« Ça n'a vraiment jamais changé ? »
Zhu Yan marmonna pour lui-même en fixant le dernier message de Tu Shan.
Puis il tendit vivement la main et attira Qi Yinming vers lui. « Qi, utilise ton pouvoir — peux-tu dire si ce type ment ? »
L'étage où se trouvait le [Fragment de Clé] était voué à poser problème.
Mais Zhu Yan devait d'abord écarter la possibilité que Tu Shan leur mente pour les appâter.
Qi Yinming se tenait en fait derrière Zhu Yan depuis le début. « Je regarde. Il a l'air sincère. »
Il tapa l'épaule de Zhu Yan pour le calmer, puis se pencha pour relire le message une seconde fois, attentivement.
Cette fois, son ton fut catégorique. « J'en suis sûr, cette phrase était la vérité. »
« Cet étage n'a vraiment pas changé depuis longtemps. »
Qi Yinming parut pensif. « C'était pareil pour l'étage où se trouvait le [Supermarché des Mémoires]… on pensait qu'il changerait vite, mais — »
Mais il n'a pas changé pendant longtemps, jusqu'à ce que la créature du monde d'horreur qui s'y trouvait soit tuée.
Zhu Yan acheva silencieusement la phrase de Qi Yinming dans son esprit.
Mais la situation de chaque étage était forcément différente.
…
À l'étage supérieur.
Les lumières du dortoir pour dix personnes étaient aveuglantes, mais l'odeur était insupportable.
Tu Shan s'y était terré depuis un moment, pourtant la légère puanteur de décomposition et de sueur lui agressait encore les narines comme une arme biologique.
Il baissa les yeux sur sa conversation avec Zhu Yan sur son téléphone, s'irritant. Il se leva, écarta le rideau bleu en nylon grossièrement accroché et tourna la poignée pour laisser entrer l'air.
Le couloir était d'un silence inquiétant. La lumière blanche du dortoir poignardait le néant noir dehors, pour être avalée presque aussitôt.
Un vent froid, portant une odeur de sang faible et insaisissable, s'engouffra dans le dortoir. Tu Shan se sentit un peu mieux.
« Y a un truc qui cloche, chef », dit le gars à côté de lui, en reniflant.
« On a entassé tant de corps qu'on voulait pas dans le couloir — pourquoi l'odeur est si faible ? »
Tu Shan n'y réfléchit pas plus et baissa les yeux sur les nouveaux messages qui apparaissaient sur son écran.
Zhu Yan : « Qu'est-ce que t'as fait ? »
Zhu Yan : « Pas une accusation. Liste honnêtement tout ce que t'as fait — je soupçonne que ton étage n'est pas simple. »
Zhu Yan : « Soit y a un truc convoité par un [Chasseur], soit y a une créature d'horreur que t'as pas encore découverte. Par coïncidence, j'ai déjà rencontré les deux cas. »
Tu Shan fixa ces mots, puis releva la tête pour scruter le couloir enveloppé de ténèbres.
Y avait aucune raison que Zhu Yan mente sur un truc pareil.
Ça voulait dire…
Les yeux de Tu Shan s'illuminèrent.
Ça voulait dire que ce couloir, terrifiant pour les autres, pouvait en fait représenter une énorme opportunité pour lui en tant que [Chasseur].
Si c'était le premier cas, ça pourrait attirer ce [Chasseur] senior, et il pourrait se rapprocher de lui.
Si c'était le second, y avait pas de quoi s'inquiéter. Après tout, les [Chasseurs] et les créatures d'horreur étaient essentiellement du même bord.
Le [Chasseur] précédent n'avait eu une prime sur la tête que parce qu'il avait probablement volé quelque chose à une créature d'horreur.
S'il restait discret et se tenait tranquille, le couloir resterait probablement silencieux à jamais.
Donc tout ce qu'il avait à faire, c'était attendre, trouver Zhu Yan, et le tuer…
Ce serait le meilleur coup pour lui.
Tu Shan baissa la tête et tapa distraitement dans la conversation avec Zhu Yan.
« Y a dix dortoirs ici. »
« J'en ai ouvert six, pris les fournitures, et rassemblé tous les survivants dans ma chambre. »
C'était pas un mensonge.
Les gens qu'il avait pas tués — comment ils pourraient pas compter comme survivants ?
« Les quatre chambres restantes sont des dortoirs de filles. Elles veulent pas ouvrir, et on peut pas entrer non plus. »
Ajouta Tu Shan.
Zhu Yan comprit maintenant.
Tu Shan disait qu'il avait tué tout ceux qu'il pouvait et pillé les fournitures.
« Dégoûtant », commenta Yang Zhanbai.
Zhu Yan calculait combien de butin Tu Shan avait pris et combien de crédits seraient sur les cartes de campus.
Son pouvoir [Je Dois Saisir Cette Aubaine] pouvait siphonner l'argent des cartes de campus, donc si tout se passait bien…
Les yeux de Zhu Yan brillèrent.
De l'autre côté de l'écran, le message de Tu Shan apparut.
« Grand monsieur, puis-je oser demander — pouvez-vous découvrir la directive de changement pour votre étage ? »
« On veut venir chez vous. Tout ça devient trop terrifiant. »
Yang Zhanbai ricana. « Il veut venir nous tuer. Il peut même pas me battre — qui lui a donné le courage ? »
Xu Tongguang fronça les sourcils, sa voix faible. « Puis-je demander ce qui se passe avec ce type ? Je connais pas toute l'histoire — et s'il demande vraiment de l'aide ? »
« Impossible », Qi Yinming secoua la tête et expliqua brièvement les conflits passés entre le groupe et Tu Shan.
Zhu Yan, lui, resta silencieux.
À son avis, ça importait pas qu'ils viennent à lui ou qu'il aille à eux — le [Fragment de Clé 3] bougerait avec le Dortoir 106 de toute façon.
Ce qu'il devait craindre, c'était toujours comment jeter Tu Shan dans la ligne principale.
Il sortit son téléphone et essaya de chercher en ligne comment utiliser un vieux téléphone à fil.
S'il pouvait juste rappeler le dernier numéro, ils pourraient trouver un moyen de retrouver Tu Shan.
« Perds pas ton temps à chercher », Chen Zhaoxing se pencha soudain, un sourire malicieux aux lèvres, juste à côté de l'oreille de Zhu Yan.
Il fixa intensément la page de recherche de Zhu Yan, qui était vide, avec une icône de chargement qui tournait indéfiniment.
« Dans un donjon, tu peux seulement envoyer des textos. Y a pas de signal pour internet. Mais j'ai déjà vu ce genre de vieux téléphone. Pour rappeler, t'appuies sur ces deux boutons plus la touche dièse. »
Chen Zhaoxing désigna trois boutons à Zhu Yan, un air d'impatience malicieuse s'étendant sur son visage.
« Zhu Yan, tu penses qu'ils arriveront quand ? Ils viendront vraiment ? »
Zhu Yan comprit pas ce qui excitait tant Chen Zhaoxing.
Il essaya d'appuyer sur les boutons indiqués, porta le combiné à son oreille et attendit nerveusement.
Quelques secondes plus tard, une vraie sonnerie retentit dans le téléphone — « Dring — dring » — puis on décrocha.
« Allô, ici le bureau. Comment puis-je vous aider ? »
C'était une voix de femme, professionnelle et officielle.
Zhu Yan devina que c'était peut-être un pseudo-humain, parce que le ton fléchissait bizarrement à la fin de chaque phrase.
« Allô. »
Zhu Yan s'efforça de rendre sa voix la plus rauque possible.
« Je voudrais demander — quelle est la directive pour l'étage où se trouve la Chambre 303, Bâtiment 15, Cour Ouest, [Université de Xishan] ? »
La voix de la femme marqua une brève pause. « Vous cherchez un [Chasseur] ? »
Le cœur de Zhu Yan fit un bond, mais la voix ajouta aimablement : « Le [Chasseur] n'est pas nécessairement sur cet étage, monsieur. De plus, l'[Ordre de Prime] a été levé. »
Zhu Yan se détendit.
Il avait eu la trouille, pensant qu'une entité traquait tous ses mouvements.
« Je vais quand même vérifier », insista-t-il. « Je cherche pas un [Chasseur]. »
« Le mot de passe est : Froid jusqu'au Cœur, le Cœur S'envole », dit la femme. « Vous partez de l'étage où se trouve le [Supermarché des Mémoires] ? Si vous êtes dans votre propre maison, la maison bougera avec vous. »
Bien sûr que non.
Mais Tu Shan était dans son dortoir.
Zhu Yan accueillerait avec plaisir le Dortoir 106 qui viendrait glisser jusqu'à lui.
Il ne daigna pas répondre à la voix de la femme. Il raccrocha net.
Chen Zhaoxing se frottait les mains derrière lui comme une mouche. « Quand est-ce que tu dis au mec Tu ? »
Zhu Yan lui lança un autre regard, trouvant ça encore plus bizarre.
Pourquoi Chen Zhaoxing s'emballait-il tout d'un coup ?
Qin Yang se leva de sa propre initiative et alla vérifier la porte.
« Elle est verrouillée », dit-il, hochant la tête vers Zhu Yan par-dessus son épaule. « Frère Zhu, s'ils viennent maintenant, y devrait pas y avoir de problème. »
Zhu Yan fit défiler son téléphone et envoya le mot de passe à Tu Shan.