demanda avec désinvolture : « Quel incident ? »
Le chauffeur fut pris de court. « Mon Dieu, tu n'as pas entendu ? Quelqu'un est mort dans un train à grande vitesse à la Gare du Nord aujourd'hui. Une tripotée de flics a encerclé les lieux, et quelqu'un a même filmé la scène. »
Si même le chauffeur était au courant, cela signifiait que la situation avait dégénéré rapidement pendant la dizaine d'heures où il avait dormi.
resta impassible, écoutant le chauffeur continuer à parler.
« Je l'ai même gardé sur mon téléphone. Ce flic est mort atrocement ; il n'avait plus de tête. »
« Mec. J'ai un parent qui travaille dans l'administration. Il a appris par la rumeur qu'une force spéciale a déjà été mise en place. La ville entière a été mise sous loi martiale ce matin, et personne n'a le droit de partir. »
« Wahou, tu ne sais vraiment rien du tout ? »
sourit amèrement, secoua la tête et mentit.
« Je n'en avais vraiment aucune idée. »
Néanmoins, les paroles du chauffeur permirent à de se mettre à jour sur les derniers développements à l'extérieur.
Quoi qu'il en soit, il devait être plus prudent ces temps-ci et surveiller la situation de près.
Après tout, même si l'effacement de son nom et de son apparence rendait son pistage bien plus difficile, il restait les empreintes digitales, les cheveux, son numéro d'identité et son adresse à craindre.
« Je suis étudiant. J'ai juste dormi dans mon lit du matin au soir. »
Si le département de police croyait vraiment ce que disait l'application Cachée et Non-Émise — qu'il était une sorte de source contagieuse de danger pour l'humanité...
Alors ils pourraient mobiliser un dispositif policier massif pour filtrer les résidents à l'aide des données biologiques qu'ils avaient recueillies.
« Ah, c'est vrai, tu as vraiment tête d'étudiant. » Le chauffeur jeta un coup d'œil à dans le rétroviseur avant de reporter son regard sur la route.
« Tu fais des études hors ville ? Ça va être galère. Y a un contrôle de circulation en ce moment, et tout le monde doit rester sur place. »
« On ne laisse plus personne sortir de la ville, et pas mal de gens font un scandale à cause de ça. »
« Va voir en ligne. Ce matin, je pouvais encore trouver des posts qui râlaient, mais je sais pas s'ils ont été supprimés depuis. »
déverrouilla son téléphone et fit défiler l'écran.
Rien dans les tendances, et les quelques posts épars sur lesquels il cliqua affichèrent des messages d'erreur.
Si une mesure aussi massive qu'un contrôle de circulation n'apparaissait même pas en tendance, cela signifiait que les autorités supprimaient délibérément l'information.
« Ça ne durera probablement pas trop longtemps », répondit avec désinvolture. « C'est tout de même un confinement à l'échelle de la ville... »
Le taxi s'arrêta.
L'immense centre commercial était flambant neuf et magnifique, ses vitrines du rez-de-chaussée donnant sur la rue paraissaient spacieuses et immaculées.
« On verra bien », dit le chauffeur. « Mais tu peux oublier l'idée de partir pendant les cinq prochains jours, en tout cas. Prends soin de toi ! »
Alors que ouvrait la portière, la marmonnante discrète du chauffeur parvint à ses oreilles.
« Comment un mec peut être aussi beau tout en ayant un visage si banal ? Je l'ai materné tout le trajet, et je n'arrive pas à retenir un seul de ses traits... »
poussa les portes du centre commercial et suivit l'escalator vers le bas, baigné dans l'éclairage aveuglément brillant aux tons chauds.
Le centre commercial semblait avoir été construit ces deux dernières années. Les plafonds étaient hauts, l'agencement majestueux, sans l'atmosphère oppressante et datée des vieux centres commerciaux.
En regardant depuis l'escalator, le premier sous-sol regorgeait de boutiques de bubble tea et de pâtisseries branchées, ainsi que de bars à manger où n'aurait jamais osé entrer auparavant.
Sans les indications de la carte, il n'aurait jamais deviné que la Salle du Deuil se trouvait ici.
Il se demanda si ce policier nommé avait eu l'idée d'ouvrir sa carte pour jeter un œil.
S'il l'avait fait, le département de police n'aurait certainement pas négligé cet endroit.
se souvenait encore de la voix féminine insistant répétitivement sur des phrases comme « continue d'avancer » et « ne t'arrête pas. »
Cette fois, la voix féminine ne lui avait donné aucune indication, ce qui signifiait que la police n'avait pas encore agi non plus.
C'était une excellente occasion d'échanger de la monnaie.
De bonne humeur, emprunta le chemin sinueux vers la boutique située en plein centre du sous-sol.
La boutique brune foncée était construite dans une forme cylindrique bizarre et tordue qui montait droit jusqu'au plafond, rappelant à une racine d'arbre massive dont les branches auraient été coupées.
Elle avait l'air incroyablement déplacée dans le centre commercial aux tons clairs, se dressant comme une île isolée au milieu des allées carrelées jaune pâle.
Un énorme néon WE pendait en travers du « tronc d'arbre », brillamment d'une faible lueur rouge sang.
ne pouvait pas détacher son regard. En s'approchant lentement, son corps se recroquevilla légèrement sous la tension.
Qu'est-ce qui pouvait bien se trouver à l'intérieur de la Salle du Deuil ?
Deux fenêtres en verre sombre étaient incrustées dans le corps principal de la boutique. L'intérieur n'était pas lumineux, et ne distinguait que le vacillement de bougies.
Il dut faire tout le tour avant de trouver l'entrée principale. Une jolie fille en tailleur jupe brun se tenait devant la porte.
À la vue de , la fille lui offrit un sourire un peu raide, s'efforçant d'imiter un ton humain.
« Bonjour, bel homme. Envie d'entrer pour un café ? »
Un pseudo-humain.
D'après le pseudo-humain de niveau 3 du train G3075, posséder une peau humaine signifiait qu'il avait survécu à au moins une instance.
La fille fixa , une faim profonde et intense transparaissant dans ses yeux.
Les sourcils de se froncèrent inconsciemment. Il se sentit profondément mal à l'aise.
Les clients qui entraient dans ce café allaient-ils vraiment bien ?
Reprenant le contrôle de ses pensées, prononça calmement le mot de passe.
« Le silence est le seul chemin du retour. »
L'expression du pseudo-humain changea instantanément.
Sa bouche tressaillit de déception, et il finit par se tourner pour pousser la porte, invitant à entrer.
« Bienvenue. »
Une fois la porte refermée, le pseudo-humain regarda autour de lui et cessa de contenir sa voix.
« Suis-moi, joueur. »
La boutique était emplie d'une odeur lourde et étouffante de rouille, et il n'y avait pas un seul client à l'intérieur.
Un immense lustre grossier pendait au plafond, portant des dizaines de vraies bougies qui brûlaient vigoureusement.
était certain que les pompiers n'autoriseraient jamais une chose pareille.
Il demanda : « D'autres joueurs sont-ils venus aujourd'hui, à part moi ? »
Le pseudo-humain lui lança un regard abattu.
« Non », dit-il. « Tu es en fait le premier client. Bon sang, je ne sais pas pourquoi — un emplacement si privilégié, et pas un seul goule... euh, personne ! »
C'est probablement parce que l'odeur est trop infecte, grommela en lui-même.
C'était exactement comme une scène de crime non nettoyée.
Cependant, le fait qu'il n'y ait personne signifiait que la police n'était pas encore venue ici.
Il suivit la fille mime derrière le comptoir du bar et la regarda ouvrir un compartiment caché, y glisser la main pour appuyer sur quelque chose.
« Seul moi peux l'appuyer », marmonna le mime. « Soupir, dommage que je ne pourrai plus l'appuyer bientôt. »
Le sol derrière le comptoir donna une légère secousse, puis commença à s'enfoncer en spirale.
se stabilisa et demanda avec curiosité : « Pourquoi ? »
« Parce que je meurs de faim », dit le mime avec rancœur. « Selon les règles, je ne peux pas te manger pour l'instant. Je te déteste, Joueur. »
Ses yeux creux fixaient intensément le visage de , le regardant comme s'il était un plat sur un menu.
sentit son estomac se retourner inconfortablement, luttant contre l'envie de vomir son dîner.
Il n'était simplement pas sûr de la différence entre la [Salle du Deuil] accueillant des créatures d'horreur et la [Salle du Deuil] accueillant des joueurs.
De plus, [Paradis du Carnaval] avait fourni un centre commercial en ligne, ce qui signifiait qu'il y avait des comptes en ligne.
S'il devait ouvrir un compte, il devrait quand même ouvrir un compte joueur.
C'est pourquoi il avait conservé son apparence de joueur pour entrer ici.
Sinon, il se serait définitivement transformé en mime pour faire irruption et tuer complètement l'envie du mime de manger des humains !